الفصل 205: المحظوظ
"إنها إرادة سموّ الأمير، لذا عليك أن تطيع."
كان إرنولف في العادة من ذلك النوع من الأشخاص الذين يشرحون الأمور حتى تدمى أذن من أمامهم من كثرة التوضيح.
لكن مع رايان، تجاوز منذ البداية مرحلة الشرح تمامًا.
يبدو أنه كان يعلم مسبقًا أن التفسير المنطقي أو النداء العاطفي لا يجدي نفعًا مع رايان.
"هاها، إن كانت رغبة والدي، فلا بأس. سأتلقى بضع ضربات وينتهي الأمر."
"الأمر هذه المرة خطير جدًا. قال إنك إن لم تنفذ الأوامر، فسوف يُنفى بك إلى أقصى أطراف المملكة."
"ماذا قلت؟! آه، ولماذا! أنت تفعل ما تشاء، فلماذا أنا لا أستطيع؟!"
"كيف يمكن أن نُسلِّم جيشًا لمثل هذا الأحمق؟ تريد أن تودي بالجميع إلى الهلاك؟!"
نظر كلٌّ من رايان وكازار إلى إرنولف بعينين مملوءتين بالاستياء.
فألقى إرنولف عليهما نظرة تقول ولِمَ أنت أيضًا تتصرف هكذا؟ ثم نظر إلى كازار مرة أخيرة قبل أن يستدير صامتًا ويغادر الغرفة.
"يا هذا! إلى أين تذهب! لم أنهِ كلامي بعد!"
"قلت لك أن تنتبه لكلامك أمام أخي!"
كازار حاول أن يتبع أخاه، لكنه استدار وركل مؤخّرة رايان ثم غادر.
"تيري!"
وبما أن كل جندي ثمين، تبِع كازار إرنولف وسأله عن السبب.
"كازار، جيش مصاصي الدماء يخضع لوعي واحد يُسمى أبانوس. كما أن الجيش بأكمله يشارك الذكريات عن طريق الموت والقيامة. لو كنت قائدًا، ما المبدأ الذي ستضعه والاستراتيجية التي سترسمها لمواجهة جيش يمتلك هذه الخاصية؟"
كان سؤالًا مفاجئًا، لكن كازار أجاب بجدية.
"بعد أن تعرفت على خصائص العدو، سأستهدف نقاط ضعفه. سأبحث عن طريقة لتعطيل الاتصال بين أبانوس وجيش مصاصي الدماء ثم أنفذها."
"مثل ماذا؟"
"تدمير المذبح، أو شن هجوم مؤقت على المعبد لإرباك القيادة المركزية. إن هجمنا في فترة يصبح فيها التحكم صعبًا فستكون لدينا فرصة. فلا يزال الكثير من الحمقى هناك."
مصاصو الدماء يخضعون لسيطرة أبانوس. والمجموعات الكبيرة عمومًا ضعيفة في الاستجابة بشكل فردي للمواقف غير المتوقعة أو لتغيرات البيئة المفاجئة.
بمعنى آخر، الاستراتيجية تقوم على تعطيل السيطرة المركزية حتى تُشل قدرة الفيلق على اتخاذ القرار، ثم مهاجمة التجمع الذي لا يستطيع التكيّف بسرعة.
"والجيش، كما تعلم، كلما كبر ازداد التزامه بالمبادئ. ذلك لتفادي الفوضى."
هذا هو السبب في أن الجيوش تؤكد على القواعد والمبادئ. لو سمح كل فرد بالتعبير عن فرديته وإبداعه بلا حدود، سيكون من الصعب السيطرة على مجموعة ضخمة.
كازار، الذي سبق له أن قاد جيشًا دولةً بأكملها في الماضي، استنتج أن جيش مصاصي الدماء كلما أصبح أكثر نمطية وسعيًا للكفاءة، كلما عجز عن الاستجابة بإبداع للمواقف.
"إذًا خدع العدو وحرب العصابات ستؤتي ثمارًا أفضل مما توقعت."
"أجل. ستكون مفيدة فقط حتى يتحولوا إلى كائن فائق........."
