الفصل 295: إثبات القداسة (4)
بدأت السحب الداكنة تمطر بغزارة.
وعندما كانت قطرات المطر تضرب سطح الأرض…
شووووووش!
انطلقت مجسّات فاليريوس كالسهم نحو عنق تيرا.
كواااانغ!
انفجرت الأرض تحت ضغط هائل وهوت إلى الأسفل، بينما اختفى جسد تيرا كأنه شبح.
شَرق!
بسيف الهاله الذي لا يُرى، قطعت تيرا إحدى مجسّات فاليريوس في لحظة.
لكن فاليريوس ثنت مفاصلها بشكل غير طبيعي لتتفادى الهجوم المتواصل، وفي الوقت نفسه أعادت تكوين المجس المقطوع فورًا.
ومع ذلك، لم تتوقف هجمات تيرا للحظة.
شوشوك، باباباك!
في مزار الصمت، كانت فاليريوس قد تفوقت على محاربي حافة الفولاذ بفضل خفة حركتها وقدراتها الجسدية الخارقة التي تتجاوز حدود البشر.
لكن سرعة سيف تيرا وحركتها كانت أسرع منها، حتى بدت كأنها في مستوى الإلهام السيفي.
من الجهات الأربع—شرقًا وغربًا وشمالًا وجنوبًا—تقدمت مئات من الشفرات الوهمية التي لا يمكن الإمساك بها، تطوّق فاليريوس بلا أي ثغرة.
كانت فاليريوس كأنها محبوسة داخل سجن غير مرئي، لا تملك سوى التواء جسدها الضخم بصعوبة شديدة لحماية نقاطها الحيوية من تلك الهجمات المتلاحقة.
“هل حصلت على هذه القوة البائسة فقط لتصبح وحشًا؟ يا له من استثمار فاشل.”
كان فم تيرا بحد ذاته كارثة بالنسبة لمحاربي حافة الفولاذ.
قبل أن تصبح سيفًا مُعتمدًا على مستوى سيد السيوف، كانت قد أسقطت جميع محاربي حافة الفولاذ بكلماتها وحدها.
كان يقال إنها إذا لوّحت بسيفها انكسرت سيوفهم، وإذا فتحت فمها انهارت كرامتهم.
“اصمتي أيتها المرأة التافهة!”
“التافه هو وجهك.”
“ماذا؟!”
ابتسمت تيرا بسخرية وهي تستفزّها، بينما اشتعلت عينا فاليريوس باللون الدموي.
اندفعت نحوها في حالة جنونية، لكن تيرا ثبتت قبضتها بهدوء وكأنها تنتظر شيئًا لا أهمية له.
“أنا فضولية… هل أصبحت هكذا باختيارك؟ أم أنه مجرد غريزة؟”
خطت تيرا خطوة واحدة نحو فاليريوس التي كانت هندفع بسرعة مرعبة.
وفي اللحظة التي لامست فيها قدمها الأرض بخفة، اختفى جسدها كأنه اخترق الزمان والمكان.
وفي جزء من الثانية، ظهرت مجددًا، رافعة سيف الهاله من الأسفل إلى الأعلى.
كواادوك!
حاولت فاليريوس الالتفاف بسرعة، وجمعت أربعة مجسّات أمامها كدرع.
لكنها لم تكن كافية لصد ضربة“سيد السيوف بالكامل.
اصطدم سيف الهاله مباشرة بالمجسّات، فتمزقت بشدة وتناثرت وهي تنزف سائلًا داكنًا.
“أيتها اللعينة!”
صرخت فاليريوس وقد تشوّه وجهها من الإهانة بعد أن تلقت ضربة من امرأة.
لكن تيرا اكتفت بالازدراء:
“غريزة… إذًا. كنتَ مجرد وحش مقزز منذ الولادة.”
“إيي!”
فقدت فاليريوس رباطة جأشها، واشتعلت عيناها ببريق دموي.
“سأقتلع لسانك وأمضغه!”
“تبدين متحمسة لتناول شيء لا يُرغب فيه… شهيتك جيدة إذًا.”
رفعت تيرا إبهامها وكأنها تمدحها بسخرية.
“سأقتلك!”
خطت فاليريوس خطوة إلى الأمام، فانفجرت الأرض تحتها كأنها تنهار.
وبقوته الجسدية الهائلة وهالة متفجر، اندفعت كوحش هائج.
فيوووووش… كواااانغ!
