أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 319
الفجر وقتٌ أكثر ملاءمة من الصباح الباكر..
فتح "هيكتور" عينيه شاعراً بالانتعاش لأول مرة منذ وقت طويل.
".... هممم."
الهواء بارد قليلاً.
نظر من النافذة ليرى ما يحدث، ورأى مطر الربيع يهطل برذاذ خفيف تحت ضوء الشمس الكئيب.. وبالنظر إلى حافة النافذة المبتلة تماماً، يبدو أنه كان ينهمر منذ منتصف الليل.
أغلق "هيكتور" النافذة ونظر إلى ساعته.. "الخامسة والنصف."
العادات مخيفة حقاً؛ فبعد قضاء بضعة أسابيع في العيش مع الفرسان الإمبراطوريين، بدأ يستيقظ حتى قبل شروق الشمس.
دخل "هيكتور" الحمام، ورغم شعوره ببعض الألم في عضلاته، غسل جسده بالكامل وجفف شعره بعناية.
ثم ارتدى ملابس رسمية تليق بسليل عائلة "بادنيكر"، وتأكد من خلوها من أي غبار أو وبر.
فقط بعد أن رضي عن صورته في المرآة، غادر الغرفة.
حتى لو أمطرت، لا ينوي تفويت تدريب الصباح، فهناك الكثير من قاعات التدريب الداخلية في مسقط رأسه.
وبالطبع، حتى لو لم يبتل بالمطر، سيضطر للاغتسال مجدداً إذا غطاه العرق، لكن هذا لا يهمه، لأنه يستمتع بالاستحمام.
سار عبر أروقة "بادنيكر" المظلمة متجهاً إلى قاعة التدريب الداخلية.
"آه."
"هممم."
صادف شخصاً يشعر تجاهه بالارتباك في نواحٍ كثيرة.. "هيرو بادنيكر".
"......."
لا يزال "هيكتور" غير مرتاح تجاه هذا الشخص.
فقبل لقائهما في قاعة الاجتماعات، كان آخر لقاء بينهما في مأدبة عشاء دعا إليها "لورد الدم الحديدي"، وحينها سمع "هيكتور" كلمات قاسية من "هيرو".
’لم تكن مجرد كلمات مريرة..‘
لقد انتقده لعدم كفاءته، وضربه في بطنه بل وحاول خنقه.
لولا تدخل "لوان" حينها، لربما مات حقاً.
لحسن الحظ، في اجتماع الأمس، لم يكن هناك اهتمام كبير بهيكتور بسبب وجود "رايزن".. لكنه لم يعرف كيف سيكون رد الفعل الآن.
قال "هيكتور" بصوت متوتر قليلاً:
"صباح الخير."
"- أوه."
جاء الرد متأخراً نبضة واحدة.
تعجب "هيكتور" الذي كان يحاول المرور بمجرد تحية رسمية. في الأصل، كان موقف "هيرو" تجاهه هو التجاهل أو الازدراء أو الانزعاج.. لكن الآن، لسبب ما، شعر أن هذا اللقاء "محرج" بالنسبة لهيرو أيضاً.
ثم حدث شيء أكثر إثارة للدهشة.
"صباح الخير.. لا، أليس الجو كئيباً؟"
قال "هيرو" ذلك بينما كان نظره موجهاً خارج النافذة، مما جعل "هيكتور" يهدأ بسرعة.
’صباح الخير؟ هل قال لي الأخ هيرو ذلك حقاً؟‘
"الشمس لم تظهر بعد، لكنك مجتهد."
"لقد أصبحت عادة."
"......."
"......."
"... عذراً، أنا على عجلة من أمري لتدريب الصباح."
"حسناً."
لم يكن لديه ما يضيفه، فشرع في المرور، لكن للمصادفة، بدأ "هيرو" المشي في نفس الاتجاه.
تذكر "هيكتور" أن "هيرو" تدرب أيضاً في القاعة حتى وقت متأخر من ليلة أمس.
’كان مذهلاً.‘
كان "هيرو بادنيكر" أول شخص يتبادر لذهن "هيكتور" عند ذكر كلمة [عبقري].
