الفصل 103: الأسطورة الحية (5)
"إنهم كائنات فضائية."
"ماذا؟"
"سأكرر كلامي. كائنات حية من خارج الأرض جاءت على متن النيازك وغزت الكوكب الذي نعيش فيه."
"ك… كائنات فضائية؟!"
"جاءوا من نجم آخر؟"
"انظروا هناك."
الجميع ذُهل، وألقوا أنظارهم مع إرنولف على النقش البارز. بين عدد لا يُحصى من النيازك الساقطة على الأرض، كان يقف كائن ذو شكل غريب. لم يكن واحدًا أو اثنين فقط. كان الأمر صادمًا لدرجة أنهم لم يستطيعوا النطق بكلمة.
"لقد كانوا يتحملون برودة القمر وحرارة الشمس، ويتحركون بسرعة كالريح، كما امتلكوا أجسادًا قوية لا تؤثر فيها أسلحة ولا سحر القدماء المتطور. وبما أنهم استطاعوا الإبحار في الفضاء على متن النيازك، فلا حاجة لشرح أكثر."
بمجرد إدراك أن القدماء، أصحاب الحضارة المتفوقة جدًا على حضارتنا الحالية، قد انقرضوا بسببهم، تمكن الناس من تخيل مدى قوة هؤلاء الفضائيين.
"ولمواجهتهم، كان على القدماء أن يتجاوزوا حدود هذا العالم."
"هل تعني أنهم حاولوا استخدام السحر المتعالي؟"
تدخل إلسيد بذكاء. فأومأ إرنولف برأسه مؤكّدًا.
"كما تعلمون، لكي يستخدم المرء السحر المتعالي، لا بد أن يكسر أو يتجاوز قوانين الكائن المطلق الذي صنع الكون. وهناك طريقتان لذلك. الأولى، التضحية بعدد لا يُحصى من الأرواح لاستدعاء الكائن المتعالي إلى بُعدنا كي نستعير قوته."
إلسيد تذكّر أن الكاهن الأكبر لمعبد الأفعى الحكيمة، الأفعى الحمراء مادريل، قد ضحّى بسكان آكارون كقرابين لاستدعاء الكائن المتجاوز والحصول على سحر مصاصي الدماء.
"والطريقة الأخرى هي أن يتعلم المرء ويستوعب معرفة البُعد الأعلى، ليصبح بنفسه كائنًا متعالياً. لكن قول ذلك أسهل بكثير من فعله… عقولنا تطورت بما يتناسب مع العالم الذي نعيش فيه. ولهذا فهي تحمل حدودًا من الصعب تخطيها لفهم واستيعاب معرفة تتجاوز الزمان والمكان. وإضافة إلى ذلك، لا بد للتغلب على هذه الحدود أن يتخلى المرء عن جسده المادي، وهذا ما يجعل المحاولة في غاية الخطورة."
"إذا تخلّى عن الجسد، سيموت. وإذا مات، فماذا يمكن أن يفعل؟"
"لهذا السبب يُعتبر التعالي أمرًا صعبًا."
ملاحظة ألبرت كانت طبيعية. لكن، ما لم يتخلَّ المرء عن جسده المادي، فإن تجاوز حدود الإنسان ليصبح وجودًا لا نهائيًا يقارب الحاكم أمرٌ مستحيل.
"فما الطريقة التي اختارها القدماء من أجل البقاء؟ بالنظر إلى أنهم تركوا مثل هذه المدن الضخمة تحت الأرض ثم اختفوا، هل يُعقل أنهم…… مثل سكان آكارون؟"
إلسيد خمّن أن سكان هذه المدينة تحت الأرض ربما تم التضحية بهم في طقوس مشابهة لما حدث لسكان قرية آكارون. غير أن حضارة كالوانوي كانت أكثر تقدمًا من ذلك.
"وبعد محاولات لا حصر لها، نجح أخيرًا شخص واحد في أن يصبح متعالياً بنفسه."
"أوووه....."
