أمسكت بسكين القرطاسية وفتحته ، لكن هذه المرة كنت حريصًا على عدم إتلاف الظرف. رأيت رسالة بخط يد لم أره من قبل. فتحت الورقة وبدأت في قراءة الكلمات المكتوبة عليها.
『إلى إلروي ، المحارب.
مر الربيع في العاصمة بسرعة كبيرة ، وهو أمر مخيب للآمال. كان الصيف قاب قوسين أو أدنى ، لكنه فجأة أخذ مكان الربيع. لكنني ، بصفتي ملكة مملكة كايروس ، وأنت كقائد الحملة الاستكشافية ضد الكوارث ، دعونا نبتهج في حرارة الصيف. هذا يعني أن الطقس سيكون أكثر ملاءمة لك لمهاجمة الكارثة الرابعة.
بطبيعة الحال ، سأقوم بجدولة الحفل بالتزامن مع مغادرتك. كنت سأقرر موعدًا ، لكن يجب أن يكون ذلك في راحة أولئك الذين يرغبون في الانطلاق. لذا يرجى إرسال تاريخك المفضل خلال الجزء الأول من شهر يونيو حتى نتمكن من إجراء جميع الترتيبات في القصر.
إيفرنود مكان بارد. حتى في الصيف ، هناك عواصف ثلجية في الشمال. من فضلك تأكد من أنك على استعداد. هذا كل شئ حتى الان.
أغنيس بلانش لوميير ، ملكة مملكة كايروس.
بقلم جلالة الملكة 』
كان خط الخطاب ، الذي كان من الممكن أن تكون الملكة نفسها قد كتبته ، مربعًا وكريمًا ، مثل شخصيتها. أعدت قراءة الرسالة ، التي كانت تحمل الختم الملكي ، ثم طويتها بعناية في حزمة ووضعتها على المكتب.
"ماذا كتبت؟"
سألني جورج ، الذي كان يعطيني نظرات فضولية طوال الوقت الذي كنت أقرأ فيه الرسالة ، كما لو كان ينتظرني.
"قالت أن تختار موعدًا عندما نريد المغادرة. حوالي الأسبوع الأول من شهر حزيران (يونيو) "
"أرى؛ جلالة الملكة تهتم بكل التفاصيل ".
أومأ جورج برأسه. بصفته رئيسًا لأمر الفرسان ، يجب أن يكون سعيدًا لتلقي خطاب ملكي. نظر نحو ماريان.
"إذن ، ما هو الدور الذي ستلعبه؟"
"ربما يكون مشابهًا للدور الذي اعتاد آرجين أن يلعبه. في المقدمة ".
قام جورج بتضييق جبينه.
"أعني ، إنها قوية ... ليست قوية مثل أرجين ، رغم ذلك. لكننا قصيرون ، لذلك لا أعتقد أن وجود المزيد من الناس أمر سيء "
"ماذا ، سوف تترك الأمر عند هذا الحد الآن. ألن تقوم برهان مثل المرة السابقة؟ "
"...."
أخرج جورج سعالا.
تعال إلى التفكير في الأمر ، يبدو أن هذا اللقيط يحاول سرا دفن الرهان الذي قام به معي. ماذا قلت آخر مرة؟ ألم يكن الأمر على غرار ، "ثم سنضم دافني إيبيفون في الحفلة ، ولن أعصيك بعد الآن ، مثل المتابع المخلص؟" كانت الطريقة التي تعرف بها على دافني كزميل أشبه بأب يخبر ابنه ألا يحضر جروًا إلى المنزل ، لينتهي به الأمر كأفضل صديق له.
"على أي حال ، إذا كان علي الاختيار ، فسأقول الأسبوع الأول من شهر يونيو. نحن ذاهبون إلى الشمال. يجب أن نذهب عندما يكون الجو أقل برودة ".
سمعت الباب يفتح بخجل. ظهر شعر وردي فاتح في المدخل. نقرت دافني رأسها بخجل ، ثم عبست على ماريان التي وقفت بجانبي.
"… أنا هنا."
"تعال. كنت فقط أحدد موعدًا لنا للمغادرة ".
عبست دافني على شفتيها ووقفت بجانبي ، ثم عبس مرة أخرى عندما رأت القهوة على مكتبي.
"... الآن بعد أن سأعود إلى المنزل مبكرًا حقًا ، أعد القهوة في الصباح."
مع ذلك ، حولت دافني انتباهها إلى ماريان. ابتسمت بمرارة وأومأت برأسي.
"تمام."
أعادت دافني تعبيرها المتجهم إلى وجهها ، ووجهت انتباهي إلى مراسلات الملكة.
"حسنًا ، تاريخ المغادرة هو الأوائل يونيو. هذا أقل من ثلاثة أسابيع. "
أومأ جورج ودافني برأسه. ظلت ماريان ساكنة وتستمع.
"أعتقد أننا يجب أن نغادر في أقرب وقت ممكن. دعنا نغادر في اليوم الأول من شهر يونيو ".
رفع جورج حاجب.
