الفصل 273: ختم العهد الثلاثي (5)
"كحه…"
تقيأت تيرا الدم المتجمع عند فمها، وترنحت. بدأ وعيها يتلاشى بسرعة مع النزيف الحاد من قلبها.
شدّت عضلات صدرها والحجاب الحاجز بقوة حول القلب، محاولةً تضييق الجرح وإيقاف النزيف.
لم يمنحها كازار أي فرصة، فانطلق نحوها مجددًا كالصاعقة.
دافعت تيرا بيأس، وهي تحمي قلبها، مستخدمةً "الالتهام الأبيض" لصدّه.
لكن كازار، وكأنه يثبت أن ذلك لم يعد مجديًا، اخترق الموجة البيضاء بسهولة بهالة حادة كالمِخراز.
كان هو أيضًا في نضاله الأخير. جسده بلغ حدّه بالفعل، وكذلك طاقته. إن توقف الآن، ستستعيد تيرا توازنها وتشن هجومًا مضادًا. لم يعد لديه أي وسيلة للصمود. لذلك لم يكن أمامه خيار سوى الاستمرار في الهجوم دون توقف ولو للحظة.
فشّت!
انغرست ضربة أخرى في صدر تيرا. وأمام إصراره المرعب، شعر الناس بالخوف.
فقدت تيرا توازنها وترنحت. في تلك اللحظة، توقفت شفرة الهالة الرفيعة الخاصة بكازار عند جانب عنقها مباشرة.
نظرت تيرا إلى كازار بعينين لا تصدقان. رغم أنه تجاوز حدوده منذ وقت طويل، إلا أن الفتى كان لا يزال يوجّه تلك الشفرة الشفافة نحو شريانها السباتي دون أدنى اهتزاز.
كانت تحمي أوعيتها الدموية بهالتها، لكنه كان قادرًا على اختراق "الالتهام الأبيض". ولو أراد، لم يكن من المستحيل أن يطعن عنق سيّاف من مستواها. عندها أدركت تيرا هزيمتها.
ساد صمت غريب ساحة التدريب. أما الجنود والمتفرجون الذين لا يستطيعون استخدام الهالة، فقد بدت عليهم الحيرة، إذ لم يروا أي شيء في يد كازار.
لم يكن الوضع مختلفًا حتى بالنسبة لمستخدمي الهالة. فمعظمهم لم يتمكنوا حتى من رؤية سيف الهالة الذي شكّله كازار.
لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لمحاربي الرتب العليا، وعلى رأسهم زعيم قبيلة حافة الفولاذ. فقد شحبوا جميعًا، وعجزوا حتى عن إطلاق صرخة دهشة، وهم يحبسون أنفاسهم.
في أعينهم، كان هناك نصل هالة نقيّ وحاد بشكل مذهل، موجّه ببرودة نحو عنق تيرا. كان يحمل هيبة تطغى على ما حوله بمجرد وجوده.
"ما الذي يحدث الآن بحق……"
سأل زعيم قبيلة نسيم الرياح بصوت مرتجف، غير قادر على الفهم. عندها مدّ زعيم قبيلة حافة الفولاذ يده ليوقفه عن الكلام.
'في هذا العمر فقط… يُظهر تحكمًا في الهالة يقارب مستوى سيد السيف.'
ذلك الارتعاش الذي شعر به عندما رأى تيرا لأول مرة تشكّل سيف الهالة في سن السابعة عشرة، اجتاح جسده من جديد. إنه مستوى لا يمكن بلوغه بمجرد السعي إليه. عالم لا يُسمح بدخوله إلا عندما تتكامل الموهبة الفطرية، والبنية الجسدية، والجهد، دون أدنى خطأ.
'حتى بعد عمرٍ كامل من التدريب، لم أتمكن من بلوغ هذا المكان… بينما هذا الفتى قد وطأه بالفعل.'
وأمام تجلّي موهبة ساحقة لدرجة أن الحسد نفسه بدا ترفًا، أدرك زعيم قبيلة حافة الفولاذ أن هذا هو إرادة لا يمكن معارضتها.
وكانت تيرا كذلك.
