الفصل 340: ملك الذئاب (2)
في الحقيقة، كان أول من أعلن أنه سيقضي على التوأمين هو ولي عهد بنغريل، بيساريون الأول.
كان منزعجًا للغاية من أن الرجلين التابعين لدوق نونيمان يحظيان بالإجلال ويُلقّبان بـ التوأمين اللذين لا يُقهران.
ولهذا، عندما علم عبر مصاص الدماء الذي قتله كازار أن هذين الاثنين قد وصلا إلى القارة الشمالية، همَّ بإدارة جواده والعودة، رغم أنه كان على وشك الوصول إلى موروفا.
لكن ماديريل، الذي كان في أكارون، أوقفه.
「لا حاجة لملك دولة أن يتحرك بنفسه. لقد أرسلت الشخص المناسب بالفعل، لذا ركّز أنت على مهمتك الأساسية.」
سأل بيساريون الأول من هو ذلك الشخص المناسب.
فأجابه ماديريل بابتسامة عريضة تغطي وجهه.
「فاليريوس، التي عثرت على الكأس المقدسة في أرض التطهير وقدّمتها إلى مولانا، ثم أصبحت هي نفسها كارثة.」
لم يرق لبيساريون الأول أن يُرسل ماديريل فارسًا منخفض الرتبة من مملكة سولوند بدلًا من أن يتحرك هو، ملك بنغريل، بنفسه.
لكن ماديريل لم يُعر ذلك أي اهتمام.
「فاليريوس الحالي ليس وحشًا عاديًا، بل هو جزارٌ مثالي قادر على قطع عنق ذلك التوأم المتغطرس.」
وانفجر ماديريل ضاحكًا، وهو يتطلع بشغف إلى اللحظة التي تخنق فيها فاليريوس التوأمين دفعةً واحدة، ثم تسحقهما بصورة مروعة.
***
تحولت الأرض الخالية المحيطة بالحصن إلى جحيم في لحظة.
هبطت عشرات أسراب الخفافيش بعدما تحولت إلى هيئة بشر، وفي وسطها تمامًا كانت تقف فاليريوس.
بدأ جسدها ينتفخ بينما كانت مفاصله المطوية تنثني بزوايا مشوهة ومخيفة.
"إرنولف... وأنتم أيها الكلاب القذرة التابعة لفيستا...."
وخلال تحولها، أطلقت فاليريوس من عينيها ضوءًا أحمر داميًا وهي تصر على أسنانها.
"في الأصل، كنت سأُمنح مملكة مكافأةً على استيلائي على الكأس المقدسة، وأقضي الأبدية في تلك الأرض مع حبيبي العزيز. لكنكم... أنتم من دمّر كل شيء...."
طقطقة! تشقق! فرقعة!
انفجرت هالة شيطانية سوداء ضاربة إلى الحمرة من فوق القشرة السوداء التي غطت جسدها.
وأطلقت فاليريوس عواءً بدا وكأنها تبكي دمًا، ثم تفوهت بكلمات تقطر كراهية.
"ولهذا جعلت من هذا الجسد مملكتي. وتقبلت دماء الوحوش ولحومها. ما دمت قادرةً على تمزيقكم إربًا، فلا يهمني ماذا سيحدث لي."
سسسسس...
انتشر ضباب أحمر من جسد فاليريوس.
شعر المستذئبون الذين كانوا يهربون نحو بوابة الحصن بنية القتل المنبعثة من الضباب الأحمر، فأسرعوا أكثر.
'إنه يشبه ذلك الأخطبوط الذي رأيته في أرض التطهير... هل يمكن أن يكون هو؟'
في البداية، لم يتعرف كازار على فاليريوس.
فهيئتها اختلفت كثيرًا عما كانت عليه عندما التقيا في أرض التطهير، كما أن القوة الكامنة في جسدها الآن كانت تفوق ما كانت عليه آنذاك بفارق هائل.
