لا تنخدع بالفصل الثاني. لم يُذكر صراحةً، ولكنه والنصف الأول من الفصل الثالث مُعدّان ليكونا مُونتاجًا. تبدأ القصة في منتصف الفصل الثالث.
--------------------------
الفصل الثاني: العين بالعين
كان كيتر جالسًا في مكتب المُحلّل.
"أخي الكبير، لقد مرّ عام كامل تمامًا منذ عودتك من سيفيرا."
الصبي الذي كان ينادي كيتر بـ"أخي الكبير" كان يُمسك بسيجارة في يده اليسرى، مما شكّل تناقضًا مع ملامحه اليافعة.
"هل مرّ كل هذا الوقت بالفعل؟" سأل كيتر.
"وقد قلت أيضًا أنك ستخبرني بما حدث في سيفيرا."
"ما زلت تتذكر؟ أكره أن أُخيّب ظنك، لكن كل ما فعلته في سيفيرا هو الأكل والنوم واللعب."
"مع ذلك، أنا متأكد أنك لم تعد خالي الوفاض، صحيح؟"
"أعطوني قطعة أثرية عندما صمدت هناك لمدة عام، وغادرت فورًا بعد أن حصلت عليها."
كان بإمكانه أن يتحدث عن المزيد لو أراد، لكنه لم يفعل، إذ لم يكن الأمر مشوقًا أو مؤثرًا. بالنسبة لكيتر، كانت السنة التي قضاها في سيفيرا شيئًا منسيًا وعديم الأهمية؛ فقد قطع علاقته بعائلته عندما غادر.
"لكن لماذا عدت إلى ليكور؟ كان بإمكانك البقاء في سيفيرا وتعيش كوريث مباشر لعائلة نبيلة؟" سأل الصبي.
"ما فائدة كل ذلك إذا لم يكن ممتعًا؟"
"لا أقصد الإساءة، لكنك تبدو كشخص قد يقتل نفسه إن أصبحت الحياة مملة."
"آمل فقط أن أموت من الشيخوخة قبل أن يحدث ذلك."
"وماذا عن القطعة الأثرية التي حصلت عليها من سيفيرا؟ هل كانت حقيقية؟"
"نعم. يمكنك فعلًا مغادرة ليكور متى تشاء."
تحدث كيتر عن الأمر بلا مبالاة وكأنّه لا يعني شيئًا، لكن هذه كانت مفاجأة صادمة لأي شخص من ليكور. قطعة أثرية تتيح لك مغادرة ليكور بإرادتك؟ كان ذلك كنزًا سيطمع فيه حتى الزعيم الأعلى، حاكم ليكور وشخصية بارزة في العالم السفلي.
"إذا كان بإمكانك المغادرة، فلماذا تبقى في ليكور؟ العالم الخارجي أكبر بكثير من هذا المكان."
كان دورك تابعًا لكيتر لفترة طويلة؛ كان تقريبًا جزءًا من جسده. كان يظن أنه يعرف كيتر جيدًا، لكنه لم يستطع فهم سبب بقائه في ليكور رغم إمكانية المغادرة.
كانت إجابة كيتر بسيطة ومباشرة:
"لا يوجد مكان ممتع مثل ليكور."
"واو، أخي الكبير، أنت مجنون. معظم سكان ليكور سيبيعون أرواحهم لو استطاعوا مغادرة هذا المكان."
"لن أقبل أرواحهم حتى لو توسلوا إليّ."
"صحيح."
وبعد أن أشبع فضوله، انتقل دورك للحديث عن الأمور اليومية العادية.
"أخي الكبير، هناك بعض القضايا المثيرة التي وصلت."
"آه، لا يهم. نحن مغلقون اليوم."
"لكنكم كنتم مغلقين بالأمس."
"وغدًا أيضًا مغلق."
"لماذا لا نأخذ عطلة طوال الأسبوع إذًا؟"
"فكرة جيدة. فلنفعل ذلك."
