رواية لقد أصبحت الأخ الأكبر للطاغية

الفصل 80: الهاوية (2)

سمعة كالوانوي لم تكن وهمية. لم ينزلوا إلا طابقًا واحدًا تحت الأرض، ومع ذلك تغيرت الأجواء بشكل واضح.

كان الطابق الثاني تحت الأرض متجمعًا فيه الماء القادم من السطح، لذا كان رطبًا جدًا وتفوح منه رائحة غريبة. ربما كان السبب قلة الضوء تقريبًا.

كان المشي وسط الماء وكأنه في مياه قذرة، ما جعل الأمر مزعجًا للغاية.

'إذا بقينا هنا طويلًا سنمرض.'

فكر الثلاثة بذلك بشكل حدسي. لكن بعد أن تذكروا أن الناس قبل خمسين عامًا اجتازوا الطابق الثالث، لم يستطيعوا الاستسلام لمجرد الطابق الثاني.

'إذا كان الآخرون قادرين على ذلك، فلا يمكن أن نفشل نحن.'

بهذه الفكرة، اجتاز فريق إلسيد الطابق الأول بعد محاولتهم الخامسة ودخلوا الطابق الثاني.

بمجرد دخول الفريق الطابق الثاني، ظهر وحش غريب.

كان رأسه مرعبًا وينشر هالة سوداء، له شعر مجعد أسود وفوضوي يطفو في الهواء. وبمجرد أن اندفع بسرعة نحوه، شعروا بتنميل في أجسادهم وذهبت ألوان رؤوسهم إلى الأبيض.

"وجه الجنون!"

صرخ الفريق وركضوا هنا وهناك كقطع النمل المذعورة.

"وجه الجنون؟"

"لقد رأيناه في سجل فريق الاستكشاف. وحش يثير الرعب!"

شرح جيفروي لألبرت بينما شد الوتر على قوسه. كان يحب الرماية منذ صغره، وكان ماهرًا بما يكفي ليُسمى راميًا بارعًا.

أصابت سهمات جيفروي وجه الجنون بدقة. ثم اختفى الوجه فجأة مثل الدخان وظهر أمام شخص آخر.

"آه!"

كل من كان ضمن نطاق هجوم وجه الجنون تجمد مكانه كالصخر. ثم فتح الوجه فمًا كبيرًا كما لو كان سيأكلهم.

"ابتعد!"

هجم ألبرت بالسيف وطرد الوحش. لكن الوجه الذي اختفى ظهر مجددًا قريبًا. تصرف ألبرت وجيفروي بسرعة.

"هاه، ماذا؟ لماذا المنطقة فارغة هكذا؟"

بعد قتال هستيري، لاحظا متأخرين أن باقي الفريق غير موجود.

"أخي، أين الجميع؟"

"لا أدري."

"أين إلسيد؟"

"لا أعرف."

أثناء القتال، تجمد جسديهما مؤقتًا بسبب وجه الجنون، وظنوا أن باقي الفريق قد تخلف عنهم.

"إلسيد، أين أنت؟"

"رايموند! هيي"

كان جيفروي وألبرت يتجولان في الزنزانة يناديان أسماء زملائهم.

***

"أيها الحمقى، حتى لو ناديتم، لما سنأتي، لقد تركناكم."

سمع رايموند صوتهم من بعيد، فأخرج الدواء وابتلعه.

"لن يخرجوا أحياء، أليس كذلك؟"

"بسبب هذا، لن يخرجوا أبدًا."

هز رايموند القارورة الفارغة وضحك، وضحك باقي الفريق معه.

كانت الأقراص التي بحوزتهم حقيقية، لكن تلك التي أعطاها لإلسيد والإخوة غلايمان كانت ضعيفة جدًا وزائفة.

أخرج كل واحد منهم الدواء المخفي وابتلعه، ثم جهزوا أمتعتهم.

"لقد أسقطنا المحاربين الاثنين بنجاح، وأين المعالج النصاب؟"

لقد أمر رايموند جنوده بقتل إلسيد قبل ظهور وجه الجنون.

"سيتولى جيم وبيتر المهمة، ولكن أين اختفوا؟"

بحث جنود رايموند عن الفريق المكلف بقتل إلسيد داخل الزنزانة، ويبدو أن الوحوش، بما فيها وجه الجنون، تسببت في فقدانهم.

"ربما يكونون مشغولين."

"لن يكونوا قد أخذوه لأنفسهم، صحيح؟ كان يرتدي عقدًا ثمينًا."

"سنرى ذلك عند الخروج. إذا بقينا هنا، سنصبح في خطر."

