الفصل 343: ملك الذئاب (5)
تقدم الثلاثة بحذر داخل الممر الواسع.
كانت الأنابيب الكبيرة والصغيرة تمتد على جانبي الممر بصورة معقدة، بينما بقيت آثار بيتر متناثرة بين تلك الأنابيب في الأماكن الخفية.
"انظروا. هناك آثار يد العم بيتر. يبدو أنه كان يجد صعوبة في المشي، لذلك كان يستند إلى الأنابيب أثناء تقدمه."
"أجل. ويبدو أنه اختبأ في تلك الزاوية ليستريح قليلًا."
من خلال الآثار والرائحة المتبقية، تمكن وال وفيدار من تتبع تحركات بيتر.
أما بالنسبة لباركان فكان ذلك أشبه بعذاب.
「لقد انتهى الأمر يا أخي. لا تفعل شيئًا عديم الفائدة! لقد رأيت بنفسك، ذلك الرجل مات بالفعل!」
بينما كان صوت فولكان، الغاضب كالنار، يتردد في ذهنه كانت عينا باركان تريان طيف بيتر وهو يجر ساقه المصابة بصعوبة بين الأنابيب.
「إذا قررت العودة، فسأعود معك. إن كنت تريد أن يموت أخوك الوحيد أيضًا، فافعل ما تشاء.」
في كل مرة حاول فيها باركان الذهاب لإنقاذ بيتر كان فولكان يمنعه، متذرعًا بشتى الأسباب.
وفي كل مرة كان يذعن لكلام أخيه كان يشعر بأن تأنيب الضمير الثقيل الذي يجثم على صدره يخف قليلًا.
والآن، عندما أعاد التفكير في الأمر أدرك أن ما كان يبحث عنه في ذلك الوقت لم يكن الشجاعة لتصحيح خطئه بل عذرًا يهرب به من مواجهة الحقيقة.
توقف باركان عن السير.
وظل ينظر بصمت إلى المكان الذي اختبأ فيه بيتر ليلتقط أنفاسه.
"لكن... كيف اجتاز هذا الطريق؟ حتى نحن الأصحاء وصلنا إلى هنا بشق الأنفس...."
قال فيدار ذلك باستغراب عندما أوشكوا على الوصول إلى الباب بعد اجتياز الممر تقريبًا.
حتى هو، وهو من ذوي الدم النقي، وجد الطريق بالغ الصعوبة.
أما بيتر، وهو هجين ومصاب، بل ومن دون أي معرفة بالمكان فقد وصل إلى هنا.
كان ذلك أمرًا يصعب تصديقه.
"صحيح... وأنا أيضًا أستغرب ذلك...."
أجاب وال، وهو يضع حقيبته على الأرض ويخرج ذراع أحد الحراس.
وفي تلك اللحظة...
طننن...
طننن...
تعالت من مختلف أنحاء السقف أصوات فك البراغي التي تثبت الأبواب الشبكية الخاصة بفتحات التهوية.
طقطق...
انفتحت الأبواب الشبكية دفعة واحدة إلى الأسفل.
وظهرت من داخل فتحات التهوية حراسٌ صغار لا يتجاوز حجم رؤوسهم حجم رأس الإنسان.
وثبتت أعينهم جميعًا على المجموعة.
"أيها نصف الدم!"
حمل فيدار حقيبة وال بدلًا منه، ثم وقف أمامه يحميه بجسده.
"أسرع وافتح الباب!"
"انتظروا قليلًا! يجب أن أحقن المانا في الذراع لإعادة تنشيط الشبكة العصبية!"
أطلقت الحراس الصغار أشعتها الحمراء.
ولولا أن فيدار وباركان رفعا في اللحظة المناسبة صفائح معدنية كانت مكدسة بجانب الباب للاحتماء بها لتحولوا إلى غربال.
ومع اشتداد الموقف أخرج باركان على عجل جسمًا كرويًا من حقيبة خصره.
