أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 183
كان هناك درجان في المبنى 12 بجناح الأبحاث، وقد أصبح أحدهما الآن خط الدفاع الأهم. لم يكن من الممكن السماح له بالسقوط.
تم الدفاع عن الدرج الغربي من قبل بارتر جودسبرينج وأعضاء من القوات الخاصة، في حين تم الدفاع عن الدرج الشرقي من قبل الأبطال الشباب وبعض الطلاب الأكثر كفاءة.
شعر هيكتور، قائد الدفاع الشرقي، أنه وصل إلى حده الأقصى.
"إلى متى سيستمر هؤلاء الأوغاد في المجيء!"
"هل كان هناك دائمًا هذا العدد من الدمى في الأكاديمية؟"
"مدير المدرسة مجرد دمية، أيها الأحمق!"
"ماذا، هل تتهم مدير المدرسة ألديرسون بجمع هذه الدمى السيئة؟"
"دمى قذرة؟! هل تُهين الدمى المحشوة الآن؟!"
"موتي! موتي فقط، اللعنة! لقد سئمت من هذه الدمى!"
لا، لقد وصل إلى حده الأقصى منذ فترة طويلة.
الشتائم الفظة، الممزوجة بالهراء أحيانًا، أوحت بأن الطلاب العسكريين ليسوا وحدهم من بدأوا يفقدون عقولهم. في الظروف العادية، كان هيكتور ليعترض على سماع مثل هذه الألفاظ البذيئة، ولكن...
"هيكتور، سيدي! ما الوضع الآن؟"
"ما الوضع؟"
يا إلهي، حتى الخفاش الأعمى يستطيع أن يرى أننا في ورطة كبيرة الآن، أيها الحمار! أراد أن يقول... لكنه قاوم الرغبة.
كان هيكتور فخورًا جدًا بسلالة بيدنيكر. لم يكن ليقول أبدًا، تحت أي ظرف من الظروف، أي شيء قد يسيء إلى شرف عائلته. قال بدلًا من ذلك: "بصراحة، الوضع لا يبدو جيدًا! لكن علينا فقط أن نصبر قليلًا! أرى أن هجوم العدو يضعف!"
كانت تلك كذبة. لم يتراجع هجوم العدو قيد أنملة منذ بدايته. لو رُسمت شدة هجومهم على رسم بياني، لظهر خطًا سلسًا وثابتًا، كسطح بحيرة هادئة.
شعر هيكتور بغرابةٍ ما عند سماع هذه الحقيقة. لقد كان إنجازًا مُتقنًا لا يُتقنه إلا جيشٌ من الدمى.
"فهمت! سمعتم هذا أيها الأوغاد؟ قليلًا فقط! استخرجوا كل ذرة قوة لديكم، فحياتكم تعتمد عليها!" صرخ فارسٌ تلميذٌ ذو لسانٍ فظّ وصوتٍ أجشّ. كان قويًا بما يكفي ليُغنيه عن الطموح ليصبح بطلًا، وكانت قوته العقلية خارقةً أيضًا.
تذكر هيكتور بالتأكيد سماعه اسم الطالب العسكري من قبل، مع أنه لم يعد يتذكره الآن. لكن حتى ذلك الطالب العسكري قد بلغ أقصى حدوده ، فكّر.
في الواقع، لم يكن ذلك الطالب الوحيد. هيكتور نفسه بدأ يشعر بضعف حواسه، وهذا طبيعي. كان في مقدمة خط الدفاع. واجه عددًا كبيرًا من الأعداء. لم يكن سوى برنامجه التدريبي الشاق المعتاد هو ما أبقاه واقفًا الآن.
كان يعلم من تجربته أن جسم الإنسان قوي ومرن بشكل مدهش. حتى بعد أن تشعر أنك لا تستطيع الحركة، تجد أنك قادر على الاستمرار لفترة أطول. وبالطبع، تجاوز هذا الحد يعني معاناة آلام عضلية مبرحة في اليوم التالي...
ولكن كان ذلك أفضل من الموت، أليس كذلك؟
إنتظر. كل ما علي فعله هو أن أنتظر.
لم يكن يعلم كم من الوقت سيضطر إلى الصمود، لكن هيكتور كان واثقًا من أن قوة الهجوم ستحقق نتائج، حتى لو كان عدوهم سيدًا شيطانيًا.
لقد كان مستوى الثقة الذي وصل إليه فاجأه حتى هو.