ثمانية مجسّات اندفعت كالسياط الحديدية العملاقة نحو المكان الذي كانت تقف فيه تيرا، محطّمة كل شيء بلا رحمة.
تناثرت شظايا الصخور وتمزقت الأرض إلى أجزاء وسط فوضى عارمة، بينما كانت فاليريوس تلوّح بمخالبها كالمجنونة.
وفي الوقت الذي كانت فيه معركة الأرض مشتعلة، لم يكن سحرة الجو يكتفون بالمراقبة.
فقد كانت تلك اللحظة هي الفرصة الأخيرة لانتزاع الكأس المقدسة.
تمتمت سيريس بتعويذة بصوت شاحب، وانبثق من يديها ضباب رمادي كثيف.
كان ذلك هو نَفَس الفساد—ضباب يذيب كل ما يلمسه ويُبيده.
ومع سقوط نَفَس الفساد نحو الأرض، انضمّت إليه بليزيا، سيدة جيوش الدم.
“أيها الحشرات، تتجرؤون على المقاومة؟ سأمتصّ حياتكم بالكامل! تعويذة سحب الحياة (Life Drain)!”
ومع صرختها الجنونية، ظهر سحر أحمر ضخم على شكل دائرة سحرية هائلة، يهبط بسرعة نحو سطح الأرض.
كان الساحران ينظران بثقة وغرور، وكأنهما قد حسمَا المعركة بالفعل.
ففي نظرهما، حتى محاربي أرض التطهير مهما بلغت قوتهم، لن يتمكنوا من الصمود أمام نَفَس الفساد القادر على إذابة الصخور، ولا أمام دائرة امتصاص الحياة المرعبة التي تلتهم الطاقة الحيوية.
لكنهم أغفلوا حقيقة واحدة…
هذه أرض التطهير، الأرض التي حتى أولئك المؤهلين ليصبحوا سحرة رفيعي المستوى يختارون طوعًا أن يصبحوا كهنة ليخدموا فيستا.
“يا نورًا مقدسًا، طهّر هذا المكان من كل دنس!”
بدأ الكاهن الأكبر بالصراخ، ومعه أطلق الكهنة الذين يرتدون الثياب البيضاء طاقة مقدسة دفعة واحدة.
فواااااح!
تشكل بريق أبيض هائل على هيئة قبة ضخمة تغطي ساحة المعركة.
وبمجرد أن أعلن الكاهن الأكبر مجال فيستا المقدس، انضم باقي الكهنة مرددين تعويذة التطهير بصوت جماعي.
اندفعت موجة هائلة من قوة التطهير، كأنها شلال من الضوء، لتغطي الأرض بأكملها.
الضباب الفاسد الذي كان يهطل كالشلال اصطدم بجدار النور المقدس، فصرخ قبل أن يتلاشى تمامًا.
أما الدائرة السحرية الحمراء التي كانت تحاول التغلغل في الأرض، فقد مُسحت تمامًا أمام تدفق القوة المقدسة النقية التي أطلقها الكهنة.
“هذا… مستحيل. كيف لكاهن واحد أن يوقف ضباب الفساد؟!”
“لقد محوا دائرة امتصاص حياتي في لحظة واحدة!”
امتلأت عينا سيريس وبليزيا بالصدمة.
كان السحر الذي أطلقاهما معًا يُجرف أمام موجة التطهير المقدسة دون أي مقاومة.
وفي تلك الأثناء، واصل محاربو القبائل الخمس وفرسان المعبد الضغط بشدة على جيش مصاصي الدماء.
ومن الأعلى، بينما كان كرو يراقب جنوده وهم يُهزمون بلا حول ولا قوة، اشتعلت عيناه ببرود قاتل.
“هؤلاء… كيف يجرؤون!”
فردّ كرو جناحيه الأسودين على اتساعهما.
وتجمعت طاقة مظلمة هائلة في أجنحته، ثم تحولت إلى وابل من الرصاصات السحرية السوداء الكثيفة، انطلقت كالمطر نحو الأرض.
شوشوشوشوشوش!
اصطدمت الرصاصات السحرية القوية بالدروع التي شكّلها محاربو الهاله مباشرة.
تمزقت الدروع كأنها ورق رقيق، واخترقت الهجمات أكتاف وصدور المحاربين واحدًا تلو الآخر.
“آآآآه!”
تكسّر التشكيل القتالي وسط صرخات الألم.
“ارفعوا الدروع فوق بعضها! امنعوا قصف السماء!”