"إن اضطررنا، فسأفجر هؤلاء جميعًا بهذا الشيء! اهربا أنتما أولًا!"
ما إن سمع وال ذلك حتى استدار إليه وهو يصرخ بعدم تصديق.
"كم قنبلة سرقت من حقيبتي بالضبط؟!"
التقط فيدار صفيحة معدنية أخرى، ورفعها فوق رأسه وهو يصيح.
"وهل هذا هو المهم الآن؟! ركز على فتح الباب!"
صريررر!
انهالت الأشعة الحمراء التي أطلقتها الحراس الصغار من كل الجهات على الصفيحتين المعدنيتين اللتين كانا يحملانهما.
"لا تبقَ هناك، تعال إلى هنا أنت أيضًا يا باركان!"
"قلت إنني سأفجرهم جميعًا!"
"كف عن الهراء وتعال إلى الخلف حالًا!"
"فكر فيما سيحدث إذا لم يتمكن هذا الصغير من فتح الباب يا فيدار!"
"تبًا! نتحدث عن الآن، وليس عن ذلك!"
"هل هذا كلام من يُفترض أنه مرشح لمنصب زعيم القبيلة القادم؟!"
"ولهذا السبب أقوله!"
وبينما كان المستذئبان يصرخان كاشفين عن أنيابهما انفجر وال، الذي كان يتصبب عرقًا وهو يحاول تفعيل ذراع الحارس.
"آه! أنتما مزعجان جدًا!"
وبانزعاج، أجبر الدوائر الداخلية للذراع الآلية على العمل.
ثم وضعها على جهاز فتح الباب.
أضاءت دائرة سحرية زرقاء للحظة ثم اختفت.
طننن...
ومع صوت تشغيل خافت بدأ الباب المعدني الثقيل يرتفع ببطء.
وما إن أصبح الفراغ واسعًا بما يكفي لزحف شخص واحد حتى انزلق وال إلى الداخل.
مد فيدار يده ليجذب باركان من ثيابه بعدما أصر على البقاء.
لكن...
"هيه!"
خفض باركان جسده فجأة، وتدحرج عبر الفتحة ودخل أولًا.
"هذا الوغد...."
كتم فيدار الكلمات التي كادت تخرج من فمه، فقد أراد أن يوبخه على أن الهرب وترك رفاقه أصبح عادته.
ثم انزلق هو أيضًا إلى الداخل.
وما إن دخل حتى صفع وال جهاز الفتح براحة يده التي كانت تشع بالبرق.
كراااش!
بووووم!
تناثرت الشرارات في كل اتجاه، وانفجر جهاز التحكم.
وما إن أغلق الباب المعدني بصوت مدوٍ حتى أبعد وال يده.
"ولدينا المفتاح... فلماذا حطمته؟"
منذ أن عرفا أن ذراع الحارس تستطيع فتح الأبواب وإغلاقها أصبح محاربا وولغار يعدّانها مفتاحًا لكل شيء.
"لو لم أحطمه، لكانوا فتحوا الباب من الخارج ودخلوا."
"صحيح...."
"وعندما نخرج، سنستخدم طريقًا آخر."
قالها وال وكأن الأمر لا يستحق الاهتمام، ثم حمل ذراع الحارس وتقدم المجموعة.
وسرعان ما وصلوا إلى ممر عمودي ضيق وطويل.
"إذًا علينا أن نصعد هذه المرة."
تمتم فيدار وهو يرفع رأسه نحو الممر الذي بدا بلا نهاية.
"لحسن الحظ، يبدو أن الجدران مليئة بنتوءات يمكن الإمساك بها."
وكما قال كانت الجدران مليئة بالنتوءات، بينما امتد في منتصف الممر كابل سميك وقوي من الأرض حتى السقف.
"سأصعد أولًا. اتبعاني."
كان باركان يشد قفازيه استعدادًا للقفز نحو أحد النتوءات حين دوى فجأة صوت تشغيل غريب.
ثم هبط من الأعلى قرص معدني دائري ينزلق على الكابل المركزي.