على الرغم من أنه لم يكن ضمن فريق الهجوم، إلا أنه لم يشعر بعدم الرضا قط، وهو أمر غير معتاد بعض الشيء.
كان لوان أصغر منه بكثير، ولم يكن لديه إلا نعمة واحدة. كيف ازدادت ثقته بأصغر أبناء بيدنيكر إلى هذا الحد؟
"..."
لم يُبالِ ولم يُكلف نفسه عناء التساؤل عن كيفية بناء الثقة. لم يكن لديه أي اهتمام بتتبعها إلى مصدرها. سيكون مسعىً عقيمًا لا طائل منه.
لم يكن هناك سوى شيء واحد مهم: هيكتور يثق في لوان.
كيييييك!
لم يعد هناك ما هو غريب في الدمى الصارخة. لقد اعتاد عليها منذ زمن، فأرجح هيكتور سيفه تلقائيًا وهو يفكر في الموقف.
كان عرض الدرج أقل بقليل من خمسة أمتار. كان عرضه بالعرض القياسي، لا ضيقًا جدًا ولا عريضًا جدًا... فلماذا بدا واسعًا جدًا الآن؟
لا يزال الأمر قابلا للتنفيذ.
عرض هذا الدرج... باستخدام استراتيجية جيدة التخطيط، يمكن لعشرات الأشخاص بسهولة صد مئات الأعداء من خلال التبديل في اللحظات المناسبة.
ثبتت صحة ذلك. أربعة أشخاص فقط صدّوا عشرات الدمى في هذه المساحة التي لا يتجاوز عرضها خمسة أمتار.
لو استمروا على هذا المنوال، لكانوا قادرين على الصمود لساعة أو ساعتين إضافيتين. بالطبع، لم يكن هناك ما يضمن أن لوان سيهزم سيد الشياطين بحلول ذلك الوقت، ولكن—
"مومووم!" جاء صوت صراخ من خلفه.
لقد كان الصوت مرتفعًا جدًا لدرجة أن هيكتور لم يستطع إلا أن يصرف انتباهه بعيدًا عن الدمى للحظة وجيزة، على الرغم من أنه كان يعلم أنه لا ينبغي له أن يفعل ذلك.
لكن تبيّن أنه الخيار الصحيح. كان طالبٌ في الأكاديمية - ضخمٌ بشكلٍ خاص، لم يستطع مقاومة الطاقة الشيطانية - يتجه نحو خط الدفاع، والدموع تنهمر على وجهه. "أمي! أمي! انتظري! خذيني معك! مووم!"
أصبح هيكتور فضوليًا حقًا بشأن وجه والدة ذلك الطالب.
"هل ستغادر مجددًا؟ بدوني؟ لماذا لا تأخذني معك؟ لماذا كان عليك أن تموت...!"
...أتراجع عما قلته.
وقفت باترفلاي جودسبرينج بجانب هيكتور، وصرخت بصوت حادّ اجتاح المكان: "ماذا تفعل بحق الجحيم! أوقفوه!"
وافق هيكتور على تعليمات باترفلاي، على الرغم من أنه للحظة، اعتقد أن صوت باترفلاي بدا مرتفعًا عن صوت امرأة.
أما الطالب الذي أحدث ضجة، فكان متفوقًا في الأكاديمية، ويبدو أنه لم يتغيب يومًا عن التدريب البدني. جسد قوي وعقل ضعيف.
حتى مع كل من زيروس وكاريس الذين حاولا يائسين إيقافه، كل ما تمكنوا من فعله هو الحصول على رحلة مجانية إلى الخط الأمامي من خلال التمسك به.
"هذا الرجل...! إنه وحش!" صرخ كاريس بصوت مذعور.
يا وحش... هذا ما يُفسر قوته المتفجرة. عضّ هيكتور شفتيه، وقرر بسرعة ما سيفعله.
"باترفلاي جودسبرينج!"
"ماذا!"
"يمكنكي إيقافه، أليس كذلك؟"
ارتجفت باترفلاي وبدا عليها التردد. "يمكنني إيقافه، لكن... إذا غادرت، فمكاني—"
"سوف اغطي مكانك!"
"ماذا؟"
"اذهبي! إذا اخترق هذا الوغد صفوفنا، فسينهار دفاعنا بأكمله!"
"..."
مع لحظة أخيرة من التردد، أطلقت باترفلاي تأوهًا قبل أن تتحرك لمتابعة أمر هيكتور.
