الفصل 325: روح الذئب (11)
「لا تتعمقوا في الداخل، فقط اعثروا على الأطفال واخرجوا فورًا.」
تبعثرت أصوات أحدهم كالشظايا عبر فجوات وعيه المتلاشي.
حين يعلم رجل من وولغار أنه سيصبح أبًا قريبًا، يصنع بيديه مهدًا لطفله قبل ولادته.
قد يقوم البشر بتوارث المهود جيلاً بعد جيل، لكن المستذئبين كانوا مختلفين. بسبب الوحشية المتأصلة في دمائهم، كان الأطفال الذين تزداد قوتهم يحطمون المهد ويقفزون خارجه بشكل معتاد، لذلك كان من واجب الرجل الذي سيصبح أبًا أن يختار خشبًا صلبًا ويصنع مهدًا متينًا في كل مرة.
عندما سمع إيغيل للمرة الأولى أنه سيصبح أبًا، صنع هو الآخر مهدًا مثل بقية الرجال.
لكن طفله الأول، وبالطبع حتى طفله الثاني، لم يصبحا يومًا صاحبي ذلك المهد.
في اليوم الذي فقد فيه طفله الثاني، حطم إيغيل المهد وأحرقه.
فالمهد الذي تُرك وحيدًا بعد أن فقد صاحبه لم يكن سوى شيء يعيد اجترار ألم الفقدان.
「لا تتعمقوا في الداخل……」
التصق صوته بوعيه بشكل لزج. وما إن أخذ شهيقًا حتى اندفع الدم إلى حلقه.
تَرَكَت الخسارات المتكررة جروحًا عميقة في قلب الزوجين. وعندما سمعا خبر الطفل الثالث، كان الخوف من فقدانه مرة أخرى أكبر من فرحة قدوم حياة جديدة.
لم يعد إيغيل يشعر بالحماس لصنع المهد بعد الآن. لو سمح لنفسه بالأمل ثم حلّت المصيبة مجددًا، فقد بدا له أن زوجته ستنهار حقًا هذه المرة.
لذلك لم يصنع إيغيل مهدًا. بل إنه لم يحاول حتى البحث عن الخشب الصلب اللازم لصنعه.
'هل كان السبب ذلك؟'
في اللحظة التي غاص فيها وعيه إلى الأعماق، اخترق الندم قلبه كالنصل.
'لأنني لم أتطلع لأن أصبح أبًا……؟'
لا. لم يكن الأمر أنه لم يتطلع لذلك، بل لأنه كان يائسًا في محاولته ألا يتطلع إليه.
لكن كيف لطفلٍ لم يولد بعد أن يعرف ذلك؟ بما أن والده كان غير مبالٍ إلى هذا الحد، فلا بد أن الطفل أيضًا لم يستطع الصمود ورحل.
「......فقط اعثروا على الأطفال واخرجوا فورًا.」
المهد المحترق. زوجته التي تعوي باكية. أطفال البيوت الأخرى وهم يركضون ويلعبون في أرجاء القرية.
「الأطفال فقط……」
وفي لحظة، اختفت جميع الأفكار التي كانت تطفو بفوضى، وانفتحت عيناه فجأة.
وسط الألم العنيف، ضمّ إيغيل الأطفال بقوة بين ذراعيه.
لو أفلتهم، فسينتهي كل شيء.
"عمي!"
صرخت مورين بشيء ما، لكنه لم يسمعه.
وحين رفع نظره بدهشة إلى الأمام، رأى الصارخ يندفع نحوه بمنقاره الحاد المتقدم للأمام.
ضمّ إيغيل الأطفال بإحكام تحت إحدى ذراعيه، بينما غرس مخالب يده الأخرى في الجدار الصخري وقلب جسده.
بووووم!
اصطدم الصارخ بالمكان الذي كان فيه إيغيل قبل لحظة، ثم أخذ يرفرف بجناحيه بعنف.
"كييييك! كييييك! كيييييك!"
أطلق الوحش موجاتٍ صوتية حادة، لكنها لم تُجدِ نفعًا على أذنين فقدتا سمعهما بالفعل.
