سقط الصمت داخل البوابة.
لم يكن صمتًا عاديًا…
كان صمتًا يضغط على الصدر.
وقف سونغ جين-وو في منتصف الساحة، الظلال تتحرك خلفه كجيش ينتظر أمرًا واحدًا فقط. عيونه كانت هادئة، لكن الهالة حوله كانت مرعبة.
القوة القتالية: +999.999
في الجهة المقابلة، وقف شادو.
لا هالة.
لا طاقة.
لا سلاح ظاهر.
فقط جسد… ثابت.
سونغ جين-وو: "لن أستهين بك."
رفع يده.
الظلال انفجرت.
عشرات الجنود اندفعوا في لحظة واحدة، سيوف، رماح، أنياب، كلهم يهاجمون من كل زاوية.
شادو تحرك.
خطوة واحدة للأمام.
ضربة.
لم تكن ضربة تقنية.
لم تكن مهارة.
كانت قوة خام.
انفجر أول جندي ظل إلى غبار أسود. الثاني انشطر نصفين. الثالث طار عشرات الأمتار وارتطم بالجدار.
سونغ (بهدوء): "إذن هذا هو…"
أشار بإصبعه.
ظهر بيرو، إيغريس، وبل في نفس اللحظة. هالة قاتلة غمرت المكان.
الهجوم كان منسقًا.
من الأعلى، من الخلف، من الجانبين.
شادو تلقى أول ضربة.
اصطدم بالأرض، تشققت الأرضية تحته.
وقف فورًا.
الدم نزل من جبينه.
ابتسم.
شادو: "جيد."
اختفى.
ظهر خلف بل.
قبض على رأسه بيد واحدة…
وضغط.
انهار الظل بالكامل.
بيرو هاجم، مخالبه اخترقت الهواء.
شادو تلقى الضربة مباشرة في صدره.
دُفع للخلف عشرات الأمتار.
سعل دمًا.
لكن… لم يسقط.
اندفع للأمام، تجاه بيرو.
ضربة واحدة في البطن.
بيرو طار، ارتطم بالسقف، وسقط بلا حراك.
إيغريس حاول قطع رأسه.
شادو أمسك السيف بيده العارية.
كسر النصل.
ثم وجه لكمة مباشرة إلى صدر إيغريس.
الضربة ألغت وجوده.
الساحة صارت فوضى.
سونغ جين-وو تقدم بنفسه.
سونغ: "الآن أنا."
اختفت الظلال.
ظهر فجأة أمام شادو.
ضربة مغطاة بطاقة الظل.
شادو رفع ذراعه.
الاصطدام أحدث موجة صدمة حطمت الأرض حولهما.
تراجع شادو خطوة.
تراجع سونغ خطوة.
الاثنان نظروا لبعضهما.
ثم… تبادلت الضربات.
لكمة.
ركلة.
تصادم مباشر.
سونغ يستخدم التحكم المطلق بالظل، ينتقل، يهاجم من زوايا مستحيلة.
شادو؟
يتلقى… ويتحمل… ويرد.
جسده بدأ يتشقق.
عظامه تألمت.
عضلاته تصرخ.
لكن عيونه لم تهتز.
سونغ استخدم Domain of Shadows.
الظلام ابتلع المكان.
هجوم من كل اتجاه.
شادو سقط على ركبته.
تنفسه أصبح ثقيلاً.
سونغ: "أي إنسان سقط منذ زمن."
رفع سيفه.
في اللحظة الأخيرة…
شادو نهض.
صرخ.
ضربة واحدة… بكل جسده.
لم تكن طاقة.
لم تكن مهارة.
كانت إرادة.
الظلام انشق.
الـDomain تحطم.
سونغ اندفع للخلف، ارتطم بالجدار.
نهض بصعوبة.
كان يتنفس بقوة لأول مرة.
سونغ (بابتسامة متعبة): "مجنون…"
شادو كان بالكاد واقفًا.
جسده محطم.
لكن قدميه ثابتتان.
شادو: "وأنت… قوي."
سونغ حاول الهجوم مرة أخيرة.
لكن جسده توقف.
لم يستطع التحرك.
نظر للأسفل.
شادو كان أمامه.
قبضته متوقفة على بعد سنتيمترات من قلبه.
لو تحركت… انتهى كل شيء.
الصمت عاد.
خفض شادو يده.
شادو: "انتهى."
سونغ ضحك بخفة.
سونغ: "لو استعملت أي شيء غير جسدك…"
شادو: "لن يكون قتالًا."
تراجعا خطوة.
لا منتصر مطلق.
ولا مهزوم.
لكن شيء واحد كان واضحًا.
حتى ملك الظلال… لا يستطيع إسقاط شادو بسهولة.
اختفى شادو.
لم يكن انسحابًا،
ولا حركة،
ولا حتى انتقالًا يمكن تتبعه.
في لحظة كان أمام سونغ جين-وو…
وفي اللحظة التالية لم يبقَ شيء.
الهواء عاد لطبيعته.
الظلال سكنت.
سونغ نظر أمامه، ثم حوله ببطء.
سونغ (بصوت منخفض): "…اختفى؟"
لم يشعر بطاقة انتقال.
لم يشعر بتدخل نظام.
ولا حتى تمزق في الفضاء.
كأنه مُسح من الوجود.
لأول مرة منذ زمن طويل…
سونغ جين-وو لم يجد إجابة.
شد قبضته.
سونغ: "أيها الوحش…"
ثم رفع نظره، مبتسمًا ابتسامة خفيفة.
سونغ: "سنلتقي مجددًا."
في مكان آخر…
فتح شادو عينيه.
هواء نقي.
نسيم بارد يلامس وجهه.
كان مستلقيًا على أرض خضراء،
عشب ربيعي يمتد بلا نهاية،
أزهار صغيرة متناثرة،
ولا شيء آخر.
لا سماء غريبة.
لا بوابات.
لا أصوات.
فقط… الربيع.
جلس ببطء، يمرر يده على العشب.
شادو: "هادئ…"
تمدد على ظهره، واضعًا يديه خلف رأسه.
جسده ما زال يتألم من القتال،
لكن الألم كان مريحًا هذه المرة.
نظر إلى السماء الزرقاء.
شادو (في نفسه):
"عالم بلا زنازين؟ بلا صيادين؟ بلا أنظمة؟"
صمت قليلًا.
"أم أنه اختبار آخر…"
أغمض عينيه.
لأول مرة منذ وقت طويل…
لم يكن عليه القتال.
ابتسم بخفة.
شادو: "أي عالم هذا يا ترى…"
النسيم تحرك،
العشب اهتز،
وكأن العالم نفسه… يستمع.