الفصل 211: قلعة الصقيع (3)
"لماذا هكذا؟ أنا كنت هادئاً طوال الوقت."
"أشعر أنك ستفعل شيئاً ما."
"هاه."
يبدو أنّه أساء فهم مشاعره المفرحة وظنّ أنه متحمس للعبث أو المزاح، لكن الحقيقة لم تكن كذلك.
'تيـري، هل سبق وأن تلقيتَ عرض زواج من امرأة؟ أنا تلقيت، ذلك هاها.'
في حياته السابقة، كان كازار قد التقى بليسي. في ذلك الوقت، كانت ليسي قد طلبت من كازار أن يعيش معها. وعندما تذكّر ذلك الموقف وضحك داخلياً، راح إرنولف يحدّق فيه مرة أخرى.
"حقاً، لا تقل أي شيء."
"لن أقول، لن أقول."
لوّح كازار بيده بخفة مطمئناً أخاه.
اقتربت المجموعة ببطء من المكان الذي يوجد فيه الجسر. أمام الجسر، كانت عربات القافلة مصطفّة بكثافة، وكان بعض العمّال يستريحون بينما يحمون البضائع.
وحين اقترب إرنولف ومن معه، أمر قائد بعثة القافلة العمال بإيقاف نقل البضائع، وطلب منهم عبور الجسر أولاً. لم يكن ذلك لأنه يواجه نبيلاً فيعاملهم باحترام، بل لأن نقل كل تلك البضائع يتطلب وقتاً طويلاً، ولتفادي سماع التذمّر الدائم من الأشخاص المتجهين إلى الحصن، كانوا يفعلون ذلك دائماً.
كان الجسر الممتد فوق الوادي الأسود الذي لا يمكن معرفة عمقه يبدو وكأنه خيط عنكبوتٍ هشّ في أي لحظة قد ينقطع. قبل عبور الجسر، تفقد كراين أولاً حبال الجسر المتمايلة وأرضيته الخشبية.
"عندما رأيته من بعيد بدا غير آمن، لكن عندما أراه عن قرب فهو بخير."
لقد شُيّد الجسر بأحبال سميكة وخشب متين بشكل صلب. وبين الحين والآخر، وُضعت صفائح فولاذية منسوجة بشكل شبكي بدلاً من الألواح الخشبية، ويبدو أنها كانت مصممة للسماح للثلج والماء بالانسياب إلى الأسفل حتى لا يتجمدا، ولمنع الأقدام من الانزلاق.
"المشكلة هي الرياح. إيهتشو! ألا تشعرون أن الجسر يميل قليلاً إلى الجانب بسبب الريح؟ إهتشش!"
مع أنه تلقى علاج الشفاء، إلا أن إلسيد عطس من جديد. فهناك أشخاص يعطسون بمجرد دخول هواءٍ باردٍ جداً إلى أنوفهم، ويبدو أن إلسيد يمتلك مثل هذا النوع من البنية الجسدية.
"أنتم الثلاثة تقدّموا أمامي. سأمشي في المنتصف."
قرر إرنولف عبور الجسر من المنتصف حتى يتمكن من إنقاذ الأشخاص الموجودين في الأمام والخلف معاً إذا حدث أي موقف خطير.
وخلال ذلك أيضاً، واصل هارمان وابنته تكرار الكلام نفسه وهما يتشاجران.
"قلت إنني لن أذهب! إذا غادرت هكذا الآن فسوف يُخفض أجري إلى النصف!"
"ليس النصف، بل سيدفعون لكِ الثلث فقط، ليس عملنا هو إيصال تلك البضائع إلى داخل الحصن."
"يجب أن نساعد أيضاً في إنزال العربات الفارغة."
كان عمّال القافلة يحمون أنفسهم من الرياح بجانب عربات البضائع بينما يشاهدون شجار الاثنين.
"سمعت؟ بعد أن وصلنا إلى هنا، لماذا يجب أن أتعرض للخسارة؟ أبي، لماذا لحقت بي أصلاً؟"
"لأني قلق عليكِ، يا هذه! هيا نعود إلى البيت. أمسكي بيد أبيك، هيا!"
"هل جئت ماشياً؟ أين الجزر؟"
"الجزر هو……."
يبدو أن اسم البغل كان الجزر. وعندما قال هارمان إن البغل كاد يموت أثناء الطريق، غضبت ابنته وصرخت.
"كم عمره الآن! إنه الحيوان الذي كنتَ تأخذه معك عندما كنت تعمل مع القافلة! لماذا تُحضر معك حيواناً عجوزاً هكذا!"
"وهل الجزر وحده الذي كبر في السن! أبوكِ أيضاً كبر في السن! أنا على وشك الموت من التعب، فاتبعيني بسرعة!"