كان الاثنان ينسجمان بشكل جيد.
عاد كيتر إلى ليكور من سيفيرا معتقدًا أن علاقته بسيفيرا قد انتهت. لكن صلته بسيفيرا كانت مشؤومة، ولا تُقطع مثل هذه الصلات بالتجاهل فقط.
عاد أورين إلى كيتر. كانت قد مضت خمس سنوات منذ لقائهما الأخير، لكن لم يكن هناك وقت للّقاء المؤثر. كان أورين على حافة الموت، جسدًا ميتًا يمشي، وكان من المعجزة أنه وصل إلى ليكور حيًا.
"اللورد كيتر... من فضلك... خذ هذه كآخر... كلمة من سيفيرا..."
سلم أورين رسالة مطوية بإحكام إلى كيتر، ثم فارق الحياة. وبشعور بالاستعجال، قرأ كيتر الرسالة أولًا.
—إلى كيتر، ابني. اقرأ الرسالة المرفقة في الظلام. لا تستطيع سوى عيون سيفيرا رؤية الموقع. تُجمع هناك تقنيات الرماية السرية وكنوز سيفيرا. أنا لا أطلب منك الانتقام. لا تواجه الملكة، فهي فوق سيطرة البشر. اهرب واختبئ. استخدم الكنز لتمويل هروبك، واستخدم مهارة الرماية السرية كورقة مساومة إن تم القبض عليك. أخيرًا، أعتذر لإدخالك إلى العائلة، ثم تجاهلك وتحطيمك. فعلت ذلك لأنني لم أجد فائدة في ارتباطك بنا. وكما اتضح، فقد كان ذلك بلا معنى، ولم يتبق لي سوى الندم. كان يجب أن أقول هذا بنفسي، لكن لا يمكنني الآن سوى كتابته. أحبك. أرجوك عش.
"..."
ارتعش طرف عين كيتر أثناء قراءته للرسالة.
شعر دورك بالتوتر وسأل بحذر: "أخي الكبير، ماذا تقول الرسالة؟"
دون أن ينبس ببنت شفة، سلّم كيتر الرسالة لدورك، الذي قرأها وبدأ يرتجف.
"... إ-إذًا، بيسيل، رب عائلة سيفيرا، هو والدك الحقيقي... لا، ليس هذا هو المهم الآن. يجب أن تختبئ فورًا! الملكة تلك العاهرة قد ترسل جيشًا إلى ليكور!"
كان إرسال جيش إلى مكان لا يمكن الخروج منه جنونًا. لكن ملكة ذلك البلد، الملكة ليليان، كانت قاسية بما يكفي لتفعلها.
انحنى كيتر وأغلق عيني أورين بلطف، ثم حمله. أمسك دورك بذراع كيتر، محاولًا منعه.
"أخي الكبير! لا وقت لهذا الآن! يجب أن نختبئ تحت الأرض، أو نخرج من ليكور بسرعة. إن هربنا إلى الإمبراطورية، فلن تتمكن ليليان من فعل شيء."
قال كيتر: "انظر في عيني يا دورك."
"هاه؟"
"رجل خاطر بحياته من أجلي، ومات. لا تُهِن عمل دفنه ليُرقد بسلام."
لم تكن هناك أرض جيدة في ليكور، لكن كيتر دفن أورين في أفضل أرض يمكن العثور عليها. ثم نفض التراب عن يديه، ونظر إلى دورك.
"وماذا قلت؟ نختبئ تحت الأرض أو نهرب إلى الإمبراطورية؟"
"أخي الكبير، لا يمكنك أن تفكر بمواجهة الملكة."
"ولم لا؟ شعاري هو: العين بالعين."
"لكنك لا تفعل هذا من أجل سيفيرا، أليس كذلك؟"
كان دورك يعلم أن كيتر قوي جدًا—قادر على هزيمة سادة السيوف أو السحرة الكبار، أولئك الذين يُعتبرون فوق البشر.
