الفصل 224: وعاء الحاكم (12)
"ماذا?"
"أتحدث عن رسول بيرناتيس! أليس هو حقاً؟!"
"لو كنتُ رسول بيرناتيس فعلاً، هل كنتُ سألتصق بك طوال هذا الوقت؟! كنتُ سأذهب لأؤدي ما يسمّى بمهمة الحاكم!"
كانت الرياح شديدة لدرجة أنهما لم يتمكّنا من التحدث بشكل طبيعي. وبينما كانا يصرخان بأعلى قوتهما لسماع بعضهما البعض، رفع الوحش سرعته أكثر.
"أنت لست هو حقاً، صحيح؟"
"لستُ هو!"
انفصل الاثنان كلٌّ في اتجاه مختلف. ألقى إرنولف على نفسه تعويذة الإسراع، بينما رفع كازار هالته وانطلق بأقصى سرعة. مرّ الوحش بينهما ناشراً حوله برودةً قاسية.
وما إن تجاوزهما الوحش حتى خفّضا سرعتهما بسرعة والتفتا في اللحظة نفسها. ومع الريح تعصف من خلفهما، ارتسمت الابتسامة على وجهيهما في الوقت نفسه.
'مواجهة الرياح العاتية أسوأ بكثير من تركها تدفع ظهرك وأنت تقاتل.'
في كل مرة ينسجمان فيها بهذا الشكل، كانا يشعران بروابط قوية تجمع بينهما.
بدأ كازار يقدّر الموضع الذي سيضربه ويتخذ وضعية الهجوم، فيما شرع إرنولف برسم صيغة تعويذة المانا.
"جحيم النار!"
اندفعت موجة من اللهب الأزرق، تجرف الأرض بسرعة وهي تُدفع بقوة الرياح العاتية.
الوحش الذي كان يعيش فقط في البيئات الباردة ارتجف مذعوراً حين اقتربت الحرارة الشديدة، فانتفض واقفاً في الحال. وفي تلك اللحظة، قفز كازار عالياً ولوّح بسيف الرماد.
"هااات!"
انطلقت شفرة هاله نصف دائرية مختلطة باللهب، لتقطع عنق الوحش بضربة واحدة.
وفي اللحظة التي سقط فيها رأسه، اندفع كازار للأمام. انطلق بسرعة تشبه السهم، وفي أثناء ذلك انهالت كرات النار باستمرار حوله، لتصيب العشرات من الأرجل المتصلة بجسد الوحش.
وبينما كان إرنولف يغطيه ويؤمن تقدمه، شقّ كازار صدر الوحش حيث توجد نواته.
ثم غرس كازار سيف الرماد في الشق، واستخرج النواة.
"ألم تقل سابقاً إن بعض التوائم يتناغمون معاً لأنهما يولدان من انقسام روح واحدة؟ تماماً مثلنا!"
"نعم."
ناول كازار إرنولف نواة الوحش التي كانت لا تزال ساخنة بسبب الحرارة المتبقية.
"حتى لو فقدتَ ذاكرتك، وحتى لو تغيّر طبعك بشكل غريب………."
"وما الذي أصاب طبعي؟"
"كنتُ أؤمن بأننا أخوان… لأننا نتناغم معاً."
مدّ إرنولف يده ليأخذ نواة الوحش، لكنه شعر فجأة وكأن برودةً كثيفة تملأ قلبه.
"منذ بداية الزمن… لسنا التوأم الوحيدين، أليس كذلك؟ فلو كانت هناك روح ما تحطمت فأنجبت توأماً، ثم انقسمت إحدى تلك الأرواح مرة أخرى فأنجبت توأماً آخر، وتكرر ذلك مراراً………… فهل من الطبيعي أن يكون هناك روحان متناغمان فقط في هذا العالم؟"
كان كازار مهووساً طوال الوقت بتعبير روح واحدة انقسمت إلى اثنتين.
لكن، لو انقسمت روح واحدة إلى اثنتين، ثم انقسمت كل واحدة منهما مرة أخرى إلى اثنتين، وتكرر ذلك بلا نهاية—
ألن يكون من الغريب أن يوجد روحان فقط يتشاركان الأصل نفسه؟
"لذلك… ربما التوأم ليسا جسدين يتشاركان روحاً واحدة، بل هما جسدان وُلدَا من بين عدة أرواح منشطرة عن أصل واحد. هذا ما فكرتُ به. أما التناغم… فربما يكون مجرد صدفة."
في الطائفة التي تعبُد الكائن المتعالي، يزعمون أن جميع الكائنات الحية في هذا العالم خُلقت من تحطم روح المطلق. وكان كازار يبني أفكاره على تلك العقيدة.
أي أن جميع الأرواح تعود في أصلها إلى المطلق، والتناغم بين الأرواح قد يكون مجرد مصادفة لا أكثر.