في أرض التطهير، كان وحشًا ضخمًا يتحرك أسرع من الريح، ويحرك مخالبه الثمانية بحرية.
أما الآن، فكان يطلق ضغطًا مرعبًا، ويقف كجبلٍ هائل يحجب النظر.
دووووم!
ضرب أحد مخالبها الطويلة والمرعبة الأرض وكأنه سيحطمها بالكامل.
اهتزت المنطقة بعنف كما لو وقع زلزال، وارتج الحصن بأكمله.
وتمايلت المباني الحجرية وهي تنثر غبار الصخور، وكادت تنهار.
'إذا استمر الأمر هكذا، فسوف ينهار الحصن.'
ما إن ابتعد كازار عن المنطقة التي بدأت تتشقق وتهبط، حتى أطلق نصل هاله نحو أقرب مخلب، ثم اندفع مباشرة نحو عدوه قبل أن يصيبه.
صليل!
اصطدم نصل الهاله بالمخلب، وانفجر صوتٌ حاد مزق الآذان في ساحة المعركة.
كان نصل الهاله لدى كازار أقوى بكثير مما كان عليه أثناء معركته في أرض التطهير.
ولهذا كان واثقًا من أن هذه الضربة كافية لقطع المخلب.
لكن الواقع كان مختلفًا.
فعلى الرغم من إصابة نصل الهاله له إصابةً مباشرة لم يترك فيه حتى خدشًا صغيرًا.
"كيكيكيكي...."
أطلقت فاليريوس ضحكة غريبة، ثم أخذت تدور بجسدها الضخم كأنه دوامة.
وانتشرت مخالبها الثمانية العملاقة، لتجتاح مساحة واسعة من الأرض.
بووووم!
أُصيب محاربو سكول الذين لم يتمكنوا من المراوغة بالمخالب مباشرة.
وطُحنت أجساد المستذئبين كما لو كانت بين حجرَي رحى.
تهشمت عظامهم، وتناثرت الدماء الحمراء واللحم في كل اتجاه.
اندفع قائد قبيلة سكول وفرسان فالينغارد لمحاولة إيقاف المخالب العملاقة التي كانت تقترب وهي تدور.
لكن قوة البشر وأنصاف البشر لم تكن كافية لإيقاف جسدٍ بلغت صلابته حدًا يفوق الخيال.
بااااخ!
تحطم!
لم يصمد فرسان فالينغارد ولا قائد قبيلة سكول حتى للحظة بعد اصطدامهم بالمخالب، فقُذفوا في كل الاتجاهات وسقطوا أرضًا بصورة مروعة.
"المخالب سامة! أيها البشر، تراجعوا!"
نهض القائد بسرعة بعدما تدحرج على الأرض، وصاح وهو يبصق الدم.
وعندما سمع فارس فالينغارد ذلك، تراجع إلى الخلف وهو يشعر بالأسف.
"أوقفوه! إن لم نوقفه فسنُباد جميعًا!"
صرخ القائد بعدما نفخ عضلاته إلى أقصى حدودها.
"آوووووو!"
ومع عواء الذئاب القوي، اندفع محاربو سكول نحو المخالب.
حتى الساحر لوكاس، الذي كان قد أوشك على عبور البوابة، استدار وانضم إلى القتال.
"شفرة العاصفة!"
انطلقت زوبعة هائلة كأنها رمح، وشقت الضباب الأحمر.
ومن خلال الضباب الذي انقسم كما لو شُق بسيف، اندفع محاربو سكول.
'لا... لن يتمكنوا من إيقاف ذلك الوحش!'
تذكر لوكاس تعويذة لولب التقييد التي تعلمها من الإلف.
فكر أنه لو استطاع تقييد حركة تلك المخالب، ولو للحظة، كما حاول أن يفعل مع ملكة غيفتورن، فقد يساعد ذلك في المعركة.