"لماذا تفعل هذا! أنا أقوى منك بعشر مرات! لماذا يقلق رجل عجوز أعرج على حالي!"
"لأنك ابنتي!"
عندما صرخ هارمان بهذه الكلمات، انتفخت وجنتا ابنته ولم تستطع قول أي شيء.
"لا، لماذا يقلق هكذا على ابن يشبه الدب......."
"لو كنتُ مكانه، لكنتُ أشتري شيئاً لذيذاً من المال الذي يكسبه ابني، ثم آخذ قيلولة دافئة بجانب المدفأة."
كان عمال القافلة أيضاً يظنون أن ابنة هارمان رجل. في الواقع، ابنة هارمان كانت تمتلك مظهراً يجعل من الصعب تصديق أنها فتاة، بالإضافة إلى شخصيتها الصاخبة، مما جعل الاعتقاد بأنها امرأة أكثر صعوبة.
كانت تبدو صغيرة في العمر، لكنها أطول من أي بالغ كامل النمو، وحجم جسدها كان ضعف حجم الشخص العادي. قبضتها كانت بحجم رأس طفل صغير، بحيث لا يمكن اعتبارها يد امرأة إطلاقاً، وكان فكها حاد الزوايا، وعيناها تبدوان قاسيتين وخشنتين. إضافةً إلى ذلك، كانت تقص شعرها المجعد قصيراً مثل الصبيان، فبدت كرجل تماماً لولا غياب اللحية فقط.
"يا شيخ، يكفي هذا، ولنعبُر الجسر معاً؟ الرياح ليست طبيعية اليوم، فانتظر في مكان دافئ إلى أن ينتهي ابنك من عمله."
كان وال واقفاً أمام الجسر منتظراً هارمان، فقال كازار هذه الجملة. كانت ليسي مشغولة تماماً في الشجار مع والدها، لكن عندما سمعت الصوت، نظرت إلى كازار وبقي فمها مفتوحاً دون أن تغلقه.
'واو……'
ربما لأنها تعيش في قرية جبلية قليلة السكان، فقد كان هذا أول فتى وسيم تراه في حياتها. كان والدها يصرخ بشيء ما بجانبها، لكنها لم تسمعه إطلاقاً؛ كل شيء صار بلا صوت وبلا شكل. وسط ذلك المشهد الهادئ والقاحل، لم يكن في عينيها سوى الفتى الوسيم ذو الشعر الأسود، الذي يرتدي ملابس جلدية سوداء بشكل أنيق.
مسحت ليسي عينيها بظهر يدها الكبيرة. ربما لأن جماله كان صادماً لدرجة جعلتها تفقد تركيزها لوهلة، بدأت تراه فجأة بصورة مزدوجة.
"كازار، أنت اسحب أيضاً حبل وال. وال، احمل هارمان على ظهرك. يجب أن نعبر قبل أن تشتد الرياح أكثر."
"آه، كانا اثنين. إذن كنتما توأمين."
عندما رأت ليسي إرنولف يظهر خلف كازار، تنفّست الصعداء. لحسن الحظ لم تكن قد فقدت بصرها.
"أشكرك، لكن لا داعي. سنعود إلى البيت، فاعبروا أنتم."
لوّح هارمان بيده تجاه وال الذي كان يقترب منه ليحمله وقال ذلك.
"ما الذي تقوله؟ هل تريدني أن أحملك حتى أسفل الجبل؟ لننتهِ من العمل ثم نعود معاً. ركوب عربة القافلة أسهل بكثير."
"هل المال يعجبك إلى هذه الدرجة!"
"ولم لا يعجبني؟ بالمال نستطيع علاج ساقك، ونشتري الطعام أيضاً! سواء انتظرتَ هنا أو هناك، افعل ما تشاء! على كل حال، أنا لن أعود قبل أن أنهي عملي!"
"لا تدخل داخل الحصن."
"لكنهم يقولون إن نقل البضائع إلى داخل المخزن هو آخر جزء من عمل الحَمّال! وأنت أيضاً عملت في القافلة فلماذا هذا العناد؟"
"إذا كنتِ ستدخلين الحصن دون سماع كلام أبيك، فاقتُليني واذهبي!"
قال هارمان ذلك وهو يمد ذراعيه على الجسر ليمنع ابنته من العبور. ضربت ليسي الأرض بقدمها وهي تكاد تنفجر غضباً من عناد أبيها الذي لا تعرف سببه. ومع ذلك، لم يتراجع هارمان عن موقفه.
"توقف عن إزعاج ابنتك البالغة، وهيا اتبعنا أيها العجوز."
