الفصل 237: رحلتان (6)
『إلى زوجي المحترم، لورد ريفرويند.
أرجو أن تتفضل بقراءة هذه الرسالة، ولو للحظةٍ واحدة فقط. فعلى أي حال، سأختفي قريبًا من مجال رؤيتك إلى الأبد، لذا يكفيني أن تعتبر كلماتي هذه آخر أثرٍ تركته، حتى وإن لم أكن يومًا أكثر من جزءٍ عابر من المشهد.』
ما إن قرأتا السطر الأول حتى أدركت الاثنتان أن هذه كانت رسالة وداع تركتها زوجة ريفرويند.
"لا أظن أنه يجب علينا متابعة القراءة……."
شعرت إيروني وكأنهما تنبشان سرًا لا يحق لغير صاحبه الاطلاع عليه، فحاولت إبعاد الرسالة.
"تظنين أن إخفاءها سيجعله لا يعرف؟ لقد كانت مخيطة على جسده. إن لم تعيدي خياطتها دون أن يلاحظ، فلا يمكنك إخفاؤها أصلًا."
كان ريفرويند قد خاط رسالة زوجته الراحلة بخيطٍ في صدره الأيسر. ولو علم باختفائها، فمن تظنين أنه سيشك به؟
منذ اللحظة التي نزعتا فيها الرسالة من صدره، كانتا قد كسرتا ختم السر بالفعل.
"إن لم يعجبك الأمر، سأقرأها وحدي."
وحين حاولت هيلفينا أخذ الرقّ الجلدي، شدّت إيروني أصابعها عليه دون وعي. أطلقت هيلفينا شخيرًا خفيفًا بسخرية، ثم تابعت القراءة.
『لقد أحببتك زمنًا أطول، وبعمقٍ أكبر، مما تظن.
حتى وأنا أعلم أن زواجنا لم يكن سوى التزامٍ تعاقدي، كنتُ أتشبث بسذاجةٍ حالمة بأن نظرتك الباردة ستتوقف يومًا عندي مع مرور الوقت.
لكن طوال السنوات العشر الماضية، لم أكن لك سوى جزءٍ من المشهد. كالشجرة خلف النافذة، أو ظلٍّ في الممر، أو تغيّر الفصول—موجودة ضمن مجال رؤيتك فحسب، دون أن أستطيع أن أنقل أي دفء إلى قلبك.
لقد أديتَ واجبك كزوج، لكنك لم تعاملني يومًا كشريكة حياة.
وحتى وأنا إلى جانبك، كنتُ محبوسة في عزلةٍ أعمق من تلك التي عاشتها الفتاة التي أحببتها حقًا.
إن حبك لا يوجد إلا في ذكريات الماضي، أما بالنسبة لي، أنا التي كرّست لك هذه السنوات الطويلة، فلم يكن سوى خنجرٍ يطعنني.
نعم، لقد كان فتورك كاملًا إلى درجة أنه حطم عنادي وكبريائي معًا.
الآن، لم أعد أرغب في البقاء كظلٍّ داخل نظراتك الباردة.
لكن، أرجوك أن تتذكر أمرًا واحدًا. إن يأسي سيكون عميقًا بعمق هذا النهر.
وإذ أتمنى أن يحررنا هذا التيار البارد، أترك هذه الكلمات للمرة الأخيرة، زوجتك، روزيلين.』
حتى بعد أن أنهتا قراءة السطر الأخير، جلست هيلفينا وإيروني شاردتين، وكأن روحيهما قد فرغتا.
"يبدو أن السيدة عاشت عشرة أعوام تحب زوجها من طرفٍ واحد."
"ويبدو أن ذلك الرجل قضى عشرة أعوام وهو لا يفكر إلا بالمرأة التي كان على علاقة بها قبل الزواج."
ومع ذلك، لم تستطع الاثنتان أن تلومَا ريفرويند.
"إذا كان الوقوع في الحب كارثة طبيعية لا يمكن للإنسان أن يمنعها بإرادته، فإن عدم حب شخصٍ ما سيكون الأمر نفسه……."
