أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 184
أول طالب رأى سلاح الفرسان المدرع وشهد معجزة.
اخترقت الشفرة الضخمة الجدار وتوقفت على بعد بوصات قليلة من أعينهم.
"هف...هف..."
ولكن هل كانت معجزة حقا؟
لا، لم يكن كذلك. النصل، الذي كان سيخترق المبنى الضخم بأكمله، لم يُوقفه الجدار، بل الهواء الفارغ.
لا...
لم يتوقف.
كان هناك شق في الهواء، ينتشر كشبكة عنكبوت. غشاء رقيق مزرق اللون.
وكان هذا الغشاء هو الذي أوقف السلاح.
شعر الطالب بطفرة من المانا من الحاجز لم يشعر بها من قبل.
في هذه اللحظة، في هذا المبنى، كان هناك شخص واحد فقط يستطيع استخدام هذا القدر من المانا.
"مدير المدرسة...؟"
سطح مبنى الأبحاث 12.
وكان مدير المدرسة ألديرسون على علم بكل ما يحدث داخل المبنى.
خطوط الدفاع تنهار ببطء، والطلاب العسكريون يستهلكهم الجنون، والأبطال الشباب يدفعون إلى حدودهم القصوى... وقوة البيت الإمبراطوري تتجلى في لحظة الأزمة.
لا شك أن صحوة جلين سكارليت كانت مشجعة، ولكنها لم تكن كافية لحل الأزمة الأساسية.
وفي نهاية المطاف، ورغم إدراكه لكل تلك اللحظات الخطيرة، لم يتدخل ألديرسون لأن التهديد الحقيقي كان لا يزال قائما في الأعلى.
مائتان وخمسون فارسًا مدرعًا من صنعه الخاص.
"..."
كان ألديرسون مافور يحترم ملك البلاتين وكان معجبًا برتبة فارس البلاتين.
قد يبدو غريبًا أن يكنّ ساحرٌ مشاعر كهذه تجاه طائفةٍ من الفرسان. في الواقع، لهذا السبب تحديدًا، كان ألدرسون يُعتبر غريب الأطوار من قِبل رؤساء سحرة الألوان السبعة الآخرين.
عادةً، سبعة من كل عشرة سحرة يوقرون ملك السحرة، بينما الثلاثة المتبقون اختاروا الملك المجهول.
لكن ألديرسون كان يحترم ملك البلاتين أكثر من غيره، والسبب في ذلك كان بسيطًا بشكل مدهش: لقد أسس ملك البلاتين أكاديمية كارتيل.
وبعبارة أخرى، كان الملك البلاتيني هو أول مدير للأكاديمية.
وفقًا للسجلات التاريخية، بعد أن أسس الأكاديمية وأصبح مديرها، تولى أكثر من نصف أعضاء منظمة فارس البلاتين مناصب داخل الأكاديمية.
وأصبح الفرسان أساتذة، ومعلمين، وحراسًا، وحتى في حالات نادرة، طلابًا قتاليين.
وكانت النتيجة مثيرة للاهتمام.
لقد حكم الملك البلاتيني عندما كانت القارة في أخطر حالاتها وأكثرها فوضوية، قبل أن يتمكن الملك المجهول من توحيد القارة.
بطبيعة الحال، كان وسام فارس البلاتين، سيف ملك البلاتين، قد شارك في معظم المعارك في التاريخ وأزهق حتمًا أكبر عدد من الأرواح.
تلك المملكة، التي أصبحت فيما بعد الأساس للإمبراطورية بلا اسم، كانت تسمى أتان.
في أيامها كمملكة، كانت منظمة فرسان البلاتين بمثابة حاصدين أرواح لأعدائها.
فلماذا إذن، بعد انتهاء الحرب، لم يختاروا المهن التي تستفيد من مواهبهم؟
وزعم العلماء أن هذا كان العرض النهائي لولاء فرسان البلاتين.
حتى بعد تنازل الملك عن العرش، ظلوا رعايا حقيقيين، وتعهدوا بخدمة سيدهم حتى الموت.
وهكذا، في الإمبراطورية اليوم، كان مصطلح "الفارس البلاتيني" مرادفًا للمثال المثالي للفارس.
حقيقةٌ واحدةٌ أدركها ألدرسون هي أن العلاقة بين ملك البلاتين وفرسان البلاتين لم تكن متوترةً إلى هذا الحد. بل كانت علاقتهما وثيقةً بشكلٍ مدهش.