أرسل كازار وال الذي كان ينتظر هارمان أولاً، ثم ذهب هو إلى آخر صفّ الموكب. وكما قال إرنولف، كانت الرياح تشتد تدريجياً، وكان السماء تتحول إلى لون رمادي باهت. ورؤية الغيوم السوداء الضخمة تزحف بسرعة من الشمال جعلت من الواضح أن عاصفةً ثلجية ستضرب قريباً.
وبمجرد أن بدأ إرنولف ومن معه بعبور الجسر، اصطف الحمالون أيضاً وهم يحملون أمتعتهم على ظهورهم.
"يا عمّ، علينا أيضاً أن نعمل، لذا رجاءً ابتعد."
"نعم، اذهب لتتشاجر مع ابنك هناك. يجب أن ننقل كل شيء قبل أن تزداد الرياح."
في تلك اللحظة، توقفت ماريتا التي كانت تتقدم المجموعة، ثم التفتت إلى الخلف. وعندما ألقت نظرة قلقة نحو قمة الجبل المقابل للجبل الأسود، شعر كازار أيضاً بإحساس مشؤوم. كل شعرة في جسده وقفت، وجلده أصيب بوخز غريب.
بانغ!
حساسيته الشديدة تجاه سحر البرق جعلته يشعر به قبل وقوعه. وفي تلك اللحظة، شقّ البرق السماء المظلمة وضرب قمة الجبل خلفهم مباشرة. وبعد قليل، دوّى صوت مرعب. لقد اهتز هواء الوادي كله، وبدأت أصوات غريبة تتردد من كل الجهات.
"إنه انهيارٌ ثلجي!"
صرخ أحدهم بخوف شديد.
"الجميع تعالوا إلى هذا الجانب!"
أمسك إرنولف بحبال الجسر ولصق جسده بالحافة حتى يتمكّن الناس من المرور بجانبه.
أمسك كراين وماريتا بلجامَيْ حصانيهما وركضا بجنون. كان عليهما أن يعبرا الجسر أولاً حتى يتمكّن من يأتي خلفهما من العبور بسرعة.
"إلى الجسر بسرعة!"
"اركضوا!"
الثلوج المنهارة انزلقت على منحدر الجبل بسرعة مخيفة. وراح الناس يركضون نحو الجسر وهم يصرخون ويلحون.
فووووووووه!
فوووووييييينغ!
اجتاح إعصار مرعب المكان، فاهتزّ الجسر بعنف، واندفعت كتل الثلج المتساقطة مثل موجةٍ عاتية. رفعت ليسي والدها فجأة وألقته على كتفها وركضت نحو الجسر. عمّال القافلة أيضاً رموا كل بضائعهم وركضوا بكل ما أوتوا من قوة. وكان الانهيار الثلجي يلاحقهم مباشرة من الخلف.
"آآااه!"
عندما دخلت ليسي إلى الجسر بالكاد وهي تحمل والدها، غطّت كتلة الثلج الضخمة الاثنين معاً.
مرّ كازار بسرعة بجانب ليسي، ونشر درعاً سحرياً.
"كغه!"
في لحظةٍ، غطّى الثلج الأبيض الناصع كل شيء بالكامل. وبسبب وزن الثلج الذي كان يضغط على الدرع الذي يحمي مدخل الجسر، بدأت قدما كازار تنزلقان شيئاً فشيئاً نحو حافة الهاوية.
وبعد أن تأكد من أن آخر شخص قد دخل إلى الجسر، سحب كازار الدرع. ثم انطلق نحو الجسر بسرعة تشبه قفزة فهد، وفي تلك اللحظة تماماً، غمرت موجةٌ هائلة من الثلج المكان الذي كان يقف فيه.
"أووواه!"
"آآاك!"
بسبب العاصفة الثلجية والكمية التي غطّت جزءاً من الجسر، أخذ الجسر يتأرجح بشكل خطير. لكن الناس لم يمسكوا بالحبال وهم يصرخون إلا لثوانٍ قليلة. فقد قام إرنولف باستخدام سحر الرياح لتهدئة الهواء حول الجسر، وسرعان ما هدأ اهتزاز الجسر.
وبفضل جهود التوأمين، تمكن الجميع من عبور الجسر بسلام. صحيح أن بضائع القافلة جرفتها الانهيارات الثلجية إلى أسفل الجرف، لكن معظم البضائع كانت قد نُقلت إلى الجانب الآخر مسبقاً، لذا لم تكن الخسائر كبيرة.
لكن المشكلة كانت مع هارمان. فقد ظلّ يصرّ على أنه لا يريد دخول قلعة فريجيون، قائلاً إن عبوره الجسر كان مضطراً فقط بسبب الانهيار الثلجي.
