الفصل 282: الدمار والنور (4)
كان جميع السحرة مصاصو الدماء الذين نُشروا في “أرض التطهير” ثلاثة فقط. كان من المفترض أن ينضم هارينغتون من ريفرويند، لكن لسبب ما لم تصل أي أخبار عنه رغم أنه الأقرب.
في بداية المعركة، كانت سيريس قد أطلقت “ستار الضباب الدموي” فوق المعبد الصامت، محاولةً مساعدة فاليريوس في القضاء على التوأمين.
لكن أحد فرسان المعبد ظهر فجأة، وبدأ يتحرك داخل حاجز الضباب وكأنه في فناء منزله، وبعد لحظات اندفع أحد التوأمين بوجه شيطاني.
كان خصمًا من نوع فارس هاله من الدرجة العليا: حركة أسرع من مصاصي الدماء، وهجمات سحرية بسيف مغطى بلهب قادر على إذابة الصخور. مواجهة هذا النوع من المحاربين وحده كانت انتحارًا لساحر واحد.
'ما هذا اللعنة…'
إذا كان هذا ما يحدث مع أحد التوأمين، فكيف لو اجتمع الاثنان؟ سيكون موتًا محتمًا بلا شك.
عندما أدركت سيريس أن القتال منفردًا مستحيل، انسحبت فورًا إلى المذبح المخفي. هناك، كان هناك ساحران آخران يعيدان إحياء مصاصي الدماء بلا توقف وإرسالهم إلى ساحة المعركة.
"دعونا ننهي أحد التوأمين هنا. الكابتن كرو سيؤمّن من الأعلى، وسأقيده أنا. أما بلِيزيا، فاستعملي امتصاص الحياة لسرقة طاقته. ثم نغتنم الفرصة وننهيه معًا."
كانت خطة سيريس واضحة ودقيقة.
لكن وجه بلِيزيا لم يكن على ما يرام عند سماعها.
'اللعنة… عندما علمت أن التوأمين هنا، كان عليّ تبديل مكاني مع ساحر آخر…'
في قلعة ديتوري، حاولت بلِيزيا امتصاص طاقة حياة كازار، لكنها وقعت بدلًا من ذلك في طقس “سيف الرماد” الذي استدعى حكمًا مقدسًا، مما أدى إلى انهيار ذاتها تمامًا وتلاشيها.
تلك الذكرى المرعبة جعلت بلِيزيا ترتجف كلما تذكرت كازار. هي التي تُلقب بـ“سيدة الدم” تجد نفسها تخفق قلوبها من مجرد التفكير بطفل واحد… يا له من أمرٍ سخيف.
لكن الخوف المنقوش في الروح لا يمكن محوه بسهولة. ابتلعت بلِيزيا ريقها وهي تخفي أطراف أصابعها المرتجفة.
'حتى لو تعاونتُ مع فوندراك، ساحر أوهام التكفير، لم نتمكن من القضاء عليه. وجود ساحر إضافي لن يغيّر الكثير.'
بل على العكس، قد يكون وجود مقاتل سيف قوي آخر أكثر فائدة.
"سأدعم من الخلف. استخدام الإحياء من مسافة بعيدة أكثر كفاءة."
عند ذلك، التوى فم سيريس بابتسامة ساخرة.
"سيدة الدم ترتجف أمام طفل واحد فقط؟ هذا مثير للشفقة…"
"يبدو أنك لا تفهمين مدى تهور ساحر يواجه فارس هاله من رتبة سيد مباشرة."
ردّت بلِيزيا بهدوء، ساخرة من أن سيريس تحكم بناءً على معلومات مسموعة فقط دون أن تواجه كازار بنفسها.
"مهما كان قويًا، فالحقيقة أنكِ جبانة."
رمقَتْها سيريس بنظرة باردة وأطلقت شخيرًا ساخرًا.
