بعد يومين، ذهبت العائلة المكونة من ستة أفراد إلى الجبل الخلفي لتقديم واجب.
أزال شياو لورين وشياو مان الأعشاب الضارة حول القبر، ورتب بو فان القرابين، واعتنت دا ني بالصغيرين.
كانت شياو مان تبلغ من العمر ست سنوات، بوجه رقيق وجميل وفستان وردي فاتح؛ تشبه ملامحها بو فان بنسبة سبعة أضعاف ودا ني بنسبة ثلاثة أضعاف.
أما شياو لورين، فقد أصبح شابًا وسيمًا ولطيفًا.
بعد نقاش، قرر بو فان ودا ني دفن الصندوق الخشبي الأسود الذي استخرجاه في القبر.
لم تكن شياو مان تهتم كثيرًا بالأشياء الدنيوية الموجودة في الصندوق، وشياو لورين، بطبيعة الحال، لم يكن يريد سوى تحقيق التأسيس.
ومع ذلك، كان شياو هوانباو وشياو شيباو يذرفان الدموع، يشعران بحزن شديد وتردد.
لكن الصغيرين لم يظلا حزينين لفترة طويلة قبل أن ينجذب انتباههما إلى شجرة الكمثرى البرية القريبة.
في هذا الوقت من العام، كانت شجرة الكمثرى البرية مثقلة بثمار الكمثرى البرية اللذيذة.
بعد انتهاء المراسم، وفي طريق عودتهم، قطفوا بعض الكمثرى البرية لإعداد حساء، كعلاج للجفاف والحرارة والبلغم.
اقتربوا من المنزل.
رأوا فتاة صغيرة تقف أمام بوابة الفناء من بعيد.
"أختي شياومان"
ركضت فان شياوليان بحماس فور رؤيتها شياومانباو، ووجهها الجميل متورد.
"تعالي معي."
كانت فان شياوليان قد سلمت للتو على بو فان وداني عندما سحبتها شياومانباو إلى داخل المنزل، ولم تنسى إغلاق الباب خلفها.
"سيدي، هل أختي الصغيرة بخير؟"
عبس شياو لورين.
لقد لاحظ أن أخته الصغيرة وفان شياوليان قد أصبحتا مقربتين للغاية خلال العامين الماضيين.
في الواقع، في كل مرة تأتي فيها فان شياوليان، كانت شياومانباو تسحبها إلى داخل المنزل، وكان يتساءل عما تفعلانه في الداخل.
"ماذا يمكن أن تفعل فتاتان صغيرتان؟"
أمسك بو فان شياو هوانباو، وهو يشعر بشيء من التسلية.
في الحقيقة، كان يعلم تمامًا ما تفعله شياومانباو، لكنه عادةً ما يختار عدم التدخل.
"شياو لورين، سأذهب لأطهو. اعتني بشياو شيباو قليلًا"
"حسنًا، سيدتي"
بعد ذلك، ذهبت داني إلى المطبخ لتحضير الغداء، بينما اعتنى بو فان وشياو لورين بالصغيرين، شياو هوانباو وشياو شيباو، في الفناء.
"سيدي، أختي الصغرى تتدرب منذ أكثر من عامين، وبالكاد وصلت إلى المستوى الثاني من صقل الطاقة تشي. هل نخبرها عن مساحة التطور السماوي؟ يحتوي هذا المساحة على نبع روحي من شأنه أن يساعدها على التدرب بسرعة"
تنهد شياو لورين على شياو مان باو، متذكرًا كيف وصل هو نفسه إلى المستوى الأول من صقل الطاقة تشي في غضون أيام قليلة.
"لا داعي للعجلة، ستعرف قريبًا" قال بو فان بابتسامة خفيفة.
شعر شياو لورين بالحيرة.
هل لدى سيده بعض الخطط؟
"ألا تخشى أن تصل أختك الصغرى إلى مرحلة تأسيس الأساس قبلك؟" ضحك بو فان فجأة.
"لا، كلما زادت سرعة الأخت الصغرى في التدريب، كلما زادت سعادتي بصفتي أخوها الأكبر. لماذا عليّ أن أخاف؟"
هزّ شياو لو رين رأسه.
"هذا صحيح. على الرغم من أنك ما زلت في مرحلة سلسلة تشي، إلا أن حتى مرحلة الروح الناشئة الوليدة المتأخرة لا تُضاهيك" ابتسم بو فان.
"سيدي، أنت تُجامِلني! أنا لا شيء أمامك"
حكّ شياو لو رين رأسه بخجل.
...
داخل الغرفة، سألت شياو مان باو بجدية، وهي تنظر إلى فان شياو ليان المتحفظة نوعًا ما:
"هل هناك خطب ما؟"
على مدار العامين الماضيين، كانت تستفسر باستمرار عن وضع يانغ يولان من فان شياو ليان.
علاوة على ذلك، كانت تتحدث كثيرًا عن والدها الحقير أمام فان شياو ليان.
ومع ذلك، على مدار العامين الماضيين، كانت يانغ يولان تعمل في الورشة ولم يكن لها أي اتصال بوالدها الحقير على الإطلاق؛ حتى عندما التقيا صدفةً في القرية، تبادلا الإيماءات فقط.
لكن يانغ يولان هذه وصلت إلى القرية أبكر من حياتها السابقة.