مع شهقة إعجاب، خيّم الصمت لبرهة. الجميع شعر بالدهشة عند إدراكهم أن ما ظنّوه مجرد كهفٍ تحت الأرض يخفي كنوزًا، لم يكن سوى أثرٍ من حضارةٍ فائقة التطور أنتجت كائنًا متعالياً.
"إذن، أي حاكم وُلد من ذلك؟"
سأل إلسيد. فالمتعالي كائن يقترب إلى ما لا نهاية من الحاكم، لكنه ليس حاكماً. ومع ذلك، فقد أطلق عليه إلسيد لفظ حاكم. وبالنسبة للكهنة الذين يعبدون المتعالي فيستا كحاكم، لم يكن الحد الفاصل بين المطلق والمتعالي واضحًا.
إرنولف لزم الصمت للحظة، ثم رفع بصره نحو النقش البارز. السبب الذي جعله يختار سيف الرماد من بين العديد من القطع الأثرية التي يمكن الحصول عليها في هذا العصر، كان مرتبطًا بذلك.
"إنه 'مغيّر الشكل'… مورفور (Morphor)."
مورفور.
حتى بعد سماع اسم المتعالي الذي استدعاه الإلف القديم، لم يظهر على أحدٍ من الحاضرين أي معرفة به، بل لمّحوا بعيونهم فقط. وهذا طبيعي، فالاسم كُشف عنه من قِبل مؤرخين في المستقبل، وليس من أبناء هذا العصر.
"إنه متعالي يملك قوةَ استخراج الأرواح وزرعها داخل أجساد أخرى."
"هل يعني هذا أنه يستطيع استخدام سحر التلبّس؟"
عند سماع كلمات إلسيد، تذكّر كازار أمر السحر المتعالي الذي جعله موجودًا في هذا العصر.
حتى الآن، كان يظن أنه قد ارتدّ بالزمن إلى الوراء. لكن لو كان الأمر مجرد ارتدادٍ زمني، لكان من المفترض أن يوجد كازار الصغير وكازار العجوز في الوقت نفسه.
أما حالته الآن، فهي تُفسَّر على نحوٍ أدق بأن روحه العجوز قد زُرعت في جسد كازار الصغير عبر ارتداد الزمن.
'هل هذا من فعل مورفور؟'
كازار لم يكن يعرف شيئًا عن المتعالي الذي جعله هكذا.
'ما الذي يهم؟ فالأمر ليس شيئًا يمكن إرجاعه.'
بفضله استطاع إنقاذ أخيه، وتمكن تقريبًا من أن يبدأ حياته المحطمة من جديد منذ البداية.
لذلك لم يكن لدى كازار أي استياء. بل كان يخشى أن يكون كل هذا حلمًا، وأن يعود فجأة إلى جسده الأصلي.
'لا يهم من فعل ذلك، فقط لا تفعلوا فعلًا حقيرًا بأن تعطوا شيءً ثم تأخذوه.'
لم يمانع أن لا يعود إلى العرش؛ كل ما تمناه بصدق في داخله هو أن يعيش مع أخيه هكذا إلى الأبد.
"لكن كيف هزموا الأعداء بسحر التلبُّس؟ هل استخرجوا الأرواح وسجنوها في مكانٍ ما؟"
تابع إلسيد بسؤال. بدا، ربما لأنه سيترك لاحقًا العديد من سجلات السفر، أنه شديد الفضول وأسئلته لاذعة.
"كما قلت. أذابوا النيازك التي جاء بها الغزاة وصنعوا منها أسلحة، وختموا أرواحهم داخلها. لم ينهبوا مجرد الأجساد القوية فحسب، بل جعلوهم يُهزمون بقواهم الذاتية. كما يُعالَج السم بالسم."
"واو، إذا ألبستموها أشياءً مثل الصحون ثم كسرتموها فسينتهي الأمر!"
ألبرت صرخ بدهشة. لكن إلسيد قال إنه لا داعي لجعل الأمر معقدًا إلى هذا الحد.
"بمجرد استخراج الروح دون إدخالها في أي شيء آخر، يمكن بذلك وحده شلّ العدو."