"ها! تهربين لأنكِ خائفة من التوأمين، ثم تتحدثين عن الشجاعة؟"
عندما بدأ الصراع النفسي بين بلِيزيا وسيريس يتصاعد، تدخل كرو من الوسط.
"على أي حال، بما أن هناك مذبحًا في سولوند، حتى لو انهرنا هنا فسنعود سريعًا إلى ساحة المعركة. ألم تنسوا أن الموت بالنسبة لنا مجرد نسمة عابرة؟"
"بدل أن تحاول تقليل عزيمتنا، اصمت وشاهد فقط كيف يذوب ذلك الصبي داخل ضبابي الحمضي."
"كما تريدون. يبدو أن مشهدًا ممتعًا للغاية سيحدث."
رأت بلِيزيا أن سيريس مثيرة للسخرية إلى أقصى حد، ولذلك قررت عدم الهروب، بل البقاء لمشاهدة نهايتها المروعة.
"على أي حال، فقط تذكروا أن قدرة امتصاص الحياة لن تنجح معه."
ثم رفعت بلِيزيا طاقتها السحرية واختفت في الظلال. أما كرو فارتفع في الهواء واختبأ خلف السحب.
وفي تلك اللحظة، اندفع كازار مع موجة هائلة من اللهب.
كوااانغ!
لوّح بسيفه المغطى باللهب الأزرق، فأشعل الأعشاب والأشجار المحيطة، واتخذ وضعية القتال.
"بما أنكم جميعًا مجتمعون هنا… فسيكون قتلكم أسهل."
ما إن أنهى كلمته المنخفضة حتى ردّت سيريس فورًا.
"أيها الوقح!"
كانت سيريس تُلقّب بـ“نَفَس الفساد”. ومع تحريك أكمامها الطويلة وذراعيها، انتشر ضباب رمادي شاحب بدأ يبتلع المنطقة.
ما إن لامس ذلك الضباب أي شيء حتى انخفضت درجة الحرارة فجأة، وبدأت الأعشاب والأشجار تصدر أصوات الاحتراق والتآكل، ممتلئة الأرجاء.
'حتى لو تشبثت، لن يفيدك شيء!'
الضباب الرمادي فتح فمه كوحش هائل وانطلق نحو كازار. كل ما يمر عليه مساره كان يتآكل: الحصى والصخور تبدأ بالغليان وتطلق سوائل سوداء، والأعشاب والأشجار تتفتت ثم تذوب حتى تختفي تمامًا.
'سأستمتع برؤية وجهك المتغطرس وهو يذوب كالطين!'
تخيلت سيريس كازار وهو يتلوى من الألم، فارتسمت على شفتيها ابتسامة قذرة.
لكن رغم ذلك، لم يُبدِ كازار أي انفعال وهو يرى الضباب الرمادي يندفع ليذيب كل شيء في طريقه.
'سواء كان الضباب الأحمر… أو هذا…'
انفجر جسده بطاقة هاله شفافة هائلة.
فوووش! فوووش!
موجات الطاقة المتتابعة اصطدمت بالضباب بعنف ودفعته للخلف. لم يتوقف، بل لفّ جسده بدرع هاله وتقدم وهو يضرب الضباب المتراجع بسيف الرماد.
هوااااش!
اللهب الأزرق شقّ موجة الضباب الضخمة بضربة واحدة، تاركًا أثرًا مشتعلًا على الأرض.
وقبل أن تكمل سيريس رسم دائرة طاقتها للهجوم التالي، كان كازار قد ظهر أمامها مباشرة وكأنه مزّق نسيج المكان.
'لقد قُطِعتِ أمامي مراتٍ عديدة بالفعل.'
تمتم بذلك في داخله، ثم لوّح بسيف الرماد.
"ماذا…؟"
لسوء حظ سيريس، لم يسبق لها أن هزمت كازار حتى في حياته السابقة حين لم يكن يحمل سيف الرماد.
سواااك!
