أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 318
بينما كنت جالساً في مكتب "الوريث" أتطلع من النافذة، لفت نظري مشهد عائلة "بادنيكر" وهي منغمسة في الظلام.. قصر يقع في قلب غابة شاسعة لا تختلف عن الأماكن المحرمة.
بالنظر إليه مجدداً، بدا لي مكاناً عتيقاً، لكن لا عجب في ذلك بما أن أسلاف "بادنيكر" كانوا من الجنيات.
"يبدو الجو حاراً قليلاً."
جاء الصوت خافتاً بعض الشيء، وقبل أن أدرك، رأيت عصفوراً يقف على غصن شجرة.
"لأنني كنت في الشمال، وقد جُررت إلى هنا دون أن يتسنى لي حتى تغيير ملابسي."
"لماذا لا تخلع معطفك على الأقل؟"
"حسناً."
نحن الآن في أواخر مارس تقريباً، ورغم أن الربيع في ذروته، إلا أن مقر "بادنيكر" كان يميل للبرودة.
هل السبب هو غروب الشمس؟
قد يكون ذلك سبباً، ولكن بالنظر إلى الرطوبة في الجو، يبدو أن أمطار الربيع ستسقط اليوم أو غداً.
"لقد ذهبت لرؤية ديلاك؟"
سأل العصفور ليون وكأنه يعلم كل شيء.
أومأتُ برأسي:
"نعم."
"وكيف كان؟"
"كان يحتضر. بدا أن حالته أخطر مما توقعت، الآن أفهم لماذا يتحدث مجلس الشيوخ، بمن فيهم أنت، عن وريث العائلة القادم."
"صحيح."
أومأ "أسعد" بهيئة العصفور.
"هذا سر للغاية، لكنني سأخبرك. أخطط لإلقاء سحر على ديلاك خلال أيام قليلة."
"سحر النوم الأبدي؟"
"إنه سحر يضع الهدف في نوم شبه دائم."
"بمعنى آخر..."
"نعم، تنويمه حتى نجد طريقة لعلاجه."
رغم أنه حل منطقي، إلا أن صوت "ليون" كان كئيباً.
ففي الوقت الحالي، هذا يعني الاعتراف بعدم وجود وسيلة للحل.
"إذن، إذا وجدنا طريقة، يمكننا إيقاظه في أي وقت؟"
"ليس الأمر بهذه البساطة. سحر النوم الأبدي أو ما يسمى بـ 'تجميد الوقت' هو إيقاف الزمن بالنسبة للهدف. الزمكان مفهوم يجب حتى على السحرة العظام التعامل معه بجدية، وأي تسرع قد يؤدي لكارثة."
"ومتى يمكن إيقاظه؟"
"مرة كل 10 سنوات."
"......."
"إذا فاتتك تلك الفترة، عليك الانتظار 10 سنوات أخرى. لا يمكنني القول إنه سحر فعال، وبما أن المعلومات عنه قليلة، قد تكون له آثار جانبية لا أعرفها، لكن أي شيء أفضل من موته هكذا، أليس كذلك؟"
هذا صحيح.. ولكن..
وقبل أن أسترسل في أفكاري، باغتني "ليون" بسؤال:
"أنت، ألا تريد أن تصبح رئيس العائلة؟"
"... نعم؟"
"لكن في رأيي، لا يوجد من هو أنسب منك."
"يصعب عليّ الموافقة على ذلك."
نظرتُ للأسفل من قاعة "سيكاد".
من هنا، كانت لدي رؤية جيدة لساحات التدريب الخارجية، ورأيت اثنين يتدربان في ساحات مختلفة.
على اليسار، كان "هيرو" يلوح بسيفه.
لم يكن مجرد تدريب بسيط، بل بدا وكأنه يبارز خصماً وهمياً،
ومن حركاته أدركت أن الخصم الذي يتخيله هو "لودفيج".
"أولاً، أليست إمكانيات هيرو مذهلة؟ من النادر لشخص في عمره أن يصبح بطلاً من الفئة A ويحقق نتائج ملموسة، كما أن نفوذه لا يمكن تجاهله."
