أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 185
في الواقع، لم يكن ألديرسون يريد إضافة أمر التدمير الذاتي.
لكن هذا كان طبيعيًا. أيُ عالمٍ هذا الذي يرغب في نقش أمرٍ كهذا في اختراعه؟
"قد يكون الأمر خطيرًا، ألديرسون"، نصحه أحدهم - رجل ذو شعر أخضر يتدفق مثل الأعشاب البحرية.
لون، حارس بيدنيكر، رئيس السحرة في إميرالد، والرجل الذي كان ألديرسون يكن له احترامًا كبيرًا.
ليس فقط لأن لون كان ساحرًا ذو رتبة أعلى أو كان أكبر سنًا، ولكن بسبب جودته كساحر، وإنجازاته في مجال الفنون الغامضة، ومساهماته في سلام الإمبراطورية قبل العمل تحت قيادة بيدنيكر.
"هل يجوز لي أن أسأل لماذا؟" أجاب ألديرسون.
"الفرسان المدرعون... هم في الأساس غولمات. الكائنات الآلية خطيرة. على عكس البشر، لا يستطيعون إصدار أحكامهم بأنفسهم، بل فقط اتباع الأوامر. هذا لن يتغير حتى لو تولى شخص آخر قيادتهم. هل فكرت في هذا الاحتمال؟"
"هذا لن يحدث أبدًا."
ارتسمت على وجه لون نظرة غريبة، مزيج من السخرية والملل. "لا وجود لكلمة "أبدًا" في هذا العالم. هذا من الأشياء القليلة التي تعلمتها في حياتي الطويلة والمملة."
"..."
"ألديرسون، القرار لك... ولكنني سأقولها مرة أخرى: على الأقل، كن مستعدًا."
الآن، ابتسم ألديرسون عند التفكير في نصيحة لون.
"...لقد كنت على حق يا سيد لون."
انفجرت جميع الفرسان المدرعة في السماء.
أو... كان ينبغي عليهم ذلك.
...
...
ولم يكن من الممكن سماع أي انفجار.
ألديرسون، الذي أغمض عينيه، غير قادر على مشاهدة إبادة فرسان البلاتين، فتحهما ونظر إلى السماء.
"..."
لقد كان عاجزا عن الكلام.
كانت رباطة جأشه كرئيس سحرة قد تزعزعت. لو ضعف انضباطه، لصدم تمامًا.
لقد كانت رؤية أعضاء منظمة فرسان البلاتينيوم سالمين وغير مصابين بأذى بمثابة صدمة كافية.
"لماذا...؟"
بخلاف أمر إيقاف جميع الحركات، كان أمر التدمير الذاتي أسهل تنفيذًا. كل ما كان عليه فعله هو إيصال المانا إلى قلب سلاح الفرسان المدرع، ثم الضغط على زر محدد.
بالطبع، كان هو الوحيد الذي يعرف تلك المواقع. لكل سلاح فرسان زره في مكان مختلف.
في هذه اللحظة، جاء صوتٌ أشبه بالصراخ من جانبه: "لن يُدمِّروا أنفسهم!"
"الأميرة فيرث؟"
كان مدير المدرسة ألديرسون، بطبيعة الحال، على علم بوجود فيرث.
لقد سمع سلسلة من المحادثات بينها وبين جلين سكارليت.
النتيجة: كانت فيرث بالتأكيد سبب كل شيء، لكنها لم تكن العدو في الوقت الحالي.
"لن يُدمِّروا أنفسهم؟" سأل ألدرسون. "ماذا تقصدي—"
كانت فيريث شاحبة. "أوه... أنا... أجهزتهم ذاتية التدمير... أزلتها جميعًا..."
"ماذا؟"
"أنا وديثبيري... كنا نفكك ونحلل سلاح الفرسان المدرع للتسلية... وتساءلنا عن سبب وجود هذه الوظيفة..." انهارت فجأةً في مكانها وانفجرت باكية. "أنا آسفة، أنا آسفة..."
لم يكن لدى ألدرسون الطاقة ولا الوقت لإلقاء اللوم على الأميرة. بدت رؤيته مظلمة.
"...هذا لا يمكن أن يحدث."
باااااااااانج!
ولكنه لم يكن لديه الرفاهية ليصاب بالصدمة.
وفجأة سمعنا صوت تصادم قوي.
نزل الفرسان المدرعون مرة أخرى، هذه المرة لضرب الحاجز عن قرب.
كابانج...! كابووم...!
كان انهيار الحاجز السحري الكبير يتسارع.
أدرك ألدرسون أنه لا وقت لليأس. إذا لم يُفلح التدمير الذاتي، فلن يبقى سوى خيار واحد.
"الطالبة آرين!"
"نعم-نعم!"
"خذي الطلاب الموجودين في الأسفل واتركي هذا المبنى على الفور!"
