الفصل 252: الجنة البائسة، الجحيم المبهر (7)
تقدّم نويدرن خطوة أخرى إلى الأمام، كما لو كان يواجه إرنولف، ثم واجهه مباشرة.
حدّق في عينيه الخضراوين اللتين كانتا تشتعلان بالغضب، وقال:
"احتمالات لا نهائية؟ هاهاها… يا لك من ساذج. عندما تقول إنني انتزعتُ أخبث خيط وحرّفتُ الجوهر، فأنت فقط تحاول تهدئة نفسك. لكن إن كان خيط واحد يلوّث القماش كله، فذلك هو الجوهر."
كان يرى من خلاله حتى حقيقة أن إرنولف يحاول منع كازار من أن يصبح طاغية، وسخر من ذلك.
"أيها الغبي، مهما فتحتَ من احتمالات، فإن ذلك الكائن لن يترك خلفه سوى الدمار واليأس."
كل كلمة نطق بها نويدرن، المملوءة بقوة مقدسة، تحولت إلى أوهام واضحة تتلاطم أمام عيني إرنولف.
حروب ومجازر لا حصر لها ارتكبها كازار. تلك الوفيات المأساوية أعيدت أمامه وكأنها تحدث من جديد.
ومن وسط بحر الدم، وقف كازار أمام إرنولف، لم يكن سوى وحش يرتدي جلد إنسان.
رآه إرنولف بعينين حزينتين، كوحشٍ متوحش يشرب دموع الآخرين ويتلذذ بالألم.
لماذا تحوّل ذلك الطفل العادل واللطيف إلى هذا الشكل؟ ما الذي جعله يفقد إنسانيته ويسير في طريق الوحشية؟ كان هذا هو السؤال الوحيد الذي شغل تفكيره.
"انظر. إلى ذلك الوحش المشوّه. كيف تفتّت منذ اللحظة التي أدرتَ فيها ظهرك ورحلت بلا تردد. كما قلتَ، لم يكن هذا شيئًا وُلد وحشًا. حين اختفى الشخص الوحيد الذي كان يعتمد عليه، أدرك ذلك الكائن الذي أحببته أن دفء البشر مجرد وهم، وأن القوة وحدها هي ما يمكن أن يحميه، حين تُمسك بها وتُلوّح بها بيدك."
لم يتوقف نويدرن. كان يفضح الحقيقة وكأنه يجرّد قلب إرنولف طبقةً بعد أخرى بسكين حاد.
"الفراغ الذي يتركه القلب المنهار لا يملؤه سوى الصراخ والدماء. الضربة الأخيرة التي أكملت تحول ذلك الطفل إلى وحش لم تكن سوى هروبك أنت."
كان يعلم أن إرنولف يتمنى كسر سحر التلبّس والعودة إلى ذاته في المستقبل، ولم يتردد في استخدام ذلك كسلاح ضده.
"لقد آمنت أن رحمتك الهشة قادرة على تغيير مجرى تلك المأساة. دون أن تدرك أن اليد التي مددتَها نحو ذلك الكائن كانت في الحقيقة سوطًا دفعه إلى هاوية أعمق. أنت لم تنقذه من أن يصبح طاغية. بل جعلته يفقد أغلى ما لديه، ليُولد من جديد كوحشٍ هائج لا يُقهر."
بدأ وجه إرنولف الأبيض يزداد شحوبًا حتى صار أبهت من الثلج المتساقط حديثًا. كان قد استعد مسبقًا، متوقعًا أن تمزقه سيوف الحقيقة التي يطلقها نويدرن.
لكن قوة الكشف الممزوجة بالقوة الإلهية كانت تفوق كل توقعاته. لم تكن كلمات نويدرن مجرد أصوات، بل كانت ضغطًا قهريًا يسحق عقل إرنولف. ومع كل حقيقة يُلقيها، كانت قناعاته تتهاوى كقلعة من رمل.
