أصبحت أصغر تلميذ لسيد الفنون القتالية
الفصل 379
بدلاً من الشعور بالصدمة أو الارتباك بسبب هذه القنبلة المدوية، حدقتُ مباشرة في مايكل.
سيكون كذباً إن قلتُ إنني لم أتفاجأ... ولكن عقلي وروحي أكثر هدوءاً مما توقعت.
هذا الجني الغامض لم يتجنب نظراتي.
بعد تبادل النظرات للحظة... انفجر هذا الرجل فجأة في الضحك.
ابتداءً من نوبة الضحك تلك، تغيرت الأجواء تماماً.
الأمر يشبه تبدل الشخص فجأة، هل تفهم؟
أو ربما هذه هي حقيقته بالفعل.
"لا تكن متصلباً هكذا. ليس هذا هو المظهر الذي يجب أن تبدو عليه أمام منقذك."
"منقذك؟"
"أجل. لولا وجودي، لكنتَ الآن في وضع خطر جداً، جداً، جداً."
"لا أعتقد أن الأمر سيتحول إلى وضع خطر لمجرد أننا لم نحصل على بعض النقاط."
"ليس هذا ما أتحدث عنه. أنا أتحدث عن جوهرك."
"……."
"بالطبع، تنكرك مثير للإعجاب للغاية، ولكن بالنسبة لشخص يمتلك بصيرتي، فهو لا يشكل أي غطاء على الإطلاق."
بالنظر إلى هذا، يبدو أن أقنعة قبيلة "لينشال" ليست وسيلة تنكر مثالية أيضاً.
ومع ذلك، هل السبب هو أنه تم اكتشافي من قبل "أوزما" من مجلس الساحرات سابقاً؟
هذه المرة، تمكنتُ من تجنب الصدمة التي شعرتُ بها حينذاك.
أين في هذا العالم قد يوجد تنكر مثالي؟
تبادر إلى ذهني فجأة صوت "لودفيج" الساخر، ولكن...
لسبب ما، البصيرة التي كان هذا الرجل يتحدث عنها لا تبدو وكأنها نفس مفهوم الملاحظة الحادة العادية.
"إلى ماذا تنظر؟"
"الجزء الأكثر جوهرية."
"الروح، هل هو شيء من هذا القبيل؟"
"الروح... إنه ليس تعبيراً أحبه تماماً، على أي حال."
أومأ مايكل برأسه بتعبير غير مبالٍ.
"لا يمكن أن يكون هناك استعارة أنسب من ذلك لشرح الجوهر الحقيقي للكائنات في العالم المادي."
"……."
"لوان بادنيكر. ألا تفهم ما أقوله؟"
عند تلك الكلمات، ألقيت نظرة خاطفة حولي.
بالطبع، هذا الرجل ليس من النوع الذي ينادي اسمي دون تفكير، لذا فمن المحتمل ألا يكون هناك أحد في الجوار يستمع.
لقد كان ذلك لأنني شعرت بعدم الارتياح نوعاً ما، مهما كان الأمر.
"هل تستخدم شاشة حجب أيضاً؟"
رشفة.
مايكل، الذي شرب الماء البارد بأناقة وكأنه شاي... لا.
نظرت إليّ "ليوني"، زعيمة الطائفة السوداء، وتحدثت.
"في حالتي، بدلاً من شاشة الحجب، أشعر وكأنني أركب دمية؟"
"ماذا؟"
"ألا تفهم؟ هذا الجسد عبارة عن دمية."
"……."
عند تلك الكلمات، راقبتُ مايكل بهدوء.
بالتفصيل، تماماً كما رأيتُ دمية "ألديرسون" في الأكاديمية.
"لا يبدو كدمية. إنه يتنفس أيضاً."
"مهاراتي التقنية تفوق بكثير مهارات العميد ألديرسون. بالطبع، يعود الأمر إليك فيما إذا كنت تصدق هويتي أم لا."
"……."
بسماع ذلك، تذكرتُ ذكر العميد ألديرسون لـ "ليوني" في ذلك اليوم.
إذا كانت ليوني هي زعيمة الطائفة كما تقول... فربما هي صانعة دمى بمستوى أعلى بكثير منه.
بناءً على النتائج الحالية، هناك على الأقل كائنان يُدعيان زعماء الطائفة السوداء.
إذن؟
هل كان زعيم الطائفة السوداء الذي قالت دوروثي إنها التقته يشير في الواقع إلى ليوني؟
لا أعتقد أن هذا هو الحال.