أطلق كرو ضحكة خبيثة، ثم بدأ بتشكيل كرة ضخمة من الطاقة السحرية، يهدف بها إلى محو الأرض كلها دفعة واحدة.
لكن في تلك اللحظة…
كوااااارونغ!
تشكّل طقس سحري فوق رأس كرو مباشرة، وانقضّ برق أبيض مزرق يخترق الهواء ليضرب جمجمته.
“إييه؟!”
صرخ كرو من المفاجأة وهو يلتف بجسده بسرعة، محاولًا تفادي الضربة.
وبسبب محاولته الهروب، انخفض ارتفاعه دون قصد…
وفي تلك اللحظة، انطلق ظل أسود من الأرض بسرعة هائلة.
شخص انطلق من سطح الأرض بقوة هائلة، واخترق الهواء خلف كرو مباشرة.
كان ذلك كازار.
فواااش!
سيف الرماد اشتعل باللهب وهو يقطع ظهر كرو.
حاول كرو على الفور تحويل طاقته إلى ظهره لصد الضربة، لكن لم يتمكن سوى من تغيير مسار السيف قليلًا.
وفي النهاية…
تمزق أحد أجنحة كرو وسقط مقطوعًا.
“كياااااااااه!”
شعر كرو برعب الموت، فقبض على كتفه المصاب وانطلق صاعدًا إلى ارتفاع شاهق في السماء.
وفي تلك الأثناء، اجتاحت قوة مقدسة أطلقها الكهنة ساحة المعركة من الخلف.
امتدت موجات الشفاء في كل اتجاه، ومعها بدأت تُعالج بسرعة المحاربين الذين أسقطتهم الرصاصات السحرية، فتعود إليهم قوتهم تدريجيًا.
“الفرقة الاستكشافية، جميعًا… تقدموا!”
وكأنهم كانوا ينتظرون هذه اللحظة، اندفع كراين مع الفرقة الاستكشافية إلى ساحة الفوضى.
بدأت النخبة المنظمة تضغط على جموع مصاصي الدماء على الأرض.
وفي أثناء تفاديها لهجمات فاليريوس وتحركها بسرعة عالية، التقطت عينا تيرا مشهد كازار وهو يحرق مصاصي الدماء.
‘التوأمان هنا…’
على الفور بدأت تبحث بعينيها عن إرنولف.
وفي مؤخرة الخط، رأت الساحر مختبئًا خلف الكاهنين، يترقب الفرصة.
عندها، انطلقت تيرا بسرعة هائلة، تاركة خلفها بقايا صورٍ متلاشية، متجهة مباشرة نحو إرنولف.
“إلى أين تظنين أنكِ تهربين؟!”
حاولت مجسّات فاليريوس إيقافها، فانغرست كالأوتاد في الأرض أمامها.
كواااغ، بااااانغ!
لكن كل مكان كانت تضع فيه تيرا قدمها، كانت مجسّات فاليريوس تضربه بعنف وتغمره الانفجارات.
فقدت فاليريوس السيطرة، وبدأ تطلق شفرات هاله سوداء حمراء بشكل جنوني في كل الاتجاهات.
لكن تيرا شقّت الهواء بسرعة مخيفة، مستمرة في اندفاعها دون توقف.
باااااانغ!
شقّت تيرا طبقة المطر وحاجز الهواء وهي تندفع بسرعة، وفي لحظة لحق بها جسد ثقيل من الخلف.
كان كازار.
“امسكها!”
دون أن تخفف سرعتها، أخرجت تيرا القوس المقدس من داخلها وألقته نحو كازار.
أمسك كازار الصندوق المقدس بيده الضخمة في الهواء، وفي تلك اللحظة انفجر غضب فاليريوس، فمدّت مجسّاتها الثمانية دفعة واحدة.
لكن تيرا غيّرت اتجاهها فجأة، واندفعت بعكس المسار مباشرة نحو فاليريوس.
“أيها الأخطبوط القذر… انتهى استعراضك هنا.”
ابتسمت تيرا ابتسامة باردة، وشكّلت سيف الهاله في يدها.
الطاقة المنبعثة من جسدها ضغطت على هواء ساحة المعركة كله كأنها تثقله.
‘إذن هذا هو الوحش ذو المجسات…’
في مزار الصمت، لم يكن كازار حاضرًا أثناء قتال فاليريوس، إذ كان مشغولًا بالقضاء على سحرة مصاصي الدماء.
أما الآن، فقد تذكّر الوحش الذي أصاب تيري بجروح خطيرة وأذلّ وال، فاشتعلت نية القتل في يده وهو يمسك سيف الرماد ويغمره بالهاله.