"تلك السيوف القاسية التي يلوّح بها ذلك الكائن ليست سوى نتيجة شوقه لمن تركه ورحل. كل ما ظننته خيرًا كان المادة المثالية التي شكّلت هذا الوحش. أنت لست منقذًا، بل الشريك الأكثر قسوة في إيقاظه كطاغية حقيقي."
عند إدراكه أن كل ما فعله كان السمّ المثالي الذي قاد كازار إلى الدمار، أطلق إرنولف أنفاسًا متقطعة وهو يضغط على صدره. بدأت رؤيته تبيض، ووعيه يتلاشى.
بينما كان إرنولف ينهار بشكل متذبذب، راقب نويدرن ذلك بابتسامة خافتة.
كانت الجرأة التافهة لإنسان وضيع تجرؤ على تأنيب كائن مقدّس قد بدأت أخيرًا تنكشف حدودها. وبالنسبة لنويدرن، كان ألم إرنولف ويأسه أشهى من أي نشيد يمكن أن يُسمع.
كان يستمع بمتعة إلى صوت تحطم إرادة إرنولف.
"سبب كون الحقيقة مؤلمة هو أنكم ضعفاء."
غرق نويدرن في نشوة انتصار باردة. كان مشهد انهيار إنسان متغطرس أمام الحقيقة من القليل من المتع التي أُبيحت له.
'هل أنا حقًا الشرارة التي ستحول كازار إلى طاغية؟'
وقبل أن يختنق إرنولف تمامًا من تلك الحقيقة القاسية، مرّت في ذهنه كلمات كازار كوميض خاطف:
「كنت أظن أن استعباد الناس وبيعهم وشرائهم كأشياء أمر طبيعي لأنه شائع، لكنني كنت مخطئًا يا أخي. العالم الذي يعتبر ذلك طبيعيًا هو الغريب.」
كان بإمكان كازار أن ينهار وهو يلعن العالم الذي سلبه والديه. في الخامسة عشرة فقط، كان من الطبيعي أن يفعل ذلك. ومع ذلك، واجه تناقضات العالم وانتقدها وحاول مقاومتها.
'آه… إن كلام الكائن المتجاوز بقوة الإرادة من مستوى آخر تمامًا. كانت تجربة ثمينة.'
أطلق إرنولف نفسًا طويلًا، وبدأ يسترجع واحدًا تلو الآخر صور كازار التي رآها.
في ذاكرته كان هناك طفل يواجه أعداء يفوقونه قوة بعشرات بل مئات المرات، ويقف كدرع يحمي الآخرين.
'أنت لست كائنًا ضعيفًا يعيش على تعاطفي وحناني.'
كان لا يزال غير ناضج ويحتاج إلى من يرشده ويعتني به، لكنه كان ينمو بلا شك.
استعاد إرنولف توازنه الذهني وهو يتذكر المعارك الكثيرة التي قادها كازار، والأشخاص الذين حماهم في تلك المعارك.
'أنت شعلة تنبعث منك ذاتيًا.'
أدرك إرنولف أنه، رغم كونه الحطب الذي أُلقي ليغذي تلك النار، إلا أنه كان قد شكّك في تلك الحيوية المتقدة التي يحملها ذلك اللهب.
"يا له من أمر… أعتذر لأنني وجدت نفسي أكرر نفس الكلام الممل أمام كائن يقترب من الحاكم بلا حدود."
نفض إرنولف الغبار عن ملابسه وهو ينهض. كان الزي القتالي الذي اشترته له السيدة سيلينا بعد إنفاقها بسخاء لا يتسخ بسهولة؛ حتى الطين المبلل كان يُزال عنه بسهولة بمجرد نفض خفيف، وكأنه غبار. وكذلك كانت الكلمات التي أطلقها نويدرن، حتى بعد أن أعدّ لها بكل قوته.
"حتى المستقبل الذي عرضته قبل قليل ليس سوى خيط واحد من بين آلاف الخيوط المتشابكة في شبكة السببية."