اتسعت عينا آرين وهي تتردد. "لكن-"
"فقط افعليها!" صرخ مدير المدرسة ألديرسون، مقاطعا صوتها.
مدير المدرسة ألديرسون... كان أعظم شخص غريب الأطوار في الأكاديمية، لكن لم يسبق لأحد أن رآه غاضبًا حقًا.
لقد كان لديه شخصية سيئة وأذواق مشكوك فيها، ولكن لم يكن هناك طالب واحد في الأكاديمية يكرهه حقًا.
كانوا جميعًا يعرفون سرًا، في أعماقهم، مدى حب هذا الرجل العجوز لهذا المكان.
"سأطرد جميع الدمى من هذا المبنى مؤقتًا! لن أتمكن من الصمود طويلًا، لذا اهربوا بأسرع وقت!"
ولكن بصوت مرتجف، ردت آرين، "أنا... لن أذهب."
"ماذا؟"
لم تجب أرين ألديرسون، بل ذهبت بدلاً من ذلك نحو الأميرة التي كانت تبكي على الأرض.
قالت آرين: "صاحبة السموّ". نظرت إلى الأميرة بعينيها القرمزيتين وقالت: "...لا أعرف سبب وجود صاحبة السموّ هنا، لكن بالنظر إليكِ الآن، أظن أننا لم نعد أعداءً؟"
"حسنًا، هذا صحيح، ولكن..."
"ثم الرجاء نقل رسالة مدير المدرسة إلى الطلاب أدناه."
... نظرت فيريث إلى آرين بعيون مرتعشة.
"من فضلك، سموك."
"...ماذا عنك؟"
عند السؤال غير المتوقع، ابتسمت آرين ابتسامة خفيفة. "لديّ أمرٌ عليّ فعله."
"...حسنًا. هيك." بعد صمت قصير، نهضت فيريث وهبطت الدرج متعثرةً.
سأل مدير المدرسة ألديرسون، الذي كان يراقب هذه المسرحية، "لماذا فعلت ذلك؟"
"بدا أن صاحبة السمو تشعر... بالذنب. هذا لا يُلغي أخطائها، ولكن—"
"لا، ليس هذا. أعني، لماذا لا تغادرين؟"
ابتسمت آرين ببساطة وقالت: "أنا مساعدة مدير المدرسة".
خفض ألديرسون رأسه عند رؤية ابتسامة الطالبة المرتعشة.
كان ينبغي عليه أن يجبرها على المغادرة أيضًا، لكن لم يكن هناك الوقت ولا الفرصة لإقناعها.
تحدث ألدرسون بصوتٍ مهيب. "...هل تتذكرين بناء بلاتينيوم باستيون؟"
"بالطبع."
"ستكون هناك نقاط ضعف، مناطق يُركز فيها الفرسان هجماتهم. إذا حفظتَ الصيغة جيدًا، فستتمكن من إصلاحها، مؤقتًا على الأقل. سأعهد إليكَ بالجانب الآخر."
"مفهوم...!"
انطلقت أرين إلى الجانب المقابل لمدير المدرسة.
كادت أن تتعثر في نفسها من ذلك الركض القصير، وأدركت أخيرًا أن جسدها كان يرتجف مثل ورقة.
هاهاهاها...
فكرت في نفسها متأخرًا، ماذا فعلت بحق الجحيم؟
هل أظن أن هذا سيجعلني أبدو رائعة أم ماذا؟ يا له من غباء!
في الحقيقة، أرادت الهرب فورًا. أرادت ترك كل شيء للمدير، والنزول بسرعة إلى الطابق السفلي، والهرب مع الطلاب الآخرين.
في النهاية، لم تكن شخصًا ذا شأن، بل كانت مجرد طالبة عادية تدرس في الأكاديمية. شخص مثلها لن يُحدث فرقًا يُذكر.
فلماذا لم تفعل؟ بسبب هذا الشيء المزعج المسمى بالضمير؟
أم أنها أرادت حقًا أن تتصرف ببطولة فقط؟
... لقد كان في الواقع شيئا مختلفا قليلا.
بطريقة ما، كان منظر مدير المدرسة واقفًا بمفرده وظهره لها وحيدًا للغاية لدرجة أنه جعل قلبها يتألم.
لابد أنني جننت.
من هي حتى تشفق على شخص آخر؟
وكان الرجل المعني هو رئيس السحرة في فيوليت، ألديرسون مافور.
لكن شيئا واحدا أصبح واضحا.
أظن أنني لستُ مؤهلة لأكون بطلة ، فكرت. كانت تندم على قرارها كثيرًا.
مع ذلك، لم تُبعد آرين عينيها عن السحر. دارت عيناها بيأس وهي تُركز كل جهدها على إصلاحه. لو أنها درست هكذا في الماضي، لكانت قد حصلت بسهولة على المركز الأول في صفها.