'لكنني لم أستطع حتى تقييد غيفتورن... فكيف سأقيد هذا الوحش العملاق...؟'
كان الوحش الذي ظهر أمام الحصن ضخمًا إلى درجة أنه لا يمكن رؤية جسده كاملًا إلا إذا رفع رأسه إلى أقصى حد.
ارتجف جسد لوكاس.
فرغم كونه ساحرًا رفيع المستوى من إيدلغارد وخاض معارك لا تُحصى إلا أن هذه كانت أول مرة يواجه فيها معركة كهذه.
وبينما كان يفكر كيف ينقذ الجميع ويخرجون أحياء اندفعت حرارة هائلة من خلفه.
فالتفت مذعورًا.
"ابتعد!"
مرّ لهب بنفسجي بمحاذاته في لمح البصر.
'الإلف!'
كان ذلك اللهب، الذي رسم ذيلًا طويلًا في السماء كشهاب، هو الإلف ذو الشعر القصير.
"احتموا بالداخل!"
أسرع فارس فالينغارد مع الجنود حاملي الدروع، وجذبوا لوكاس إلى الخلف.
لوّح لوكاس بذراعه بكل قوته محاولًا الإفلات من يد الفارس.
لكن بقوة ساحر، كان ذلك مستحيلًا.
"دعني! وهل سننجو إن هربنا؟!"
قرأ فارس فالينغارد العزم في عيني لوكاس، فأفلت ذراعه.
"امنع الجنود من التعرض للسم."
تمتم الفارس بصوت منخفض وهو ينظر إلى محاربي سكول الملطخين بالدماء وهم يتدحرجون على الأرض.
"أما الباقي... فلنتركه للقدر."
قال ذلك، ثم شد قبضته على سيفه.
أما لوكاس، فأطبق شفتيه بقوة، وبدأ فورًا يجمع المانا.
اندفع الضباب السام نحو بوابة الحصن كسيل جارف.
'أيتها الأرض الباردة... أيقظي العاصفة وأقيمي جدارًا!'
وبينما كان يصلي بحرارة وهو يفعل التعويذة، بدأت طاقة الرياح تتجمع بسرعة أمامه.
"جدار الرياح!"
في اللحظة التي اكتملت فيها تعويذة الرياح الخاصة بإيدلغارد، ارتفع الهواء المتجمع على هيئة دوامة، ليتحول إلى حاجزٍ عملاق.
لم يكن يعلم كم سيصمد لكنه على الأقل استطاع منع الضباب السام من التسلل إلى داخل الحصن.
وحين اصطدم الضباب الأحمر بالحاجز وانتشر نحو الجانبين ظهر الأعداء الذين كانوا مختفين خلفه.
اندفعت ظلال سوداء نحو الساحر لوكاس.
وكان فارس فالينغارد قد شعر بقدومهم مسبقًا، فأطلق هتافًا قتاليًا، وانفجرت الهاله من جسده.
وفي تلك الأثناء، استعاد جنود فالينغارد رباطة جأشهم، وخرجوا من البوابة وهم يرفعون دروعهم.
وبينما كان محاربو سكول يضحون بأجسادهم لإيقاف المخالب المندفعة وكان جيش فالينغارد يشتبك مع جموع مصاصي الدماء اندفع كازار مباشرة نحو جسد فاليريوس.
'إن لم أتمكن من قطعه بهذه الضربة... فسينتهي كل شيء!'
بعد اصطياد غيفتورن، ثم اندفاعه بلا توقف حتى فالينغارد، وبعد أن انهال بالضرب على جنود فالينغارد ومحاربي سكول بالتساوي تراكم إرهاق هائل في جسد كازار.
وفوق ذلك كان سيف الرماد يمتص طاقة مستخدمه بسرعة مرعبة بقدر قوته الهائلة.
بهذه الحالة، لم يكن قادرًا على إطالة أمد المعركة.
لكن العدو الذي أمامه كان أقوى بكثير من أن يُقضى عليه بسرعة.