انقضّ نصل السيف المشتعل باللهب الأزرق نحو عينيها المملوءتين بالذهول.
حاولت سيريس فورًا تحويل جسدها إلى دخان أسود لتفادي الضربة القاتلة.
لكن كازار لم يسمح لها بمثل هذه الحيلة.
انقسم جسدها، الذي كان قد تحول نصفه إلى دخان، إلى نصفين، ومع اشتداد لهب كازار، تحولت إلى رماد قبل أن تتمكن حتى من الصراخ، وتبعثرت في الهواء.
وفي تلك اللحظة، غطّى السماء صوت حاد يمزّق الهواء، إذ فتح كرو ذراعيه من الأعلى وأطلق آلاف الإبر السحرية.
شوااا شوااا!
واصل كازار حركته بعد قتله لسيريس، فاستدار بخفة. تحوّل اللهب الأزرق المحيط بسيفه إلى لون ذهبي، مشكّلًا درعًا كرويًا حوله.
تشيييك! تشيك، تشيك!
الإبر المتساقطة ذابت وتبخرت قبل أن تصل إليه بسبب الحرارة الهائلة، أو ارتدت وارتطمت بالأرض.
'هؤلاء… لماذا لم يتطوروا أبدًا؟ كيف أصبحوا أضعف من قبل… آه، صحيح. أنا من عاد بالزمن.'
كاد كازار ينفجر غضبًا من ضعفهم مقارنة بما يتذكره، ثم أدرك الحقيقة بسخرية، فركّز طاقة الهاله في ساقيه المثبتتين على الأرض.
وفي اللحظة التي خفّض فيها جسده إلى أقصى حد استعدادًا للانطلاق—
ضرب ألمٌ هائل جسده بالكامل فجأة.
"هاه!"
اختلّ توازن كازار وترنّح للحظة. لم يكن ذلك بسبب إصابة.
'تيري!'
بل كان ألم إرنولف، المصاب بجروح خطيرة، قد انتقل إليه.
وفي اللحظة التي بدأ فيها الدرع الذهبي المحيط بكازار يبهت، ألغت بليزيا تخفيها وظهرت من بين الظلال.
***
في منتصف الليل، كان زعيم قبيلة السهل الفضي وشيوخها يشقّون طريقهم عبر الظلام الكثيف بخطى متسارعة.
كان مالاكاي وفرسان المعبد قد أُرسلوا بالفعل للتحقيق في أوضاع قرية قبيلة اليد الصخرية، لكن الأحداث كانت تتسارع بشكل خطير.
الرسالة السرية المشتركة التي أرسلها زعيما قبيلتي حافة الفولاذ ونسيم الرياح حملت خبرًا صادمًا: تم العثور على جثة بارتول، خيميائي قبيلة اليد الصخرية الذي كان مفقودًا، وسيتم الكشف عن وصيته المتعلقة بالكأس المقدسة، لذا طُلب منهم الوصول إلى موطن قبيلة اليد الصخرية قبل شروق الشمس.
كان مصير القبائل الخمس في أرض التطهير مرتبطًا بمكان الكأس المقدسة. وبمجرد أن تلقى الزعيم الرسالة، أسرع في التقدم دون تردد.
وعندما وصلوا إلى نقطة المنتصف بين قريتي قبيلة اليد الصخرية وقبيلة السهل الفضي—
من بعيد، جهة المعبد الصامت، بدأت ومضات زرقاء ساطعة تنفجر بلا توقف، مصحوبة بأصوات ثقيلة تهز الأرض.
توقف الجميع لبرهة يراقبون المشهد، وقبل أن يستوعبوه، اندلعت ألسنة لهب هائلة من داخل الغابة المظلمة.
"ما هذا الاضطراب؟"
"سأذهب للتحقق."
حين همّ فرسان المعبد بالانقسام إلى مجموعتين والانطلاق، رفع الزعيم يده ليوقفهم.