رفع نويدرن نظره، وقد اختفت سخرية وجهه، واستبدلت بها نظرة باردة جامدة وهو يحدق في إرنولف.
"صحيح. ما تقوله ليس خطأ بالكامل. ولكنك تغفل عن حقيقة أن هذا الخيط هو أقوى وأمتن جذع بين كل احتمالات السببية. ماذا لو كانت ثقتك الساذجة نفسها جزءًا من عملية صناعة ذلك الوحش؟"
لو كان الأمر مجرد نقاش عادي، لما تعب ساحر يحب الجدل مثل إرنولف من هذا القدر من الحوار. لكن كل كلمة من نويدرن كانت مشبعة بقوة مقدسة. حتى الوقوف كان صعبًا، ومع ذلك شدّ إرنولف وعيه المنهك وواجه تلك الكلمات الإلزامية.
"بما أنك مراقب، فأنت تعلم جيدًا كم من المتغيرات يمكن أن تولدها إرادة الإنسان. وبفضل تلك الأوهام المأساوية التي عرضتها، أصبح واضحًا تمامًا ما يجب عليّ فعله."
"أنت تحاول أن تتحدث عن أملٍ بائس."
"نعم، هذا صحيح. هل كان يجب عليّ، بعد أن واجهتُ الحقيقة التي أظهرتها لي، أن أسقط في الحزن وأصبح عاجزًا عن فعل أي شيء؟ إن كان الأمر كذلك، فما الهدف من تلك الحقيقة أصلًا؟ إذا كان الغرض منها فقط التنبؤ بمأساة لا يمكن تفاديها لإجبار الطرف الآخر على الاستسلام، فأنت إذن أكثر الكائنات المتجاوزة عجزًا وعديم الفائدة في هذا العالم. آه… لهذا السبب تم ختمك في أعماق الظلام، أليس كذلك؟"
"كيف تجرؤ! لا يوجد ما لا تستطيع قوله!"
"أنت تعلم جيدًا كم يمكنني قول المزيد. ما أفعله الآن هو نتيجة كوني أتحكم بنفسي قدر الإمكان."
"هذا…!"
أراد نويدرن أن يؤذي إرنولف مباشرة، لكنه لم يستطع. فكل الكائنات المتجاوزة في هذا العالم كانت مقيدة بقانون الكائن المطلق، الذي يحد من قدراتها.
لم يكن يملك سوى “الكشف عن الحقيقة” كسلاح. وأمام من لا يتأثر بذلك، لم يكن أمامه إلا العجز.
"يا حارس الحقيقة، توقف عن خداعي، فأنا مجرد إنسان. المستقبل القاسي الذي عرضته لي قد كشف لي الفخ الذي يجب أن أتجنبه حتمًا. سواء كان ذلك بنية منك أو بدونها، فهذا هو النتيجة الوحيدة العادلة التي ينبغي أن تولدها الحقيقة. لذا لا تنزعج لأنني لم أنهَر."
عندما جاء إرنولف إلى نويدرن، كان لديه عدة أهداف. أراد أن يعرف بدقة ما الذي فعله نويدرن بكازار من أذى، من أجل إعادة بنائه. كما أراد أن يوجه له تحذيرًا حتى لا يكرر فعلته مرة أخرى.
"الحقيقة التي ألقيتها على كازار ليست مستقبلًا جامدًا ومتحجرًا. أنت تؤمن بسقوطه، لكنني أؤمن بالجانب المضيء فيه. كازار لا يزال صغيرًا، والمستقبل المظلم الذي تتحدث عنه لم يحدث بعد. لذلك لا تحاكم طفلًا بناءً على شرٍّ لم يُحسم بعد."
"شرّ لم يُحسم بعد؟ هاهاها! بل هو بالنسبة لك أيضًا ليس مستقبلًا، بل ماضٍ. أنت تتحدث عن شيء قد حدث بالفعل الآن."
كان نويدرن يرغب في أن يكشف بوضوح أن الطاغية قد عاد بالتناسخ إلى جسد طفل، لكنه لم يستطع.
