"هل كنت تتدرب؟"
سألت ماريان وهي تتجه نحوي. أومأت برأسي وبدأت أتأرجح سيفي مرة أخرى. حاولت تقليل السرعة ، وجعل التأرجح نفسه أبطأ. لقد جربت حركة واحدة في كل مرة ، لكني لا زلت أشعر أنها خاطئة . هززت رأسي وأسقطت النصل مرة أخرى. سرعان ما برد العرق الذي أفرزته أثناء الحركات في هواء الليل البارد.
حدقت ماريان في وجهي وأنا أتأرجح بسيفي. استدرت لأواجهها مرة أخرى ، مسحت جبهتي بحافة ثوبي.
"... هل ستتدربين أيضًا؟"
أومأت ماريان برأسها.
ممسكة برمح بيد واحدة.
ألقيت نظرة خاطفة على رمح ماريان. كان رمحًا معدنيًا بالكامل من العمود إلى الحلق ، برأس حربة ملطخ بدا قديمًا بشكل خاص. يجب أن تكون قطعة أثرية قوية.
[أعتقد أنه رمح مقدس]
كانت الأرض المقدسة مصممة حقًا على مساعدتي.
الرمح المقدس هو قطعة أثرية استخدمت في القصة الأصلية من قبل آرجين ، قبل أن يحصل على السيف المقدس. أتذكر أنها كانت قوية جدا. إنه قابل للمقارنة من حيث القيمة بالتاج الذي تلقيته.
"هل هذا يعني أن ماريان قد اجتازت نوعًا من الاختبار الذي فرضه الرمح المقدس؟"
أدارت ماريان رأسها نحو السيف المقدس. بتعبير أدق ، كانت نظرتها موجهة نحو ذراعي اليمنى ، وصولاً إلى يدي ، وعبر السيف.
"هل لي أن أسأل عن نوع التدريب الذي كنت تقوم به؟"
كنت متفاجئا. كانت هذه هي المرة الأولى التي تسألني فيها ماريان سؤالاً ، ناهيك عن الاقتراب والتحدث معي. تساءلت عما إذا كانت ستوافق على إجابتي بصدق.
[لا عيب في الإجابة على الأسئلة يا إلروي. لا يمكنني إخبارك بكل شيء ، لذا اعثر على إجاباتك الخاصة]
أومأت برأسي قليلاً إلى كلمات السيف المقدس وفتحت فمي.
"…همم. هذا أمر معقد بعض الشيء لتفسيره "
"أفترض أنك كنت تبحث عن شيء ما؟"
لقد كان سؤالا صحيحا. إما هذا أو كانت تحركاتي واضحة وبسيطة. هززت رأسي وغمدت سيفي. يجب أن أقضي بقية اليوم في التحدث إلى ماريان. وجهت ماريان إلى نار المخيم.
"ما هو اللطف في فنون الدفاع عن النفس(فنون القتال)؟"
أمالت ماريان رأسها على سؤالي.
"أعتقد أن هذا هو سبب استمرارك في التحرك على هذا النحو."
"هل كان عملاً لا معنى له؟"
لم تجب ماريان على سؤالي على الفور ، ولكن بدلاً من ذلك ، اختطفت رمحها المقدس وألقته في ورقة شجرها الريح. كان الرمح سريعًا ، لكنه بدا أيضًا بطيئًا جدًا. استعادت الرمح الملقى وأظهرت لي ذلك. كانت قد حددت الوريد في المنتصف واخترقته برأس رمحها. حدقت في نهاية رمح ماريان ، بعيون واسعة في دهشة.
"هذا رائع. كيف فعلت ذلك؟"
"... من الصعب وصف العملية بالكلمات."
مدت ماريان يدها وسحبت الورقة من رأس الرمح.
إذا طُلب مني ثقب ورقة بطرف السيف ، فهل يمكنني أن أفعل ذلك؟ لا ، لن تخترقها .
"ومع ذلك ، إذا كنت تريد ، يمكنني أن أكررها حتى تفهم."
مع ذلك ، أرجحت ماريان الرمح مرة أخرى ، بسلاسة وبساطة. كانت نفس الحركة كما كانت من قبل ولكنها بدت مختلفة قليلاً في المرة الثانية التي رأيتها فيها.
"... هل يمكنك أن تريني مرة أخرى؟"
لم تضيع ماريان الوقت وأرجحت الرمح مرة أخرى. لم يبدو الأمر مختلفًا في المرة الثانية. لقد كانت حركة اعتقدت أنني أستطيع تقليدها ، لكنني لم أستطع أن أتخيل نفسي أحرك السيف باستخدام نفس المسار.
