"ماذا تعتقدين أنك تفعلين؟"
باغتتها سلوكي الغير متوقع، فرفعت جسمها وهزت رأسها بدهشة.
"اسمعي جيدًا. أنتِ سيدة لا تعرف طرق العالم. هذا ليس جيدًا لك. لا أعرف أي نوع من الحلم تعيشين فيه، لكنكِ لا شيء. لأنني أنا الكبير هنا."
"هل قلت 'الكبير'؟ أليس الأميرة، بل جليسة الأطفال هي الكبيرة؟ سيضحك عليك الناس."
لم أستطع أن أقاوم ضحكي على كلماتها حتى عانيت لأغلق فمي.
"ستندمين. لن تستفيدي شيئًا إذا تصرفتِ بهذا الشكل. قد تُطردِين من هنا غدًا. عارية تمامًا."
"إذًا، أنتِ الكبيرة؟ في هذا الدوقية؟ لذا يجب علي أن أتخلى عن فخري الغير مجدي وأنحني أمامك، أليس كذلك؟"
"بالضبط. لا أعتقد أنكِ غبية. لذا سيكون من الجيد إذا استطعتِ تمرير تلك الرأس العنيدة. حتى الدوق لا يستطيع فعل شيء ضدي."
ارتفع رأس جليسة الأطفال بغرور كما لو كانت تسأل إذا كنت أفهمها أخيرًا.
عندما رأيت تصرفها بهذه الطريقة، لفترة طويلة نظرت إلى ريبيكا.
"ريبيكا. يجب أن تكوني دمية. إذا كانت جليسة الأطفال هي الكبيرة في هذا البيت."
ربما نتيجة لكلماتي الملتوية، صاحت ريبيكا بغضب.
"أنا لست دمية!"
"حسنًا، هذا ما سمعته. إذا لم تكوني مجرد طفلة، يجب أن تكوني قد فهمتِ شيئًا. هل تعتقدين أنه من المقبول أن تحتقري وتقولي أنكِ الكبيرة في هذه الدوقية؟"
ريبيكا التي كانت تعصُب شفتيها، فتحت عينيها بشكل واسع.
"أنا لست دمية!"
"أنتِ دمية. لا يمكنكِ حتى أن تقولي شيئًا لتعارضي جليسة الأطفال."
"لعنة... لا، لستُ كذلك! جليسة الأطفال، اخرجي!"
"آنسة! هل تأمريني بالخروج؟ ما الذي..."
"...لعنة. هل أنتِ أصم؟ اخرجي من هنا!"
"تلك المرأة لا تقول سوى أشياء غريبة. لن أفكر فيكِ كدمية، أليس كذلك؟"
وجهت جليسة الأطفال نظرتها فجأة نحو ريبيكا، وتحول وجهها إلى الشاحب.
حاولت حتى أن تقدم بسرعة نحو الطفلة وأمسكت يدها، لكنه لم يكن له معنى.
"اخرسي! اخرجي! أم أنني سأنهار هنا. هل تريدين أن أنهار مجددًا؟ هل تريدين أن تُلقى بي أبي؟"
"آنسة..."
امتلأ صوت جليسة الأطفال المحزون الغرفة، لكن لم يتغير شيء.
ريبيكا كانت عنيدة.
نظرت إلى مظهرها لفترة طويلة وشعرت بإحباط.
"سيدة جليسة الأطفال، التي قالت إنها الكبيرة. أنتِ تغادرين الآن، أليس كذلك؟ الطفلة طلبت منكِ الخروج."
"كيف تجرؤ... كيف تجرؤ... بيني وبين الآنسة..!"
"الآن وبعد أن رأيته، لا أعتقد أن لديكِ علاقة عظيمة بالطفلة. وأنا متأكد هذه المرة، جليسة الأطفال. ما فعلته بالأمهات الأخريات لن ينجح الآن. على عكس الآخرين الذين نموا بشكل جيد، أنا نشأت مثل الأعشاب البرية."
"...."
"الآن بعد أن تحدثت عن الأعشاب، كلما سحقتِها، كلما أصبحت أقوى."
ابتسمت وأمسكت بيدي.
ثم غضبت جليسة الأطفال، التي كانت غاضبة ومحمرة، تسرعت كما لو أنها لن تسمح لي بالخروج بسهولة.