"أتظنين أن السيدة لم تكن تعرف ذلك؟ هي فقط لم تستطع الاستسلام. كانت تأمل أنه إن بقيت إلى جانبه وانتظرت، فسيرى وجودها يومًا ما. لكن في النهاية، تحوّل الأمل إلى يأس."
أعادت إيروني قراءة السطر الأخير من رسالة الوداع. كان يتضمن بوضوح أنها ألقت بنفسها في النهر.
"يبدو أن لا جاني هنا، بل ضحية فقط."
"نعم، حتى ذلك الرجل لا بد أنه تلقى صدمة قاسية."
قالت هيلفينا إن غرابة الخياطة وسوءها يوحيان بأنه هو من خاط الرسالة على جسده بيده.
"لكن لماذا يثبت هذا على جسده.......؟"
وأثناء طرحها للسؤال، خطرت لإيروني فكرة أنه ربما أنزل عقابًا بنفسه لأنه السبب في موت زوجته.
لكن هيلفينا قدمت تفسيرًا مختلفًا.
"أليس ليبقى متذكرًا؟"
"ماذا؟"
"حالته العقلية غير مستقرة، ويبدو أنه هو نفسه يدرك ذلك……. ربما اعتقد أنه إن ثبتها على جسده، فحتى لو فقد وعيه، فلن ينسى."
حين كانت ذراعاها سليمتين، اعتادت هيلفينا أحيانًا أن تكتب المعلومات المهمة على ساعدها كي لا تنساها. ولهذا خطر لها هذا التفسير.
"في نهاية الرسالة، طلبت منه أن يتذكر يأسها. والمكان الذي كانت مثبتة عليه، الصدر الأيسر، يوجد فيه القلب."
كان الناس يعتقدون منذ القدم أن القلب هو موضع المشاعر والروح.
"إذًا، لكي ينقش وصية زوجته في قلبه وروحه……."
"ولكي يُريها لفارس القصب، خاطها فوق قلبه."
شعرت إيروني بثقلٍ خانق في صدرها وألمٍ حاد في قلبها.
إذ عجز عن منح زوجته الحب الذي كانت تتوق إليه، ولم يدرك وحدتها، حتى انتهى بها الأمر إلى إلقاء نفسها في النهر، فرض ريفرويند على نفسه قيدًا لا ينفك عنه.
"أظن أنني بدأت أفهم ما كان يقوله ذلك الرجل."
"وماذا كان يقول؟"
قالت إيروني وهي تسترجع الذكريات:
"قال إنه مجرم دمّر حديقتين مقدستين. أظن أن إحدى هاتين الحديقتين هي هذه السيدة."
"حديقتان؟ إذن هذا يعني أن هناك امرأة أخرى ماتت بسبب الحب……."
"هنا توجد الخيوط……."
قالت ذلك وأشارت إيروني بطرف إصبعها إلى موضع في رسالة الوداع.
『كنتُ إلى جوارك، ومع ذلك كنتُ أسيرة وحدةٍ أعمق من تلك التي عاشتها الفتاة التي أحببتها حقًا.』
"أها. إذن يبدو أن تلك المرأة أيضًا انتهى بها الأمر بشكل سيئ. لكن… هل قال ريفرويند ذلك حين كان فارس القصب؟"
"نعم، ولماذا…..؟"
"فكّري في سبب تثبيته الرسالة على جسده. فعل ذلك لأنه خشي أن ينساها فارس القصب، أليس كذلك؟ لكنه قال إن فارس القصب دمّر حديقتين مقدستين."
"ربما رأى رسالة الوداع؟"
"وكيف عرف أن عدد الحدائق المدمَّرة اثنتان؟"
"ربما استنتج ذلك أيضًا من الرسالة."
"آه… أحقًا؟"
هزّت هيلفينا رأسها وكأنها اقتنعت، لكن على العكس من ذلك، لم تفهم إيروني ما قالته للتو.