وفي تلك الأثناء، تشبث الأطفال بسرعة بجسد إيغيل، يلفون أطرافهم حوله بكل قوتهم.
هزّ إيغيل جسده على الفور، وضرب عنق الوحش بمخالبه الحادة.
تمزق جلد الصارخ، فأطلق صرخة مدوية وابتعد.
استغل إيغيل تلك اللحظة وسحب يده المغروسة في الجدار الصخري. وسقط جسده الحامل للأطفال بسرعة نحو الأسفل.
"كخخك!"
تدحرج إيغيل عدة مرات على الأرض وهو يحتضن الأطفال، ثم نهض مترنحًا وهو يلهث.
كانت عضلات جسده كلها تتشنج، والدم ما يزال يتدفق من أذنيه.
ومع ذلك، كانت حواسه الفطرية تحذره من اقتراب الصارخ.
'لماذا أتيت إلى هنا……..'
لم يكن هناك وقت لالتقاط الأنفاس.
'إن كنتُ لن أستطيع حتى إنقاذ هؤلاء الصغار، فلماذا أتيت إلى هنا أصلًا!'
صرّ إيغيل على أسنانه بقوة حتى أصدرت طقطقة خشنة، ثم نهض.
كانت السيلفانيس تتجمع من كل الجهات بعد أن التقطت رائحة الدم. احتضن إيغيل الأطفال بين ذراعيه وراح يجرّ ساقه وهو يتقدم بعناد.
"عمي، عمي! أنزلني، أستطيع المشي!"
"وأنا أيضًا! أنزلني يا عمي!"
صرخت مورين وكالتو وهما في حضنه، وضربا ذراعه القوية بقبضتيهما.
لكن أذني إيغيل، اللتين انفجرت طبلة كلتيهما وسالت منهما الدماء، لم تسمعا صرخات الأطفال.
وسط الطنين المروع، راح إيغيل يجول بعينيه المحتقنتين بالدم في أرجاء المكان.
كانت عيناه الذهبيتان تلتقطان بوضوح الأشكال المرعبة للمفترسات حتى داخل الظلام الذي غطى سيلفانهايم.
'إلى أين يجب أن أذهب…….'
كانت أسراب السكراف، الشبيهة بأم أربع وأربعين، تندفع كالأمواج، وخلفها كان غورغخون، الذي بدا كصخرة سوداء عملاقة، يحرث الأرض بقرنه البارز من رأسه مقتربًا بزخم مرعب.
رفع رأسه ونظر إلى الأعلى، لكن الوضع هناك لم يكن مختلفًا.
"كييييك!"
وبسبب الصارخين، أصبح تسلق الجرف والخروج من سيلفانهايم أمرًا مستحيلًا منذ وقت طويل.
وبينما كان يلهث بحثًا عن مكان يفرّ إليه، لمع ضوءٌ أحمر وسط الظلام.
كان ذلك أحد الحراس الذين يطوفون حول مركز سيلفانهايم.
إذا استطاع فقط التسلل إلى المنطقة المركزية والاختباء دون أن يُكتشف، فإن الحارس عديم الرحمة سيتكفل بحمايته من السيلفانيس.
'إما الموت… أو المخاطرة بكل شيء!'
فبدلًا من أن تتمزق أطرافه وتُلتهم فورًا على يد الوحوش، كان الرهان أفضل على الأقل.
أمسك إيغيل بمورين بسرعة ووضعها على كتفه، ثم احتضن كالتو بذراعه الأخرى حتى كاد يسحقه، وانطلق بكل قوته نحو المنطقة المركزية التي يجوبها الحارس.
وما إن بدأت الفريسة بالتحرك، حتى أطلقت السيلفانيس صرخات وحشية وازدادت سرعتها أكثر.
كان اندفاع الذئب المحاصر عند حافة الهاوية يائسًا للغاية.
ركض إيغيل كالمجنون، متفاديًا بصعوبة السيلفانيس التي كانت تختبئ تحت الظلال ثم تنقض فجأة نحوه.