إذا أصبح كل كيان قادرًا على فهم وتنفيذ تكتيكات معقدة للغاية وتحركت المجموعة كأنها كيان واحد، أي صاروا كائناً فائقًا، فلن تنطلي عليهم الحيل بسهولة، ولن تنجح تكتيكات الخداع.
رغم أنه لم يتدرَّب على فنون المرتزقة، كان كازار أكثر حدةً من المتوقع في فهم خصائص العدو ووضع الاستراتيجية.
"حسنًا، لذا نحن بحاجة إلى رايان."
"هل تقصد استخدام رايان في تكتيكات الخداع؟"
"نعم."
"بأي ثقة تثق بذلك الوغد......؟"
ثم كاد كازار أن ينفجر من الغضب مجددًا، لكنه أدرك أمرًا مهمًا.
ذلك الرجل الذي لا يمكن التنبؤ به، بدا أنه بوسعه خداع حتى الحاكم.
"حقًا؟"
"ما رأيك أنت في رايان؟ أليس كذلك، لا يمكنك معرفة ما يفكر فيه، ولا تستطيع التكهّن بما يريد، ولا تتوقع أفعاله أبدًا، أليس كذلك؟"
انقطع كلام كازار عن الكلام حين أدرك أن إرنولف، الذي قضى حياته في مراقبة رايان وفهمه، استطاع في بضعة أيام فقط أن يلتقط جوهره بدقة.
"إذا كنت قد تقاتلت عشرات المرات في اليوم، فستعرف أسلوب رايان في القتال جيدًا. أليس كذلك؟"
"ماذا يعني...؟ ذلك الوغد ارتجالي وعاطفي، لكنه في الوقت نفسه مخطط ومنطقي، فلا يمكن الإمساك به."
أسلوب السيف الذي يطوره رايان، المسمى قطع العاصفة، هكذا هو بالضبط. يتحول بانسيابية كما يتدفق الماء، ثم في لحظة يصبح صلبًا كالحديد في الدفاع، ويهاجم حادًا كالإزميل.
فن قتال لا يمكنك التنبؤ بخطوته القادمة، تبدو وكأنك تقاتل شبحًا، متقلب في الهجوم والدفاع، قوي في كلاهما. إنه فن السيف الذي يمثل رايان نفسه.
"إذا افترضنا أن مصاصي الدماء يشعرون بالارتباك أثناء عملية الاندماج، فهم سيكونون عرضة لتكتيكات الخداع التي لا يمكن التنبؤ بها والاستهداف عند نقاط ضعفهم العاطفية. لذلك طلبت من صاحب السموّ أن يسمح لرايان بقيادة جيش منفصل حسب إرادته. هكذا سيضع خطة تُربك الحلفاء والخصوم معًا."
"قد لا يفعل ذلك الوغد شيئًا على الإطلاق......."
"ذلك سيكون مربكًا أيضًا."
"قد يفتك بالقوات الحليفة بأسرها."
"في هذه الحالة، سيكون ذلك بمثابة معلومات غامضة وكبيرة للعدو. وهذا سيُربكهم أيضًا."
"ألن يكون من الصعب أن نشاهد ذلك المشهد دون أن نتأثر؟"
توقف إرنولف ونظر إلى كازار. ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
"أليس هذا جيدًا؟ لن نضطر لرؤية ذلك المشهد."
كان كازار وإرنولف يخططان للتحرك بشكل منفصل عن الحلف. لذا، مهما فعل رايان، فلن يضطرّا لتحمل مشهد مشاهدة ذلك في الوقت الفعلي.
"قد يفتك بالجيش بأكمله ومع ذلك الدوق سمح بذلك؟ مدهش. سمعت أنه حساس جدًا عندما يتعلق الأمر بخسارة القوات على الأقل."
في حياته السابقة، لم يمنح الدوق رايان سلطة القيادة على الجيش؛ فقد كان يأخذه إلى ساحة المعركة ويعلّمه فنون المرتزقة ويمنحه قيادة وحدة صغيرة فقط.
كان رحيمًا جدًا مع ابنه، لكنه صارم في ذلك الجانب.