"تريد المغادرة في وقت أقرب بكثير مما كنت أعتقد. اعتقدت أنك تريد المغادرة في وقت متأخر بقدر ما تستطيع. الاستعداد أو أيا كان ".
هززت رأسي.
"لا. لا يوجد شيء نكتسبه من خلال بقائنا في المملكة ، على أي حال. أكثر ما يمكننا فعله هنا هو اصطياد دب آشين آخر. بدلاً من ذلك ، سيكون الوصول إلى الشمال في أسرع وقت ممكن أفضل. لن نصطاد الكارثة بمجرد وصولنا إلى هناك. سنأخذ بعض الوقت لنتعتاد على الظروف قبل أن نفعل أي شيء آخر ".
"أليس كذلك أيها السيف المقدس؟"
[أنت على حق ، ستحقق المزيد من التقدم في زراعتك بمجرد وصولك إلى الشمال]
استغرق الأمر مني ثانية لأدرك أنه يتفق معي. تركت ابتسامة صغيرة.
"هل لدى أي شخص آخر رأي مختلف؟"
"لا. لقد اتخذت قرارا جيدا إذا كنت تريد أن تبدأ في وقت لاحق ، كنت سأشك في قرارك ".
هز جورج رأسه ووافقني الرأي. كما اتفق معي دافني ، وماريان ... حسنًا ، لم يكن علي أن أسأل. لقد قامت بإمالة رأسها بمجرد أن نظرت بعيدًا.
الآن ، لقد حصلت على تأكيد. لم يكن هناك سبب للتأخير.
"هل يجب أن أبدأ بعبارة" إلى جلالة الملكة "أم أن هناك شيئًا أفضل؟ بعد ذلك يجب أن أكمل قول "أنا البطل أتوسل إليك ..." أعتقد أن الكتابة بهذه الطريقة جيدة.
دحرجت قلمي وكتبت كل جملة. جورج ، الذي كان يتربص بالجوار ، يتدخل من وقت لآخر لتصحيح جملتي وصياغتي.
"لذا ، إن شاء الله ، أود الانطلاق إلى الشمال في اليوم الأول من شهر يونيو."
أنهيت الجملة الأخيرة ، وسكبت الشمع المذاب وختمت الختم. وجهت الرسالة إلى جورج ، الذي أعاد نظرة محيرة.
"أشعر وكأنني حمامة طائرة"
"لا يمكنني الذهاب إلى هناك بنفسي."
ضحك جورج على ردي الوقح ، لكنه تلقى الرسالة بهدوء.
***
نزل بعيد ثلاثة أيام من العاصمة.
مر بعض الوقت منذ أن تركت الحفلة.
كانت إيريس ، التي تركت مجموعة المحاربين بهدف وحيد هو السفر مع أرجين ، تتجول في الشوارع لأسابيع مع ملاحظة منها تخبره أن يأتي ليجدها إذا استطاع.
ربما مرت أيام منذ أن سافرت عبر المدن والناس ، وركوب العربات وأحيانًا سيرًا على الأقدام. لم أسمع بعد أي شيء عن آرجين.
ارتجفت يدي قليلاً وأنا أرتشف الماء من كأسي الخشبي. كان اليوم هو اليوم الذي سألتقي فيه أخيرًا مع آرجين. بمساعدة نقابة المغامرين والمارة ، تمكنت من تحديد موقع قاعدة آرجين بشق الأنفس. قال صاحب الحانة إنه سيتأخر اليوم ، ربما يصطاد وحشًا.
"آرجين ... أنا في انتظارك."
عندما كنت أغمغم ، انزلقت خيوط المسبحة على صدري. أمسكت بالمسبحة القديمة في كلتا يدي وتنهدت بهدوء.
إذا كنت سألتقي به ، لا أعرف ماذا سأقول. لا أستطيع أن أقول فقط ، "لا أعتقد أنني لا أستطيع البقاء في الحزب بدونك."
"لا أعرف. ربما شعرت فقط أنني أردت أن أتبعك ".
بينما كانت تشرب الماء بصمت ، بدأ ذهني محادثة.
"هل رأيته هذه المرة؟"
"ما هذا؟"
"رحلة الكارثة الرابعة. هناك إعلان عن حفل رحيل حفل البطل قريبًا "
رفرفت عيني وأنا أجهد أذني لسماع ما يقوله المغامرون. بعد سماعهم في القصر الملكي ، لم أسمع الكثير عن الحفلة. حاولت ألا أفكر في الأمر قدر الإمكان. ومع ذلك ، لا يسعني إلا الاستماع.
"لذلك ، سمعت أن شيئًا ما حدث في القصر حيث تم توبيخ النبلاء على استدعاء البطل. هل تعلم ماذا حدث؟"
"لا أعرف بالضبط. فقط النبلاء في القصر يعرفون ، ولكن بالحكم على كيفية ظهوره العلني ، يبدو أنه قد نجح "
"سارت جلسة الاستماع بشكل جيد".