لكن ملكة ذلك البلد لم تكن بشرًا. رغم مظهرها، فقد عاشت مئات، وربما آلاف السنين. بيد واحدة يمكنها تسوية الجبال وتحويل السهول إلى وديان.
كان الناس يطلقون عليها لقب "إلهة" بسهولة. قد لا تكون كليّة المعرفة، لكنها بقوة تعادل الإله. ولا يستطيع أي إنسان، مهما كان، الوقوف أمام إله.
كيتر كان يعرف كل هذا، ومع ذلك أعلن بجرأة أنه سيواجه الملكة، التي كانت تحاول قتله. لكنه لم يفعل ذلك من أجل سيفيرا.
"لا تخلط الأمور؛ لست أبحث عن الانتقام لسيفيرا. أنا أفعل نفس الشيء الذي تفعله الملكة."
"أعرف أن هذه طبيعتك، لكن هذه المرة مختلفة. نحن نتحدث عن الملكة. لن يعتبرك أحد جبانًا إن هربت واختبأت."
قال كيتر: "يا دورك، لم أختَر خصومي يومًا. لهذا السبب نجوت في ليكور، ولهذا السبب لن أنحني لأحد أبدًا. الملكة ليست استثناء."
أحس دورك بالعزيمة الصلبة في كلمات كيتر، فتوقف عن محاولة إقناعه.
"إن لم ترد التورط، فارحل الآن. اذهب وحدك."
كانت تلك رسالة إنهاء أحادية الجانب.
رغم أن دورك كان يرتجف من الخوف، إلا أنه ابتسم وقال: "إلى أين سأذهب، أخي الكبير؟ لا يمكنك أن تفعل شيئًا من دوني."
"لا تفعل شيئًا ستندم عليه."
"أنت من قال إن على المرء أن يصنع لنفسه اسمًا في هذا العالم. لذا، سأصنع لي اسمًا كخادم وفيّ لرجل وقف في وجه الملكة."
"هذا ما يُقال! أنت مجنون أيضًا. لا عجب أنك تابعي."
"لنخرج من ليكور أولًا. الملكة لن تعرف أننا قادرون على مغادرة هذا المكان. وبمجرد أن نخرج، سنختبئ جيدًا."
"قلت لك، لن أختبئ."
"نحن نختبئ استراتيجيًا. لا تخبرني أنك تخطط لاقتحام القصر فورًا. لنضع خطة أولًا."
"آه! كنت أعلم أن لديك خطة."
كان كيتر يخطط لمغادرة ليكور حاملاً معه القليل من ممتلكاته الثمينة فقط. ومع ذلك، كانت الملكة أكثر حرصًا مما توقّع. فقد كان جيشها قد انتشر بالفعل في أنحاء ليكور. كانت تصرفات الملكة قاسية وعديمة الرحمة بحق: لقد حرّكت جيشًا من خمسين ألف جندي لحصار ليكور، المدينة المحرّمة التي لا يمكن لأحد الخروج منها. من الواضح أنها كانت تنوي قتل كيتر، حتى لو تطلّب الأمر شنّ حرب شاملة ضد ليكور.
"أخي الكبير، ماذا سنفعل؟ لا يبدو أن هناك أي ثغرات في الحصار. يبدو أننا سنضطر للقتال حتى نخرج."
"هممم..."
مسح كيتر ذقنه بتفكّر. الجنود الذين أرسلتهم الملكة كانوا مدججين بالسلاح وعازمين للغاية.
وبالرغم من قوة كيتر الهائلة، إلا أنه كان بمفرده عمليًا؛ دورك لم يكن مقاتلًا جيدًا. كان عدد الجنود الذين يسدّون الطريق أمامه فقط أكثر من ثلاثمئة. ولو طال القتال قليلًا، لأُحيط بخمسين ألف جندي، أي الجيش بأكمله. الجيش كان يضيق الحصار، ويفتش كل من في الشوارع.