"عندما اقترحت استخدام طبيعة رايان الغريزية في تكتيكات الخداع، ابتسم صاحب السمو مسروراً."
"ابتسم مسروراً؟"
"لقد استدعى صاحب السمو عرَّافًا ليتنبأ بمستقبل رايان........."
حكى إرنولف لكازار ما سمعه من الدوق.
***
"النبيل الصغير وُلِد تحت تأثير برج القوس من بين أبراج الشمس. وهذا يمنحه روحًا لا نهائية من المغامرة والتفاؤل، ويجعله ذا ميلٍ دائم لتوسيع مصيره وإمكانياته بلا حدود."
"صحيح، هو فعلًا لا يعرف الخوف ويحب التجول في كل مكان، لكنه يتسبب في الكثير من المتاعب أيضًا."
"أما مصيره وشخصيته فيتأثران ببرج الأسد. ولهذا السبب، حتى من دون قصد، يجد نفسه دائمًا في مركز الأحداث. إنه يفيض بالحيوية، ويتمتع بطبيعة بطولية قوية تواجه الأزمات بشجاعة."
"هاه! لقد سمعت ذلك منذ ولادته، أن هذا الولد وُلِد تحت برج الأسد. لذلك سميتُه ليونهارد، وأصبحنا نناديه رايان. لكن أليس كل بطل في القصة يمر بالمحن؟ أخشى أن تقع على ابني محنة تفوق قدرته على الاحتمال، وذلك ما يقلقني دائمًا."
رغم شكواه، لم يستطع الدوق نونيمان كبح ابتسامته.
ففي أذنه، كانت كل كلمة ينطق بها المنجّم تعني شيئًا واحدًا، أن ابنه وُلد ليكون بطلاً.
"يا صاحب السمو، إن مصير النبيل الصغير يتأثر ببرج الأسد، وهو تحت جناح نجم الرحمة ألتيـا. وكما تعلم، فإن ألتيـا هو أعظم النجوم المباركة في علم التنجيم. الكون بأسره يحمي النبيل الصغير بقوة عظيمة، لذا تخلَّص من قلقك."
قال المنجّم إن رايان هو فتى القدر الذي يقف دائمًا في مركز الأحداث، لكنه في الوقت نفسه المحظوظ الذي تحرسه نجمة الرحمة ألتيـا، فمهما حاول أو خاض، فإن الحظ الطاغي سيكون حليفه دائمًا.
"صحيح، كلما أصرَّ على فعله لم يخطئ فيه مرة واحدة. هاهاها."
ومنذ أن سمع من المنجّم أن الحظ العظيم يرافق ابنه، لم تفارق الابتسامة وجه الدوق حتى صارت تصل إلى أذنيه.
"يبدو أن بطلًا عظيمًا سيخرج من عائلتنا."
لا شيء يدوم في مجرى الزمن، لا دولة، ولا عائلة، ولا سلطة، ولا ثروة؛ فكلها ستنهار كقصر من الرمل.
لكن اسم البطل سيُخلَّد عبر الأجيال، ولذلك لم يكن هناك ما يسعد الدوق أكثر من أن يكون ابنه هو ذلك البطل.
وبعد فترة قصيرة من ذلك، جاء إرنولف يطلب من الدوق السماح بتنظيم جيشٍ مستقلّ لرايان.
***
"أليس الدوق نونيمان من أتباع الحاكم فيستا؟ كيف لمؤمن بفيستا أن يُصغي إلى كلام عرّاف؟"
تمتم كازار بضيق واضح، صوته يقطر سخرية وتبرمًا.
وهو الذي وُلِد عبدًا، وعانى الأمرّين حتى صار ملكًا، ثم لم يذق حياة هادئة حتى بعد جلوسه على العرش، لم يكن بإمكانه إلا أن يشعر بالضيق من رايان.
أليست الدنيا ظالمة إلى هذا الحد؟
"أليس من المطمئن أن يكون في صفنا شخصٌ يوصف بأنه محظوظ بدرجة ساحقة؟"
تعمّد أن يُبرز كلمة ساحقة بنبرة خفيفة من الدعابة.