غرض هذه المرأة غير واضح، لكنها بالتأكيد لا تحاول التسبب في فوضى في العالم من خلال جلب هبوط ملك الشياطين.
لو كان الأمر كذلك، لما كان هناك سبب لمساعدة العالم الخفي في الأكاديمية لي.
المؤمنون عديمو اللون هم فصيل غير متجانس للغاية.
على الرغم من انتمائهم للطائفة، إلا أنه لا ينبغي معاملتهم ببساطة كأعضاء في الكنيسة.
"على أي حال، أخبرتك أن تأتي طوال الطريق إلى 'سيتيتوس'، لكنك لم تستمع إليّ وظللت تتجول كالمجنون. حتى أنك انتهيت في مواقف لم يكن من المستغرب لو كنت قد مت فيها بضع مرات."
"بناءً على النتيجة، أنا لم أمت، أليس كذلك؟"
"هذا هو المثير للاهتمام. هل بركة الحاكم معك؟ أم أنك تمتلك سوء حظ قوي فحسب؟"
قهقهت ليوني، التي كانت تتمتم لنفسها.
لسبب ما، شعرتُ أن نبرة صوتها وأجواءها قد تغيرت نوعاً ما مقارنة بآخر مرة رأيتها فيها.
لم يكن ذلك سوء فهم؛ لقد حدث بالفعل. فماذا قد يكون السبب؟
هل لأن المظهر قد تغير؟
"حسناً، بالنظر إلى أنه زميل لا يملك أي صلة على الإطلاق بـ 'البركات' لدرجة أنه يُدعى فشل آل بادنيكر فإن الاحتمال الأخير يبدو أكثر منطقية... ولكن تاريخياً، كان الكهنة صامدين ضد سوء الحظ."
"……."
"حقيقة أنك قابلتني هذه المرة، وبطرق عديدة، إنك رجل مثير للاهتمام."
"هل تقولين إن هذا اللقاء كان مصادفة؟"
"هذا صحيح."
نظرتُ إلى ليوني للحظة لأتبين ما إذا كان ذلك صحيحاً، ولكن... سأكون صادقاً. لا أعرف شيئاً.
فكرتُ أيضاً أنه إذا عزمت هذا الشخص حقاً على إخفاء نواياها الحقيقية، فسيكون من المستحيل اكتشاف أي شيء.
ربما لا تعرف دوروثي بعد أن "نارو" هو "لوان".
فكرتُ في المؤمن الوحيد عديم اللون الذي قابلته في الجنوب.
لا. ربما أدركت هويتي الحقيقية وأبلغت ليوني بها.
فتحتُ فمي مع شعور بإلقاء حجر في بحيرة هادئة.
"دوروثي آكلة البشر."
"هممم؟"
"هل تعلمين أنها تجري محادثة سرية مع زعيم الطائفة السوداء؟"
ضحكت ليوني حينها وقالت بصوت ساخر.
"دعنا نقرر شيئاً واحداً الآن. لا تطلق على ذلك الشخص لقب زعيم الطائفة السوداء مرة أخرى، أيها الكاهن. مفهوم؟"
"……."
من المدهش أنها لم تبدُ جاداً بشأن خيانة دوروثي.
هل يمكن لزعيم الطائفة السوداء الذي يحكم النظام حالياً أن يكون نقطة ضعف هذا الشخص؟
في الواقع، لو كان لوان، أعتقد أنه كان سيستفز هذا الشخص مرة أخرى ويبحث في أمره أكثر قليلاً...
لكنه كان استفزازاً لا يناسب لوزارد، لذا تركه يمر في الوقت الحالي.
"إذن ماذا يجب أن أناديك؟ لورد الظلام؟"
"نادني فقط بزعيم الطائفة. ولكن الآن بعد أن كُشفت هويتك، هل تنوي الاستمرار في استخدام تلك الطريقة الغريبة في التحدث؟"
"بالضبط."
"رجل سحلية بحراشف سوداء يتحدث بطريقة عتيقة... لقد صُدمتُ عندما رأيته. كان جوهره بالتأكيد هو الرجل الذي أعرفه، لكن مظهره كان مجرد عبث كامل."
"ماذا تعنين بـ 'فقدت عقلك'؟ ألم تقولي بوضوح إنه كان رائعاً في العربة؟"
"كانت تلك مجرد طريقة لتمشية الأمور. لو كنت في وعيك، فمستحيل أن تسمي ذلك رائعاً بعد رؤيته."
ناقص 10 نقاط.
واصلتُ طرح الأسئلة بينما أعدل داخلياً تقييمي لمايكل... ليوني.