لقد مرت حوالي ثلاثين ثانية على هذا النحو...
كما توقعت، شعرت أن وجودها لم يحدث أي فرق.
لكن هذا كان طبيعيًا. كان هذا سحرًا عظيمًا ألقاه كبير السحرة.
ماذا يمكن لطالبة أكاديمية مثلها أن تفعل بهذا السحر؟ ستكون معجزة لو لم تعترض طريقها.
ما زال...
حتى لو كان ذلك لمدة عشر ثواني فقط.
حتى لو كان فقط خمس ثواني، فهذا سيكون كافيا.
لا، حتى ولو ثانية واحدة فقط.
لو استطاعت أن تدفع نفسها للبقاء ومساعدة ألديرسون، وبفعل ذلك، فإن الحاجز سيصمد ولو لثانية أخرى...
إذا كان هذا يعني أن حتى طالبًا واحدًا آخر يمكنه الهرب بأمان، فهذه حياة تستحق أن نقضيها على أكمل وجه.
كان من الصعب البقاء هادئة في مواجهة الموت.
وتبادر إلى ذهنها وجها والديها، ثم وجه أخيها الأكبر، الذي عادة ما تجده مزعجا.
وتذكرت أيضًا أنها على الرغم من عيشها في العاصمة كل هذه السنوات، إلا أنها لم تتذوق أبدًا المعجنات التي يقدمها متجر صناعات مارليين الشهير.
هكذا كانت الحياة. عندما تنظر إلى الوراء، تجد كل شيء مليئًا بالندم.
أمسكت آرين غريزيًا بالعملة المعدنية في جيبها.
"..."
عملة معدنية مظلمة.
ماذا قال لها الصبي الذي أعطاها إياه؟
"كانت ورقة رابحة"، هكذا كان يسميها.
أزهر الأمل في قلبها.
ربما، وربما فقط، هذه العملة المعدنية سوف تجعل هذا الوضع كله يختفي بأعجوبة.
ربما كان يحتوي على بعض السحر العظيم المذهل الذي من شأنه أن يمحو جميع الفرسان المدرعين بتعويذة مدمرة هائلة.
أو ربما سيتم فتح بوابة وسيظهر الأبطال وأوامر فرسان الإمبراطورية.
أرجوك...
بأيدٍ مرتعشة، سحبت آرين العملة. عملة بلا ملامح ولا رموز.
وبينما كانت تصلي مراراً وتكراراً، كانت العملة المعدنية ممسكة بقوة في يدها، ثم ألقتها في الهواء.
تينغ.
ارتفعت العملة المعدنية إلى السماء قبل أن تسحبها الجاذبية إلى الأسفل.
وعندما هبطت على الأرض، دارت في دوائر لعدة ثوان، ثم تدحرجت على طول السطح المائل قبل أن تسقط على جانبها.
[...]
لفترة من الوقت، وجه سلاح الفرسان المدرع انتباهه إليه... ولكن هذا كان كل شيء.
وبنفس السرعة التي تشتتوا بها، عادوا مرة أخرى إلى الدمار، وكأنهم لم يشعروا بأي تهديد من العملة المعدنية التي تبدو غير ضارة.
و... لم يحدث شيء. لم يتحقق ما كانت تأمله آرين.
"أهاهاهاها..." ضحكت ضحكة فارغة بلا روح. شعرت برغبة في البكاء.
في أعماقها، كانت أرين تعرف أن شيئًا مثل العملة المعدنية لا يمكنه حل أي شيء.
ربما أعطاها لوان، الصبي الذي كان ألطف مما يبدو، العملة المعدنية كنوع من التعويذة.
لأن الأشخاص الذين وصلوا إلى حدودهم كانوا بحاجة إلى شيء ما - أي شيء - يتمسكون به.
في الواقع، كانت آرين تمسك بالعملة المعدنية كلما شعرت بالقلق، وبطريقة ما، بدا الأمر دائمًا وكأنها تهدئها قليلاً.
ربما كان هذا هو الغرض الوحيد لتلك العملة الصغيرة.
لأنه لم يكن عنصرًا سحريًا، أو قطعة أثرية إلهية، أو أي شيء من هذا القبيل.
بصفتها طالبة في قسم السحر، كانت آرين على دراية بعلم الآثار. كانت لديها على الأقل حسٌّ تمييزي، وحسبما عرفت، لم تكن للعملة أي قوة خاصة.
بوم... بوم...
سمعنا سلسلة من الانفجارات الصاخبة.
التفت آرين لترى مدير المدرسة لا يزال يحدق في سلاح الفرسان المدرع على الرغم من إصاباته.
...من بين كل الناس، كان عليه أن يلتزم معي كمساعدة له.