"آه……."
"ماذا؟"
"لقد قال. قال إن خطيئته الأولى كانت أنه ترك وردة زرقاء وحيدة وسط عاصفة ثلجية باردة. تجاهلها حتى ذبلت وسط الصقيع، وفي النهاية تحولت إلى غبار."
"ما الذي يعنيه هذا أصلًا….. آه، حقًا، ذلك الرجل يحتاج أن يتعلم الكلام من جديد."
تذمرت هيلفينا قائلة إنه جنّ جنونًا ناعمًا أكثر من اللازم، حتى بات فهمه صعبًا. وفي تلك الأثناء، واصلت إيروني التفكير في الأمر بعمق أكبر.
"إذا لم تكن الزهرة الزرقاء ترمز إلى السيدة، فكيف عرف فارس القصب بذلك؟ رسالة الوداع لم تذكر هذا التفصيل إلى هذا الحد……."
أخذت هيلفينا تفرك ذقنها هي الأخرى، تفكر في الأمر، ثم توصلت إلى نتيجة.
"وهل نحتاج أصلًا إلى معرفة ذلك؟"
كان معنى كلامها أنه مهما فكرت، فلن تعرف، وربما لن تعرف أبدًا.
"هذا صحيح. في النهاية، إنها مسألة تخص غيرنا……."
"حتى لو كانت مسألة تخصه هو، فربما من الأفضل ألا يعرف. لأنه إن عرف، سيجنّ."
"صحيح."
رغم أنها أجابت هكذا، إلا أن إيروني لم تستطع طرد هذه الأفكار من رأسها. لفّت رسالة الوداع بعناية وخبأتها داخل الحقيبة، ثم أسندت ظهرها إلى الجدار، وحدقت في زاوية مظلمة، غارقة في أفكارها.
'ريفرويند أراد أن يسلّم رسالة زوجته إلى فارس القصب، الذي يعيش كأنه بطل رواية بعد أن فقد ذاكرته هربًا من الجنون. ومع ذلك، فارس القصب كان يعرف أشياء لم يخبره بها ريفرويند.'
وهكذا، حتى فارس القصب الذي هرب من الحزن، انتهى به الأمر غارقًا في الأسى.
من الذي، أو ما الذي، أيقظ ذكرى الزهرة الزرقاء في قلب فارس القصب؟
وعندما وصلت إلى هذا الحد من التفكير، راود إيروني سؤال آخر.
'لكن لماذا؟'
هل يوجد شخص ما لا يحتمل أن يهرب من الذكريات المؤلمة؟
راودها هذا الظن.
***
أشعل النار ليذيب الأرض المتجمدة، وسخّر الوحوش لتحفر الأرض عميقًا بمخالبها الحادة، ثم دفن ريفرويند أخاه الحبيب غلاوكوس هناك.
"في النهاية، بقيت وحدي مرة أخرى. غلاوكوس، لو كان بإمكاني أن أُدفن معك في هذا التراب نفسه، كم سيكون ذلك جميلًا..…. سامحني، غلاوكوس. أنت حميتني، لكنني لم أستطع حمايتك."
تحوّل الحزن والندم إلى دموع سالت على خديه. ظل يربّت على القبر طويلًا وهو يتألم، ثم أخيرًا سحب يده ونهض.
"انتظر قليلًا فقط."
قال ذلك وهو يحدّق بهدوء في السماء المظلمة البعيدة.
أرضٌ قيّدته بالمسؤوليات الثقيلة والواجبات، فأجبرته على التخلي عمّن أحب. ونهرٌ أغرق المرأة التي أحبته وحمته في هاوية اليأس. كان ريفرويند هناك.
"لن أجعلكم تنتظرون طويلًا."
قال ذلك، ثم أخذ يخطو ببطء في اتجاه حيث تقع قلعة ريفرويند.
بعد أن أقدمت زوجته على الانتحار مباشرة، انهار العقل الذي كان ريفرويند بالكاد يمسك بخيوطه.