"في هذه الحالة، هل تقترب دوروثي من زعيم الطائفة بناءً على أوامرك وتخدعه؟"
"لا. دوروثي تتصرف بناءً على حكمها الخاص. ليس لي الحق في إجبارها."
"……."
النظام المظلم نفسه هو المنظمة الأكثر غموضاً في القارة، ولكن.
الفصيل عديم اللون يبدو محاطاً بغموض أكبر بينهم.
والكائن الجالس أمام عيني قد يكون أعظم لغز يمتلكونه.
اليوم، صممتُ على أن أكشف بضعاً من عشرات طبقات الألغاز هذه.
"دوروثي لا تحبني في المقام الأول. لن تطيعني حتى لو أعطيتها أمراً."
"لماذا؟"
"لأنني آخر سلالة دم ترث سيتيتوس؟"
"هل تقولين إنك عضو في العائلة المالكة لسيتيتوس؟"
"يا للنفاق. لقد سمعتَ هذا بالفعل من فيريتاس، أليس كذلك؟"
"……."
قمتُ بتحديث المعلومات الجديدة هنا.
ومع ذلك، يبدو أن فيريتاس تبلغ ليوني باستمرار بكل ما تراه وتسمعه.
كلما فكرتُ في الأمر، زاد تساؤلي عما إذا كانت تلك الراهبة المجنونة هي على الأقل نخبة بين المؤمنين عديمي اللون.
"ما علاقة ذلك بكره دوروثي لك؟"
"بالطبع الأمر مهم. سيتيتوس هي من دمرت حياتها."
"ما هذا……."
"دوروثي كائن من عالم آخر."
"……."
عند هذه النقطة، شعرتُ مرة أخرى أنه كان قراراً جيداً التمسك بمظهر لوزارد.
بالطبع، كنتُ أعرف هذه الحقيقة مسبقاً، لكنها كانت ملاحظة صادمة للغاية عندما سمعتها لأول مرة لدرجة أنني لو كنت في هيئة لوان، لكان عليّ إظهار نوع من رد الفعل.
ومع ذلك، رجل السحلية لوزارد هو رجل ذو رباطة جأش لا تتزعزع ولا يتفاجأ بسهولة حتى في أوقات كهذه.
لا يوجد شيء غريب في الحفاظ على تعبير فارغ.
"... لستُ متأكداً إن كنتَ متفاجئاً أم لا."
عبست ليوني
كما هو متوقع، متظاهراً بعكس ذلك، لا بد أن هذا الشخص كانت تراقب عن كثب كل تحركاتي.
"حسناً، لا يهم حقاً، لذا سأكمل. السبب في أن دوروثي تكرهني، وتكره سيتيتوس، بسيط. إنه يرتبط بالسبب الذي جعل سيتيتوس تُسمى إمبراطورية الشر في الماضي، وما سأخبرك به الآن هو قصة لا توجد في الكتب الدراسية."
وأدلت ليوني، وهي تضحك بنعومة، بملاحظة صادمة.
"في الماضي، مضت سيتيتوس قدماً في تجربة لم يكن ينبغي القيام بها أبداً. انتهى بها الأمر بالتعدي على منطقة لم يكن ينبغي تجاوزها أبداً في ذلك العصر."
"منطقة لا ينبغي الطمع بها؟"
"[مشروع إيكاروس] كان هدفه هو التواصل مع عالم آخر."
رمشتُ بعيني.
بتعبير فارغ وكل ذلك الهراء، على الأقل في هذه اللحظة، لم أستطع إخفاء إحراجي.
"ما هذا……."
"ماذا كان السبب الأصلي إذن؟ هل كان فضولاً تافهاً، أم رغبة نقية في مواجهة المجهول، أم كانت مجرد مصادفة...؟ لا يهم الآن. ما نحتاج إلى معرفته هو أنه، لسوء الحظ، كانت التجربة ناجحة جزئياً فقط وظلت تداعياتها في كل ركن من أركان العالم الذي نعيش فيه اليوم. لا بد أنك سمعت عنها. أشياء تُسمى القطع الأثرية خارج سياقها الزمني."
"……."
"يسميها العلماء نوعاً من الإرث القديم المفقود، لكنها تعني أن الحقيقة مختلفة تماماً."
هناك أوقات يشعر فيها رأسك بالثقل عندما ترد معلومات كثيرة جداً في وقت واحد، وهذا بالضبط ما حدث الآن.
إنه العالم الذي أعيش فيه، لكنه بدا تماماً كبصلة.
وكأن شيئاً ما يستمر في الخروج مهما قشرته.
