الفصل 204: اذهب إلى القارة اللازوردية (الجزء الثاني)
اتسعت عيون الجاسوس في رعب، وتشكل عرق بارد على جبينه. أدى إدراك المصير الذي كان ينتظره إلى إرسال الرعشات أسفل عموده الفقري، وارتعش جسده بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
"لا! لا يمكنك فعل هذا!" توسل الجاسوس، وكان صوته مليئًا باليأس. "أناشدك، انقذني! ليس لدي أي علم بأسرار العشيرة. لقد كنت مجرد بيدق، أُرسل في مهمة. لا أعرف شيئًا!"
تردد صدى ضحك تان زونغ في جميع أنحاء الغرفة، وهو صوت تقشعر له الأبدان اخترق روح الجاسوس. لقد استمتع بالخوف الذي غرسه، مستمتعًا بالقوة التي كان يتمتع بها على الأسير العاجز.
"مناشداتك لا تلقى آذانًا صماء أيها الجاسوس،" سخر تان زونغ وعيناه تلمعان بالمتعة السادية. "لقد اتخذت قراري. ستكون تجربتي، لعبتي، حتى أستخرج كل ذرة من المعرفة من سلالتك البائسة."
تقطّعت أنفاس الجاسوس، وقلبه ينبض في صدره. لقد قام بفحص الغرفة بيأس بحثًا عن أي وسيلة للهروب، لكن وجود تشنغ، مرؤوس تان زونغ المخلص، منع أي أمل في الحرية.
التفت تان زونغ إلى تشنغ، وكان صوته يقطر بالسلطة. وأمر قائلاً: "جهز كل شيء يا تشنغ". "تأكد من أن ضيفنا آمن وجاهز للتجربة. سأنشغل بمطاردتي، وستكون مسؤولاً عن المدينة. وأبلغني أيضًا على الفور إذا خرج عزرائيل من زراعته".
انحنى تشنغ بعمق، وابتسامة ملتوية لعبت على شفتيه. "نعم يا سيد تان زونغ. سأنفذ أوامرك بأمانة."
عندما غادر تشنغ الغرفة، اتسعت عيون الجاسوس أكثر، وتحققت أسوأ مخاوفه. لم يكن مقدرًا له أن يتحمل تجارب تان زونغ السادية فحسب، بل أصبحت المدينة الآن تحت سيطرة تشنغ - وهو رجل لا يرحم ولا يرحم بنفس القدر.
عندما اقترب تان زونغ من طاولة مليئة بالآلات ذات المظهر الشرير، امتدت ابتسامة شريرة على وجهه. رد فعل الجاسوس المرعوب لم يؤد إلا إلى تغذية سعادته السادية، واستمتع بالسلطة التي كان يتمتع بها على أسيره.
"الآن، يا عزيزي الجاسوس، فلتبدأ الألعاب،" همس تان زونغ، وصوته مليئ بالبهجة الخبيثة. تم تحديد مصير الجاسوس، وكان عذابه على وشك البدء في عالم تجارب تان زونغ الملتوي.
-----------
مع تقدم الاستعدادات للرحلة الاستكشافية إلى أراضي عشيرة القمر المظلم، جمع اليكس رفيقيه الموثوقين، زام وقائد الفجر المشع، في زاوية خاصة من قاعدتهم. كان الهواء مليئًا بالترقب ولمحة من الخوف، مع العلم أنهم كانوا يغامرون بالدخول إلى منطقة سيئة السمعة وخطيرة حيث تتفشى الجريمة.
تحولت نظرة أليكس بين زام وقائد الفجر المشع، وكان صوته مليئًا بمزيج من القلق والتصميم.
"يا خال زام، أوريليوس، لقد عهدت إليكما بهذه المهمة. المنطقة التي نحن على وشك الدخول إليها معروفة بخروجها على القانون ووحشيتها. ومن الضروري أن نتعامل مع هذا بأقصى قدر من الحذر والسرية."
أومأ زام برأسه، وكان تعبيره جادًا وحازمًا. "لا تقلق يا أليكس. نحن نتفهم المخاطر التي تنطوي عليها، وسنمارس الحذر الشديد. هدفنا الأساسي هو جمع معلومات قيمة حول عشيرة القمر المظلم وعملياتها وأي تهديدات محتملة تشكلها علينا."