[لا يسمونها "عميقة" من أجل لا شيء ، إلروي]
تكلم السيف المقدس.
[أدنى اختلاف في الحركة ، سرعة التنفس ، المانا المنتشرة في عروقك ، نبضات قلبك ؛ كل هذه الأشياء تتجمع بشكل طبيعي بحيث لا تحتاج حتى إلى التفكير فيها. هذا ما يعنيه أن تكون مدركًا]
تومض رمح ماريان أمام عيني مرة أخرى. اخترق طرف الرمح المقدس عروق الورقة بسلاسة . شاهدت كل تحركات ماريان باهتمام شديد ، وكررتها دون شكوى.
"مم-هم. شكرا لتظهر لي. "
دفعت يد ماريان لإيقافها. إذا سمحت لها ، ستستمر في تأرجح الرمح حتى تشرق الشمس. تنهدت ونظرت إلى السماء. تقاطعت الأشجار في سماء الليل ، وبدت النجوم ، المكدسة بإحكام ، وكأنها على وشك السقوط.
"هل ترغب في أن تتأرجح بالسيف؟"
سألت ماريان ، التي كانت تراقبني طوال الوقت. رمشت ، ثم حملت السيف وقمت. لن يكون شيئًا مقارنة بما أظهرته لي ماريان ، لكنني عرفت أنه يمكنني تعلم شيء جديد.
"... كيف ألوح ؟"
"تمامًا كما فعلت."
"إنها تريدني أن أخترق ورقة." أمسكت بالسيف واتخذت موقفي. وضعت يدي اليسرى لأسفل ، وارتاح جسدي.
"إذا تأرجحت بكلتا يدي ، فسأضيع وقتي بدلاً من اصطياد ورقة الشجر." استدرت وانتظرت ورقة الشجر.
ثم رفرفت ورقة عريضة وحلقت في السماء. بحركة كاسحة ، دفعت سيفي لأعلى لاختراق الورقة ، لكن ...
لم يخترق رأس السيف الورقة بل قطعها فقط. شاهدت الورقة تنفجر بعيدًا في الريح وتعض شفتي. أعددت مرة أخرى. لم تكن ماريان تتوقع مني التوقف عند هذا الحد ، لذلك استعدت موقفي. لقد قمت بتأرجح سيفي على الأوراق الطائرة مرارًا وتكرارًا ، وتذكرت الحركات التي أظهرتها لي ماريان.
"... هذا أصعب بكثير مما كنت أعتقد."
نظرت إلى الورقة التي قطعتها عن طريق الخطأ إلى نصفين.
[هذه طريقة تدريب مناسبة. نظرًا لأنك مثابر ، فقد يكون هذا فعالًا بالفعل]
هذا يجعلني أشعر أن كل ما كنت أفعله لا طائل من ورائه.
[هذا ليس عديم الجدوى. فبعد كل شيء ، التنوير يأتي من التجربة ، والسعي للحصول على إجابات بأي شكل سيكون ذا معنى]
تكلم السيف المقدس كأنه يريحني. انتظرت ريح تهب مرة أخرى. أنا لم ألوح بالسيف هذه المرة. وقفت ساكنا وشاهدت الأوراق وهي تطير.
"انتظر لحظة."
لا أعرف متى اقتربت مني ، لكن ماريان كانت بقربي. وقفت بصلابة وراقبت وهي تلمس معصمي وجانبي. وقفت ماريان هكذا لفترة ، على بعد أقل من نصف خطوة مني ، ثم رفعت رأسها. نظرت إليَّ عيون ذهبية بلا عاطفة ، بلون الليمون مع تلميح من وهج نار المخيم.
"يمكنك الاسترخاء قليلاً."
بذلك ، لمست ماريان كوعى ورفعت ذراعي قليلاً. لقد تحولت بشدة استجابةً لمسة ماريان ، ثم تراجعت قليلاً. ثم تحركت ماريان خلفي وبدأت في تحريك قدمي ويدي.
"كنت أتأرجح الرمح بهذا الشعور."
طار ورقة من قبل. بدفعة خفيفة للغاية على ذراعي وساقي ، وجهت ماريان طرف السيف المقدس نحو الورقة.
تركت يد ماريان مرفقي ، وحاولت أن أمد ذراعي في نفس المسار.
بالطبع ، لم تنجح بأعجوبة. سقطت الورقة على الأرض إلى قطعتين ، فقط لتلتقطها الريح مرة أخرى. ابتعدت ماريان عني ، حدقت في وجهي. كان الأمر كما لو أنها سألتني إذا كنت أعرف ما هو شعوري.