وهذا يعني أنه رغم عدم كرهه للجهد، إلا أنه لا يفضل عادةً التركيز عليه بشكل مفرط.
أن يتدرب ذلك الشخص طوال الليل ويتجه للساحة فجراً، يعني أن تغيراً ذهنياً قد طرأ عليه.
’هل هو بسبب ذلك الفتى لوان؟‘
يتطلب الأمر صدمة كبيرة لإحداث تغيير في حياة المرء. وبالمصادفة، خاض "هيكتور" صدمة غيرت حياته خلال حفل البركة العام الماضي.
لمس "هيكتور" وجنته التي كانت معافاة ذات يوم، وشعر بوخز غريب.
’... يبدو أن شيئاً مشابهاً حدث للأخ هيرو أيضاً..‘
حينها، ولأول مرة، شعر بنوع من القربى مع الابن الأكبر، "هيرو"، الذي كان يعتبره دائماً منافساً وعدواً يجب تجاوزه.
وبما أنه شعور من طرف واحد، كان من الصعب التعبير عنه بتهور..
"... هيكتور."
"نعم؟"
"هل نتدرب معاً هذا الصباح؟"
توقف "هيكتور" دون وعي.
"هل تقصد نزالاً تدريبياً؟"
"أجل. لقد لمحتُ تدريبك بالأمس دون قصد، وكنت مهتماً بفن السيف الإمبراطوري."
"......."
"أعتقد أنك ستتعلم شيئاً من تجربة سيفي القوي أيضاً. ما رأيك؟ بالطبع، لا بأس إن لم تكن ترغب في ذلك."
"لا، بالعكس."
ابتسم "هيكتور" وهو ينظر إلى "هيرو" الذي كان يتحدث متجنباً تلاقي الأعين.
"أرجو أن تساعدني."
______
بعد التدريب، تناولا الإفطار معاً.
شهد طباخ عائلة "بادنيكر" مشهداً نادراً للابن الأكبر والثاني، اللذين لم يكونا صديقين أبداً، يجلسان جنباً إلى جنب على نفس الطاولة.
ولكي لا يفسد هذا المشهد، أظهر الطباخ كل مهاراته، مما جعل "هيرو" و"هيكتور" يأكلان أكثر من اللازم في وجبة الإفطار.
بعد التدريب، افترقا لفترة ثم اجتمعا مرة أخرى وقت الغداء، وانضمت إليهم "نيرو بادنيكر".
كان الهدف هو إلقاء التحية على "لورد الدم الحديدي".
في غرفة الانتظار بالطابق الرابع، سأل "هيرو" وهو يتطلع حوله:
"أين لوان؟"
"قال إنه لن يحضر."
"حقاً؟ حسناً، ليس غريباً."
بدت "نيرو" حائرة من كلمات "هيرو":
"أليس غريباً؟"
"ذلك الفتى لا يبدو أنه يحب بادنيكر كثيراً، ولا يبدو أنه يتبع والده كما نفعل نحن.. أحياناً يظهر علامات النفور."
"آه."
اقتنع "هيكتور" أيضاً لأنه شعر بذلك مراراً.
"... ولكن."
تحول صوت "هيرو" الهادئ فجأة إلى البرودة.
"في غرفة الانتظار المخصصة لتحية والدي، لماذا يوجد ضيف غير مدعو؟"
"هاه؟"
"رايزن"، الذي كان يحتسي الشاي بعيداً، تظاهر بالمفاجأة وأشار إلى نفسه:
"أتقصدني أنا؟"
"تباً لهذا الموقف المستهتر."
"أنت غاضب منذ الصباح. هل أنت صاحب هذا القصر؟ أيمكنك الذهاب إلى أي مكان ومنع أي شخص؟ هل تملك الحق لقول ذلك؟ أنت لست حتى خليفة العائلة بعد."
عقد "رايزن" حاجبيه ونظر إلى "الجامع" (لودفيج المتنكر):
"هذه الغرفة هي ردهة، أليس كذلك؟ حتى لو لم ألقِ التحية، ألا بأس بالاستراحة هنا؟ أليس كذلك أيها الجامع؟"
"من حيث المبدأ، لا توجد مشكلة."