وأخيرًا، في اللحظة التي تجاوز فيها حدود المنطقة المركزية—
اندفع غورغخون، الذي كان يطارده من الخلف بسرعة هائلة، محاولًا صدم ظهر إيغيل.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، تحركت عينا الحارس.
ششششش!
شق شعاع أحمر كالدم الظلام.
أصاب الشعاع غورغخون مباشرة في بطنه، فأطلق صرخة ألم مدوية وراح يهيج بعنف.
ثم بدأ الحارس يطلق الأشعة تباعًا نحو السيلفانيس المتجمعة.
هيج غورغخون بجنون، وردّت السيلفانيس بالهجوم، فتحولت المنطقة المحيطة خلال لحظات إلى فوضى عارمة.
أما إيغيل، فواصل هروبه بيأس.
وقبل أن يرمي بنفسه نحو مكان تكدست فيه شظايا الهياكل الضخمة بشكل فوضوي—
قفزت سيلفانيس كانت مختبئة على الأرض وعضّت ساقه.
تمزق اللحم، واخترق الألم المروع عموده الفقري حتى طعن دماغه.
صرّ إيغيل على أسنانه وابتلع صرخته.
فلو أصدر صوتًا، فستنقض عليهم السيلفانيس فورًا بعد أن تكشف موقعهم.
ولم يعد يتذكر بوضوح ما حدث بعد أن انتزع ذلك الوحش الملتصق بكاحله بقوة حيوانية وسحقه.
وكأنه رأى، ما إن دفع نفسه مع الأطفال داخل حفرة مظلمة، مورين وكالتو يندفعان نحو وحش صغير خرج فجأة.
اختلطت صرخات الأطفال وهم يقاتلون الوحش مع الصوت الميكانيكي البارد الذي يصدره الحارس.
"عمي! تماسك! افتح عينيك يا عمي!"
سمع صوت أحدهم يمسك وجهه ويهزه بعنف وهو يصرخ، لكنه بدا مكتومًا كأنه هلوسة.
وبعد قليل، دُفعت فجأة كتلة من الثلج البارد إلى فمه الذي كان يحترق عطشًا.
ابتلعها إيغيل بسرعة، جرعة بعد أخرى، وهو يختنق من شدة العطش.
ومع نزول البرودة الجليدية عبر حلقه، أيقظته حيوية المستذئب العنيدة من جديد.
رفع إيغيل جفنيه بصعوبة.
وأول ما وقع عليه بصره كان وجه كالتو المتسخ.
'هنا هو......؟'
وليفهم ما يحدث، أدار إيغيل رأسه بصعوبة، ليجد مورين بعد لحظات.
في الظلام، كانت الطفلة تشق جثة الوحش بوجه متجمد، وتجمع اللحم في مكان واحد.
طفلة صغيرة لم تبلغ العاشرة بعد، تحرك يديها الصغيرتين بعناد وسط قاع سيلفانهايم الجحيمي، محاولة إنقاذ الجميع.
وفي اللحظة التي رأى فيها ذلك المشهد القاسي—
انهار شيء ما في أعماق قلب إيغيل دفعة واحدة.
"هُوووك!"
انهمرت الدموع الساخنة بلا توقف.
ولم يكن ذلك بسبب ألم الجروح.
لم يستطع إيغيل أن يفهم إطلاقًا لماذا كان يبكي.
'لماذا لم يقاتل أطفالي هكذا من أجل البقاء؟'
عاد ذلك الاستياء العابر ليطعنه كخنجر.
لا.
ليس الأمر كذلك.
تلك الأرواح الضعيفة التي ماتت قبل أن تولد، ربما قاومت حتى اللحظة الأخيرة وبذلت كل ما تستطيع لتبقى حيّة.
حتى في تلك اللحظات الجبانة التي تهرب فيها من صنع المهد خوفًا من أن يفقدهم مجددًا، ربما كان أطفاله يقاومون بيأس ليخرجوا إلى هذا العالم.
شعر إيغيل أنه لم يستطع حمايتهم لأنه لم يتمنَّ وجودهم بقوة أكبر، ولأنه لم يؤمن بهم حتى النهاية.