"صحيح. سحر التلبّس… إنه حقًا مرعب………"
لم يكن الأمر مجرد القدرة على نزع الأرواح، بل حتى زرعها داخل أشياء غير حية. الجميع شعر بالرهبة من قوة سحر التلبّس.
"إذن، هذا السيف مصنوع من نيزك إذًا. لهذا قلت إن له علاقة بالنيزك وسيف الرماد."
"هل يمكن أن تكون أرواح الفضائيين محبوسة داخله؟"
"نعم، هذا صحيح."
كل الأنظار اتجهت مجددًا إلى مؤخّرة إرنولف، لأن كازار كان ممسكًا بالسيف بكلتا يديه وهو يسند مؤخّرة إرنولف.
"ذلك الذي في داخله… لا بد أنه قوي جدًا، أليس كذلك؟"
"طبعًا، هل تظن أن المتعالي كان مجنونًا ليحبس شيئًا تافهًا بداخله؟"
ردّت هيلفينا على كلام ألبرت بنبرة معاتبة. فغضب ألبرت وهمّ بمجادلتها، لكنه تراجع وسأل إلسيد:
"إذن، هل انتصر القدماء في الحرب؟ أليس كذلك؟"
"لو كان الأمر كذلك، لكان شعب كالوانوي ما زال موجودًا، أليس كذلك؟"
"ربما ربحوا الحرب وصعدوا إلى السطح تاركين المدن تحت الأرض."
"لا، ما أقصده هو، لماذا انقرضت سلالة كالوانوي أصلًا؟ أليس من الغريب أن شعبًا تحمّل الكارثة العظمى، وانتصر حتى على غزو الفضائيين، يختفي كليًا من صفحات التاريخ؟"
إلسيد لم يستوعب كيف يمكن لحضارةٍ شيّدت مدنًا تحت الأرض بهذا الحجم الهائل — وهو ما لا يجرؤ البشر المعاصرون حتى على الحلم به — أن تختفي تمامًا دون أن تترك أي أثر أو نسل من بعدهم.
وكالعادة، كان الجميع يتوقع من إرنولف أن يقدّم لهم الجواب.
"سبعون ألف سنة فترة طويلة بما يكفي كي يتطور الإنسان البدائي إلى هيئة البشر المعاصرين مثلنا. لكن ما الذي جرى خلال ذلك الوقت وأدى إلى انقراض إلف كالوانوي، فهذا لم يُكشف بعد. فقط………………."
"كنت أعلم أنك ستعرف الجواب."
إرنولف قال إن ما يعرفه ليس حقيقة مؤكدة، بل مجرد استنتاج.
"إنما يمكننا أن نخمن أسباب اندثار إلف كالوانوي اعتمادًا على بعض المصادر التاريخية. سيد إلسيد، هل سمعت يومًا عن طقس الصعود؟"
"الصعود… في عقيدتنا، نحن أتباع ديانة فيستا، نؤمن بأننا عند خروج آخر نفس من صدورنا نتلقى نداء السيدة فيستا. ونسمّي ذلك صعودًا. وأظن أن الديانات الأخرى لديها مفهوم مشابه."
"لكن السحرة يفسّرون طقس الصعود بأنه وسيلة لملء الفضاء الفرعي الذي صنعه المتعالي بالأرواح. ذلك لأن المتعالي، لكي يتطور إلى مطلق، ويجعل فضاءه الفرعي ينمو ليصير زمكانًا كاملًا، لا بد أن يملأ الفراغ بالأرواح."
وكأنك تقول إنه أشبه بـ مكتبة الحاكم.
إن مكتبة الحاكم موجودة داخل الفضاء الفرعي الذي أنشأه المتعالي. وقلب ملك الوحوش هو الأداة التي استخدمها ذلك المتعالي، كي يتطور إلى مطلق، وليجعل الفضاء الفرعي المعروف بـ مكتبة الحاكم ينمو ليصير كونًا كاملًا، وذلك بجمع الأرواح داخله.
أثناء شرحه عن طقس الصعود، عقد إرنولف العزم على أن يكون أكثر حذرًا حتى لا يُبتلع من قِبل قلب ملك الوحوش.