ومع ازدياد قلق كيتر، اقترح دورك بديلًا:
"ماذا لو نزلنا تحت الأرض؟ يمكننا الصمود هناك. لا يهم كم سيبقون، سينهكون بعد عشر سنوات على الأكثر. ثم ننتقم..."
"لا، هم لن يتراجعوا أبدًا."
لا الملكة، ولا أنا سنتراجع.
قفز كيتر إلى السطح، وصرخ بأعلى صوته:
"تبحثون عني، أيها الحمقى؟!"
جذب الصوت القوي، الذي رجّ النوافذ، انتباه الجميع. راح الجنود ينظرون بين الصورة المعلّقة وكيتر، ثم طوّقوه فورًا.
لكن لم يكن الجيش وحده من اندفع نحوه؛ سكان ليكور أيضًا تجمّعوا بعدما سمعوا صوته.
وأشار كيتر إلى الجنود وقال: "الملكة أرسلت هؤلاء الحمقى لقتلي. لذا، قررت..."
رفع قبضته بهدوء وقال:
"سأغادر ليكور الآن. سأخرج... ثم أقتل الملكة! لماذا؟ لأن هذه هي طريقة العيش في ليكور!"
لم يهم كيف دخل كيتر في صراع مع الملكة، أو كيف سيخرج من ليكور. إن قال كيتر إنه سيفعل شيئًا، فسيفعله—لم يكن هناك شخص واحد في ليكور لا يعرف ذلك.
"خطبة جميلة، أخي الكبير، لكن ما خطوتك القادمة؟" سأل دورك وهو ينظر إلى الأسفل.
كان هناك من الجنود والفرسان في الشوارع والأزقة ما يصعب عده. لم يكونوا جنودًا عاديين، بل من نخبة الجيش الملكي، وجميع الفرسان كانوا من فئة نجمين فما فوق.
كل واحد منهم كان خصمًا شرسًا، وجميعهم جاؤوا إلى ليكور بهدف واحد فقط: قتل كيتر. لم يكن هناك أي تفاوض رسمي.
فور أن أصدر القائد—الذي بدا من مظهره—أمر الهجوم...
بوووم!
انفجار هائل مزّق المدينة، محدثًا فجوة في صفوف الجيش. ظهر بعدها رجل مسن من بين الدخان.
"هيهيهي، أخيرًا أستخدم قنبلتي على كلاب الملكة."
كان ذلك راغنون المفجّر ، أحد "الخمسة المجانين" في ليكور.
"هجوم!" صرخ القائد، دون أن يتردد، مشيرًا إلى كيتر.
تقدم الجيش كله في انسجام، رافعين دروعهم.
عندها...
فوووش!
انطلقت من الهواء منجلان كالثعابين، يحصدان الجنود. دروعهم المصنوعة من الأمانتير، التي يمكنها مقاومة الهالة، تمزّقت كما لو كانت من ورق.
كانت جيني منجل السلاسل ، إحدى "الخمسة المجانين". التفتت نحو كيتر وغمزت له:
"أنقذت حياتك في لحظة حرجة، إذًا ستتزوجني، صحيح؟"
قبل أن يرد، اندفعت جيني بين الجنود تحصد الأرواح. لم يكن مهمًا، لأن رد كيتر كان معروفًا دائمًا:
"استيقظي."
اثنان من "الخمسة المجانين"، أولئك الذين يخافهم حتى المجانين الآخرين، قد دخلوا الساحة. بدت ظهورهم وكأنها معدّة سلفًا، لكن كيتر لم يهتم، فوجودهم زرع الفوضى في صفوف الجيش، وفتح الثغرات.
نزل كيتر من السطح ومشى بهدوء في الشارع، كما لو أنه يتنزه. لم يستطع الجنود الوصول إليه، لأن سكان ليكور ظهروا من كل مكان لحمايته، وهم يصرخون:
"سددت ديني الآن، أيها المُصلِح اللعين!"