على هذا الدرج الشرقي، كان هيكتور بيدنيكر قائدًا. في البداية، رفض قبول الأمر، لكن مع تفاقم الوضع، أُجبر على ذلك.
وُلد هيكتور بصفات القائد. كان سريع الفهم للوضع المتغير باستمرار في ساحة المعركة، ويُصدر الأوامر المناسبة. حتى في هذه الحالة، كان قادرًا على وضع حياته على المحك بهدوء، دون أن يُعاملها بشكل مختلف عن غيرها. بل بدا أنه يتمتع بموهبة قيادية فطرية.
"أوووه...!"
تحملت باترفلاي العبء الكامل من هجوم طالب الوحوش بجسدها.
في نهاية المطاف، كان مجرد طالب عسكري، هاوٍ مقارنة بـ "باترفلاي"، بطلة شابة، تمتلك النعم، وعبقرية بيت جودسبرينج.
العنة...!
...ولكن هذا كان صحيحا فقط عندما كانت باترفلاي في قمة قوتها.
كانت باترفلاي تقاتل منذ ما يقارب خمس ساعات. كانت قد تجاوزت حدودها البدنية، وقدرتها على التركيز ضعيفة. أما الطالب، فبالرغم من عدم استقراره النفسي، كان يتمتع بصحة جيدة.
"توقف! قلتُ توقف! أيها الخنزيرُ المسعور!"
الآن فهمت لماذا كان المرتزقة بذيئين. من لا يكون كذلك وهو يُخاطر بحياته في ساحة المعركة كل يوم؟
بذلت باترفلاي كل ما في وسعها لإيقاف هذا المتدرب، حتى كُسرت أصابع قدميها. وبوجهها المحمرّ، بالكاد أوقفت الوحش المهاجم.
ثم لكمته في أحشائه، أسفل صدره مباشرة.
بام!
"كوك..."
بكل مشاعرها خلف اللكمة، انهار الطالب العسكري. لم يكن هناك وقت حتى للتحقق مما إذا كان قد أغمي عليه بالفعل.
مع عدم وجود وقت لإضاعته، استدارت باترفلاي بسرعة.
كان هيكتور لا يزال واقفًا على قدميه، لكن بجرحين خطيرين. كانت أذنه اليسرى ممزقة وعلى وشك الانهيار، وركبته اليمنى منحنية بشكل مروع بزاوية غير عادية. بدا جسده المرتجف وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة.
وبعد أن رأت حالته الحرجة، حاولت باترفلاي العودة إلى خط الدفاع بأسرع ما يمكن.
"وااااااااااا!"
"أريد العودة إلى المنزل! دعني أذهب إلى المنزل! أريد العودة إلى المنزل!"
لكنها لم تستطع. كالسلسلة، بدأ الطلاب يركضون بجنون.
لا بد أن المحفز كان الطالب الوحشي. مع أن أياً منهم لم يكن ضخماً وقوياً مثله، إلا أن عددهم كان كبيراً جداً. فمعظم الحاضرين كانوا طلاباً، في النهاية. أما الأبطال الشباب، فلم يشكلوا سوى جزء صغير من المجموعة.
"اللعنة...!"
لم يكن أمام باترفلاي خيار سوى إيقاف الطلاب بدلاً من العودة إلى خط الدفاع.
بعد أن نوقفهم، ماذا بعد ذلك؟
إذا ركزوا على إيقاف الطلاب، ستخترق الدمى خط الدفاع. وإذا حاولوا إيقافهم، سيثور الطلاب ويخترقون خط الدفاع.
على أية حال، لقد كان مصيرهم الهلاك.
ماذا نفعل؟ فكّر هيكتور بعمق في الألم.
هل يأخذ العقلاء وينسحب إلى الطابق الرابع...؟ لا، سيكون ذلك صعبًا للغاية. ربما كان ممكنًا لو كان هناك طالب أو اثنان فقط مصابان بالجنون، لكن عدد الطلاب المتهورين كان لا يقل عن اثني عشر طالبًا، وما زال في ازدياد.
لقد أخطأت في الحكم.
لقد أبقى الطلاب قريبين منه حتى يتمكن من مراقبتهم والتأكد من أنهم لم يفعلوا أي شيء غبي.
ما كان ينبغي له ذلك. كان ينبغي عليه إرسال جميع الطلاب الذين بدوا غير مستقرين إلى الطابق الرابع وحبسهم في غرفة، لكنه تردد لأن هذا بدا غير إنساني.
