في اليوم التالي استعد البطل واصدقائ متوجهين لمكان الحدث
.....
ارتفع صوت المُقدِّم في الساحة الحجرية:
"المرحلة الأولى من المسابقة تبدأ الآن.
ستون مشاركًا سيدخلون الساحة، ولن يبقى سوى ثلاثين."
فُتحت الممرات، ودخل المشاركون دفعة واحدة. ما إن وطأت أقدامهم الأرض حتى انفجرت الاشتباكات من كل جانب.
شادو وقف بهدوء، عيناه تراقبان الساحة، لكن انتباهه كان موجّهًا لمن معه.
لي شين لم يندفع. انتظر حتى اقترب أحد المشاركين، ثم تحرّك بخطوة جانبية، أخرج سيفه بضربة مستقيمة أصابت الذراع، وأتبعها بدفعة أطاحت بالخصم خارج الساحة.
تشاو مين تحرّك وسط الفوضى بخفة. ترك مقاتلين يتواجهان، وحين انفتح أحدهما، تقدّم بضربة كف في الصدر ثم ركلة منخفضة أنهت القتال بسرعة.
لين يان وُضعت بين خصمين. لم تتراجع. أمسكت معصم أحدهما واستغلت اندفاعه لتدفعه نحو الآخر. سقط الاثنان خارج الساحة في لحظة واحدة.
باي شيوي واجهت مقاتلًا ضخمًا. لم تواجه قوته مباشرة، بل انحرفت خطوة، ضربت نقطة التوازن عند الورك، ثم دفعته بقوة كافية لإخراجه من الساحة.
لينغ ياو تحرّكت بخفة واضحة. أفلتت من محاولة إمساك، ضربت مفصل الركبة، ثم دفعت خصمها خارج الساحة دون تردد.
أما شادو، فلم يتحرّك كثيرًا. حين اقترب منه أحد المشاركين مهاجمًا، وضع يده على صدره ودفعه دفعة واحدة فقط. خرج الخصم من الساحة فورًا.
مع مرور الوقت، بدأت الأعداد تقل. سقط المشاركون واحدًا تلو الآخر، حتى لم يبقَ سوى ثلاثين شخصًا داخل الساحة.
ارتفع صوت المُقدِّم من جديد:
"انتهت المرحلة الأولى."
ساد هدوء قصير، ثم تحوّلت الأنظار إلى من بقوا واقفين.
شادو ثبت نظره للأمام، دون أي تعبير.
بدأت المرحلة الثانية، المواجهات واحد ضد واحد، والساحة تعج بالحماس والترقب. وقف شادو في منتصف الحلبة، عيناه تلمعان بالتركيز، بينما جاء خصمه من طائفة أخرى، رجل وسيم، طويل القامة، مبتسم بثقة، ويحمل هالة من الغطرسة بدا وكأنه يستهزئ بالبطل منذ اللحظة الأولى.
الخصم (مبتسمًا): "هل هذا كل ما لديكم في طائفتكم؟ يبدو أنك ضعيف أكثر مما توقعت."
شادو (بهدوء، بصوت منخفض): "سنرى."
انطلقت المبارزة بسرعة فائقة، لكن الخصم حاول استفزاز شادو باستخدام حركاته المبالغ فيها وكلماته الساخرة، لكنه لم يتوقع سرعة رد شادو ومهارته الفطرية. كل حركة للخصم كانت دقيقة ومؤثرة، لكنه لم يستطع مجاراة قوة شادو الجسدية.
في لحظة حاسمة، هاجم الخصم بسيفه في هجوم قوي وحاد، لكن شادو تصدى له بلا خوف، ورغم أن الخصم كان يستخدم كل قوته، إلا أن دفاع شادو كان صلبًا بشكل لا يصدق. ثم رد شادو بضربة واحدة مركزة، لكمة قوية جعلت خصمه يتراجع إلى الوراء ويصطدم بحائط الحلبة، صمت الجمهور للحظة من قوة الهجوم.
شادو (بهدوء شديد): "أحمق."
ابتسم شادو قليلاً، وأعاد النظر إلى خصمه الذي أصبح مذهولًا من قوته ومهاراته، لكن قبل أن يتمكن من التعافي، شن شادو هجومًا آخر أكثر دقة، ركلة سريعة جعلته ينهار على الأرض، مما أنهى المباراة لصالح شادو.
الجمهور صفق بحرارة، والبطل لم يبتسم، بل نظر إلى خصمه وقال بهدوء:
شادو: "تعلم ألا تستهزئ بالآخرين."
المواجهة كانت رسالة للجميع عن قوة شادو وحزمه، وأظهرت تفوقه الجسدي والقتالي على أي استفزاز، كما أكدت للجمهور أن هذه المرحلة ستكون مليئة بالمواجهات المثيرة والمهارات القوية التي ستختبر كل مشارك.
بدأت المواجهات الأخرى، وكانت الأنظار تتركز على أصدقاء شادو، حيث جاء الدور على لي شين وتشاو مين ولينغ ياو ولين يان وباي شيوي.
أول من دخل الحلبة كان لي شين. خصمه كان سريع الحركة، محارب يستخدم مهارات هجومية متعددة، لكنه لم يكن يعرف أن لي شين يتقن السيطرة على السيف بطريقة مذهلة. تحرك لي شين بخفة ورشاقة، متفاديًا كل هجوم، وفي النهاية وجه ضربة قوية واحدة جعل خصمه يسقط على الأرض. الجمهور صفق بحرارة، وابتسم لي شين بفخر.