"اذهب وركل مؤخرة تلك الملكة المتغطرسة!"
"فقط ليكوري يمكنه قتل ليكوري!"
كان كيتر، المعروف بـ"المجنون الصافي العينين"، يتجنبه معظم سكان ليكور، لكن لم تكن الكراهية كل ما كسبه هناك. كان هناك المئات ممن يدينون له بحياتهم.
وفوق ذلك، كثيرون في ليكور يحملون ضغينة تجاه الملكة بسبب قانونها القاسي بإرسال كل المجرمين العسيرين إلى ليكور. راغنون المفجر، على وجه الخصوص، كان يكره الجيش الملكي بشدة، إذ أُعدمت عائلته كلها بسبب دراسته للمتفجرات. أما جيني، فقد كانت تقاتل ببساطة بدافع الحب.
ومع احتدام المعركة، اجتمع الجيش كله عند نقطة وجود كيتر. وكان من بينهم سيّد سيف يُعرف بـ"المتعالي". ومهما كانت قوة سكان ليكور، إلا أنهم لم يكونوا نِدًّا لسيّد سيف.
بضربة واحدة من سيفه، مزّق الليكوريين وأوقف خطوات كيتر.
كان سيّد السيف يرتدي درعًا أسود قاتمًا، ووجّه سيفه نحو كيتر، قائلًا:
"أنا سيف صاحبة الجلالة ومنفذ أحكامها. كيتر، سليل سيفيرا الخائن. وفقًا للعقاب الجماعي، جئتُ لأُصدر حكم الإعدام بحقك."
اقترب سيف الهالة، القادر على قطع كل شيء، من كيتر، لكنه لم يتحرك. كانت يداه مرتخيتين على جانبيه، ووجهه هادئًا، لأنه شعر بوجود مألوف.
كلااانغ!
سيف دموي أحمر صدّ سيف الهالة.
إنه بالت، شيطان سيف ليكور .
تساءل كيتر بدهشة: "لماذا ظهر هذا اللعين؟ لم يكن لديه سبب لمساعدتي."
وبينما يُبعد سيف المنفّذ، قال بالت:
"اذهب يا كيتر. يجب أن تموت على يديّ."
إنه مجنون مثلي تمامًا.
ضحك كيتر وردّ:
"أتمنى أن تعيش طويلًا، لأني أنا من سيقتلك."
رفع المنفّذ سيفه وملأ السماء به. عشرات السيوف سيطرت على كل فراغ، تضغط على كيتر. ومع ذلك، لم يتوقف كيتر عن المشي، بل بدأ بالركض.
ومض خط أحمر رقيق بجانبه—ضوء سيف بالت. انفجرت هجمة المنفّذ في الهواء، مفسحة المجال أمام كيتر.
وبفضل تدخل مجانين ليكور الآخرين، استطاع كيتر ودورك الهروب من ليكور. وكما توقّعوا، لم يكن هناك أي جنود في الخارج.
وبعد أن تأكد من أنهم بأمان، قال دورك:
"لا يوجد أحد في الخارج. لو كنا سنختبئ، فهذه هي الفرصة المثالية، لكن... هل ستقاتل الملكة حقًا؟"
"نعم"، أجاب كيتر.
"لا بد أن لديك سببًا يجعلك تظن أنك ستفوز، أليس كذلك؟ أنا فقط أشعر بالقلق..."
"دورك، لا يوجد سبب. أفعل ذلك لأن عليّ فعله."
كان كيتر يفعل ما يجب فعله—المنطق لم يكن جزءًا من المعادلة. مهما كانت الظروف ضده، ومهما كان خصمه قويًا، لم يتراجع كيتر يومًا—وهكذا عاش منذ ولادته. وهذه المرة ليست استثناء.
-----------------
أعرف أن هذا الفصل مربك فعلا ولكن القصة جيدة, وأتمنى أن تستمروا بقرائتها.