"هل هذا… هو الورقة التي أخفيتها؟"
سألت بصوت خافت، وهي تبتلع الدم. لم يُجب كازار. بل لم يكن لديه القدرة على الإجابة.
كانت عيناه تفقدان تركيزهما، ولم يبقَ له سوى إرادة واحدة—إخضاع تيرا—ليحافظ بها على سيف الهالة الشفاف.
لم تفُت تيرا ملاحظة أن جفونه كانت تثقل وتوشك على الانغلاق. أمسكت بقوة باليد التي تمسك بالسيف، وكأنها تأمره ألا يفقد وعيه. وعندما فتح كازار عينيه على اتساعهما تحت ذلك الضغط، ارتسمت ابتسامة فخر خفيفة على شفتيها.
"لقد أثبتَّ إرادتك."
وبدا وكأنها تعترف بهزيمتها، إذ أرخَت قبضتها عن السيف ببطء. وسقط السيف من يدها على الأرض المتشققة، ليتحطم كما لو كان مصنوعًا من تراب.
"هاااه…"
أطلق زعيم قبيلة حافة الفولاذ أخيرًا نفسًا حارًا كان عالقًا في حلقه، ثم أمسك براية القبيلة.
"إرادة الفولاذ فتحت طريقًا جديدًا! الفائز في هذه المبارزة هو كازار!"
انتشر إعلان محمّل بالهالة عبر ساحة التدريب، ليتردد صداه في أرجاء القرية كلها.
في تلك اللحظة، انقطع خيط التوتر المشدود، وتمايل كلٌّ من كازار وتيرا في الوقت نفسه وكأنهما اتفقا على ذلك.
وقبل أن يفقدا توازنهما ويسقطا، اندفع كراين وأمسك تيرا بقوة من كتفها الضخم ليُسندها بإحكام. وفي الوقت ذاته، قام إرنولف بجذب كازار الذي كان قد فقد وعيه تقريبًا، محتضنًا إياه بقوة بين ذراعيه.
"الملاذ (Sanctuary)!"
ثم فورًا، أُطلقت تعويذة "الملاذ" من قبل إلسيد. وبإحساس عاجل بضرورة إنقاذ الاثنين، ضخ طاقته السحرية بشكل هائل كما لو كان يعود إلى أيام بدايته.
وبمجرد اكتمال التعويذة، بدأت أطراف "الملاذ" تتوهج بموجات ذهبية تمتد في كل الاتجاهات.
شفَت هذه القوة الجراح التي أصابت تيرا وكازار في لحظات، بل إن الفائض من القوة المقدسة والطاقة السحرية تسلل حتى إلى جراح المحاربين المحيطين، مطلقًا معجزة شفاء شاملة.
"وااااه…"
ما إن تناثرت ومضات بيضاء في الهواء كأنها انفجار من الإشراق، حتى أطلق الناس صيحات إعجاب مدهوشة وهم يراقبون بقايا الضوء التي بدأت تخبو ببطء.
"هاه… لقد أفرغتها بقوة منذ زمن بعيد…"
رفع إلسيد نظره إلى السماء حيث تلاشى آخر خيط من الضوء، وابتسم ابتسامة خفيفة قبل أن يفقد وعيه ويسقط.
"السيد إلسيد!"
ركضت ماريتا وأمسكت بجسده وهو ينهار بلا قوة كجذع شجرة مقطوع.
"ليُحمد فيستا!"
"آه… نور التطهير يحميّنا…"
ترددت عبارات المديح الحار من كل مكان، فارتفعت حرارة الأجواء داخل ساحة التدريب أكثر فأكثر. وفي خضم هذا الحماس، فقد زعيم قبيلة حافة الفولاذ وممثلو القبائل الثلاث الأخرى القدرة على الكلام.
'هل أنا أحلم؟ كيف هُزمت تيرا، أصغر سيد سيف في التاريخ؟'
'ذلك الفتى الساحر ليس عاديًا أيضًا. سرعة إلقائه وقوته السحرية ليست شيئًا يمكن امتلاكه في هذا العمر.'