'لم تكن مشكلة منجم غرابيرغ. كان كل شيء خطئي.'
كان يشعر بالأسف… والأسف مجددًا.
تحولت مشاعر الذنب التي لم يستطع إيصالها لأطفاله الراحلين وزوجته التي كانت تعوي باكية إلى دموع انهمرت بلا توقف.
"عمي… هل يؤلمك كثيرًا؟"
قال كالتو بصوت باكٍ، وهو يمسح الدموع المتدفقة على خدي إيغيل بيديه الصغيرتين.
"عمي، لا تبكِ....... كُل هذا، إذا أكلته سيخف الألم."
ناولته مورين بحذر قطعة اللحم التي اقتطعتها بعناية من الوحش قبل قليل، وقربتها من أمام أنفه.
'هؤلاء الأطفال…….'
كان الأطفال أنفسهم خائفين ومرعوبين، ومع ذلك كانوا يحاولون مواساة شخص بالغ ضخم بدلًا من الاهتمام بأنفسهم.
وعند رؤية ذلك، قبض إيغيل على يده بقوة.
'هذين الطفلين على الأقل…… مهما حدث، سأخرجهما من هنا أحياء.'
وكأنما كان يرد على قوة الحياة العظيمة التي أظهرها الطفلان، عقد إيغيل عزيمته بقوة.
لكن، وعلى عكس عزيمته، كان جسده في أسوأ حالاته.
حاول النهوض ليتفقد الوضع، لكن رغم استعجال قلبه، لم يستطع الوقوف إطلاقًا.
كان جسده كله ساخنًا كموقد مشتعل، ورأسه يؤلمه ويدور كأنه سيتحطم.
بل إنه لم يعد يشعر بأي إحساس أسفل خصره.
"أين نحن؟"
سأل إيغيل وهو يلهث بأنفاس ساخنة ومتقطعة.
فمجرد تحركه قليلًا جعل أنفاسه تنقطع حتى صار من الصعب عليه نطق جملة قصيرة.
"ألا تتذكر؟ قلتَ إن هناك حجر ضوء القمر هنا، وأحضرتنا إلى هذا المكان."
عند سماعه ذلك، نظر إيغيل حوله بصعوبة بعقلٍ ضبابي.
لم يكن يتذكر كيف وصلوا إلى هنا، لكن كما قالت مورين، كان المكان مألوفًا له.
"قلتَ إنه إذا اختبأنا هنا، فسيأتي الناس لإنقاذنا."
"من……."
"العَمّ."
"صحيح. قلتَ إن العم فيدار سيحضر الناس معه."
قال كالتو ذلك مؤيدًا كلام مورين وهو يومئ برأسه.
"أنا…. قلتُ شيئًا كهذا أيضًا؟"
"نعم."
لم يتذكر ذلك إطلاقًا.
لكن لم يكن هنا سوى مورين وكالتو وهو نفسه، لذا لم يكن هناك شخص آخر يمكن أن يقول شيئًا كهذا.
"لكن… من الأفضل ألا تثق بذلك كثيرًا."
فجأة، خرجت من فم مورين كلمات باردة لا يمكن تصديق أنها صادرة من طفلة في الثامنة.
"وما الذي تعنينه بذلك……."
كان رأسه يؤلمه ويدور وكأنه سيتحطم، فأغمض إيغيل عينيه مجددًا.
وفي اللحظة التي بدأ فيها وعيه يغرق مرة أخرى وسط الإرهاق الشديد، قالت مورين كلمات مرعبة.
"استمع إليّ جيدًا يا عمي. العيون الحمراء قتلت جميع أهل القرية."
فتح إيغيل عينيه على اتساعهما من الصدمة.
وقالت مورين بوجهٍ مليء بالعزم:
"حين تستعيد قوتك، لنذهب للبحث عن أبي. سنجد أبي ونهرب بعيدًا قبل أن تلحق بنا العيون الحمراء."
"نعم! هذه هي خطتنا."
قال كالتو بجانبها، وهو يهز رأسه بحزم موافقًا كلام أخته الكبرى.
-------------------------
غورغخون