"حسنًا، لنخرج بسرعة."

أمر رايموند الفريق والحمّالين، فتحركوا بشكل منسق نحو المخيم في المنطقة الوسطى بأقصى سرعة.

***

عند دخول الطابق الثاني، شعر إلسيد بتدهور سريع في حالته الجسدية.

كان يتعرق باردًا، وصعوبة في التنفس، ورؤيته بدأت تتشوش. تمسك بالحجارة والكروم وهو يمشي بحثًا عن رايموند.

'إذا تأخرت سأموت.'

كان رأسه يدور وصعب عليه المشي. كونه معالجًا، كان يستطيع علاج نفسه، لكنه استهلك كل المانا في الطابق الأول ولم يعد قادرًا على استخدام التعويذات.

"إلسيد، هنا!"

ظهر بيتر خلف صخرة جانبية، وعندما رأى إلسيد استدار بسرعة ونادى على بقية الفريق.

"يا جيم! وجدته!"

"آه، نعم؟"

استجاب جيم بهدوء، واقترب خلف إلسيد وسحب خنجره.

في تلك اللحظة، طارت إبرة سامة في الظلام وثبتت في رقبة جيم.

"أوه؟"

شعر جيم بوخز وسقط على الأرض.

رد بيتر بسرعة، واختبأ خلف الصخرة واستشعر مصدر الهجوم. شعر بحركة إنسانية قريبة.

'ليسا جيفروي وألبرت.'

اعتقدوا أن الخيانة كانت من قبلهم، لكنه كان شخصًا غريبًا.

'أحمق.'

ابتسم بيتر داخليًا أثناء البحث. لم يدرك القاتل وجود وحش يقترب من الخلف.

"آخ!"

هاجمه وحش يشبه ثعبان الماء بصمت، وعض رجل القاتل.

لم يفوت بيتر الفرصة وهاجم، فبينما كان الوحش يعض، اخترق سيفه كتف المرأة المهاجمة.

"آه!"

"كانت امرأة؟"

التفت بيتر بالسيف المعلق في الكتف، وخرج الدم الأحمر. أمسكت المرأة بمعصم بيتر، وأدخلت مخالبها في جلده.

"آه!"

صدم بيتر المرأة ودفعها نحو الصخرة. اصطدموا معًا، وسقط بيتر في المياه السوداء، بينما اقتربت وحوش شبيهة بالأنقليس منه.

"هاه…."

أبعدت المرأة الوحش عن رجلها، وامتلأ الدم الأسود.

"آه!"

ضربت الوحوش القادمة بذراعها، وبدأت تعرج مبتعدة، ثم أمسكت بذراع إلسيد.

"من أنت؟"

"ششش."

قادته خلف كرمة كبيرة. كان إلسيد ضعيفًا جدًا، فلم يستطع المقاومة وتم سحبه.

كانت المياه الباردة تصل لركبتيه، وأخرجت المرأة شيئًا وضعته في فمه وامتدت له أخرى.

"ليس سمًا، اشربه."

حدق إلسيد في الزجاجة بحذر. لم يكن غبيًا ليشرب أي شيء مجهول. عندما تردد، غضبت المرأة.

"إن لم تشربه سأضعه في أنفك. اشرب، بسرعة!"

شرب إلسيد بسرعة. بعد قليل، خفت الدوخة وعادت القوة لرجليه.

'إنه ترياق.'

الرؤية صارت واضحة، ورأى إلسيد المرأة.

كانت تبدو مألوفة، ربما قد قابلها سابقًا.

"أه، أنتِ…"

كانت تلك هي "هيلفينا"، متغيرة المظهر لكنها بالتأكيد هي المرتزقة التي عالجتها في بوزوني.

"اتبعني."

"لكن هناك فريق الاستكشاف هناك."

"هل جننت لتقتل نفسك؟"

"لا."

"إذا أردت البقاء على قيد الحياة، اتبعني."

رغم ذلك، كان إلسيد يفضل رايموند بعد كل المعاناة التي شاركوه فيها، على هيلفينا الغريبة.

"كيف أثق بك لأتبعك؟"

"إلا إذا أردت الموت."

ربطت هيلفينا جرح ساقها باستخدام حزام جلدي، ثم قصت الكرمة لإيقاف النزيف، فأعطاها إلسيد منشفة.

"ألم تقل أنك لا تستطيع الوثوق بي؟"

"هذا لا يتعلق بالثقة. اربطها على الجرح."

استخدمت هيلفينا المنشفة لتطبيق العلاج على كتفها، وقطع إلسيد الخنجر لتثبيتها.

