المترجم: shadow
_______________
انسلخ الزمن في لحظة.
ذلك اليوم.
كان اليوم الذي سيتم فيه قطع رأس وي تشانغ في السوق، ليكون عبرة وفق الإجراءات الواجبة.
جاء تشو يي في الصباح الباكر لتوصيل الطعام، وعندما وجد أن المقصف الصغير لم يكن يقدم وجبات، خمّن أن التنين النبيل الشاب قد أُطلق سراحه من السجن.
إبادة عائلة بأكملها!
لقد تم احتجازه لمدة نصف شهر فقط، دون حتى استجواب يُذكر.
في السجن، أقام في زنزانة خاصة، مدللاً بطعام وشراب فاخر يقدمه الحراس، بل وكان بصحبته فتيات من بيت نسيم الربيع—حاله كان أفضل من تسعة وتسعين بالمئة من الناس في الخارج.
"هذا العالم..."
تشو يي، الذي كان في نوبة عمله في السجن السماوي، سمع زملاءه يقولون أكثر من مرة إن المستشار التنين يتمتع بسلطة ونفوذ لا يُضاهى.
الإمبراطور تشونغمينغ الحاكم كان مهووسًا بالممارسات الغامضة، لدرجة أنه لم يظهر في البلاط منذ ستة وعشرين عامًا. أما المستشار التنين، فقد شغل منصب رئيس الوزراء لمدة تسعة عشر عامًا، مما منحه السيطرة الفعلية على كل شيء تحت السماء.
كان عامة الناس يتحدثون في السر أن حتى لو قرر جلالته عقد المجلس من جديد، فلن يكترث له المسؤولون، سواء كانوا مدنيين أو عسكريين!
الزنزانة رقم ثلاثة عشر.
حمل تشو يي حاوية الطعام، وجبة الإعدام المعتادة التي يتم تحضيرها، لضمان أن يحصل كل سجين، سواء كانت جرائمه كبيرة أم صغيرة، على اللحم والخمر قبل تنفيذ الحكم.
"أيها البطل، لم يتبقَ لك سوى ساعة واحدة!"
كان شعر وي تشانغ أشعثًا، وأحرقت الندوب وجهه، مما جعله يبدو كالشبح المخيف.
"هل جلبت النبيذ المعتّق منذ مئة عام؟"
"بالطبع، جلبته."
أخرج تشو يي زجاجة خزفية من جيبه، فتح الغطاء، وترك عبير النبيذ الغني يتسلل إلى الهواء: "نبيذ زهرة الكمثرى الأبيض المعتّق لمئة عام. كان صاحب المتجر يعتبره كنزًا ورفض بيعه. اضطررت إلى رهن معظم ممتلكاتي فقط للحصول عليه."
شرب وي تشانغ نصف الزجاجة دفعة واحدة، تجشأ، وهتف بإعجاب:
"نبيذ فاخر!"
ثم قدّم له تشو يي أطباقًا مثل كرات لحم رأس الأسد من مبنى دينغشيانغ، وتوفو بطن السمك، وحساء "بوذا يقفز فوق الجدار".
أطعمة غنية لكنها غير دهنية، تذوب في الفم مع أول لقمة.
أثناء تناوله الطعام، سأل وي تشانغ: "كيف يسير تدريبك على مهارة قوييوان؟"
"موهبتي متوسطة. التأمل يوميًا لا يسمح لي سوى بجمع خيط واحد من القوة الداخلية."
كان تشو يي يتوقع ذلك؛ العمر والبنية الضعيفة كانا عاملين مؤثرين، لكن مجرد تمكنه من استجماع القوة الداخلية كان دليلًا على أن تقنية الزراعة هذه ذات جودة عالية.
أصعب ما في الحياة هو تقبّل العادية بينما تستمر في السعي بإخلاص!
"إدراكك ليس سيئًا، لكن المؤسف أنك كبير في السن."
أرشده وي تشانغ إلى عدة نقاط رئيسية في فنون الزراعة، ثم، بعد أن شبع من الطعام والشراب، ضحك بصوت عالٍ:
"لم تكن وجبة الإعدام هذه سيئة. خلال ثلاثة وأربعين عامًا، لم أتذوق طعامًا بهذا اللذاذة، ولا نبيذًا بهذا الجودة!"
صمت تشو يي للحظة، ثم سأل فجأة: "أيها البطل، لو تحطمت هذه القيود، هل يمكنك الهروب؟"
هزّ وي تشانغ رأسه رافضًا.
"لقد تغلغل السم في نخاعي، ولن أعيش أكثر من بضعة أيام على أي حال. قد يكون من الأفضل الذهاب إلى ساحة الإعدام وشتم هذا البلاط الإمبراطوري!"
في تلك اللحظة—
سمع صوت فتح قفل باب السجن. سارع تشو يي بترتيب الأطباق والعيدان، بينما دخل تشانغ تشو برفقة كاتب من وزارة العدل. وبعد تأكيد هوية وي تشانغ، رافقه العديد من الحراس إلى ساحة الإعدام.