عندما أحنى الجامع رأسه بأدب، هز "رايزن" كتفيه بحركة مستفزة.
نظر "هيرو" إلى "رايزن" بانزعاج، لكنه لم يكن شخصاً يحب الجدال الطويل، ففضل الصمت، خاصة وأن غرفة والده قريبة جداً ولا يريد إحداث ضجيج.
التفت "رايزن"، الذي لم يهتم، إلى الجامع وقال:
"بالمناسبة، من المزعج مناداتك بـ 'الجامع' طوال الوقت. لا أعتقد أنني سمعت اسمك بعد؟"
أجاب "لودفيج" المتنكر بهيئة الجامع:
"اسمي بيكسون. أعتذر عن التأخر في التعريف بنفسي."
"اسم غريب."
"أسمع ذلك كثيراً."
نظر "رايزن" إلى "لودفيج" بنظرة مريبة، لكن "لودفيج" تجاهل الأمر بهدوء.
لم يستطع "رايزن" كشف حقيقته كما فعل "لوان"، لكنه شعر بوجود شيء مريب.
قال "هيرو":
"متى تبدأ التحية؟"
"بدءاً من الظهر، سيُسمح بالدخول واحداً تلو الآخر. الوقت محدد بـ 5 دقائق للشخص الواحد."
رغم أن الوقت أقصر مما توقعوا، أدرك "هيكتور" أنه وقت كافٍ بما أن اللورد غائب عن الوعي ولن يكون هناك حوار.
مرت اللحظات في صمت، وعندما التقت عقارب الساعة عند الثانية عشرة، كان "هيرو" أول من دخل.
’هل هو متوتر أيضاً؟‘
قام "هيرو" بوجه متصلب وغادر غرفة الانتظار.
شعر "هيكتور" بقلق غريب.
فكرة زيارة والده كانت لا تزال غير واقعية.
خلف هذا الجدار الرقيق، يرقد لورد الدم الحديدي الفاقد للوعي.. هو يريد رؤيته، لكنه في الوقت ذاته لا يريد ذلك.
صراع المشاعر في داخله سبب له القلق.
"ههه."
كان "رايزن" يدندن بلحن ويقرأ دفتراً تجارياً، وكأن شيئاً لا يهمه.
نظر إليه "هيكتور" باستغراب، فالتقت أعينهما.
"هل لديك ما تقوله؟"
"... أنت صاحب متجر؟"
"أجل."
"أي نوع من التجارة؟"
"شركة زايرين التجارية."
"....!"
نظرت "نيرو" الصامتة إلى "رايزن" بدهشة.
فشركة "زايرين" هي شركة كبرى يرتفع سهمها بسرعة في الإمبراطورية، ومنتجاتها مضمونة الجودة، ومعدل إتمام عقودها يقترب من 100%.
"أنت صاحب شركة زايرين؟"
"أجل. لكن لا تفكر في الحصول على شيء مجاناً، فأنا لا أتعامل إلا مع الأشخاص ذوي القيمة."
"......."
فهم "هيكتور" متأخراً أن هذا الفتى يلمح إلى أنه "بلا قيمة".
وقبل أن يتمكن من الرد على الوقاحة، فتح الباب وعاد "هيرو".
"لقد عدت. كيف حال والدي؟-"
"......."
لم يرد "هيرو".
بوجه صارم، أخذ معطفه وغادر الغرفة فوراً.
التالية كانت "نيرو"، لكنها هي الأخرى لم تعد إلى الغرفة بعد الزيارة.
وبعد فترة، قال الجامع:
"السيدة نيرو غادرت. دورك الآن يا سيد هيكتور. لنذهب."
نهض "هيكتور" والتوتر بادٍ عليه، وتبع الجامع إلى غرفة النوم.
كان قلبه يرتجف وهو يتجه لمكان لم يطأه من قبل.
أخذ نفساً عميقاً وفتح الباب.. وبمجرد أن رأى لورد الدم الحديدي على السرير، فهم ردود فعل من سبقه.