ثم نظرتُ إلى "هيكتور" في ساحة أخرى.
كان يؤدي تقنية سيف لم أرها من قبل؛ حركة تنضح بالانضباط والرسمية، ربما هي "فن السيف الإمبراطوري".
فن سيف معياري، وفكرتُ أن تناغمه مع هيكتور ليس سيئاً.
"الأخ هيكتور ينتمي أيضاً للعائلة الإمبراطورية، لكن لو كان أمراً من عائلة بادنيكر، لترك منصبه فوراً. لقد شكل فصيله الخاص في النظام، وسيكون له شأن عظيم في العائلة."
وذكرت اسماً آخر رغم غيابه:
"الأخ رايزن أصبح صاحب شركة تجارية كبرى بمفرده في سن مبكرة. حظ، طموح، ذكاء، وموارد. لم يكن ليحقق ذلك لولا امتلاكه لكل تلك الصفات. وبالمقابل، أنا؟"
هززتُ رأسي.
"أنا لا أملك شيئاً. نعم، أنا أقوى من الثلاثة، وبسبب صداماتي مع الطائفة كنت نشطاً، ولكن..."
"لقد قلت الإجابة الصحيحة."
قاطعني ليون.
"نعم؟"
"في عائلة بادنيكر، لا تحتاج إلا لهذين الأمرين: القوة والنشاط ضد الأعداء."
رفرف العصفور بجناحيه ووقف على غصن أعلى ونظر إليّ:
"ما هي القدرة التي تظن أن ديلاك تفوق فيها؟ بالطبع هو ذكي، لكن السياسة لا تُدار بالعقل وحده. ديلاك لم يكن يملك وقتاً للسياسة.. لهذا السبب وجد التابعون."
"......."
"عليك فقط أن تفعل ما تفعله الآن. استمر في أن تصبح أقوى واسحق حثالة الطائفة. أما البقية، فعائلة بادنيكر ستتولى دعمك."
ازدادت نظرة العصفور سحراً، وفي الريح الرطبة، رفرفت مانا خضراء مثل أوراق شجر صغيرة وأحاطت بي.
"النفوذ؟ الفصائل النبيلة؟ المهارات التجارية؟ يمكننا القيام بكل ذلك. ليس أمراً صعباً."
في اللحظة التي واجهت فيها تلك العينين وتلك القوة الضاغطة، شعرت بعدم ارتياح لا يوصف.
أدركت أخيراً ما يعنيه أن تكون رئيساً لبادنيكر..
’... هذا...‘
أليس مجرد دمية؟
تنهدتُ علناً، ففهم "ليون" الأمر بشكل مختلف وقال:
"إذا لم يعجبك الأمر، فاعمل كوكيل لمدة 10 سنوات فقط. أنت في السادسة عشرة الآن، ستكون في السادسة والعشرين عندما ينتهي كل شيء، وستظل شاباً قادراً على فعل ما تريد."
"......."
"ليون"، الذي عاش طويلاً، تحدث عن الـ 10 سنوات ببساطة، لكن الواقع ليس كذلك.
فخلال السنوات القليلة القادمة، ستبدأ الكنيسة في إظهار قوتها الحقيقية وستبدأ حرب شاملة.
لا أعرف كيف سينمو العالم في غياب "لورد الدم الحديدي"، وهل سأتمكن من ملء ذلك الفراغ؟
"... متى سيتم تنفيذ سحر النوم الأبدي؟"
"خلال أيام."
"أرجوك أخبرني بالوقت بالضبط."
"بعد غد. حالة ديلاك تزداد سوءاً في كل لحظة، لذا من الأفضل القيام بذلك وهو في حال أفضل قليلاً."
"......."
"لن يتم الإعلان عن مكان ديلاك. سنقول إنه في مهمة طويلة الأمد، ثم سنعينك رئيساً للعائلة."
"لا أظن أن هذه الكذبة ستدوم طويلاً."
"صحيح، هي مجرد كسب للوقت. الضباع التي تنتظر سقوط بادنيكر ستهاجم.."