"سكادين، أيها الحقير! وصلتَ لدرجة أنك تسبّبت حتى في انهيارٍ ثلجي! ولكن لا فائدة! لن يكون الأمر كما تريد أبداً!"
"أبي، توقف!"
عندما بدأ هارمان يشتم حاكم حراسة قمة الجبل الأسود أمام قلعة فريجيون، شعر الناس بالخوف وابتعدوا عنه.
ليسي انتفضت بدهشة وانتزعت العصا التي كان والدها يلوّح بها، وهي تلهث غاضبة.
"لا أستطيع العيش بسببك يا أبي!"
"ما معنى هذا الكلام…؟ لماذا لا تستطيعين العيش بسببي؟ أبوك يحاول أن ينقذك، فلماذا…؟"
وعندما رأت والدها وقد انكمش حزيناً، لم تستطع ليسي أن تستمر في الغضب. أسقطت كتفيها وتنهدت تنهيدة طويلة، ثم أعادت له العصا واعتذرت قائلة إنها كانت مخطئة.
"هارمان، الطقس ليس طبيعياً. إن بقينا هنا سنتجمد حتى الموت. لا نستطيع عبور الجسر الآن، فلندخل إلى الداخل وننتظر حتى يتحسن الطقس."
كان الهواء يعوي مثل وحشٍ مفترس وهو يهزّ الجسر. وازدادت كثافة الثلج المتطاير مع الريح، ومن خلال الحكم على كميته المتزايدة بدا أنّ عاصفةً ثلجيةً ستجتاح المكان قريباً.
هارمان ألقى نظرة على الجسر الذي كان يهتز بشكل خطير وعلى السماء التي اسودّ لونها، ثم ضم شفتيه قليلاً. بعدها اتكأ على عصاه وبدأ يمشي باتجاه فريجيون.
عندما وصلت المجموعة إلى بوابة القلعة، وقف الحراس في طريقهم. وكانت الثياب التي يرتديها الحراس تحمل شعار فريجيون.
كان شكل الرمز يشبه ندفة الثلج، إذ بدا كأن ثلاثة رماح تمثل الممالك الثلاث تتقاطع مع بعضها.
"توقفوا للحظة!"
بعد أن صرخ الرجل الذي يبدو قائد الحرس بهذه الكلمات، فتح الجنود غطاء صندوق كبير.
"داخل القلعة، لا يُسمح لأي أحد باستخدام السلاح أو السحر أو الهالة باستثناء اللورد وجنود الصقيع! من يُضبط وهو يستخدمها سيُطرد فوراً، وليلة الصقيع ستحكم عليه! يُحظر أي عنف يُستخدم فيه السلاح أو القدرات الخاصة!"
"لكن القتال بالقبضات مسموح به. كيكيك."
بمجرد أن صرخ قائد الحرس، تمتم أحد الحمالين بخفوت. وعند سماع تلك الجملة، تذكّر أفراد المجموعة ما أوصى به إرنولف وال حين طرد ذئب الصقيع.
'إذن هذا هو سبب طلبه ألا نستخدم السحر أو الأسلحة…'
ماريتا وكراين نزعا السيوف التي تحمل رمز فيستا ووضعاها في الصندوق ثم دخلا.
إلسيد أخرج خنجره الصغير الذي يستخدمه لقطع الخبز أو دهن الزبدة ووضعه في الصندوق ثم دخل.
وال واجه صعوبة لوهلة وهو يحاول فك المثبّت لخلع مخالبه ووضعها في الصندوق.
إرنولف، كونه ساحراً، أقسم وفقاً لميثاق الصقيع ألا يستخدم السحر، ثم دخل.
أما كازار فكان…...
"هذه عصاي. لا تقول لي أنك ستأخذ عصا رجل أعرج؟"
"تسمي هذا عصاً؟"
"لقد استخدمتها لإشعال النار، فانتهى بها الحال هكذا."
حاول كازار الادعاء بأن سيف الرماد غير المفعّل هو مجرد عصا.
أفراد المجموعة كانوا مذهولين، لكنهم لم يعلّقوا بشيء.
"إذا أردتَ أخذ عصاي، فعليك أن تأخذ عصا ذاك العجوز المسكين أيضاً. هكذا فقط سيكون عادلاً."
أشار كازار بعينيه نحو عصا هارمان وهو يخوض مع الحارس حرب أعصاب. وبعد لحظة، سمح الحارس بمرور عصا كازار و عصا هارمان معاً.
وعلى الرغم من أن كازار كان يمشي بشكل طبيعي عند عبور الجسر، إلا أنه بدأ يعرج وهو يتكئ على عصاه عند دخوله بوابة القلعة.