"الطيّبون يعانون الفقر ويموتون صغارًا، أما الأشرار فينعمون بالثروة والعمر الطويل!"
تنهد تشو يي، ثم واصل مهمته في توزيع الطعام.
في الزنزانة رقم ستة، كان وكيل وزير الطقوس، بعد شهر من التعذيب، قد استسلم لمصيره. لكن لسوء حظه، لم يكن هناك من يرسل له الفضة، فكان يحصل على ملعقتين فقط من العصيدة الرقيقة يوميًا، حتى وصل به الجوع إلى حدّ أنه بالكاد يستطيع التنفس.
"أيها الشاب، ملعقة أخرى فقط، أرجوك، مجرد واحدة!"
"هذا كل ما هناك."
تجاهل تشو يي توسلات وكيل الوزير. أولًا، نظرًا لشح الموارد، كانت المساواة أكثر أهمية، وثانيًا، لأن هذا الشخص لم يكن صالحًا منذ البداية.
كان سبب سجنه في السجن السماوي بسيطًا: اختلس الفضة من البلاط الإمبراطوري. يُقال إن جينيي وي كشفوا عن أكثر من مائة ألف تائل، بالإضافة إلى كنوز من الذهب والفضة مكدسة مثل الجبال.
في الزنزانة المجاورة، رقم سبعة—
استيقظ سو وينهاو من تأمله، وبدا في حالة جيدة.
أنهى وعاء العصيدة الرقيقة بصوت عالٍ، ثم قال:
"أيها الشاب، تبدو مضطربًا. أنا ضليع في فن تشو يي، يمكنني مساعدتك في حل مشاكلك!"
"إذًا، هل يمكنك حساب سبب اضطرابي؟"
شعر تشو يي ببعض التعاطف مع سو وينهاو، الذي سُجن في السجن السماوي لمجرد تأليفه القصائد والتعبير عن مظالمه.
"هل الأمر بسببه؟"
أشار سو وينهاو نحو الجانب، حيث كان وكيل وزير الطقوس السابق مستلقيًا على سريره، يئن من الجوع.
شعر تشو يي ببعض الخيبة في قلبه. كان فهم سو وينهاو لفن تشو يي قائمًا على قراءة الناس ومراقبة المواقف، وليس على التنبؤ بالمستقبل حقًا. ومع ذلك، أومأ برأسه وقال:
"لقد كرهت المسؤولين الفاسدين طوال حياتي. يزعمون أنهم يأخذون فضة البلاط الإمبراطوري، لكن في الحقيقة، هم يستنزفون دماء الناس ودهونهم!"
ضحك سو وينهاو مرتين:
"هيهيهي، أنت فقط لا تفهم."
ثم أضاف:
"أنا أعرف هذا الرجل. لقد كان مسؤولًا بارعًا وقام ببعض الأمور الجيدة لصالح الشعب. لم يكن المبلغ الذي اختلسه كبيرًا حقًا."
تأوه وكيل الوزير السابق مرتين وقال:
"أوه، سو العجوز، لم أصادقك عبثًا!"
سأل تشو يي بدهشة:
"إذًا، لماذا سُجن في السجن السماوي؟"
أجاب سو وينهاو:
"الأمر لا يتعلق بالكفاءة أو النزاهة في السلك الرسمي، بل يتعلق باختيار الجانب الصحيح!"
ثم تابع:
"ليس كل الفاسدين يُمنعون من الترقية، وليس كل من يُلقى في السجن السماوي فاسدًا."
تأمل تشو يي في كلامه، ثم تمتم قائلاً وهو ينقر بلسانه مرتين:
"مثير للاهتمام، مثير للاهتمام!"
قال وكيل الوزير السابق:
"تجده مثيرًا للاهتمام، أيها الشاب؟ إذن، قدّم لي ملعقة أخرى من الأرز."
"حسنًا."
كان تشو يي ينوي السخرية منه، لكنه أعاد التفكير في الأمر. فمساجين سجن يي لم يكونوا مجرمين عاديين، بل شملوا العديد ممن عادوا إلى مناصبهم الرسمية لاحقًا. لذا، كان من الأفضل ألا يستفزهم.
غرف تشو يي العصيدة الكثيفة من قاع الدلو وقدم وعاءً إلى وكيل الوزير السابق.
ثم سأل، "لماذا السيد سو كثير الكلام اليوم؟"
كان هذا العجوز عادةً قليل الحديث، يقضي وقته بعد الوجبات في التأمل والتدريب، على الأرجح يمارس نوعًا من تقنيات القوة الداخلية، ولهذا حافظ على طاقته القوية وصحته المتينة.
"محبوس في السجن، بعيدًا لأربع أو خمس سنوات!"
رد سو وينهاو بإلقاء بيت شعر بفخر:
"لديّ هاجسٌ، أيام الخروج من هذا القفص والعودة إلى الحرية ليست بعيدة."
قال تشو يي وهو يضمّ كفيه باحترام:
"إذًا، تهانينا لـسو وينهاو."
ثم غادر وهو يحمل الدلو.