'كيف يمكن لـ"ذبابة اليوم" أن يستخدم تعويذة مباركة عالية المستوى كهذه…'
كان ممثل قبيلة اليد الصخرية، وممثل قبيلة الحبر، وممثل قبيلة نسيم الرياح، يحدقون فيهم بوجوه متجمدة، غير قادرين على تصديق ما يرونه بأعينهم.
ورغم أنهم لم يختبروا كامل قدرات الثلاثة الآخرين إلى الحد الأقصى، إلا أنهم شعروا أن أولئك الثلاثة لا يقلّون عن التوأم وإلسيد من حيث المهارة المدهشة.
"لقد ارتكبنا إساءة كبيرة بحقهم."
كان ممثل قبيلة اليد الصخرية يشعر بالحرج، إذ أدرك كم كان ازدراؤه لهم خاطئًا عندما ظن أن الوفد القادم ليس سوى أطفال والثلاثي الأحمق لفيستا، فاحمرّ وجهه خجلًا.
وبعد أن تمت معالجة الجروح واستعاد كازار قواه، استدار لينظر إلى زعيم قبيلة حافة الفولاذ الذي كان يقف على المنصة.
فتح الزعيم صندوقًا كان قد أعدّه مسبقًا، وأمسك بـ"ختم الفولاذ" الذي كان نائمًا فيه منذ قرون طويلة. وما إن رفعه بوقار حتى خيّم صمت ثقيل على ساحة التدريب، وكأن الماء البارد قد سُكب فجأة على المكان.
"أيا محاربو حافة الفولاذ، اسمعوا! من هذه اللحظة، نعترف بكازار القادم من إيلام كأخ لنا!"
دوّى صوت زعيم القبيلة القوي وهيبته تملأ الساحة بأكملها. ثم نزل من المنصة وتوقف أمام كازار مباشرة، وأمسك بكتفه بقبضة خشنة وثابتة وهو يواصل الإعلان.
"هذا ليس مجرد رمز. هذا الختم يحمل إرادة الفولاذ، حيث نضع مصير قبيلتنا في يديك."
ثم وضع الزعيم الختم الحديدي الثقيل والبارد باحترام في كفّ كازار.
"من الآن فصاعدًا، أينما ذهبت وقاتلت، ستكون قبيلة حافة الفولاذ سندك وظهرك."
ما إن انتهى الإعلان حتى بدأ المحاربون المحيطون يضربون الأرض بأقدامهم اليمنى بقوة، في تحية احترام. وانتقلت الاهتزازات القوية عبر أرض ساحة التدريب حتى وصلت إلى أطراف قدمي كازار.
قبض كازار على ختم الفولاذ بقوة حتى كاد أن يجرح راحة يده، ثم استدار ببطء لينظر إليهم. مرّ في نظرته وهم يدقون الأرض بقوة، ثم رفاقه الذين تنفسوا الصعداء.
وأخيرًا، استقرت نظراته عند وجه توأمه، تيـراد.
'هل شعرت بالخوف قبل قليل؟'
ابتسم كازار بمكر خفيف وارتفعت زاوية فمه، فبادر إرنولف بالكلام أولًا:
"كنت واثقًا بك."
"همف، يا له من كلام مضحك."
قالها كازار بنبرة ساخرة، لكنّه في داخله شعر أخيرًا بارتياح حقيقي، وأطلق نفسًا طويلًا من الصدر.
في تلك اللحظة، اندفع كراين وماريتا ووال، وحتى إلسيد الذي استعاد وعيه، نحو كازار وكأنهم اتفقوا مسبقًا، وأحاطوا به بعناق قوي كاد يسحقه.
"أحسنت يا كازار!"
"أحسنت القتال حقًا، أيها المعلم!"
كل ربّتة على الكتف كانت تحمل ثقة عميقة وراحة صادقة، تتسلل من خلالها مشاعر الاطمئنان بعد القتال العنيف.
"ابتعدوا عني! أنتم مقرفون!"
ورغم أن دفء رفاقه أذاب شيئًا من قلبه المتصلّب، صرخ كازار غاضبًا وهو يدفع الأذرع الملتفة حوله بصعوبة.
"هيا نذهب معا يا كازار!"