فذلك أيضًا كان مقيدًا بوجود أعلى منه.
'اللعنة!'
ابتلع نويدرن الحقيقة التي لا يستطيع البوح بها وهو يشتكي في داخله. كان يريد سحق ذلك الساحر المتغطرس أمامه، وكذلك الطاغية الذي سيقتل كاهنه مستقبلًا بوحشية، لكن قوانين هذا العالم لم تسمح له بذلك.
وبينما كان يكبت غضبه لعدم قدرته على استخدام قوته بحرية، كان إرنولف يعيد التفكير في ما قاله.
'ماضٍ مُحسوم؟ هل يقصد أنه بما أنني أتيت من مستقبل أبعد بكثير من زمن وجود كازار، فإن مستقبله بالنسبة لي يُعدّ ماضيًا؟'
فسّر إرنولف كلمات نويدرن وفقًا لمرجعه الخاص. ومع ذلك، عندما فكر بها بهذه الطريقة، بدت له وكأنها شيء يمكن أن يقوله فعلًا.
على أي حال، لم يكن ذلك مهمًا الآن. بما أنه عرف ما الذي حدث لكازار وما هو الأثر النفسي الذي تعرض له، أراد إنهاء هذه المسألة سريعًا والانتقال إلى هدفه التالي.
فلهزيمة أبانوس، كان “عين الحقيقة” الخاصة بنويدرن ضرورية للغاية.
"الجدال حول من هو على حق في بصيرته أمر بلا فائدة. أنت تريد سلامة كاهنك، وأنا أريد ألا ينهار كازار."
وبما أن السبب الأصلي لهجوم نويدرن على كازار كان حماية إيرونِي، فلم يوبّخ إرنولف على تغيّر موقفه المفاجئ.
"ماذا تريد إذن؟"
"إذا حرصنا على ألا يتعدى مصير كل منهما على الآخر، فسنتمكن من تحقيق آمالنا جميعًا. لذلك أطلب منك ألا تُلحق المزيد من الأذى بكازار."
"لماذا عليّ أن أبرم صفقة معك أصلًا؟"
كان نويدرن يعرف بالفعل ما الذي يريده إرنولف. لكن غروره الشديد جعله غير قادر على قبول يد المصالحة التي يمدها له بسهولة.
"من أجل حماية الأميرة إيرونِي، ملاذك الوحيد."
"تقول لي إنني من أجل حماية كاهني، يجب أن لا أهدد ذلك الوحش الذي قد يسبب لها الأذى؟"
"نعم. الخطر الحقيقي على الأميرة إيرونِي الآن ليس كازار، بل مصاصو دماء أبانوس وولي عهد بينغريل. أبانوس يخلق وجودات زائفة. وهذا لا يتجاوز كونه تهديدًا، بل هو يهدد نظام هذا العالم المبني على السببية. وأنا أعلم أن ذلك لا يمكن أن يتوافق معك كحارس للحقيقة."
كان إرنولف يحاول كسب تعاون نويدرن، فتذكر كلمات سمعها سابقًا من أتباع برناتيس.
عند سماعه ذلك، ضيّق نويدرن عينيه. كانت كلمات إرنولف صحيحة. ليس فقط لحماية كاهنه، بل من أجل الحفاظ على نظام هذا العالم، كان لا بد من إزالة ذلك التهديد.
"أنت قلق من أن سيف كازار قد يُوجه يومًا نحو كاهنك. لكنني أؤكد لك، إن سيفه سيكون في طليعة من سيقضون على أبانوس. ما يجب عليك فعله الآن ليس سحق كازار، بل دعم سيفه ليخترق قلب أبانوس بدقة."
أنهى إرنولف كلامه وانتظر رد نويدرن. من أجل الحصول على “عين الحقيقة”، لم يستخدم كلمات براقة ولا تعاويذ مبهرجة. بل كان سلاحه الوحيد هو إيمانه الراسخ بكازار.