تحدث أوريليوس، وهو مزارع متمرس معروف بقوته، بلهجة حازمة. "كن مطمئنًا يا أليكس. سنتعامل مع هذه المهمة بأقصى قدر من السرية. إن سلامة فريقنا والحفاظ على معرفتنا لها الأسبقية قبل كل شيء."
تومض عيون أليكس بالامتنان والقلق وهو يخاطبهما. "إذا سقط أعضاء فريقنا الذين تم إرسالهم لجمع المعلومات، فلديك إذن مني لاستعادة جثثهم إذا كان القيام بذلك آمنًا. ومع ذلك، أناشدكم، لا تعرضوا حياتكم للخطر دون داع. سلامتكم ذات أهمية قصوى ".
تصلبت نظرة زام. "سنبذل قصارى جهدنا لاستعادة أي رفاق سقطوا، لكننا لن نخاطر بحياتنا بلا داع. نحن ندرك أهمية بقائنا على قيد الحياة في هذه الحملة الخطيرة."
خففت تعبيرات أليكس، وكان مليئًا بالاهتمام الحقيقي بسلامتهم. "كن آمنًا يا زام، قائد الفجر المشع. تذكر أن هدفنا هو جمع المعلومات وتقييم قدرات عشيرة القمر المظلم. إذا أصبح الوضع محفوفًا بالمخاطر، فلا تتردد في التراجع وإعادة تجميع صفوفك. حياتك أكثر أهمية من أي شيء آخر. قطعة من الذكاء."
أومأ زام وأوريليوس برأسهما في انسجام تام، وكان تصميمهما لا يتزعزع. لقد عرفوا حجم مهمتهم والمخاطر التي تنتظرهم.
أجاب أوريليوس: "نحن نفهم يا أليكس". "سنتقدم بحذر ونتصرف بما يحقق مصلحة فريقنا."
وضع أليكس يده على كتف زام وتبادل نظرة ذات مغزى مع قائد الفجر المشع. "اعتنوا ببعضكم البعض. عودوا بأمان، ولتكن زراعتكم هي التي ترشدكم في كل خطوة."
مع تبادل الوداع وتعزيز عزمهما، غادر زام وأوريليوس القاعدة، وغامرا بالدخول إلى المنطقة الغادرة لعشيرة القمر الداكن. شاهدهم أليكس وهم يغادرون، وكان مزيج من الفخر والقلق يتضخم في قلبه.
شرع زام وأوريليوس في رحلتهما، وقد ارتفعت حواسهم وركزت عقولهم على المهمة التي بين أيديهم. لقد عرفوا أن نجاحهم يتوقف على مهاراتهم الزراعية وقدرتهم على التنقل في التضاريس الخطرة لإقليم عشيرة القمر المظلم.
تحرك زام وأوريليوس عبر المدينة بمنتهى التخفي، وتم إخفاء هويتهما تحت جنح الظلام. كانوا يعلمون أن أي خطأ يمكن أن ينبه عشيرة القمر المظلم إلى وجودهم، مما يعرض مهمتهم وحياتهم للخطر.
اقترب زم وأوريليوس من البرج المهيب الذي كان يقع في قلب المدينة، وكانت عظمته تجذب انتباه كل من رآه. على الرغم من شهرتهم، فقد فهموا الحاجة إلى الحفاظ على مستوى منخفض من الاهتمام أثناء مهمتهم في المدينة الخالدة. متنكرين في زي مزارعين عاديين، ساروا بثقة، وجوههم مخفية بالحجاب وهوياتهم مخفية عن أعين المتطفلين لسكان المدينة.
واصلت الشوارع المزدحمة في المدينة الخالدة أنشطتها المعتادة، غافلة عن وجود اثنين من المزارعين المشهورين الذين يتحركون بهدف. اندمج زام وأوريليوس بسلاسة في الحشد، وكانت حركاتهما هادفة ولكنها متواضعة. أخفت تنكراتهم هوياتهم الحقيقية بشكل فعال، مما سمح لهم بالتنقل عبر المدينة دون أن يتم اكتشافهم.
عند الاقتراب من مدخل البرج، حافظ زام وأوريليوس على سلوكهما الهادئ، وكانت نظراتهما مركزة وحازمة. نظر إليهم الحراس المتمركزون عند المدخل لفترة وجيزة، وقد تحول انتباههم بسبب التدفق المستمر للزوار.