إن لم تخنها الذاكرة، ففي حياتها السابقة، وصلت يانغ يولان إلى القرية هذا العام، وأقامت علاقة مع والدها الحقير، وحملت.
لكن هذين الطفلين لم يكونا من والدها الحقير على الإطلاق؛ فمن المرجح أن يانغ يولان كانت حاملاً بالفعل عندما وصلت إلى القرية، وأن والدها الحقير كان مجرد نتيجة ثانوية.
لذلك، كان هذا العام هو الوقت الأنسب للمشاكل
"همم، يبدو أن أحدهم يحاول تزويج أمي"
خفضت فان شياوليان رأسها، وبدا التردد واضحًا على وجهها.
في الحقيقة، لقد أتت إلى هنا لتفضفض لصديقتها الوحيدة
"تُدبّر زواجًا لأمكِ؟" صُدمت شياو مانباو.
"نعم" أومأت فان شياوليان برأسها وأخبرتها عن الخاطبة التي أتت إلى بابها هذا الصباح.
في الواقع، كانت الخاطبة هي صن سان نيانغ.
بعد أن مرت بتجارب مماثلة، عرفت صن سان نيانغ مدى صعوبة تربية الأرملة لطفل بمفردها.
علاوة على ذلك، بعد أن علمت من زوجها أن أحدهم مهتم بيانغ يولان، استطلعت مشاعرها نيابةً عنه.
في ذلك الوقت، رفضت يانغ يولان دون تردد.
ففي نظرها، الزواج مرة أخرى يعني عدم معرفة شخصية الرجل أو كيف سيعامل ابنتها.
إضافةً إلى ذلك، كان راتبها الشهري في الورشة كافيًا لإعالة الأم وابنتها.
لذلك، لم تكن يانغ يولان تنوي الزواج مرة أخرى، وركزت فقط على تربية ابنتها.
سألت فان شياوليان، وهي تشعر ببعض القلق والحيرة
"أختي شياومان، ماذا أفعل؟" .
لمست شياومانباو على كتف فان شياوليان بحزم
"بالتأكيد، أنا أدعمكِ" .
تفاجأت فان شياوليان قليلًا، وقالت"لماذا... لماذا؟"
عندما رأت وجه شياومانباو قريبًا جدًا، احمرّ وجه فان شياوليان، وارتجف صوتها قليلًا.
"شياو ليان، اسمعيني. ليس من السهل على أم عزباء تربية طفل. حتى لو ربّته حتى بلغ سن الرشد، سيرحل الطفل يومًا ما مثلكِ تمامًا، ستكبرين وتتزوجين، وحينها ستكون والدتكِ وحيدة في المنزل. لكن إذا تزوجت والدتكِ مرة أخرى، ستجد من تعتمد عليه، ولن تقلق بشأن العيش وحيدة"
كانت شياو مان باو قد اعتادت على تصرفات فان شياو ليان.
بعد عامين من إرشادها، لم تعد فان شياو ليان تحب التظاهر بالشفقة على نفسها والظلم كما كانت تفعل في حياتها السابقة. بل كانت تخجل من حين لآخر.
"في الحقيقة، أعلم، لكنني لا أريد أن تتزوج والدتي مرة أخرى. هل تعتقدين أنني أنانية؟"
خفضت فان شياو ليان رأسها، ولم تجرؤ على النظر إلى شياو مان باو.
"في الحقيقة، ليس من الخطأ أن تراودك هذه الفكرة. لا أحد يريد أن يشارك والدته الحبيبة مع شخص آخر" مدّت شياومانباو يدها وربتت على رأس فان شياوليان، فاحمرّ وجهها خجلاً.
"أحيانًا، عليكِ فقط أن تتركي الأمور تجري. فقط بالتخلي ستجدين السعادة" طمأنتها شياومانباو بلطف.
"أختي شياومان، أفهم"
بدت فان شياوليان وكأنها فهمت الأمر، بنظرة حازمة.
"عندما أعود إلى المنزل، سأحاول إقناع أمي ألا تدمر حياتها من أجلي"
"همم" أومأت شياومانباو بارتياح، تبدو كطالبة واعدة.
لكنها كانت متحمسة سرًا.
طالما أن يانغ يولان ستتزوج مرة أخرى، حتى لو كان والدها الحقير لا يزال يطمع بها، فلن يستطيع فعل أي شيء حيال ذلك.
"أختي شياومان، قالت أمي إنها تريدني أن أذهب إلى أكاديمية استثنائية لتلقي دروسي الأولى خلال أيام. هل ترغبين بالذهاب؟"
خفضت فان شياوليان رأسها، وقبضت يداها الصغيرتان على طرف ثوبها.
"لا، لقد بدأت دروسي بالفعل مع أخي الأكبر"
لم ترغب شياومانباو في إضاعة وقتها في الدراسة، فقد كان لديها ما هو أهم: التدريب.
لم يكن أمامها خيار آخر.
كانت قدراتها ضعيفة للغاية، واستغرقت أكثر من عامين للوصول بالكاد إلى المستوى الثاني من مرحلة صقل الطاقة تشي.
كانت تخشى أن تتفوق عليها شياوهوانباو وشياوشيباو في أقل من شهرين من التدريب.
وبصفتها الأخت الكبرى، لم يكن بوسعها أن تخسر أمام شقيقتيها الصغيرتين.