ضحك "ليون" بسخرية وتابع:
"ومع ذلك، لا بديل. هناك فرق كبير بين إعلان حالته الحرجة وبين التظاهر بالقوة حتى النهاية. لذا، حفل تنصيبك لن يكون رسمياً بالكامل، لكنني سأترك لك سيف العائلة الثمين."
"السيف الثمين؟"
"سيف ديلاك [مايكل]."
انفجرتُ ضاحكاً.
"لوان بادنيكر" الذي باع سيف العائلة ذات يوم، هو الآن في صدد وراثة سيف رب الأسرة نفسه.
"لننم اليوم، فالعمل سيبدأ غداً."
مع هذه الكلمات الأخيرة، تلاشت مانا "ليون"، وعادت عينا العصفور للونهما الطبيعي، ثم طار بعيداً.
شعرتُ للحظة أنني وقعتُ في الفخ تماماً.
شعرتُ أنني تشابكتُ فعلياً مع "بادنيكر" التي حاولت تجنبها طويلاً.. الآن أدركت أن "لورد الدم الحديدي" لم يكن المشكلة، بل كان حضوره هو ما يحميني أو يحجبني عن هذه المسؤولية.
بالطبع، ليس هذا سيئاً بالضرورة.
فقوة "بادنيكر" أساسية لمحاربة الطائفة، وهذا لا يتغير حتى في غياب اللورد. لكن...
"... الجو حار."
شعرتُ بضيق مفاجئ، فخلعت معطفي وعلقته على الكرسي، وفي تلك اللحظة سقط شيء منه.
"......."
كانت أوراق مراسلة.
نظرتُ إليها لأرى ما هي، فرأيت عليها ختم "الوردة السوداء".
"آه."
تذكرت. هذه هي الرسالة التي أعطاني إياها "لورد الدم الحديدي".
بالضبط، عرض الانضمام إلى "عشيرة هيروس".
- هل قرأت الرسالة التي أعطيتك إياها؟
- الرسالة؟ آه.. لا.
- أرى ذلك. ليس عليك قراءتها.
مرت محادثة سابقة في ذهني.
هذه رسالة من "لورد الدم الحديدي" نفسه.
لماذا؟ لم أكن أنوي قراءتها، وكنت قد نسيت وجودها أصلاً.. لكنني فضضت الختم وفتحتها.
كنت أظنه مجرد عرض انضمام تافه، لكن الرسالة بدأت بمقدمة فاقت كل توقعاتي.
[أنا آسف لأنني أحييك عبر رسالة هكذا..]
[يرجى تفهم رداءة خطي، فعدد المرات التي كتبت فيها رسالة يمكن عدها على أصابع اليد الواحدة..]
[لا أعرف من أين أبدأ، لذا سأدخل في الموضوع مباشرة..]
هل الموضوع هو الانضمام؟
تابعت القراءة، لتفاجئني الرسالة مرة أخرى.
[عندما قابلتك في الجزر وعرضت عليك المهمة..]
[خطرت لي فكرة فجأة أنك ربما لا تريد الانضمام للوردة السوداء..]
[أدركت لاحقاً أنه ليس لأن الأطفال الآخرين يريدون ذلك، فهذا يعني أنك تريده أيضاً..]
أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها خط "لورد الدم الحديدي".
شعرتُ بشخصيته من خلال خطه؛ لم يكن سيئاً كما قال، بل كان مرتباً، حاد الزوايا، وقوياً.
تخيلتُ اللورد وهو يكتبها في غرفة مظلمة على ضوء شمعة.
[بما أنك لم تجب حتى النهاية، فربما هو جشعي الشخصي.]
[في مرحلة ما، أصبح من الصعب عليّ تخمين قلوب الناس..]
[هل لأنني في منصب يحتم عليّ الحذر حتى في الكلمات التي أنطق بها؟]
[لا أعرف نتائج كلماتي الطائشة، لكنني ارتكبت أخطاء وندمت عليها، لهذا لم أستطع التعبير بسهولة عن المدح أو التوبيخ..]
[ولكن عندما رأيت أفعالك، أردت أن أمتدحك لعملك الجيد..]
[لا.. يبدو الأمر مختلفاً عن المديح. هذا...]