قلب كازار يده ووضع نواة الوحش على كفّ إرنولف.
تلقّاها إرنولف بيد مرتجفة. النواة التي قبل لحظات فقط كانت تبث حرارةً دافئة أصبحت الآن باردةً مثل الجليد.
كان يعرف أكثر من أي أحد أنه إرنولف توريني، لا تيراد بالتار. وأنه ليس أخاً لكازار.
ومع ذلك، لسببٍ ما، شعر إرنولف بصدمة قوية.
لم يستطع أن يفهم لماذا يقول كازار إن الأرواح المتناغمة قد لا تكون محصورة في اثنتين فقط.
"ماذا تحاول أن تقول، كازار؟"
"فقط… أقصد أنه من المحتمل أن يكون الأمر كذلك، أليس كذلك؟"
قال كازار إنها مجرد كلمات عابرة، لكن إرنولف لم يشعر بأنها عابرة أبداً.
شعر بعدم ارتياح… كما لو أن كازار يعرف كل شيء ويتحدث بناءً عليه.
'هل يجب أن أخبره الحقيقة؟ هل يجب أن أقول له بصراحة إن تيراد ليس بداخلي؟ لا… ليس الآن. ليس الوقت المناسب بعد. لكن… هل سيأتي وقت مناسب فعلاً؟'
في تلك اللحظة، كان إرنولف هو نفسه… لكنه أيضاً كان يريد أن يكون تيري.
"هل يمكن أن نسميه تردّد الروح أو موجتها؟… على أي حال، إذا كانت هناك عدة أرواح تشترك في الموجة نفسها، وإن كانت واحدة منها قد دخلت لتحلّ محل الروح الأصلية… إذن، قصدك هو أنني……"
تمالك إرنولف نفسه بصعوبة وهو يقول ذلك. وفجأة ضحك كازار بخفة.
"ما هذا؟ لماذا أصبحتَ جاداً هكذا؟"
"هاه؟"
"قلتُ كلاماً عابراً فقط، فلماذا تأخذه بجدية كهذه."
تمتم كازار بهذا بنبرة عادية تماماً، ثم نفض التراب عن يديه، ماسحاً ما اتّسخ منهما بالأرض.
"كلام عابر فقط؟"
"نعم، قلتُه فقط لأنك تتصرف وكأنك شخص آخر تماماً."
"حقاً……."
"هاه! هناك! انظر!"
وقبل أن يستطيع إرنولف السؤال أكثر، ظهرت ليلى من وسط الظلام، وعيناها البنفسجيتان تتوهجان وهي تطير نحوهما.
كانت تدور في الهواء بسبب الرياح التي تعصف بين جانبي الوادي، ثم اندفعت نحو إرنولف وجذبت شحمة أذنه بيدها بينما أشارت بالأخرى نحو اتجاه معيّن، وهي تحدّق في كازار.
"كيااك، كازار! هناك!"
"ليلى، لماذا تشدّين أذني بينما تكلمين كازار؟ إن كنتِ ستكلمين كازار، فاسحبي أذنه هو."
"كياااك!"
سواء اشتكى إرنولف أم لم يفعل، واصلت ليلى سحب أذنه بينما كانت تحثّ كازار على النظر في الاتجاه الذي تشير إليه.
"حسناً، فهمت. توقفي."
وبّخ كازار ليلى، ثم تقدّم إلى الأمام باتجاه الجهة التي كانت تشير إليها.
'إن لم يكن ما بداخل جسده هو تيراد… بل شخصاً آخر يشبه روح تيراد… فأين اختفى تيراد الحقيقي؟'
وإن كان هناك روح شريرة قامت باحتجاز روح تيراد واستولت على جسده، فقد اعتقد كازار أنه يجب عليه القضاء عليها وإنقاذ أخيه.
'لكن……'
التفت كازار بخفة إلى إرنولف الذي كان يتبعه من الخلف.
بدا عليه التعب وهو يشق طريقه عبر العاصفة الثلجية، حتى إنه بدا مسكيناً.
توقف كازار للحظة، مواجهًا الرياح الباردة.
'ذلك… لا يبدو كروح شريرة.'
تذكّر الأيام التي سبحا فيها معاً في الوادي، والأوقات التي شَوَيا فيها السمك على نار المخيم.
تذكّر أيضاً حين وضعا اللحم في حفرة وقاموا بطهيه ببطء طوال اليوم حتى صار طرياً ولذيذاً.
وتذكّر حين كسرا بيض الطيور وقاما بقليه، وحتى الوقت الذي صنع فيه إرنولف المعكرونة بطريقة غريبة ومذهلة…
'اللعنة… كل ما أتذكره هو الأشياء التي أكلناها…'
على أي حال، كان هناك الكثير من الذكريات التي جمعتهما منذ خروجهما من المنجم.