"يمكننا الصعود بهذا."
قال وال وهو يضع ذراع الحارس على لوحة التحكم.
تبادل فيدار وباركان النظرات بذهول.
ثم صعدا على المنصة الدائرية خلف وال.
"يا باركان، هل سبق أن وصلت إلى هذا المكان؟"
"لا. أعلى ما وصلت إليه هو ذلك الممر العمودي الذي مررنا به."
"أشعر وكأنني قروي دخل المدينة لأول مرة."
"وأنا أيضًا...."
وبينما كانا يقولان ذلك كانا ينظران إلى قمة رأس وال.
لقد وُلدا وترعرعا في الغابة الفضية، ودخلا سيلفانهيم مرات لا تُحصى.
ومع ذلك كان هذا الغريب الذي وصل اليوم يعرف عن المكان أكثر منهما.
'شعور غريب... كأن سيلفانهيم كانت تنتظر هذا الصغير طوال هذا الوقت....'
رفع فيدار رأسه نحو باركان.
وشعر باركان بنظرته، فبادله النظرة.
'أيعقل أن هذا الفتى....'
ورغم أنه ليس من ذوي الدم النقي إلا أن وال كان قادرًا على استخدام المانا.
'هل هو... وولفرانغ....'
وقبل أن يكمل فيدار فكرته توقفت المنصة.
"لقد وصلنا. انزلوا."
قال وال وهو يستعيد ذراع الحارس من لوحة التحكم.
وما إن همّ بالنزول حتى تجاوزه باركان بسرعة البرق، وقفز إلى الخارج أولًا وهو يتفقد محيطه.
عندها فقط أدرك فيدار متأخرًا لماذا كان باركان قد اندفع أولًا عبر الباب قبل قليل.
'لقد فعل ذلك ليحمي هذا الصغير.'
وعندما استرجع ما حدث وجد أن استنتاجه صحيح.
وبعد أن أشار باركان إليهما بأن المكان آمن خرج الاثنان من الممر العمودي.
وتقدموا بحذر عبر الممر المظلم.
ولم يمض وقت طويل حتى انكشف أمامهم مشهد غريب وساحر.
"ما هذا المكان...؟"
كانت خزانات ضخمة أسطوانية الشكل، مصنوعة من مادة شفافة، تصطف بكثافة داخل قاعة واسعة.
"هذا هو قلب سيلفانهيم."
قال وال.
فاتسعت عينا الرجلين وهما ينظران إليه.
وأشار وال بذقنه إلى السائل الموجود داخل الخزانات.
"ذلك السائل الأبيض المتوهج... هو مصدر الطاقة الذي يحرك سيلفانهيم."
في أوج ازدهار المدينة لا بد أن جميع الخزانات كانت تضيء بضوء القمر.
لكن لم يعد الأمر كذلك الآن.
فمع مرور الزمن تهالكت المنشآت، وتوقف معظمها عن العمل.
كان أغلبها محطمًا.
وبعضها الآخر انفصل عن الجهاز المركزي، ولم يعد يبعث سوى ضوء قمري خافت.
"أيها العَمان... هل تعرفان كيف صُنعت أحجار ضوء القمر؟"
ثم كشف وال حقيقة أحجار ضوء القمر.
لقد كانت في الأصل سائل ضوء القمر المتسرب من الخزانات، والذي تجمد عند ملامسته الهواء، تمامًا كما يتجمد الدم عندما يخرج من الجسد.
"ولهذا السبب لا تُعثر أحجار ضوء القمر إلا في المنطقة المركزية من سيلفانهيم."
قال وال ذلك بصوت منخفض وهو يسير بين الخزانات متتبعًا رائحة بيتر.
أما الرجلان فسارا خلفه وهما يراقبان المكان بحذر.
"إذًا... إن اختفى هذا كله، فلن نستطيع إيقاظ سيلفانهيم، أليس كذلك؟"
توقف وال عن السير، ثم أومأ برأسه.