بعده، جاء الدور على تشاو مين. خصمه كان ضخمًا وقويًا، يعتمد على القوة الجسدية وحدها، وكان يحاول ترهيب الجميع بضرباته العنيفة. لكن تشاو مين استغل سرعته ومهاراته في القتال، وتجنب كل هجوم، قبل أن يرد بضربة مركزة على صدر خصمه، مما أنهى المباراة بسهولة وأثار إعجاب الحاضرين.
لينغ ياو دخلت بعد ذلك، وكانت جميع الأنظار عليها. خصمها كان متوازنًا، يستخدم مزيجًا من القوة والمهارات. لكنها أثبتت براعتها، فاستغلت رشاقتها وسرعتها الهائلة لتفادي الهجمات، ثم قامت بهجوم متتابع رائع أوقع خصمها أرضًا قبل أن يتمكن من التعافي. ابتسمت لينغ ياو بتواضع، والجمهور صفق لها بحرارة.
لي يان، ذات الشعر الأسود القصير، واجهت خصمًا سريعًا جدًا، يحاول استنزافها بحركاته المتكررة. لكنها ركزت على الدفاع والهجمات المضادة، واستخدمت ذكاءها لتوقع تحركاته، قبل أن تضربه ضربة حاسمة تنهي المباراة لصالحها.
أما باي شيوي، فكانت آخر من دخل الحلبة من أصدقاء شادو. خصمها كان خبيرًا في استخدام الأسلحة، لكنه لم يفلح في تجاوز دفاعاتها ومهاراتها الدقيقة. بعد تبادل سريع للهجمات، تمكنت باي شيوي من توجيه ضربة قوية أدت إلى سقوط خصمها، لتثبت للجميع أنها محاربة بارعة وتستحق مكانها بين الأفضل.
تقدّم شادو إلى ساحة المواجهات، محاطًا بجمهور متحمس يراقب كل حركة. منذ البداية، واجه عدة خصوم من طوائف مختلفة، وكان كل واحد منهم يظن أنه قادر على منافسته، لكن سرعان ما انهزموا أمام قوته الهائلة. كانت ضرباته سريعة ودقيقة، وحركاته متقنة، حتى بدا أن المواجهة معهم مجرد إجراء شكلي لا أكثر.
بعد أن أنهى سلسلة المواجهات بسهولة، التفت نحو تشاو مين، صديقه الذي فحصه مسبقًا وكان متقدمًا لكنه أقل قوة بكثير. تشاو مين وقف أمامه بثقة، لكنه لم يكن يعلم أن القوة الفعلية لشادو تتجاوز أي توقعاته.
انطلقت المباراة، وحركة بعد أخرى، أظهر شادو مدى سرعة ردود أفعاله وقوة ضرباته، بينما حاول تشاو مين مجاراة قوته. في النهاية، سقط تشاو مين أمام شادو، مذهولًا من الفارق الكبير بينهما، فيما ظل البطل هادئًا، كأن كل شيء كان محسومًا منذ البداية.
الحالة
الاسم: شادو
الجنس: إنسان، ذكر
الفنون القتالية: 1,999,800
المرحلة: الصقل الكامل
المستوى: 9/9
المهارات: مهارة الشق
الحالة
الاسم: تشاو مين
الجنس: إنسان، ذكر
الفنون القتالية: 900,000
المرحلة: متقدم
المستوى: 7/9
المهارات: مهارات أساسية في القتال اليدوي والسيف، غير متطورة
الجمهور وقف صامتًا للحظة، ثم انفجر بالتصفيق والدهشة من قوة شادو، بينما تشاو مين ظل مستلقيًا على الأرض يحاول استيعاب ما حدث.
في الجهة الأخرى من الساحة، بدأ لي شين مواجهته ضد لين يان. كانت المواجهة متقاربة للغاية، فكل منهما يحاول استغلال أقل فرصة للانقضاض أو الدفاع. لين يان أظهرت سرعة ومرونة رائعة، محاولًة مفاجأة لي شين بحركاتها السريعة، لكن خبرة لي شين وتجربته في القتال كانت له الأفضلية في النهاية. بعد تبادل عدة ضربات قوية ومناورات دقيقة، استطاع لي شين أن يهزم لين يان بصعوبة، فيما كانت تظهر عليها علامات التعب والإرهاق من شدة المواجهة.
الحالة
الاسم: لي شين
الجنس: إنسان، ذكر
الفنون القتالية: 1,000,900
المرحلة: متقدم
المستوى: 9/9
المهارات: مهارات السيف، المهارات القتالية اليدوية
الحالة
الاسم: لين يان
الجنس: إنسان، أنثى
الفنون القتالية: 1,000,800
المرحلة: متقدم
المستوى: 9/9
المهارات: مهارات السيف الأساسية، حركات قتالية مرنة وسريعة
الجمهور راقب المباراة بتركيز شديد، وكان واضحًا أن هذه المواجهة من أقوى المباريات في الجولة الأولى، فقد كانت الفروقات طفيفة جدًا لكن الخبرة والحركة الذكية الحاسمة حسمت النتيجة. لين يان وقفت متعبة، لكنها لم تفقد عزيمتها، بينما استعاد لي شين أنفاسه بعد الفوز بصعوبة واضحة.