وحين تذكّر لحظة إمساك باراغول والتمدد فوقه بينما يشاهدان درب التبانة، خطر ببالهما أيضاً ذلك الوقت حين تظاهرا بالقوة أمام فولكانودون.
كما تذكّر اللحظة التي دخلا فيها قاعة الولائم معاً—وهما غير مصدقين ما يحدث—ليصبحا وريثي ديتوري وأندويل…..
وتذكّر أيضاً ظهر إرنولف حين اندفع يلهث واقفاً أمامه ليحميه، عندما تجمّد جسده بعد أن هاجمه سكادين.
"يا، تيري!"
"ماذا!"
أجاب إرنولف فزعاً وهو يستعد لفتح درعٍ بنوع النار ليواجه العاصفة الثلجية.
"أقول… عندما ركضتَ بأقصى سرعة نحو سكادين."
"هذا…… لماذا؟"
"هل كان بسبب زهرة الصقيع؟"
"……؟"
كان إرنولف قد سمع من كازار قبل قليل كلمات مخيفة، لذلك لم يستوعب فوراً لماذا تغير موضوعه بالكامل فجأة.
"هل ركضتَ بجنون هكذا فقط لتحصل عليها؟"
"مستحيل……."
التفكير بزهرة الصقيع حدث بعد ذلك بكثير.
ذلك الاندفاع الجنوني، وتقدمه بجسده ليحجب سكادين… لم يكن بسبب تلك الزهرة أبداً.
"فقط… لا أعلم، شعرت بعدم ارتياح. شعرت أنك ستتورط في كارثة ما."
"ما…؟ التورط في الكوارث هو مجال تخصصك أنت."
"آه, لذلك كنت متجمداً كقطعة جليد وعاجزاً تماماً عن الدفاع عن نفسك؟"
"كنت على وشك الردّ، لكنك أنت من وصل فجأة. لو انتظرت قليلاً فقط، لَكنتُ أنا………."
"أوه، حقاً؟ إذن يبدو أنني تدخلت بلا داعٍ. أعتذر جداً، يا سيدي."
مرّ إرنولف بجانب كازار وهو ينظر إليه بدهشة، ثم تقدّم قليلاً ونشر درعاً من عنصر النار.
وفي لحظة، هدأت الرياح حولهما وامتلأت المنطقة بدفء لطيف.
"على أي حال، لا تتدخل هكذا مرة أخرى. أي ساحر هذا الذي يحاول صدّ الهجمات بجسده بلا خوف؟ حتى لو أُصِبت، من الأفضل أن أكون أنا المصاب بدلاً عنك، أليس كذلك؟"
لم يكن كلامه مشاكسةً أو جدالاً… بل كان قلقاً صريحاً عليه. وإرنولف كان يفهم ذلك جيداً.
"كازار……."
وبينما أصبح يسير إلى جانبه تلقائياً، قال إرنولف بصوت منخفض.
منذ أن تلبّس هذا الجسد، ظل إرنولف يفكر باستمرار:
من الذي وضعه في هذا الجسد؟ ولماذا؟
'منذ أن سمعتُ النبوءة التي تقول إنني سأُنكر كوني المُحرِّر، أصبح رأسي معقداً بالفعل. لكن… أليست نبوءة كهذه قد تنطبق على أي شخص؟'
فكم من الناس سيقبلون بسهولة إذا ظهر أمامهم فجأة شخص لم يروه من قبل قط وقال لهم: "أنت رسول الحاكم الذي نعبده"؟
كان مضطرباً في ذلك الوقت، لكن بعد مرور قليل من الوقت، أدرك أن ردّة فعله كانت الأكثر طبيعية ومنطقية.
وبذلك، فكّر إرنولف:
"إن كنتُ فعلاً رسولاً أرسله حاكم ما………."
لو كان هناك تكليف آخر، لكان الحاكم قد رتّب الأمور بحيث يبتعد عن جانب كازار.
ولكن كل ما حدث حتى الآن قد وقع بجانب كازار، وما زال يحدث إلى جانبه.
أفليس ذلك يعني أن هذا ما يريده الحاكم؟ وأنه لهذا السبب تحديداً تم وضعه في جسد شقيقه التوأم؟
نظر إرنولف مباشرة في عيني كازار، وقال بوضوح:
"أعتقد أن مهمتي الإلهية هي حمايتك."
اتسعت عينا كازار قليلاً، ثم أبعد نظره بسرعة إلى الأمام دون أن ينبس بكلمة.
وهكذا، تابع الاثنان السير بصمت، بينما كانت ليلى تزعجهما لتسرّعهما، في طريقهما للعثور على درع الصقيع.