لو كان لديه شخص أكثر كفاءة، لكان على الأقل مفيدًا، على عكسها.
كراك.
سمع صوت طقطقة عالي جدًا في المنطقة.
حاولت آرين على عجل التركيز على ذلك الجزء من الحاجز وإصلاحه، لكن الأمر كان مستحيلاً.
كررررررررررررررررر!
بمجرد أن تشكّل ذلك الشقّ الكبير، انتشر بسرعة عبر الحاجز بأكمله. كان تفاعلًا متسلسلًا لم يكن لديها سبيلٌ لإيقافه.
هذه هي النهاية.
في اللحظة التي ظهرت فيها الفكرة في ذهنها، استنفدت ماناها بالكامل.
تحطم!
تحطم الحاجز إلى قطع.
تم الكشف عن جثتي مدير المدرسة ألديرسون وأرين للعدو.
شاهدت أحد الأسلحة التي هاجمت الحاجز، وهو فأس، يسقط نحوها بحركة بطيئة.
...أتمنى أن لا يكون هناك أي ألم.
حتى في اللحظة الأخيرة، سئمت آرين من نفسها بسبب وجود مثل هذه الأفكار التي لا معنى لها.
لقد ذهب كل الأمل، وكانت مستعدة لقبول نهايتها -
كواا-بووم!
فجأةً، ضربت صاعقةٌ سوداء. بدت وكأنها اخترقت المبنى ١٢ بأكمله، وتبعتها دويّ يصمّ الآذان، رنينٌ في أذنيها.
تجمد سلاح الفرسان المدرع، الذي كان على وشك تدمير المبنى بالكامل، في مكانه.
يبدو أن الصاعقة قد اخترقت المبنى مباشرة، ولكن الغريب أنها لم تدمر أي شيء.
[...]
وبدلاً من ذلك، ظهرت شخصية غير معروفة في المكان الذي ضربه البرق.
"..."
حدقت آرين في الشكل بعيون واسعة.
من حيث الحجم، كان الشكل قزمًا مقارنة بالفرسان المدرعين الذين ملأوا السماء، ومع ذلك فإن الشكل كان ينضح بهالة مماثلة لتلك الخاصة بهم.
كان هناك شيءٌ غير عضوي في هذا الكائن الجديد. بدا وكأنه بلا حياة تقريبًا، كما لو كان هو الآخر درعًا يتحرك بإرادته.
[تم اكتشاف عدو مجهول الهوية.]
[إزالة على الفور.]
هل أحس الفرسان أيضًا بشيء غير عادي؟
على الرغم من أن ألديرسون كان هدفهم الأول، إلا أنهم حولوا انتباههم بعيدًا عنه للتركيز على العدو الجديد.
[...]
وأخيراً ظهر وجه الذي وصل بالبرق.
كان يرتدي خوذةً من نوعٍ لم تره من قبل. كان تصميمها غريبًا، لم يقتصر على حماية الرأس فحسب، بل غطى الوجه بأكمله.
قام الوافد الجديد بالتحرك الأول بمد يده نحو سلاح الفرسان المدرع.
ويررر، قعقعة.
وبدون سابق إنذار، بدأت تلك اليد في التحرك، وتحولت إلى ما يشبه فوهة مدفع.
كانت أرين تراقب، مندهشًة، بينما بدأت جزيئات الضوء تتجمع عند فوهة البندقية.
انحبست أنفاس ألدرسون. لاحظ أن كمية هائلة من الطاقة تتكثف في ذراعه الممدودة.
ثم، بعد ثانية أخيرة من الصمت وعدم تحرك أحد...
يطلق.
كوووووووووووووووووون!
الضوء الأحمر الذي غطى الجانب المحجوب طوال فترة إقامتهم... شحب مؤقتًا، مصحوبًا بانفجار أعلى بكثير من البرق.
قذيفة طاقة.
كان هذا الوصف الوحيد للهجوم. فقد أزال على الفور عشرات الفرسان المدرعين من السماء دون أن يتركوا أثراً.
"...!"
اندهش آرين وألدرسون من هذا المنظر. لم يصدقا ما رأته أعينهما.
أما الفرسان المدرعون عديمو المشاعر، فلم يتفاعلوا. بل تحولت عيونهم المتوهجة إلى اللون الأحمر الداكن.
[من أنت؟]
[عرّف عن نفسك.]
وكانوا في حالة تأهب قصوى على الفور.
[...]
في مركز الرهبة والحذر كان هذا الكائن من بُعد آخر... التلميذ الرابع للأقوى تحت السماء.
أجاب بهدوء وهو يحمل مسدس البلازما الخاص به، [المدمر].
____
لو تذكرون أخ لوان أعطاه عملة وقاله له تقدر تستدعيني بواسطتها لعالمك بس لمرة واحدة وبس وهو حاليا استعملها.