الآن، هذا التردد أدى إلى هذه الفوضى. شفقته وعطفه اللعينين دمرا كل شيء، وعرضا حياة الجميع للخطر.
هل هذه هي النهاية؟
لقد خطرت في ذهنه الفكرة التي كان يحاول جاهدا تجنبها، عندما—
"ركزوا وصفو عقلكم──!"
صوت مثل الرعد هدر في كل مكان حولهم، دوي يصم الآذان تردد صداه عبر الممرات الواسعة للمبنى الضخم.
لو كان صدى الصوت قد وصل إلى الدرج الشرقي، فلابد أنه وصل إلى الدرج الغربي أيضًا.
من أين أتى هذا الصوت؟
ظنّ هيكتور أنها أول مرة يسمع فيها هذا الشخص، لكن هذا لم يكن صحيحًا. مع ذلك، كان من المفهوم سبب اعتقاده ذلك. ماركو، على الدرج الغربي، كان يعرف صاحب هذا الصوت أكثر من أي شخص آخر، وحتى هو احتاج إلى دقيقة واحدة ليتعرف على المصدر الغامض.
صاحب السمو الأمير؟
لا، هذا غير ممكن. لم يكن الأمير جلين يومًا من يرفع صوته - أو بالأحرى، لم يكن قادرًا على ذلك - حتى في لحظات الغضب الشديد.
لكن الصوت الآن كان عبارة عن صراخ، أشبه بالزئير، مثل صوت الأسد.
لم يكن هناك طريقة يمكن للأمير الضعيف أن يصرخ بها هكذا-
"تمالك نفسك!"
...لا، لقد كان هو.
لو كان أي شخص آخر، ربما كان قد قرر أنه مخطئ، لكن ماركو كان قادرًا على التعرف على هذا الصوت في أي مكان.
حرك ماركو رأسه، ورأى.
شعر قرمزي ناري، عيون مشتعلة... يحمل رمزًا لا لبس فيه للدم الإمبراطوري، رأى ماركو شخصية أمير الإمبراطورية.
"إلى كل جندي لا يزال على قيد الحياة، أنا أمير هذه الإمبراطورية، آمرك! حتى لو لم تستطع المساعدة، فلا تكن عبئًا!"
ورغم عدم وجود ريح، إلا أن شعر الأمير القرمزي كان يرفرف بشدة، وكانت عيناه تحترقان مثل غروب الشمس الملتهب.
كان منظرًا خلابًا. بدا جسده كله مغطى بلهب أحمر.
"أعلم أن هذا ليس طلبًا بسيطًا! مقاومة جنون سيد الشياطين تتطلب عزيمةً أكبر من تحمّل التعذيب! لكنني أؤمن بكم! ليس كأفراد، بل كزملاء في نفس المكان وتلقّوا نفس التعاليم!"
"يا طلاب أكاديمية كارتيل! تذكروا! هل كان التعليم الذي تلقيناه تافهًا إلى هذه الدرجة؟ هل تُعتبر تعاليم أساتذتنا الموقرين لا قيمة لها؟ هل تُمكن لهمسات هؤلاء الشياطين الحقيرة وجنونهم من سحق كرامتنا البشرية التي اكتسبناها بشق الأنفس؟ هل أنتم، أيها الطلاب، مجرد وحوش...؟"
كان هناك ارتعاش طفيف قرب النهاية لأنه كان قد مر وقت طويل منذ أن تحدث بهذه الطريقة، وكان حلقه سريع التوتر.
مع ذلك، وبعد أن سعل بضع مرات، تابع الأمير: "لا، لستَ كذلك! حافظ على كرامتك! أيقظ عقلك! لا تستسلم لهذا الجنون! إذا كان فقدان عقلك سهلًا والحفاظ على رباطة جأشك صعبًا، فعلينا اختيار الطريق الأصعب! لأن هذا أعظم عقاب يمكن أن نوجهه لهؤلاء الشياطين اللعينين الذين خدعونا—"
ومع ذلك، انقطع الصوت.
خلف الكواليس، فقد جلين سكارليت كل قوته وسقط على الأرض منهكًا.
شعره القرمزي الناري وعيناه المتوهجتان اللتان كانتا تشتعلان قبل لحظات، هدأتا الآن. مع أن كل ما فعله كان إلقاء خطاب موجز، شعر جلين وكأنه قد انطلق بكل ما أوتي من قوة. كان منهكًا تمامًا.