ولإخفاء حالته، إذ لم يكن يفتح فمه إلا ويتفوه بكلام غريب، أخذه أتباعه إلى قصر صغير يقع أسفل سلسلة جبال الصقيع، وأقاموا به هناك.
لكن فجأة، تعرّض الإقليم لهجوم، فاصطحبه أتباعه وتوجهوا به إلى الحصن.
إلا أن المحن التي حلّت به لم تتوقف عند هذا الحد. إذ أظهر بعض الفرسان طموحاتهم الدفينة، وشنّوا هجومًا مباغتًا على سيدهم العائد.
وفي تلك اللحظة، ساعده كاهن كان يمر بالمكان مصادفة، وبعد أن انتهى القتال، وجّه له تحذيرًا.
「لا تعد إلى ريفرويند. أنت سمّ ذلك المكان!」
وهو يستحضر كلمات ذلك الرجل المقدس، واصل ريفرويند السير نحو الغابة المظلمة.
'لم يكن ذلك تحذيرًا، بل نبوءة. ريفرويند سيغرق معي.'
ليس ليحيا، بل ليموت.
ليس لينقذ الجميع، بل ليدمّر الجميع.
هكذا، واصل ريفرويند السير بخطوات ثابتة نحو قلعته.
***
"ألا يمكن أن يكون السبب أنتِ؟"
قالت هيلفينا فجأة.
لم تكن إيروني وحدها من فكّر في ريفرويند، وفارس القصب، والحديقتين المقدستين اللتين دُمّرتا.
رغم تذمرها قائلة إنهم لا يحتاجون لمعرفة ذلك، إلا أن الجلوس داخل كهف الوحوش بانتظار ريفرويند بلا نهاية كان مملًا، فتدفقت أفكارها تلقائيًا نحو هذا الموضوع.
"أنا؟"
"حين هاجمنا مصاص الدماء سابقًا، ما إن بدأتِ تتمتمين بتعويذة ما حتى شعرت بأن رأسي أصبح غريبًا فجأة."
"ماذا؟ أنا تمتمتُ بتعويذة؟"
"هاه…. صحيح. أنتِ أيضًا تنسين مثل فارس القصب."
قرّبت هيلفينا المصباح من وجه إيروني، وراحت تتفحّصها بدقة قبل أن تسأل:
"ألا تتذكرين شيئًا إطلاقًا؟"
"لا أفهم ما تقصدين……."
"الذاكرة تأتي وتذهب……. لا. هل تمرّ عليكِ لحظات ينقطع فيها وعيكِ فجأة؟"
لم تُجب إيروني.
حتى عندما هربت من تحت القصر الملكي، كانت هناك مرات عدة تستفيق فيها فجأة في مكان آخر دون أن تتذكر كيف انتقلت إليه.
"من تعابير وجهكِ، واضح أن هناك شيئًا. نعم، هناك."
"……."
كان في قلبها الكثير مما يثير الشك، لكنها هي نفسها لم تكن تعرف ما هو، لذلك لم تستطع قول أي شيء. وبينما كانت تنظر بعينين متسعتين كالخائف، واصلت هيلفينا استجوابها.
"حين تمتمتِ بتلك التعويذة، دار رأسي، وطفَت ذكريات كنت قد نسيتها. وفارس القصب لا بد أنه تعرّض للأمر نفسه. ولهذا تذكّر تلك الزهرة الزرقاء أو أيًّا كان اسمها."
وأثناء استماعها لكلام هيلفينا، شعرت إيروني وكأن العرق البارد يتفجّر من جسدها.
"لا، هذا غير صحيح. لماذا……. لماذا أفعل بالسيّد الفارس شيئًا كهذا؟"
لم تكن تكره فارس القصب، بل كانت تراه لطيفًا، حتى وإن بدا مضحكًا، وكان يبدو سعيدًا.
ولهذا، لم تجد سببًا يدفعها لأن تنبش قسرًا ذكريات مؤلمة حاول نسيانها، حتى لو كان قد فقد عقله بسببها.