"الآن، أحضر لي وجبة."
"أه، نعم، السيدة ليونا. ولكن ماذا عن الآنسة..."
"أحضريها أيضًا. سأجعلها تأكل عندما تخرج."
كانت الخادمات، التي كانت في حيرة من أمرها، أخيرًا تتحرك.
وبفضل ذلك، لم يكن هناك سوى خادمتان وريبيكا وأنا في الغرفة.
"ريبيكا."
أخيرًا أغلقت الكتاب الذي كنت أقرأه ونظرت إلى دمية الأرنب.
"..."
"إذا لم تكنِ ترغبين في الخروج، لستُ مضطرة. سأزور هذه الغرفة يوميًا وسأبقى هنا كل يوم."
"..."
"لذا أريد أن أسأل، لماذا تكرهين
ني كثيرًا؟ بدون سبب؟"
لم تجب على سؤالي لفترة طويلة.
ربما لا يجب علي توقع إجابة حتى الآن.
كل طفل رأيته في اليتيم كان لديه جروحه الخاصة. لم تندمل الجروح بمفردها حتى لو انتظرت بصمت لمرور الوقت.
أصبح الوضع أسوأ، وفصلهم تدريجيًا.
لذا، كان أول شيء يجب عمله عندما يأتي الأطفال إلى اليتيم هو الاستماع إلى قصتهم. إذا لم تعرف الجذور، فلن تتمكن من إيجاد الحلول.
"أردت أن أسمع ما تفكرين به وما الذي جعلك تشعرين بالحزن."
لكن ريبيكا كانت مترددة في التحدث.
ليس اليوم هو اليوم الوحيد، لذا قررت ألا أزعج ريبيكا بعد الآن. في ذلك الوقت، التي كانت صامتة لفترة من الوقت، وهمت بشيء ما، ثم صاحت بصوت صغير.
"...أنتِ ستهربين أيضًا!"
"تهرب؟"
"نعم. قالت جليسة الأطفال ذلك. أنتِ كلكنّ نفسكن الأولى والثانية هربوا، فأنتِ ستهربين أيضًا. لذا قلت لك من البداية ألا تقتربي مني!"
بقيت صامتة لحظة.
"هل قالت تلك المرأة ذلك؟"
"لماذا تواصلين السؤال؟ وأنا لست دمية. لم أفعل ما قالت جليسة الأطفال، إنما هو فكري."
"نعم، يجب أن يكون فكرك. كان منكِ منع الخادمة من إيجاد غرفتك، أليس كذلك؟"
"نعم! لم تكن جليسة الأطفال هي التي قالت لي أفعل ذلك. إنها فكرتي!"
"حتى لو كانت مواقفك لا ترضي البداية… كلما شرحت أكثر، كلما شعرت أن الطفلة تتحكم فيها جليسة الأطفال."
ربما اعتبرت ريبيكا جليسة الأطفال، التي كانت تعتني بها منذ أن كانت رضيعة، عائلتها.
ربما الأسر الأخرى كانت أيضًا كذلك. إذا كان أطفال العائلات النبيلة يستمعون إلى جليسة الأطفال، فقد تصبح جليسة الأطفال حقًا الكبيرة في بيتهم.
ربما هذا هو السبب في ثقتها الكبيرة. وأنا كنت غارقة في أفكاري، فجأة انفتحت الباب الذي كان مغلقًا لفترة من الوقت.
"لقد جلبت وجبتكم."
وجه ريبيكا، التي كانت مختبئة بين دمية الأرنب، ظهر.
"أحضريها لي. سأأكل أيضًا."
"لا. إذا كنتِ تريدين أن تأكلي، تعالي إلى الطاولة. أنتِ لستِ طفلة صغيرة، هل يجب علي أن أطعمكِ واحدة تلو الأخرى؟"
ثم وضعت وجبة شوربة دافئة أمامي.
كان عطر البطاطا الناعمة أكثر جاذبية من أي وقت مضى.
"ها. أنتِ تعتقدين حقًا أنكِ شيء!"
"لأنني حقًا شيء، ريبيكا. أنا قلقة عليكِ. إذا لم أكنِ أهتم بكِ وكان لدي خطط لمغادرتكِ، هل كنتِ سأبذل جهدي لمحاولة تصحيح سلوككِ؟"
"..."