بمجرد أن أظن أنني توصلتُ لفهم جوهر العالم، يُكشف شيء جديد، لذا لا يجب أن أقفز للاستنتاجات بعد الآن.
بالطبع، بعيداً عن الارتباك، كانت هناك أجزاء منطقية أيضاً.
عنصر الـ "سمارت كذا وكذا" الذي أمنته سيرين الآن يتناسب تماماً أيضاً إذا اعتبرته نتيجة لتجربة أجرتها سيتيتوس في الماضي.
"إذن هل تقولين إن العالم في هذه الحالة الآن بسبب تجربة سيتيتوس المجنونة؟"
"ببساطة، هذا هو الحال."
"إذن أنا أفهم أقل حتى. على حد علمي، سمعتُ أن من دمر سيتيتوس كان ملك الشياطين عديم اللون."
"بشكل شخصي، أقصد الشخص الذي هو أخي الأكبر في الفنون."
"في هذه الحالة، أليس ملك الشياطين عديم اللون كائناً لا يجب أن يُعبد من قبلك، بل عدواً لدوداً؟"
"هذا مختلف."
"لماذا ذلك؟"
ابتسمت ليوني قليلاً وقالت
"لأنني أنا من استدعى القاضي عديم اللون."
"... ماذا؟"
"دعنا نتحدث عن هذا بعد أن نقترب قليلاً. لسنا في وضع يسمح لنا بالتوسع الآن. ما تحتاج للقلق بشأنه الآن ليس شيئاً مثل مملكة سقطت قبل مائة عام. إنه وضعك الحالي."
هزت ليوني كتفيها وقالت.
"لا أعرف ما هو دافعك الخفي، ولكن وضع قدمك هنا لم يكن خياراً جيداً جداً. لكي أكون صادقة، ليس هناك الكثير مما يمكنني فعله للمساعدة الآن."
"ما الذي يحدث بحق الأرض في معسكر العمل هذا؟"
"حسناً... قبل أن نصل للقصة، أحتاج لسماع كم تعرف أولاً. كم تعرف عن معسكر العمل؟"
"لا أعرف شيئاً تقريباً."
"باه-هات،" قالت ليوني، وهي تنفجر ضاحكة.
"هذه كذبة. إذن أنت تخبرني أن أتحدث أولاً؟ حسناً. أفترض أنك تعرف أن استدعاء ملك الشياطين سيتم هنا... وحقيقة أنك ذكرت زعيم الطائفة تعني أنك تعرف أنه والكاهن الأكبر قد تسللا إلى هنا، أليس كذلك؟"
"بالضبط."
"أي نوع من الكهنة موجود هناك؟"
"لا أعرف ابتداءً من تلك النقطة."
"أها. فهمت."
أومأت ليوني برأسها وقالت.
"ببساطة، هناك منافسة تجري هنا بين فصائل تنتمي للطائفة."
"منافسة……؟"
"ألا تعلم؟ أن مختلف المنظمات تتنافس على السلطة عبر تقييمات الدرجات……."
"أنا لا أسأل عن المعنى."
بل لأن الأمر عبثي.
الأمر ليس وكأنه مهرجان أو شيء من هذا قبيل، أن تعتقد أن هؤلاء الرجال المنتمين للطائفة يتنافسون بكسل ضد بعضهم البعض...
"بالطبع، ليست من نوع المنافسة السلمية التي تفكر فيها. اعتماداً على الموقف، لن يترددوا في إزهاق أرواح بعضهم البعض."
"على ماذا تتنافسون بحق الأرض؟"
"الأمر واضح. إنه لتقرير أي لورد شيطاني سيتم استدعاؤه. على الرغم من أنهم متحدون تحت اسم الطائفة السوداء، إلا أن الصراع لا بد أن ينشأ لأن كل فصيل يعبد كائناً مختلفاً."
"……!"
"التضحية مُعدة بالفعل، وهبوط ملك الشياطين نفسه يمكن اعتباره نتيجة مفروغاً منها. لذلك، نحن الآن في وضع نحتاج فيه فقط لتقرير أي ملك شيطاني سنستدعي."
"... هل يعني ذلك أنني إذا فزت في تلك المنافسة، يمكنني استدعاء أي لورد شيطاني؟"
"عادةً، لم يكن هذا هو الحال. نحن عديمو اللون لم يكن لنا حق المشاركة في المنافسة. لأنه لم يكن لدينا كاهن. ولكن..."
تقوست عينا ليوني مثل أهلة الأقمار وهي تنظر إليّ.
"لم أتوقع منه أن يأتي ليبحث عني من تلقاء نفسه."
___