كان الملك البلاتيني معروفًا بشخصيته القوية والكريمة، وكان فرسانه كذلك.
لم يكن الكثيرون يعلمون هذا، لكن معظم فرسان البلاتين لم يكونوا حتى من أصل نبيل. كان بينهم عامة الناس ونبلاء، وحتى سجناء سابقون محكوم عليهم بالإعدام.
بطبيعة الحال، لم تكن علاقتهم بالملك عمودية تمامًا. في الواقع، كشفت سجلات المحادثات التي احتفظت بها العائلة الإمبراطورية أنها كانت أشبه بتبادل كلام بين زعيم قطاع طرق ورفاقه المرحين.
وبسبب ذلك، وجد العديد من الناس أن الروايات التاريخية عن الملك البلاتيني يصعب تصديقها حتى بعد قراءتها شخصيًا.
لكن هذا لم يكن مفاجئًا. حتى لو كانوا من النبلاء، فإن مناداة الفرسان لملكهم بـ "الأخ الأكبر" ستبدو أمرًا غريبًا بالتأكيد.
على أية حال، بعد تنازله عن العرش، قام الملك البلاتيني بحل منظمة فارس البلاتين ومنحهم الحرية.
وهذا يعني أن ما إذا كانوا سيتبعونه إلى الأكاديمية ويجعلون ذلك المكان موطنهم أم لا كان متروكًا لهم بالكامل.
بطريقة ما، شعر ألديرسون أنه فهم سبب اختيارهم للأكاديمية.
لا بد أنهم اكتشفوا متعة التدريس.
مثله تماما.
ما زال يُدهشه أحيانًا أن الساحر المتهور، الأناني، والمُخالف للقانون الذي كان عليه سابقًا أصبح مديرًا لأكاديمية.
إن الإنسان الذي يولد نبيلاً، كما يعتقد ألديرسون، هو الشخص الذي لا يفعل أي شيء خاطئ على الإطلاق، الشخص الذي لا يعاني من الفشل أبداً...
من المؤكد أن مثل هذا الشخص سيكون جديرًا بالإعجاب والنظر إليه.
ومع ذلك، لم يعتقد أن هؤلاء الأشخاص مؤهلون لأن يكونوا مرشدين حقيقيين.
...بالطبع، قد يكون متحيزًا.
ومع ذلك، كان ألديرسون يعلم أن هناك فرقًا في التعليم بين أولئك الذين ارتكبوا الأخطاء وتذوقوا الفشل، وأولئك الذين لم يتذوقوا الفشل.
لم تكن مسألة موهبة أو شغف، بل مسألة صدق.
أولئك الذين عانوا من الفشل كانوا أكثر يأسًا. لم يُرِيدْوا لطلابهم أن يفشلوا مثلهم.
في الواقع، أليس هذا الفكر هو أساس كون المرء معلمًا؟
...
من المؤكد أن منظمة فارس البلاتين والملك البلاتيني شعروا بنفس الطريقة.
إن الحرب والمذابح، حتى من أجل الوطن، تأكل القلب الإنساني.
القتل، والإصابة، والشفاء، والموت تقريبًا، والقتل مرة أخرى - لقد أمضى أعضاء منظمة فرسان البلاتين ما لا يقل عن 20 عامًا في ساحة المعركة.
لقد كانت نكتة داخلية شائعة داخل النظام أنه يجب عليهم تغيير اسمهم إلى فرقة الفرسان الحمر بدلاً من ذلك.
لذا عندما تقاعد فرسان البلاتين وأصبحوا أساتذة في الأكاديمية...
ما هو نوع التغيير الذي يمكن أن يحدث في قلوبهم؟
كلما تخيل ألديرسون ذلك الوقت الذي لم يشهده قط، لم يكن بوسعه إلا أن يضحك.
بالنسبة للفرسان السابقين، بالنسبة لأولئك الذين كانوا يرتدون الدروع دائمًا، لا بد وأن كانت البدلات بمثابة ملابس محرجة بالفعل.
متيبسين من ارتداء ملابس لم يعتادوا عليها، وفي بعض الأحيان كان يتم تصحيحهم من قبل نفس الطلاب الذين علموهم، ووجدوا أنفسهم مضطرين إلى التعلم مرة أخرى في مثل هذه السن المتقدمة فقط من أجل التدريس... ومع مرور السنين...