"مطمئن؟! أي اطمئنان هذا........."
تذكّر كازار كل مرة ارتبطت فيها حياته بذلك الوغد في حياته السابقة، ولم تَسر الأمور يومًا كما ينبغي، فزاد استياؤه.
"هاها، لماذا أنت متجهم هكذا؟"
"يقولون إنه يملك حظًا ساحقًا، وليس مجرد حظ عادي. أما نحن، فحتى الحظ البسيط لم نحصل عليه."
"حقًا ترى الأمر هكذا؟ أنا أظن أننا أيضًا محظوظان."
"نحن؟"
وُلِد عبدًا، وافترق عن والديه في طفولته، وعاش حياةً مليئة بالعذاب والمعاناة، كيف يمكن تصديق أن مثلهم يُعدّ محظوظًا؟
"كازار، انظر إلى ما نملكه الآن، وإلى ما حققناه. هل يبدو لك أن هذا ما يمكن أن يناله فتى في الخامسة عشرة من عمره بلا أي حظ، حتى ولو بسيط؟"
شعر كازار وكأنه ضُرب بمطرقة على رأسه.
فهو لم يفكر يومًا أن حياته كانت أفضل من غيره، لقد ظن دائمًا أنه إنسان وُلد من أصل وضيع وشق طريقه من القاع بجهدٍ ومعاناةٍ فحسب.
"هل تذكر وعدنا عندما هربنا من المنجم؟"
أومأ كازار برأسه.
في ذلك الوقت، تعهدا بأن يعيشا في قلعة فخمة، يرتديان أجمل الثياب، ويأكلان ألذ الطعام.
ومن وجهة نظر أي شخصٍ آخر، فقد حققا ذلك بالفعل الآن.
صحيح أن جيش مصاصي الدماء قد يهاجم في أي لحظة ويدمر كل شيء، لكن ما تمنياه تحقق أسرع مما توقعا.
"نحن أيضًا يا كازار من أولئك الذين يُسمَّون فتية القدر* والمحظوظين. لا أدري إن كانت نجمة الرحمة ترعانا أم لا، لكن........"
بغض النظر عن كونه نبيلًا وعالمًا واعدًا وجد نفسه فجأة في جسد صبيٍّ من العبيد القدماء، فقد بدا له أن هذا كله قدر لا يخلو من المعجزة.
"لا تقلق كثيرًا يا كازار، فستشيخ قبل الأوان إن واصلت ذلك."
إرنولف ربت على ظهر كازار بلطف، وقال له أن يدعو لأن تسير الأمور على ما يريده رايان بالضبط.
كان كازار يجد في أخيه شيئًا مدهشًا حقًا، فقد وُلدا من نفس الأبوين، في اليوم نفسه، وبالوجه ذاته، وواجها الصعاب نفسها، ومع ذلك لم يشعر تيري يومًا بالغيرة من أولئك الذين يعيشون بلا معاناة.
'حتى وال، ذلك السفّاح في السابق، وتلك الثلاثية الحمقاء، وحتى ذلك الوغد رايان... جميعهم، عندما يراهم تيري بعينيه، يتحولون إلى أشخاص نافعِين بطريقة ما.'
وُلد التوأمان بعينين متماثلتي اللون، لكن نظرتهم للعالم كانت مختلفة تمامًا.
'أنا دائمًا أبحث أولًا عن عيوب الآخرين، أما تيري فيبدو أنه يبحث عن مزاياهم... لا، بل يبحث عن طريقة ليحوّل العيوب نفسها إلى مزايا.'
من بين كل أنواع السحر التي أظهرها إرنولف حتى الآن، كان هذا، في نظر كازار، أعجبها على الإطلاق.
فجأة تساءل في نفسه كيف يراه أخوه ذو تلك العينين.
'على الأقل... يبدو أنه يراني شخصًا يمكن الوثوق به.'
تذكّر كلمات تيري حين قال له: 'أنا أثق بك'.
ابتسم كازار خلسة، وشعر فجأة بأن مزاجه أصبح أخف وأدفأ.