ظل هذا العجوز مسجونًا لثلاث أو أربع سنوات، لكنه لم يتغير، غير قادر على التوقف عن إلقاء الشعر، مما يدل بوضوح على عدم موافقته على حكم الإمبراطور تشونغمينغ.
توقف وكيل الوزير السابق، الذي كان منشغلًا بتناول طعامه، فجأة، وعيناه تلمعان بحماس.
بعد أن تم إعدام وي تشانغ بقطع رأسه—
عاد تشو يي إلى حياته الروتينية بين منزله والسجن السماوي.
أمضى الأب تشو معظم حياته كحارس سجن، وكان الجزء الأكبر من الفضة التي كسبها يُنفق على علاجات تشو يي الطبية، فيما استُخدم الباقي لشراء منزل في العاصمة الإلهية.
في نينغده فانغ، بمجرد دخولك إلى الفناء—
وبحسب تخطيط العاصمة الإمبراطورية في حياته السابقة، حيث كانت المدينة الإمبراطورية هي المركز، فإن نينغده فانغ ستكون مكافئة لمنزل فناء داخل الحلقة الثانية، وهو شيء لم يكن بإمكان تشو يي تحمله إلا بعد خمسمائة عام من العمل دون أكل أو شرب.
كان تقدم مهارة قوييوان بطيئًا، لكن تشو يي لم يكن في عجلة من أمره. أعظم ميزة لديه كانت الوقت.
ومع مرور الوقت، سيحقق بلا شك نجاحًا عظيمًا في تدريبه.
"مد يدك، المس جَون أختي المشعر، تشتت من في الخارج، مريح وواسع..."
دندن تشو يي بلحن جديد تعلمه. وعلى الرغم من أنه لم يحقق إنجازًا كبيرًا في مهارة قوييوان، إلا أنه امتلك تقنية طاوية لحفظ الحيوية، مما مكنه من البقاء ثابتًا وقويًا.
بعد تسجيل حضوره في العمل، حمل تشو يي الدلو لتوصيل الوجبات.
صادف تشو يي الضابط المناوب ليلاً تشانغ نينغ، يرافقه أربعة من حراس السجن، وهم يقتادون سجينًا مكبلًا بالأصفاد.
كان السجين في حالة مزرية، وعند التدقيق، اتضح أنه سو وينهاو.
اقترب تشو يي لتحيته، "العم تشانغ، ماذا حدث له؟"
في السجن السماوي، كان تشو يي الأصغر سنًا والأحدث وصولًا، لذا كان ينادي الحراس والضباط الأكبر منه بـ"العم"، وهو لقب محترم يضمن أيضًا كسب ودهم.
زمجر تشانغ نينغ ببرود، "همف! هذا الرجل رفض قبول حكم جلالته بل وتجرأ على التشهير بعمر الإمبراطور! يستحق أن يُرسل إلى سجن جينيوي تحت الإشراف!"
كان سجن جينيوي المكان الذي يتم فيه استجواب السجناء من قبل جهاز جينيوي!
إرسال شخص إلى السجن السماوي كان يعني بقاء بصيص أمل في النجاة، أما سجن جينيوي، فكان يعني أنه لن يتبقى له سوى الدعاء من أجل إعادة تجسد سريعة لتجنيبه العذاب.
كان وجه سو وينهاو شاحبًا، يتمتم لنفسه، مرددًا أبيات شعر غير معروفة.
زنزانة يي-ثمانية
جلس الوكيل السابق متربعًا على حصيرة، ألقى نظرة على العصيدة الرقيقة، ثم أشار لـتشو يي ليقترب.
"أنا على وشك أن أُطلق سراحي، جهز لي بعض النبيذ والطعام الجيد. وإلا، بمجرد أن أُعاد إلى منصبي، سأجعل الجميع يدفع الثمن!"
نظر تشو يي إلى الزنزانة الفارغة بجانبه وفجأة أدرك الأمر.
"انتظر قليلاً، يا معالي الوزير، سأذهب لتحضيرها على الفور!"
في نفس العصر
وصل خصي إمبراطوري إلى السجن ليعلن أن ليو شي لانغ قد أبلغ عن إنجازات، وبذلك عوضت خدماته عن جرائمه. وقد أُعيد تعيينه كمساعد وزير وزارة الإيرادات.
كانت وزارة الموظفين مرموقة، وزارة الإيرادات غنية، أما وزارة الطقوس فكانت فقيرة…
لقد لفت ليو شي لانغ انتباه الإمبراطور تشونغمينغ، وكان ما بدا كأنه خفض في الرتبة هو في الواقع ترقية سرية، وكأن فأرًا وقع في مخزن الأرز!
"من الآن فصاعدًا، عليك أن تكون حذرًا وحكيمًا في كلماتك وأفعالك!"
تدفق العرق البارد على جبين تشو يي. لو لم يقدم له تلك المغرفة من العصيدة السميكة، من يدري إن كان ليو شي لانغ، بطبعه الانتقامي، سينتقم منه بعد إطلاق سراحه؟
لا أحد يستطيع الجزم بذلك!