...عندما ارتسمت تجاعيد عميقة على وجوههم. عندما لم يستغرب أيٌّ من طلاب الأكاديمية تسميتهم أساتذة، وعندما لم يعودوا يرفضون هذا اللقب...
وربما في تلك اللحظة، ولأول مرة في حياتهم، شعر فرسان البلاتين بالسلام.
"...سيدي دارون،" تمتم ألديرسون تحت أنفاسه.
الفارس ذو العباءة الذي ألقى السلاح للتو. من بين جميع الفرسان المدرعين، كان هناك فارس واحد فقط يرتدي عباءة.
السير دارون سويت، القائد السابق لوسام فارس البلاتين.
لكي أكون صادقًا، ألديرسون ما زال لا يريد إيذاء فرسان البلاتينيين.
لأنهم كانوا سلاح فرسانه الذي صنعه بنفسه؟ لأنه كان لا يزال يحترمهم؟
...لم تكن تلك الأسباب خاطئة تمامًا، ولكنها لم تكن صحيحة تمامًا أيضًا.
كان ألديرسون قد حفظ أسماء جميع أعضاء منظمة فارس البلاتين البالغ عددهم 250 عضوًا.
لتكريم أرواحهم، استعاد جميع الأسلحة والدروع التي استخدموها سابقًا وجهزها تجهيزًا كاملًا. كلف ذلك مبلغًا فلكيًا، وكان جمعها أصعب من ثمنها، لكنه نجح في ذلك.
بالنسبة لألدرسون، لم يكن كل واحد من هؤلاء الفرسان المدرعين يُمثل كنزًا وطنيًا. كانت فكرة تدميرهم أشبه بتدمير قطعة من التاريخ.
والجزء الأسوأ، بطبيعة الحال، هو أن كل هذا حدث بسبب أخطائه وإهماله.
لكن...
صرير.
ومضت عيون الفرسان المدرعة.
تحولت جميع النظرات الـ 250 إلى ألديرسون في وقت واحد.
[فشل الهجوم.]
[تحليل السبب.]
[تم التحليل بالكامل.]
[تأكيد السحر العظيم <حصن البلاتين>. الساحر، ألدرسون مافور.]
[أصبح ألديرسون مافور الآن هو الهدف ذو الأولوية القصوى للإقصاء.]
نقرة.
مع أصوات ميكانيكية، ارتفع جميع فرسان البلاتين في الهواء مرة أخرى واعتمدوا نفس الموقف.
"آه-" صرخت آرين.
نفس وضعية الرمي التي اتخذها دارون في وقت سابق.
مئات من سلاح الفرسان المدرع يحلقون عالياً في السماء، مستعدين لإلقاء أسلحتهم... بطريقة ما، لم يكن الأمر يبدو حقيقياً.
حتى أن آرين نسيت أنهم كانوا يحاولون قتلها.
مع ظهورهم إلى السماء المضاءة بالدماء، كان هناك نوع من... القداسة حولهم.
عندما أحضروا أسلحتهم أخيرًا مرة واحدة، لم يتمكن آرين حتى من إصدار صوت.
بوووم!
كانت السيوف والرماح والفؤوس والصولجانات وكل الأسلحة الأخرى التي كان يحملها فرسان البلاتين تتساقط من السماء.
وفي هذه اللحظة ظهرت في ذهني كلمة "العقاب الإلهي".
إذا تم رسم اليأس، أو الشعور باليأس، على قماش، فهل هذا المشهد يناسب ذلك تمامًا؟
كرر ...
لقد سكب ألديرسون كل المانا الذي استطاع حشدها في السحر العظيم الذي خلقه، بلاتينيوم باستيون.
كك ...
انهالت عليه مجموعة الأسلحة من فرسان البلاتينيوم وسقطت على معقله البلاتيني.
لفترة من الوقت، بدا العالم بأكمله وكأنه يرتجف ويهتز.
أطلق ألديرسون صرخة بدت وكأنها صرخة معركة.
اندمج تمامًا مع السحر العظيم ليعزز دفاعه ولو قليلًا. في تلك اللحظة، كان حصن البلاتين هو جسد ألدرسون، وجسده هو حصن البلاتين.
كان يشعر وكأن المطر من الأسلحة التي هطلت من السماء كان بمثابة ضرب لحمه.
كان جسده المسن يئن تحت الضغط. "سعال...!"