"هل تقول إن مورفور، بعد أن أصبح متعالياً، أنشأ فضاءً فرعيًا، وجمع أرواح أبناء جنسه عبر طقس الصعود؟"
"في نظر القدماء، كان هذا العالم ناقصًا جدًا وخطيرًا للغاية. لذا، فإن حضارة أنجبت متعالياً قد تطمح في كونٍ أفضل، وهذا ربما أمر طبيعي……"
توقفت المجموعة أمام باب ضخم. كان الباب مُغطّى بحاجز قوي، يشبه تمامًا باب الختم الموجود في الطابق السفلي الأدنى.
رفع الختم لم يكن أصعب من السباحة مع الاستناد إلى الأرض، لكن إرنولف لم يفتحه على الفور.
"لقد مررنا عبر اثني عشر باب ختم، وبعد كل هذه الحركة فلن يتمكّن فولكانودون من تتبعنا بسهولة. دعونا نأخذ قسطًا من الراحة أولًا."
"أخيرًا!"
"آه، يا إلهي!"
وافق الجميع على اقتراح الاستراحة.
الممر الذي كان فيه باب الختم لم يكن يحتوي على أي وحوش، وبفضل المرافق التي تُخرج الحرارة كان الجو أبرد نسبيًا، ما سمح لهم بالاسترخاء والنوم بعمق.
جلس كل واحد في زاويته، أنزلوا أمتعتهم، شربوا ماءً مبردًا ليتحملوا الحرارة، ثم تمددوا على أماكنهم.
وبعد نومٍ عميق دام نحو ثلاث ساعات، اجتمع الرفاق مجددًا أمام الباب، في انتظار إرنولف ليفك الختم.
"بما أنه قال لنا أن نرتاح جيدًا… فلا بد أن هناك شيئًا هائلًا بانتظارنا خلف هذا الباب…….."
وكالعادة، اتجهت أنظار الجميع بشكل طبيعي نحو إرنولف.
في نظرهم، لم يكن إرنولف شخصًا يقوم بالأمور عبثًا. بل بدا أن وراء كل فعلٍ نيةً مخفية وخطةً محسوبة.
"ما الأمر هذه المرة يا إرنولف؟ لماذا لم تصعد بنا مباشرة إلى الأعلى وأحضرتنا إلى هنا؟"
فالشخص الذي يعرفونه لم يكن ليتصرف دون تفكير. كانوا على يقينٍ أنه، رغم معرفته بالطرق المختصرة، اختار عمداً أن يتجول ويطيل الطريق لسببٍ ما.
"وما المشكلة؟ إرنولف قائدنا. سنطيع أي قرارٍ يتخذه، فليفعل ما يشاء."
"أوافق."
"وأنا أيضًا."
ما إن أنهى ألبرت كلامه حتى أيّده جيفروي وإلسيد على الفور.
ومع ذلك، كان لدى إرنولف ما يقوله.
"قبل أن أفتح الباب، لدي سؤال. عندما طلبتُ منكم أن تختبئوا حتى أنهي أمر فولكانودون… لماذا عدتم؟"
"ه، هذا……."
"أنا من أصررتُ على العودة، لأجل إنقاذ معلمي."
بسبب المفاجأة من السؤال المباغت، لم يستطع ألبرت أن يجيب بوضوح، فتدخل وال وقال بدلاً عنه. عندها ساندهم جيفروي وإلسيد:
"لا، الحقيقة أننا لم نكن واثقين من قدرتنا على الخروج سالمين من هنا بدونكم، لهذا عدنا."
"صحيح. لم يكن أمامنا خيار سوى ذلك إن أردنا البقاء على قيد الحياة."
حين سمع كازار أخيرًا بأن رفاق إلسيد قد عادوا لإنقاذ إرنولف، أمال رأسه متعجبًا. كان هناك ما لم يفهمه.
--------------------
فضائيين فجأة؟؟؟؟
هل مورفور هو اللي رجع التوأم أو في أحد غيره؟ 🤔