"على ما يبدو ، لقد أرسل للتو آرجين في طريقه ، والآن قام بتجميع هذه الرحلة الاستكشافية واختيار من يحبهم فقط."
"ما التاريخ؟ أود أن أرى وجه بطل مرة واحدة "
"في اليوم الأول من شهر يونيو ، على ما أعتقد ، يجب أن ينطلقوا إما غدًا أو بعد غد."
"تلك القصة."
عندها فقط ، اخترق صوت جديد ثرثرة المغامرين. اتسعت عيني ، ونظر المغامرون إلى الخارج الذي قطع محادثتهم بالحيرة.
"أتساءل عما إذا كان بإمكانك فعل ذلك مرة أخرى."
أرجين إلميون. ظهر المرتزق ذو الشعر الأسود الفوضوي من العدم وكان يقف على حافة طاولة المغامرين. تبادل المغامرون نظرات مذهولة. تحدث المغامرون فقط عندما بدأ أرجين في تكوين القليل من الزخم.
"هذا ، اجتاز البطل جلسة الاستماع بأمان هذه المرة و ..."
"عاجلاً أم آجلاً ، سوف ينطلق لمهاجمة الكارثة الرابعة ، وقد تم تحديد تاريخ ذلك المغادرة."
سقط ظل على جسر أنف آرين. كما لو كان يفكر في شيء ما ، استدار بعيدًا وصعد ببطء إلى السلالم المؤدية إلى الطابق الثاني من النزل.
"… ارجين!"
صرخت إلى آرجين ، وأنا أتدافع على قدمي. صعد على الدرج واستدار عند الصوت المألوف. ضاقت عيناه بعصبية ، ثم اتسعت في دهشة عندما رأى عيون إيريس الزرقاء تطل تحت الغطاء.
"إيريس…."
قبل أن يتاح لـ أرجين الوقت للرد ، اندفعت إليه وسحبته لعناق. نظر آرجين إلى أسفل بينما كنت أتشبث به ، ثم لف ذراعيه حول كتفي وربت على ظهري.
"... جئت من أجلي."
أومأت برأسي ، دفنت وجهي في أرجين. بعد أن شعرت بالعيون علينا ، حملني أرجين وحملني إلى الطابق الثاني. بعد وصولي إلى غرفته ، جلس على الكرسي وأمرني بالجلوس على السرير.
"إذن ، لقد تم طردك أيضًا من حفلة البطل؟"
"نعم. بمجرد أن علمت أنه تم طردك ، ذهبت إلى البطل وواجهته ، لكنه لم يستطع أن يقدم لي تفسيرًا معقولًا. لا توجد طريقة لم يكن يعرف أنك كنت العمود الفقري الحقيقي للحزب ... "
قلت ، صوتي متأخر. عض أرجين شفته وتذكر آخر مرة كان فيها في الحفلة. البطل الذي لم يحترم أصولها ورفض الاستماع إليها. البطل الذي كان غاضبًا من القديسة. انتقدنا الساحر الذي وقف معه.
"... لا ، لقد قررت التوقف عن الاهتمام. كان من الخطأ مني أن أقرر الانضمام إلى رحلتهم المضللة في المقام الأول ".
قال آرجين بصوت خشن. شبكت يدي معا.
"لن يتمكنوا من إنقاذ العالم ، و أعتقد أن طريقتك ستكون أفضل."
لم يكن الأمر أن أرجين لم يرغب في إنقاذ العالم. لقد كانت مجرد مسألة طريقة وشخصية وقدرة. إذا بقي مع محارب غير كفء ، فإنه إما سيموت قبل أن يقترب من إنقاذ العالم أو على يد البطل.
"إذن ماذا ستفعل الآن ، تنضم إلى المرتزقة؟"
"لا. لقد انتهيت من كوني مرتزقة. أريد أن أتجول في العالم كمغامر لفترة من الوقت ، وأرى أشياء لم أتمكن من رؤيتها من قبل "
بناءً على كلمات آرجين ، أومأتُ ببطء.
إذا كان هذا يعني التجول في العالم ، ومساعدة المحتاجين ، والعمل على فدائي ، فاليكن ذلك.
"أسمع أن بعثة الكوارث السبع ستنطلق في اليوم الأول من شهر يونيو."
قال أرجين بحسرة.
"يجب أن أرى بأم عيني ما سيحدث لهم قبل مغادرتهم ، ألا تعتقد ذلك؟"
قال بلمحة من الغضب في صوته. نظرت في عينيه الداكنتين وأومأت برأسي. أنا أيضًا كان يجب أن أرى ما إذا كان البطل لا يزال بإمكانه إعلان نفسه بغطرسة منقذ العالم. كنت بحاجة إلى معرفة ما إذا كانت المملكة ستظل من الحماقة بما يكفي للاعتراف به وما إذا كانت الأرض المقدسة ستظل تعترف به كبطل.
"…نعم."
التقت عيون آرين وإيريس. كان ذلك عندما قرر المرتزقة والقديسة العودة إلى العاصمة لفترة من الوقت.
_____________
انتهى الفصل :)