بسبب عدم قدرته على تحمل القوة الساحقة التي خلقها، سقط ألديرسون على ركبتيه.
"مدير المدرسة!"
هز رأسه بهدوء، مما منع أرين من الاندفاع نحوه.
كانت رؤيته ضبابية، وزوايا عينيه محترقة. لا بد أن الأوعية الدموية في عينيه قد انفجرت.
شعر بطفرة من الدم تتصاعد من حلقه فابتلعها بسرعة.
كانت هذه نتيجة إلقاء تعويذة سحرية بجسم مريض أصلًا. قرر ألا يشكو من ذلك.
"هوهو..." ضحك ألديرسون بمرارة بينما كان يبتلع الدم المتصاعد.
لقد رأى مئات الأسلحة محجوبة بالحاجز.
الحصن البلاتيني.
لقد صمد بشكل أفضل مما كان متوقعًا، لكنه وصل إلى حده الأقصى.
"حقا... من صنع هذا... لابد أنه قوي بشكل مثير للسخرية..."
[...]
"...ليس هكذا ينبغي أن يكون الأمر. هل تسمعني يا فارس البلاتين؟ أردتُك أن تكون الدرع الذي يحمي الأكاديمية. كانت أمنيةً متناقضة، حقًا. لطالما حلمتُ باللحظة التي ستحمي فيها الطلاب، لكنني لم أتمنَّ يومًا أن تأتي تلك اللحظة. الدرع يكون أثمن ما يكون عندما لا يُستخدَم أبدًا..."
انكمش وجه ألديرسون المتجعد عندما شعر بالإرهاق من موجة مفاجئة من المشاعر.
"هذا... هذا قاسٍ جدًا. أنت تهاجم نفس الأشخاص الذين كان من المفترض أن تحميهم..."
[...]
"أعلم أن كل هذا بسبب إهمالي، وأنت لست المسؤول عن ذلك."
كراك... كراك...
كان حصن البلاتين يومض وكأنه على وشك الاختفاء في أي لحظة. إلى متى سيصمد؟
كان تقدير ألديرسون هو الأكثر تفاؤلاً، ففي أفضل الأحوال، دقيقة واحدة إضافية.
ولم يمر سوى خمس دقائق منذ أن بدأ مواجهة فرسان البلاتين.
لقد كان مركّزًا جدًا على السحر العظيم لدرجة أنه لم يقم حتى بضخ المانا بشكل صحيح في أحجار المانا الخاصة بهم.
...
فكر ألديرسون بقدر ما استطاع.
دقيقة واحدة حتى يتم تدمير الحاجز بالكامل.
هل يستطيع إيقاف كل سلاح الفرسان المدرع خلال الدقيقة القادمة؟
لا ، أدرك رئيس السحرة. كان ذلك مستحيلاً.
في الواقع، كان الأمر مستحيلاً منذ البداية.
... وهذا يعني، منذ البداية، أنه لم يكن هناك سوى طريق واحد.
[...]
تجمد الفرسان المدرعون في السماء لثانية واحدة.
هل أدرك ذلك؟ لكن الوقت قد فات بالفعل.
في لحظة، امتدت المانا البنفسجي من مدير المدرسة ألديرسون ليحيط بجميع الفرسان المدرعين.
شهقت آرين من هول المنظر. "واو..."
كان منظر المانا غير الملموس الذي يدور مثل مجموعة من الخيوط، يربط أجساد مئات من الفرسان المدرعة، ساحرًا للغاية لدرجة أنه جعلها تنسى الموقف للحظة.
لكن...
ماذا كان ينوي مدير المدرسة أن يفعل؟
كان هذا بالتأكيد شيئًا لا يستطيع فعله سوى رئيس السحرة، لكن هذا وحده لن يكون كافيًا لتعطيل الفرسان.
حتى من النظرة الأولى، كانت أرين ترى بوضوح أنه يستهلك الكثير من المانا. مع مدير المدرسة في حالته الحالية، إلى متى سيستمر في ذلك؟
...
لم يكن عليه أن يستمر على هذا المنوال طويلاً، كل ما احتاجه هو عشر ثوانٍ.
كانت عينا مدير المدرسة ألديرسون تتألقان بشدة.
[ أمر الطوارئ: انقطاع التيار الكهربائي.]
بمعنى آخر، أمر بتدمير الذات.
أغمض مدير المدرسة ألديرسون عينيه بإحكام.
...الوداع.
____