"..."
"..."
لفترة من الوقت، ساد الصمت الممرات.
بالطبع، كانت صراخات الشياطين الدمية عديمة العقل لا تزال موجودة، وكذلك أصوات القتال لإيقافهم.
لكن كل من كان على قيد الحياة شعر بذلك.
الصمت.
ثم فجأة هبت ريح خفيفة من مكان ما.
وحدث شيء لا يصدق.
"هاه...؟"
"ما هذا؟"
بدأ النور يعود تدريجيًا إلى عيون من استهلكهم الجنون. ولم يكن هذا كل شيء.
"راااااا!"
"أشعر، أشعر بالقوة تتدفق من خلالي!"
"أيها الأوغاد الضعفاء المحشوون! هل هذا كل ما لديكم؟!"
حتى الأبطال الشباب الذين تم دفعهم إلى أقصى حدودهم شعروا بموجة جديدة من القوة داخلهم.
هيكتور وبارتر، هؤلاء فقط أبناء العائلات النبيلة الأكثر شهرة في الإمبراطورية، فهموا ما حدث للتو، ولم يتمكنوا من منع أنفسهم من الارتجاف في رهبة.
إذن هذه هي سلالة الملك...
هل هذا هو الرنين الشهير للعائلة الإمبراطورية؟
أرقى سلالة حتى بين العائلات العظيمة. كانت القوة الوحيدة في العالم القادرة على تضخيم قوة البركات، وقد استغل الأمير الشاب هذه المهارة المذهلة من خلال صوته.
"هذا صحيح...! عليّ المساعدة!"
"يا إلهي. ما الذي كنت أقوله للتو؟"
"أمي... لم تعد هناك أم تعتني بي كالطفل...!"
"ساعدوا الأبطال الصغار! لا تدعوا هؤلاء الشياطين يتقدمون أكثر!"
لقد طغى الصوت على همسات الشيطان، وأبعد الجنون. لقد شارك موهبته الفطرية في مقاومة السحر مع الناس العاديين.
كانت هذه القوة ممكنة فقط مع سلالة الملك.
"..."
امتلأت عينا ماركو بالدموع. لطالما آمن بأن هذا اليوم سيأتي.
كان الصبي مستاءً من العائلة الإمبراطورية، ويشكك في وجود الإمبراطورية، ولم يتناسب أبدًا مع أي شخص في عمره.
كانت عيناه دائمًا مُركزتين على الضعفاء. كان يتنقل بين الأحياء الفقيرة كما لو كانت موطنه، غير متردد في لمس أيدي سكانها القذرة. كان يتجاهل اقتراب النساء النبيلات الجميلات، لكنه لم يتردد قط في النظر إلى عيون الشيوخ المشوهين بالطاعون.
الصبي الذي أصبح ملك الأحياء الفقيرة، بعفوية، سيصبح إمبراطور هذه الإمبراطورية يومًا ما. لطالما آمن ماركو بذلك.
"دعونا نفعل هذا!"
"آآآآآآآآه!"
أبطال شباب منتعشون. تحرر الجنود من الجنون. خط الدفاع، الذي كان يتراجع، تقدم أخيرًا، والدمى التي كانت تصعد الدرج تُدفع الآن إلى الوراء.
أنا أستطيع الصمود...!
بهذا المعدل، يمكنهم تحقيق ذلك!
تحولت أفكار هيكتور وبارتر إلى إيجابية ...
حتى نظر أحد الطلاب من النافذة ورأى ما يكمن خلفها.
"أوه..."
جلجلة.
الكتاب السميك الذي كان على وشك أن يتأرجح مثل السلاح سقط على الأرض.
"مهلاً، ما الخطب؟ إلى ماذا تنظر؟"
"أ-هناك...!"
رفع الطالب إصبعًا مرتجفًا نحو النافذة، واتبعوا إصبعه. وهناك، رأوا...
مئات من الفرسان المدرعين. هؤلاء، الذين صُمّموا على غرار وسام فرسان البلاتين الأسطوري، وقفوا فوق المبنى، لا كمنقذين بل حاصدين.
[...]
اتخذ أحد الفرسان المدرعين موقفًا.
"هاه...؟"
أولئك الذين لديهم عيون حادة تعرفوا عليها باعتبارها وضعية رمي الرمح.
في اللحظة التي رفرف فيها عباءته الحمراء مثل السراب...
رومبل...!
تحطمت النافذة والجدار إلى مليون قطعة.
____