هنا، تغير الخط القوي قليلاً، وكأنه يعكس اضطراب مشاعر اللورد حينها.
[... ربما هو الفخر.]
[كان من الصعب التعبير عن ذلك، لأنني لا أستحق أن أفخر بنموك..]
[في وقت ما، توقفت عن معرفة ما يظنه الناس بي، لم أعد أرى في عيونهم إلا الخوف أو الرهبة..]
[حتى الأصدقاء المقربون والعائلة لم يكونوا استثناءً. كنت بطيئاً في ملاحظة هذه الأشياء، وبعد إدراكي لها، أغلقت عيني وأذني عمداً..]
[لأنني لم أستطع تخمين مشاعر الآخرين، لم أتحدث معهم بتهور، وعشت حياتي متجنباً الصدام قدر الإمكان..]
[حذري قد يجرحهم، وبالمقابل، حبي قد يصبح عبئاً عليهم..]
[ما أخذ مكانه الطبيعي كان مجلس الشيوخ، لتولي شؤون العائلة. اعتقدتُ أنه القرار الصحيح، لكن رؤيتك تكبر جعلتني أفكر بشكل مختلف..]
[ألم أكن أهرب في النهاية؟]
[حتى لو كان الأمر صعباً أو مؤلماً، ألم يكن عليّ مواجهة أطفالي حتى النهاية؟ كما يفعل كل والد.]
[في الوقت الذي كانت فيه الأمور مشوشة، اقترح ليون وسيلة الرسائل.. أدركتُ الآن أنها وسيلة مناسبة لي، لأنني أستطيع تنظيم ما أريد قوله بعناية ثم نقله..]
تخيلتُ اللورد مجدداً، وهو يمزق مسودات الرسائل واحدة تلو الأخرى ويرميها في سلة المهملات الممتلئة، لدرجة أن هذه الرسالة التي بين يدي كانت مجعدة قليلاً.
[فكرتُ في نفسي وأنا أتوجه إلى جبل الروح معك..]
[بصراحة، كنت أتطلع لتلك اللحظة..]
[لأنني كنت أنتظر طويلاً، أن ينمو أحد من سلالتي ليقاتل بجانبي.]
[سأحترم رغبتك بالطبع، لكنني سأكون ممتناً حقاً لو جئت معي.. سأكون سعـ...]
"بفتت." ضحكتُ.
لأن الكلمة الأخيرة كانت مغطاة بالحبر، ولكن يمكن توقعها بسهولة. ربما كانت "سأكون سعيداً" ثم غيّرها إلى "سأكون ممتناً".
جلستُ في مكتبي أضحك لفترة.
للمصادفة، كتب اللورد هذه الرسالة قبل أن أصبّ جام غضبي عليه في مكتبه بـ "ثيون هيروس".
لقد عرض عليّ الانضمام بكل ذلك الحذر والأدب، بينما أنا ماذا قلت له حينها؟
- حتى لو أصبحت عاجزاً ولم أصلح لشيء.. لن يعطيني رب الأسرة أي رحمة أو نصيحة.
- لو كان يشعر بمسؤوليته كأب، ألم يكن ليعطيه فرصة أخرى؟
- لا تتوقع مني شيئاً، ولن أتوقع منك شيئاً.
شعرتُ بسخونة في وجهي.
حتى في عمري هذا، ملأني الخجل لأنني كنت لا أزال غير ناضج.
فهمتُ الآن لماذا طلب مني اللورد التخلص من الرسالة.
"هااا..."
تنهدتُ هذه المرة بعمق.
في الوقت نفسه، شعرتُ وكأن جزءاً من الجليد الذي كان يحيط بقلبي لفترة طويلة بدأ يذوب ويتلاشى.
وقفتُ وأنا أشعر بكل هذه المشاعر المتناقضة.
"حسناً."
تلاشى التردد.
يكفي ما شعرتُ به من عجز وتدمير ذاتي في الماضي.
هذه المرة، سأفعل ما أريد.
"... لنحاول القيام بذلك."
أنا مستعد لقبول أي نتيجة كانت.
_____