تمتم بصوت منخفض:
“سأجعلك تدفع ثمن ما فعلته بالكامل.”
لكن الأولوية الآن كانت تسليم القوس المقدس إلى أخيه.
فكبح كازار غضبه المتصاعد وزاد سرعته أكثر.
اعترضه عدد من مصاصي الدماء من المستوى العالي، لكنهم لم يكونوا ندًا له.
شَرَق، كواااك!
شقّ كازار طريقه عبرهم، يقطع ويطأ ويسحق كل من يعترضه، متجاوزًا سيل المطر ليخترق ساحة المعركة حتى نهايتها في لحظة واحدة.
“تيري!”
انزلق كازار على الأرض حتى توقف، ثم مدّ الصندوق المقدس الذي كان في يده إلى إرنولف.
وبمجرد أن لامست أطراف أصابع إرنولف القوس، بدأت دوائر سحرية زرقاء تتشكل حوله.
تك… تك… شرااااك!
مرّت يد إرنولف فوق سطح الصندوق، فصدر صوت آلي ناعم، وانفتح القوس المقدس فجأة وبكل سهولة.
“الـ… القوس المقدس؟!”
“كيف فتحه؟!”
عندما فتح إرنولف الصندوق الذي كان يُعتقد أنه غير قابل للاختراق بكل بساطة، نظر مصاصو الدماء إليه بدهشة ممزوجة بالرهبة.
وفي تلك اللحظة، انفجرت الطاقة المقدسة المكبوتة داخل القوس وانطلقت في كل الاتجاهات كعاصفة.
“آآآآه!”
سقط مصاصو الدماء الذين كانوا يحدقون في القوس وهم يصرخون.
ورغم أنهم من الكائنات القوية التي هبطت إلى ساحة المعركة، إلا أنهم بالكاد نجوا من التلاشي، إذ احترقت أجسادهم من قوة النور المقدس وتحولت أجزاء منهم إلى رماد.
“آنسة ماريتا، تفضلي.”
ناول إرنولف القوس الذي تسلمه من كازار إلى ماريتا، ثم أخرج قوسًا آخر من حقيبته وفتحه أمام إلسيد.
“لنختبر الأداء مباشرة.”
كان يخطط لاختبار قوة الكأس وفي الوقت نفسه القضاء على الأعداء أمامهم، مما يحقق هدفين بضربة واحدة.
وعلى عكس إرنولف الذي بدا هادئًا تمامًا، كان إلسيد وماريتا بوجوه مشدودة وهم يمسكون بالكأس.
“يا نارًا مقدسة… أضيئي الظلام!”
سكب الاثنان طاقتهما السحرية داخل الكأس المقدسة.
فما كان يبدو كأسًا فارغًا، بدأ يمتلئ بسائل ذهبي لامع، ثم دوّم داخله كإعصار صغير، قبل أن يتفتح على شكل شعلة جميلة تشبه زهرة من الضوء.
“هذا النور… ما هذا بحق…”
المحاربون وفرسان المعبد الذين كانوا متشابكين في ساحة القتال شعروا بالقوة المقدسة تنتشر في الأجواء، فحدّقوا بدهشة وعيونهم تتسع.
انتشر ضوء نقي ودافئ في كل الاتجاهات، وبدأ يحوّل الأعداء في الأرض والسماء بهدوء إلى رماد يتلاشى.
وفي أعلى السماء، بدأ سيريس وبليزيا وكرو يصرخون ويغطّون أعينهم من شدة النور المقدس المنبعث من شعلة فيستا.
“آآآه! ما هذه القوة المقدسة المستحيلة؟!”
“إنها الشعلة المقدسة… شعلة فيستا…”
كانت تلك الشعلة الخالدة تدفع بوجودهم ذاته نحو العدم، وكأنها تنفي وجودهم من الأساس.
“لماذا يوجد كأس مقدس ثانٍ؟!”
“ذلك هو الحقيقي!”
أشار كرو بيده نحو الكأس الذي كان يحمله إلسيد وهو يصرخ.
وكما قال، كان أحد الكأسين يطلق طاقة مقدسة تفوق الآخر بشكل هائل.
“اسرقوه! استخدموا أي وسيلة، فقط اسرقوه!”
“أوقفوا التوأم!”
“اقضوا عليهم!”
صرخت سيريس وبليزيا كأنهما فقدتا السيطرة، وبدأتا بجمع كل ما تبقى لديهما من طاقة سحرية.