"ثم كنت سأبقى هادئة بدلاً من ذلك. كنت سأفعل ما قالته جليسة الأطفال وأجلس مكتوفة. ربما لو فعلت كما تريدها، ربما كنتِ سأعيش براحة مثل سيدة الأسرة الحقيقية."
في هذه الأثناء، حركت يدي وأكلت شوربة البطاطا بملعقة فضية لامعة. كانت الطعم رائعًا.
جسد ليونا كان متحمسًا بسبب هذه الوجبة المذهلة بعد أن أكلت الخبز طوال الأسبوع.
"....هل.. هل أنت حقًا؟"
"نعم. ليس هناك طريقة أن أهرب عندما دفعتِ لي."
أردت أن أهرب أيضًا. من كل قلبي.
كان من الأفضل طردي. ربما إذا عاملت ريبيكا بهذا الشكل، قد تطردني بدلاً من ذلك.
ثم، افتتح الباب المغلق بضجيج عال.
"ما هذا اليوم الرائع. جليسة الأطفال جاءت إلي وقالت أنكِ صنعت فوضى."
حضر الدوق، بشعره كله متشابك، إلي بلحظة بنفس الغضب. وراءه كانت جليسة الأطفال، التي لم تتركني.
امرأة بعيون منتفخة تتظاهر بأنها ضحية.
"فوضى؟ لا أعتقد ذلك."
انتقلت نظرة الدوق سريعًا إلى الطفلة.
"بالفعل هي فوضى. ابنتي، صاحبة هذه الغرفة، ما
زالت مدفونة بين الدمى، وأنتِ، التي يجب أن تعتني بالطفلة، كنت تأكلين بطريقة عادية؟"
كان الحديث بينهما واضحًا حتى لو لم أره بنفسي.
كان إصبع الدوق الغاضب يشير نحو ريبيكا.
"أحسنت. من الجيد أن جئت. بدا لي أن ابنتك تم تجاهلها من قبل جليسة الأطفال."
"ماذا؟"
"أليس كذلك جليسة الأطفال هناك؟ ماذا قالت؟"
"لا يجب أن تعرف."
"بالطبع لا أعرف. يجب أن تكون قد قالت أنني كنت أساء للطفلة."
عند كلماتها، ارتعدت شفتا الدوق كما لو كانت صحيحة.
"هل أنتِ واثقة؟"
"نعم، لأنني لم أساء للطفلة أبدًا. لقد تفاجئت فقط عندما قالت جليسة الأطفال أنها كانت الكبيرة في هذا البيت."
"كبيرة؟"
"الطفلة سمعت أيضًا، لذا يمكنكِ أن تسأليها مباشرة. ألستَ أبا مثل تلك الأم التي ستثق بالمزيد من الجليسة الأطفال من الطفل؟"
الدوق، الذي بدا غير راض، انتقل أخيرًا نحو دمية الأرنب.
"ريبيكا. قلي، أي قول صحيح؟"
"...لماذا! لماذا تثيرني بهذه الطريقة!"
"هل أي شخص ظلمكِ؟"
"لم يؤذيني! إنها فكرتي!"
عندما كانت الكلمات غير المتوقعة، جاءت جليسة الأطفال على عجل إلى هناك.
"انتقل، من فضلك. كانت تؤذيكِ. أيها؟ لم تسمحي لها بالخروج من هنا؟"
بدا صوت جليسة الأطفال المرتجف كما لو كان يعطي مؤشرًا واضحًا على كيفية معاملتها للطفل كل هذا الوقت.
مع منظر جذاب أمامي، استمتعت بالخبز.
"ماذا!"
"يجب أن تقولي. هل تقولن أن تلك المرأة قد قالت شيئًا غريبًا بينما كنت بعيدًا؟ لماذا تغيرتِ كثيرًا؟"
في الماضي، كان يكفي هذا القدر من التأثير لجعل الطفل يطيعها، ولكن الآن، كانت عيون جليسة الأطفال مليئة بالخجل.
كانت مشغولة بالتحدث إلى ريبيكا لإثبات براءتها، في حين كانت تنتظر بقلق وتعض أظافرها الطويلة.
"لا!"