"ماذا عن علاجك؟"

"اليوم انتهى عملي."

"هاه…"

تذكرت هيلفينا لقبه اليومي، فاستسلمت عن توقعاتها.

"ولكن، ما الذي جاء بك إلى هنا…"

"أعرف، لا أدري لماذا أتيت إلى هنا."

قالت هيلفينا بمرارة وسحبته خلفها للاختباء. كان حولهم وحوش، فكان على إلسيد اتباع أوامرها.

لكن ما استشعرته هيلفينا لم يكن وحوشًا، بل البشر.

رأت رايموند ورجاله عبر فجوة بين الكروم. كان الصوت يتردد تحت الأرض، وسمعوا كل كلمة.

"لقد أسقطنا المحاربين الاثنين، وأين المعالج النصاب؟"

"سيتولى جيم وبيتر المهمة، لكن أين اختفوا؟"

"ربما يكونون مشغولين."

سمع إلسيد الحوار وأدرك أنه خائن.

خافت هيلفينا أن يخرج غاضبًا، فأمسكت بذراعه بسرعة.

ظَل ظِل رايموند يمر بالقرب من الصخرة حيث اختبأوا.

"علينا أن نسرع للوصول إلى المخيم."

"سيأتي جيم وبيتر لاحقًا، أليس كذلك؟"

"إذا لم يصلوا قبل الليل، من الأفضل اعتباره ميتًا."

ابتعد صوت رايموند ورجاله تدريجيًا حتى اختفى تمامًا. عندها أطلقت هيلفينا يد إلسيد.

"لنتبعهم بمسافة مناسبة."

لأنها لم تكن تعرف الزنزانة جيدًا، قررت هيلفينا متابعة رايموند ورجاله سرًا.

"قالوا إن الليل هنا أكثر خطورة. يجب الخروج قبل الغروب أو الوصول إلى المخيم."

كان الخروج مستحيلًا داخل الزنزانة، لذا كان عليهم قضاء الليل قرب المخيم، الذي سيكون محجوزًا من قبل رايموند.

"أين فريقك؟"

"أي فريق؟ آه، المرتزقة؟"

أجابت هيلفينا بلا، ولم ترغب بسرد القصة الطويلة عن الخيانة والمطاردة.

"هل دخلت الزنزانة بمفردك؟"

"أترى أم لا؟"

"لماذا تصنع مثل هذه المجازفة…"

"لا شأن لك بي، فأنت دخلت كالوانوي مع نصاب ولم تتقن القتال أو العلاج."

"أوف، ألمتني. كلامك كالسيف."

احتضن إلسيد نفسه وادعى الألم، ونظرت هيلفينا بدهشة.

"هناك مكان مناسب لقضاء الليل بالقرب من المخيم."

"هل نمت هناك سابقًا؟"

أرادت أن تقول له أن يصمت، فالتفتت وأمسكت به مجددًا. بعد الترياق، كان لا يزال مترنحًا.

"لم أكن هكذا في الأعلى، لكن هنا كل نفس يصعّب علي."

أدركت هيلفينا أن كل شيء حولهم سام لإلسيد.

'يجب الخروج إلى السطح بسرعة.'

حملت هيلفينا إلسيد على كتفها وسارت، لكنهم توقفوا بعد خطوات.

ظهر رايموند ورجاله ليمنعوا الطريق.

"من أين ظهر هذا؟"

تراجعت هيلفينا خطوة، وظهر رجال آخرون يبتسمون بسخرية.

'لم يفشلوا في اكتشافنا. لقد عادوا مختبئين.'

كان هذا من مهارات القتلة أو أهل باليروس.

"العقد الذي كنت تحرص عليه هناك؟"

أشار رايموند بعقد إلسيد.

"حقًا، القائد، هل اليوم عيد ميلادي؟ من أين جاءت هذه المرأة؟"

"هل قضيت على جيم وبيتر؟"

"هل قضيت على جيفروي وألبرت؟"

أجابت هيلفينا بالأسئلة بدلًا من الإجابة.

"آه، كنتِ مع الاثنين؟ حسنًا، كلانا فقد شخص، فلننهي الحسابات هنا. أفرج عن المعالج النصاب وسنتركك حيًا."

اقترب لرجال من هيلفينا. فجأة، انفجرت سحابة السم، وركضت هيلفينا بسرعة.

"أمسكوها!"

كان رايموند ورجاله يشربون الترياق باستمرار بسبب الهواء السام في الزنزانة، لذا لم يكن للغيمة السمّية تأثير كبير. وفي النهاية، لاحقوهم وحاوطوهم.