_____
المطر الذي بدأ منذ ليلة أمس ازداد غزارة، وبعد غروب الشمس انهمر كالسيل.
كانت قوته تذكر بالأمطار الموسمية العنيفة.
بدا المطر المنهمر وكأنه يخنق الهواء في القصر، ومع هدوء المبنى الرئيسي، ساد صمت غريب.
’لا.‘
ربما "هيكتور" نفسه هو من يشعر بذلك.
لوّح بسيفه ليطرد الأفكار المشوشة، لكن دون جدوى.
وبسبب ذلك، فوت تدريب الغداء والعشاء لأول مرة؛ فالتدريب بذهن مشتت لا فائدة منه.
جلس في غرفته يراقب المطر من النافذة، وفجأة سمع طرقاً على الباب.
ظن أن أحداً أحضر له الطعام رغم اعتذاره عن العشاء، لكن الطارق كان غير متوقع.
"الأخ هيكتور."
"دولفر؟"
كان "دولفر"، الابن السادس.
انحنى "دولفر" بوجهه الضعيف وحك رأسه بحرج:
"هل قاطعت راحتك؟"
"ليس حقاً. هل تريد شيئاً؟"
"لقد كنت أبحث عن لوان منذ الصباح ولم أجده، فقلت ربما تعرف مكانه."
مال "هيكتور" برأسه:
"لم أره اليوم أيضاً. سمعت أنه رفض زيارة والده، فربما هو في قاعة الوريث؟"
"ظننت ذلك، وذهبت لهناك لأول مرة، لكنهم قالوا إنه غادر فجراً ولم يعد."
"حقاً؟"
لم يجد "هيكتور" الأمر غريباً جداً، فـ "لوان" شخص لا يستقر في مكان واحد، ومنذ حفل البركة وهو يتجول في الإمبراطورية كأن لديه رغبة في الترحال.
"قد يكون في عمل خاص أو يتحدث مع مجلس الشيوخ. لا أملك أدنى فكرة."
"آه.. حسناً. عذراً على الإزعاج أخي، ليلة سعيدة."
"حسناً، وأنت أيضاً-"
في تلك اللحظة..
تصلب وجه "هيكتور" بشكل مخيف.
ارتاع "دولفر" وتراجع خطوة للخلف:
"أخـ.. أخي؟"
"ما هذا......."
شعر "هيكتور" بالقشعريرة.
طاقة لم يشعر بها قط في "بادنيكر"، ولا ينبغي أن تُشعر هناك، اخترقت قمة رأسه.
مرت ذكرى في ذهنه:
ساحة المدرسة المظلمة، العالم خلف المرآة، القمر الأحمر الدموي..
نظر "هيكتور" حوله بسرعة، ثم اتجه نظره فجأة إلى الطوابق العليا من المبنى الرئيسي.
طاقة شريرة كثيفة ومظلمة طاقة شيطانية كانت تنبعث من هناك.
’والدي!‘
في اللحظة التالية، ركض "هيكتور" عبر الممر وصعد الأدراج إلى الطابق الرابع.
كان هناك تدفق مضطرب للهواء، وشعر بوجود عدد كبير من الأشخاص في الطابق الذي لا يدخله إلا القلة.
فرسان، خادمات، شيوخ العائلة الذين يصعب حتى على هيكتور رؤية وجوههم، وحتى "ليون".. وقفوا جميعاً أمام غرفة لورد الدم الحديدي بملامح ذاهلة.
"... ما الذي يحدث بحق الجحيم؟"
تصلب وجه "ليون" الذي لم يفقد هدوءه قط.
"ليون، ما الذي جرى؟-"
توقف "هيكتور" عن الكلام.
لقد شهد في غرفة لورد الدم الحديدي مشهداً لا يصدق.. اللورد كان جالساً في الغرفة بوجه فارغ.
"... هنا."
كانت شفتا لورد الدم الحديدي ترتجفان.. وعيناه الغائمتان تتجهان نحو الكرسي الفارغ بجانب السرير.
"أعتقد.. أنه كان هناك شخص ما هنا."
______