وبعد ساعات، ظهر درع الصقيع طافياً بين جانبي الوادي.
وعندما وصل إلى الموضع الصحيح، جذبَه سكادين بقوته من سطح السقف الأوسط، وأعاده إلى مكانه الأصلي.
عاد درع الصقيع إلى مكانه، فغدت فريجيون أكثر دفئًا من قبل.
اختفت الثلوج المتراكمة في أرجاء القلعة كأنها لم تكن، والنباتات التي ذبلت كالقش في وسط الساحة عادت خضراء يانعة، بل وبدأت تُزهر من جديد.
خلع الناس معاطفهم السميكة وكأن الربيع قد حلّ بالفعل، وراحوا يستمتعون بالراحة داخل الأسوار الداخلية مرتدين القمصان والصداري فقط.
أما إرنولف فحصل أخيرًا على زهور الصقيع التي تمناها بشدة، ووزّع منها قليلًا على كهنة فيستا وبيرناتيس.
إلا أنّ كهنة بيرناتيس اعتذروا قائلين إنهم لا يستطيعون حمل شيء يحمل قوّة حاكم آخر، لكن الثلاثي من كهنة فيستا رفضوا أيضًا قبوله بحزم.
فقال إرنولف وهو يضعها قسرًا داخل جيوبهم.
"إن لم يشأ حاكمكم ذلك، فسيفقد هذا الشيء قوته. لذا خذوه على الأقل."
وبهذا لم يستطع أي من الفريقين مواصلة الرفض.
عند بزوغ الفجر، غادر كهنة بيرناتيس فريجيون أولًا. ولحسن الحظ، توقفت العاصفة الثلجية، وأصبح النزول من الجبل أسهل من قبل.
ولئلا يلتقوا بهم في الطريق، تناول إرنولف فطورًا هادئًا مع كهنة فيستا قبل أن ينطلقوا.
وقبل المغادرة، التقى كازار بهارمان على انفراد.
كان هارمان يقضي اليوم كلّه يلاحق ابنته التي لم تعد تناديه أبي. ولمّا أنهكه التعب وجلس ليلتقط أنفاسه، جلس كازار بجانبه.
"لو كنتُ مكانك، لفعلتُ الشيء نفسه. كنت سأقاتل بكل ما لدي، بلا وسيلة محرّمة… حتى لو كان الخصم حاكماً."
"لقد… خسرت. لم أستطع حماية ابنتي حتى النهاية."
قال هارمان ذلك وهو يتنهد، وتلألأت الدموع في عينيه، تعكس ألوان زهور الربيع التي كانت تتفتح حولهما.
"لا… أنت لم تخسر. لقد حافظتَ عليها طوال هذا الوقت، وربّيتها بسلام حتى الآن. هذا… ليس أمرًا يستطيع أي شخص فعله."
كانت ليسي في الأصل طفلة ميتة منذ سبعة عشر عامًا. والطفلة التي منحها سكادين شرارة حياة مؤقتة… الشخص الذي أطعمها، وأسكنها، واعتنى بها طوال سبعة عشر عامًا لم يكن سكادين، بل كان هارمان وحده.
"لقد قاتلت جيدًا يا هارمان."
وقف كازار وربت على كتفه مرة واحدة، ثم عاد إلى إرنولف. وكان إرنولف قد أنهى تجهيز الأمتعة، ووقف عند المدخل ينتظره.
قال إرنولف وهو يمد نحوه لجام الفرس الذي سيستقلّه.
"هيا بنا يا كازار. النهار قصير في الجبال."
تذكّر كازار كلمات إرنولف التي سمعها أسفل الوادي.
「إن كنتُ حقًا رسولًا أرسله حاكم ما، فمهمتي الإلهية ستكون حمايتك.」
فكر كازار وهو يأخذ اللجام.
'إن كان الأمر كذلك… فمهمتي أنا أيضًا ستكون حمايتك.'
كانت الأسئلة لا تزال عالقة في داخله، لكنه دفعها من جديد إلى زاوية قلبه.
"لننطلق."
كان الطريق الجبلي ملتويًا وضيّقًا.
تقدّم كازار ممتطيًا جواده، بينما تبعه إرنولف من الخلف.
ومن ورائهما، قال إلسيد بصوت منخفض وهو يصلّي.
"سيدي فيستا، شكرًا لك… لولاك لما نجونا."
ويبدو أن زهور الصقيع التي أعطاهم إيّاها سكادين ساعدت في الحفاظ على حرارة أجسادهم، إذ توقفت عطسة إلسيد تمامًا. فضحك أفراد القافلة ضحكة خفيفة، وساروا ببطء بين المنحدرات.
--------------------
الفصل يحزن وكنت أمسك الدموع ولما قال كازار ما يتذكر إلا الأكل ضحكت 😂😭😭😭