كان يحدّق بعينين متسعتين نحو سحابة رمادية مقلقة كانت تندفع من خلف الغابة.
"مضاد (Antidote)!"
أطلق زعيم القبيلة فورًا تعويذة التطهير. اصطدم الضباب المندفع بالقوة المقدسة، فتحوّل في لحظة إلى ماء صافٍ وانهمر على الأرض. وعلى الطريق الذي تم تطهيره، اندفع فرسان المعبد وأبلغوا عن الوضع الكارثي.
"الضباب السام يذيب ليس فقط الأعشاب والأشجار، بل حتى الصخور تتحول إلى سواد وتذوب."
أدرك الزعيم خطورة الموقف، فأرسل معظم فرسان المعبد نحو جهة المعبد حيث كانت مصاصو الدماء يتدفقون. أما هو، فاتجه مع كبار الشيوخ القادرين على استخدام السحر المقدس نحو الغابة التي تتصاعد منها النيران الزرقاء.
***
'فتاة كثيرة الكلام… نهاية تليق بكِ.'
سخرت بلِيزيا من موت سيريس العبثي، ثم ألغت تخفيها وظهرت من بين الظلال.
'في النهاية، أنا من سيُنهي الأمر!'
بمجرد ظهورها، أطلقت بلِيزيا ومضة حمراء نحو كازار—تقنية وحشية تضغط القلب وتمتص الحياة فور الإصابة.
"كارديوشاتر (Cardioshatter)!"
لكن خيط الطاقة الأحمر الذي أطلقته انشطر وتلاشى بسهولة بعدما اصطدم بشفرة هاله قصيرة أطلقها كازار.
"ما هذا… ماذا فعلت للتو؟!"
ارتبكت بلِيزيا وصرخت وهي تنشر ستار الدم.
أما كازار، فلم يلتفت إليها حتى، بل حرّك عينيه فقط ونظر إليها بطرف عينه، ثم كوّن بلا مبالاة شفرة هاله أخرى في يده.
كانت شفرة عالية الكثافة، قادرة على تعطيل “الالتهام الأبيض” الخاص بتيرا.
'جيد… بلِيزيا!'
كرو، الذي كان في السماء، لم يضيع الفرصة. فشل قبل قليل، لكن الآن، مع تشتيت انتباه كازار، كان واثقًا أنه سينجح في تنفيذ “مطر الموت”.
وفي تلك اللحظة، شقّ زعيم القبيلة ذو اللحية البيضاء طريقه عبر الغابة، وضرب الأرض بعصاه بقوة.
"أيها الدنس، اخضع لنيران التطهير!"
اندفعت قوة مقدسة هائلة من طرف العصا، وسارت عبر الأرض مباشرة نحو بلِيزيا.
"ما… ما هذا؟!"
تفاجأت بلِيزيا من الهجوم المباغت، وكادت تقفز في الهواء، لكن قبل أن تفعل، انتشر حولها حقل مقدس تابع لفيستا.
'إذًا… سأقابل الحقل المقدس بحقلٍ مثله!'
على الفور، رسمت دائرة سحرية ضخمة على الأرض محاولةً إعلان حقل أبانوس المقدس.
لكن الأشخاص الذين جاءوا مع الزعيم كانوا أيضًا من كبار الكهنة. وما إن نشر الزعيم الحقل، حتى صبّوا جميعًا تعاويذهم المقدسة داخله دفعة واحدة.
"آآآه! لااا!"
اشتعلت نيران التطهير القاسية، وأحرقت جسد بلِيزيا المحاصَر داخل الحقل في لحظة.
'الفتى!'
بعد القضاء على بلِيزيا، استدار الزعيم والكهنة الكبار بسرعة، قلقين على الفتى المبارز.
لكنهم ما إن نظروا إلى نقطة واحدة—
حتى تجمّدوا في أماكنهم.
كان مشهد لا يُصدق، أشبه بالمعجزة، يتكشف أمام أعينهم.