"إلى أين تذهب أنت؟!"
وبوجه محمرّ من الإحراج، هرب مبتعدًا كأنه يفرّ من الموقف، بينما تبعه رفاقه ضاحكين بسعادة.
***
بعد أن هدأت أصوات الصراخ العنيفة، دعا زعيم قبيلة حافة الفولاذ ممثلي القبائل الثلاث ومجموعة إرنولف إلى منزله.
كان يعتذر بأن أسراب الطيور الوحشية تظهر كل ليلة وتهاجم القرية، لذلك لا يمكنه إقامة مأدبة، واكتفى بتقديم طعام بسيط لكنه مُعد بعناية لضيوفه.
وبعد انتهاء الطعام، ومع شرب الشاي، بدأت المحادثة الجادة أخيرًا.
بينما كان زعيم قبيلة حافة الفولاذ والتوأمان يتبادلان الحديث، كان زعيم قبيلة نسيم الرياح يضع يده داخل ثوبه، يعبث بحقيبة صغيرة.
'نعم… إذا لم يتمكن فيستا من لعب الدور الحاسم في هذه الحرب المقدسة، فإن أرض التطهير—كما قال ذلك الفتى—ستُدفع إلى هامش التاريخ.'
كما أن القول بأن التردد لن يؤدي إلا إلى زيادة عدد الضحايا لم يكن قابلاً للرد. لقد حان وقت اتخاذ القرار.
بعد أن ظل يحدق في التوأمين لفترة طويلة، أخرج أخيرًا الحقيبة. كانت حقيبة من قماش أزرق بداخلها ختم الرياح، وعليه شعار ريشة ترفرف.
عند رؤيته، بدت على ممثل قبيلة الحبر وممثل قبيلة اليد الصخرية ملامح خيبة واضحة.
"سأتخلى عن كل حساباتي كتاجر، وأضع مستقبل قبيلتنا بين أيديكم. حتى نطرد الحاكم الشرير وننقذ العالم، ستستخدم قبيلة نسيم الرياح كل ما لديها لمساعدتكم."
قال زعيم قبيلة نسيم الرياح بهدوء وهو يضع الحقيبة التي تحتوي الختم على الطاولة.
كان إرنولف يفهم تمامًا سبب تردده. من الطبيعي أن يتوخى الحذر عندما يظهر غرباء فجأة ويطالبون بالكأس المقدسة. بل إن سرعة اتخاذه القرار كانت أمرًا يُشكر عليه.
أمسك إرنولف بختم الرياح وقال:
"نحن ممتنون لقراركم يا زعيم القبيلة. سنرد هذا الإيمان بالنتائج."
أما كازار، فنظر إلى زعيم قبيلة نسيم الرياح وأضاف:
"سواء كان أبانوس أو أيٌّ من حثالة قاعهم، سأُسويهم بالأرض جميعًا، لذا لا تفكر بأشياء أخرى، والتزم بوعدك حتى النهاية."
ضحك زعيم قبيلة نسيم الرياح ضحكة خفيفة خالية من التكلّف. في البداية كان يظن كازار مجرد طفل وقح يتصرف بلا تفكير، لكن الآن تغيّر رأيه.
'طفل وقح وقوي إلى حد لا سابق له…'
بعد أن شاهد بنفسه إرادته وقدرته التي هزم بها تيرا، بدأ يرى جرأة كازار لا كوقاحة، بل كثقة لها أساس حقيقي.
"إذا لم يكن الأمر كذلك، لما سلّمتُ ختمًا يحمل مصير القبيلة بهذه السهولة."
ضحك زعيم قبيلة نسيم الرياح وهو ينظر إلى زعيم قبيلة حافة الفولاذ. فقد كان كلاهما قد وضع مصير قبيلته في يد التوأمين. وردّ زعيم قبيلة حافة الفولاذ عليه بإيماءة قصيرة تحمل إشادة صامتة.
لكن ممثلي قبيلة الحبر وقبيلة اليد الصخرية، اللذين لم يسلّما الختم بعد، بقيا خارج هذا التوافق، عاجزين عن المشاركة فيما يجري بينهما.