"نعم. كانت سيلفانهيم، منذ البداية، مدينة لم يبقَ لها من الحياة سوى القليل."
وجال ببصره بحزن بين الخزانات المحطمة.
كان الملاذ المقدس للمستذئبين، المفعم بالأساطير والأسرار يشيخ بصمت، عاجزًا أمام قسوة الزمن.
"ه... هناك!"
صرخ باركان فجأة، ثم ركض نحو مكان ما.
ولحق به وال وفيدار.
وسرعان ما أدركا السبب.
'العم بيتر...؟'
كان بيتر واقفًا داخل أحد الخزانات المعطلة، باسطًا أطرافه بلا حراك.
وبدا وجهه شاحبًا كوجه غريق.
كاد باركان ينهار في مكانه عندما رآه.
"هل... مات؟"
تمتم فيدار بصوت مرتجف، بينما كان باركان يحدق بذهول في بيتر.
وكان من الطبيعي أن يظن ذلك.
فجسد بيتر كان مغمورًا بالكامل داخل سائل ضوء القمر.
أما فتحة الخزان العلوية فكانت مغلقة بإحكام بغطاء ثقيل.
ابتلع وال ريقه وهو ينظر إلى وجه بيتر الخالي تمامًا من الدم.
"س... سأتحقق."
اقترب وال بحذر من الخزان، ووضع كفه على جداره.
ثم عض شفته، وألقى سحر الاستشعار.
'قد لا يكون هذا الوقت المناسب لتمني الأمنيات... لكن... أرجوك... كن حيًا يا عم بيتر....'
تدفقت مانا وال إلى داخل الخزان، وأحاطت بجسد بيتر.
"آه!"
وفجأة صرخ وال، وسحب يده بسرعة.
"ما الأمر؟! ماذا حدث؟!"
"إنه... إنه حي!"
"ماذا؟!"
"قلبه...."
كان نبضه ضعيفًا إلى درجة يستحيل معها الإحساس به دون استخدام سحر الاستشعار.
لكنه كان ينبض بالفعل.
وما إن سمع فيدار ذلك حتى أخرج سكينًا من حقيبة وال، وضرب بكل قوته جدار الخزان الشفاف.
"تبًا! إنه شديد الصلابة!"
صرخ وهو يقطب حاجبيه.
أما باركان فسحب سيفه وانقض أيضًا.
لكن دون جدوى.
"لا!"
أسرع وال ووقف أمام الخزان مانعًا إياهما.
"لا يمكن تحطيمه! لقد أخبرتكم أن سائل ضوء القمر يتجمد بمجرد ملامسته الهواء! يجب تشغيل النظام أولًا، وسحب السائل بأمان، ثم إخراج العم بيتر. أما إذا حطمنا الخزان الآن... فسيتحول جسده إلى حجر ضوء القمر ويُحبس داخله!"
"إذًا ماذا نفعل؟"
"جرّب أي شيء! بسرعة!"
قال باركان وفيدار في آنٍ واحد.
فعّل وال ذراع الحارس، وبدأ يعبث بلوحة التحكم أمام الخزان.
وفي كل مرة يلمسها كانت حروف قديمة تظهر فوق اللوحة ثم تختفي.
- صلاحيات غير كافية. لا يمكن الوصول إلى بروتوكول التحكم بمصدر الطاقة.
لم يكن يستطيع قراءة حرف واحد.
لكن لسبب ما، شعر أنه فهم معناها.
لقد رُفض أمره.
"يبدو أن هذه الذراع لا تكفي... نحتاج إلى شيء أعلى رتبة منها...."
وتوقف عن الكلام فجأة.
ولم يكن السبب أن بابًا آخر قد فُتح أو أن الحراس قد اقتربوا بل لأنه أدرك أخيرًا ما الذي يمتلك صلاحية التحكم بمصدر الطاقة.
'غرفة التحكم المركزية... ناب وولفرانغ....'
لم يكن هناك مفتاح آخر يمكنه إخراج العم بيتر بأمان سوى ذلك.