"من الصعب. أستطيع أن أرى أن مجرد معرفة جسدك لا يعني أنه على ما يرام "
لولا حدة السيف المقدس ، كان بإمكاني ثقب الورقة دون تمزيقها. خدشت رأسي في حيرة وأجبت ماريان. من الواضح أنه لم يكن هناك تفكير متورط في تحركاتها. أي نوع من التنوير يمكن أن ينتج مثل هذه الحركات السائلة؟
"إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة ، فقط قل الكلمة."
"…بالتأكيد."
أومأت برأسي .
تومض نجمة على طرف رمح ماريان. عندما صاحت بومة ، حدقت في نار المخيم ، غارقة في التفكير.
***
عندما خرجنا من غابة ، انفتح سهل واسع بشكل مخادع. تنتشر الصخور والأزهار البرية ، وتفرع تيار ضيق إلى عدة شوكات وتقطر عبر الغابة. وفقًا للجنود ، إذا اتبعنا الخور حتى التقى بالتيار الرئيسي للنهر ، فسنصل في النهاية إلى إيفرنود.
توقفت المجموعة للسماح لخيولنا بالشرب. كان ضوء الشمس على الدفق جميلًا. لو لم يكن الأمر كذلك خلال الاثني عشر ساعة الماضية.
"وأتساءل ما هو الوقت."
الأيام تطول أكثر فأكثر. ضحكت عندما نظرت إلى موقع الشمس ، ما زلت أحوم حولها كما لو كنت في وقت مبكر من بعد الظهر. أخبرني جسدي أنه كان المساء ، لكن عينيّ رأت أشعة الضوء تسطع على الحقل. عبس في التناقض.
"انها الساعة السابعة. يقع إيفرنود على بعد مسافة قصيرة فقط ، لذا يجب أن نصل إليه دون المزيد من فترات الراحة ".
قال جورج ، وهو يتسلق مرة أخرى على حصانه.
"لا يمكن أن تكون الساعة السابعة صباحًا ، أليس كذلك؟"
"هل كنت تنام على خيلك كل هذا الوقت؟"
قال جورج ، لكنه كان يحدق أيضًا في الشمس.
"لو كان الثلج يتساقط فقط."
"الشمس تكاد تكون معدومة في الشمال خلال الشتاء."
"أنا أعرف."
قال جورج ذلك. هذا الرجل ، أشعر أنه يكبر كلما سافرنا. حقيقة أنه يروي التجارب بشكل معتاد يجب أن تعني أنه عانى كثيرًا هنا. ركبت الحصان ، تاركا ورائي جورج ، الذي بدأ يتحدث عن تجاربه عندما تم إرساله إلى الشمال.
"بعد ذلك بقليل ، سنصل إلى قلعة إيفرنود. سنلتقي مع الأرشيدوق ستروف هناك وسنطلع على آخر المستجدات بشأن الوضع ".
كان هناك لمسة من الإثارة في صوت جورج. بدا وكأنه رجل عجوز يلحق بأحد أصدقائه في الجيش. بابتسامة ساخرة ، قدت حصاني إلى أعلى الخور.
تدفق الخور أسفل تل لطيف. عندما تحولت الشمس من وقت مبكر بعد الظهر إلى غروب الشمس ، كبح فارس حصانه بجانبي وأشار إلى الأمام.
"هناك ، أرى إيفرنود."
أوقفت حصاني ورأيت علمين فوق برج قلعة مرتفع. وقف العلمان جنبًا إلى جنب. كان أحدهما بالطبع شعار النبالة لمملكة كايروس. والآخر ، الذي وقف بفخر وغطرسة إلى جانب شعار المملكة ، كان سيجيل هاوس ستروف ، حكام إيفرنود.
"... هل هم هنا لاستقبالي؟"
كانت بوابات إيفرنود مفتوحة على مصراعيها ، محاطة بعشرات الجنود الذين تم دفع أقنعةهم إلى الأسفل. استلوا سيفهم وأمسكوا به أمام صدورهم. وبعد ذلك ، في نهاية السطر ، سار رجل إلى الأمام ، كل خطوة مثل عاصفة من الرياح الشمالية الباردة.
وقف الرجل بفخر عند نهاية الصف. يرتدون الخيش بالكامل. رفرفت مع الريح عباءة كبيرة من الفراء الرمادي. كان لديه وجود جبل عملاق.
سقطت نظرات الرجل لأسفل والتقت بنظري. كانت نظراته متجمدة. دون أن يرفع عينيه عني ، تحدث بصوت صارم. تذكرت أنه كان مشهورًا في الأصل بسبب صرامته.
"مرحبًا بك في إيفرنود."
كان كينور ستروف أرشيدوق الشمال.