وحاملًا في نفسه شكًا حول إمكانية إنهائه بضربة واحدة دفع كازار الأرض وقفز عاليًا.
وفي تلك اللحظة ضرب مخلب أسود جانبه وهو يحمل قوة دوران هائلة.
بووووم!
اصطدم سيف الرماد بالمخلب في الهواء.
"غخ!"
تطاير جسد كازار بفعل الصدمة العنيفة كما لو قُذف بعيدًا.
خرجت منه أنّة ألم لكنه، بفضل سيطرته المذهلة على جسده، دار في الهواء دورة كاملة، ثم هبط فوق جسد فاليريوس.
ششش!
وما إن استقر حتى اندفع نحوه مخلب حاد مرة أخرى.
لوّح كازار بسيف الرماد قاطعًا إياه.
اشتعال!
ششق!
أحرقت النيران البنفسجية القوية طرف مخلب فاليريوس، الذي أصبح صلبًا كالغولم، وقطعته دفعة واحدة.
'لقد قطعته!'
كان من المفرح التأكد من أن النيران البنفسجية والهاله قادرتان على قطع المخالب.
لكن ذلك لم يكن سوى صد هجوم لا أكثر.
فالطرف المقطوع من المخلب انتفخ بسرعة وسط رائحة مقززة ثم عاد كما كان في لحظة.
"أحقًا تظن أنك ستنتصر عليّ بمثل هذه الحيل التافهة؟"
سخرت فاليريوس، بهيئتها المرعبة، من كازار.
ثم بدأت تدير جسدها بجنون مرة أخرى، وكأنها تستهزئ به.
وفي اللحظة التالية، انفجر محاربو سكول الذين ضربتهم المخالب الدوارة مجددًا، كأنهم بالونات مائية.
حتى كازار لم يستطع تحمل قوة الدوران، واضطر في النهاية إلى القفز من فوق جسده.
"أيها الوغد...."
قمع كازار الإرهاق الذي كاد يفقده وعيه، وتفادى المخلب القادم، ثم خفض جسده.
وباندفاعة خاطفة، انطلق نحو جسد فاليريوس.
لكن الضباب الأحمر القاني المنبعث من جسدها ابتلع جسد كازار الصغير في لحظة.
"سعال... سعال...."
كان لوكاس، الذي كان يصد الضباب السام وحده، يسعل بعنف ويبصق دمًا أحمر.
حتى الجنود الذين كانوا يحمونه بدروعهم أخذوا يترنحون بعدما تقيؤوا الدم.
وكان جميع الجنود الذين يقاتلون معه في الحالة نفسها.
فالجلد الذي تعرض للسم بدأ يغلي ويتقرح.
وكان الدم يتدفق بلا توقف من أعينهم وآذانهم وأفواههم.
أما الأشباح الخالدة فكان وضعهم مختلفًا تمامًا.
"أن تنهاروا لمجرد هذا القدر... يا لكم من مثيرين للشفقة...."
ملأ الضباب السام القاتل المنطقة أمام الحصن بالكامل، لكن مصاصي الدماء ظلوا سالمين تمامًا دون أي إصابة، بينما كانوا يضغطون على الجنود ويتقدمون نحوهم بهدوء.
"هاه... هاه...."
أما فارس فالينغارد، الذي كان يقاتل بمفرده ويقضي على مصاصي الدماء، فقد جرّ جسده المنهك بصعوبة، ووقف أمام الجنود.
بصق الدم المتجمع في فمه على الأرض، ثم صرّ على أسنانه.
"كيف تجرؤون... أيها الأشباح الخالدة القذرة...."
ورغم أن جسده المسموم كان ينزف من بين شقوق درعه فقد ظل يحدق مباشرة في الأشباح الخالدة المتقدمة نحوه، موجّهًا سيفه إلى الأمام.
أما الساحر لوكاس، فقد عقد العزم على ألا يتراجع حتى لو كانت نهايته هنا، وجمع ما تبقى لديه من مانا.