"قلت إن القطة البيضاء خدشتك، أين؟ هل أنتِ بخير؟" عبست شياومان قليلاً.
"أنا بخير، كل شيء على ما يرام" هزت فان شياوليان رأسها بسرعة .
"دعيني أرى" كان وجه شياومان جادًا، ونبرتها آمرة.
خفضت فان شياوليان رأسها ورفعت يدها الصغيرة ببطء.
أمسكت شياومان على الفور بيد فان شياوليان النحيلة، ورأت ثلاث علامات خدش سطحية عليها.
"لا بأس، انظري، لقد شفيت تمامًا."
عندما رأت فان شياوليان حاجبي شياومان المتجعدين قليلاً، احمر وجهها قليلاً، لكن قلبها شعر بالدفء.
"أنتِ حمقاء جدًا! انظري، لديكِ ندوب! كيف يمكنكِ أن تكوني بهذه الحماقة؟ لقد خدشتكِ قطة بالفعل" قالت شياومان بنبرة استياء.
كان وجه فان شياوليان الجميل خجولًا بعض الشيء، لكنها عرفت في نفسها أن شياومان لم تكن توبخها حقًا، بل كانت قلقة عليها.
قالت فان شياوليان، وهي تُحني رأسها وتُلقي باللوم على نفسها: "كل هذا خطئي! لو لم أحاول الإمساك بتلك القطة، لما خدشتني، ولما غادرت أمي بهذه السرعة".
لمست شياومان على جبين فان شياوليان، وقد بدا عليها بعض الحرج
"أتفكرين في هذا الآن؟"
ابتسمت فان شياوليان بخجل.
"ستكون هناك فرص كثيرة لاحقًا، لكن تلك القطة البيضاء كانت فظيعة حقًا. إذا أمسكت بها مرة أخرى، فسأطبخها بالتأكيد"
لم تكن شياومان تعتقد أنها تحاول الانتقام لفان شياوليان.
لقد شعرت ببساطة أنه لولا تلك القطة البيضاء، لربما اجتمع يانغ يولان وسونغ شياوتشون.
كانت تلك القطة البيضاء فظيعة جدا.
فجأة، أشارت فان شياوليان إلى الأمام بحماس.
"أختي شياومان، انظري، هناك الكثير من الناس"
نظرت شياومان إلى الأعلى.
في تلك اللحظة، تجمع حشد كبير حول شجرة الكبيرة، رجال ونساء وأطفال، بمن فيهم العديد من طلاب المدرسة.
بعد كل شيء، كان هؤلاء الطلاب قد سمعوا العديد من القصص عن المتسول المسن من عائلاتهم مؤخرًا، ولكن لسوء الحظ، كان المتسول المسن قد غادر بالفعل مع انتهاء الدوام المدرسي.
"يا لكثرة الناس" تفاجأت شياومان قليلًا. لم تكن تتوقع أن يأتي كل هذا العدد من الناس للاستماع إلى قصة المتسول المسن.
"أختي شياومان، ماذا نفعل؟" نظرت فان شياوليان إلى شياومان التي بجانبها.
"يمكننا الاستماع هنا، لا داعي للتزاحم في المقدمة" قالت شياومان.
"هذا صحيح" أومأت فان شياوليان برأسها.
على الرغم من وجود الكثير من الناس، إلا أن المشهد كان هادئًا بشكل غير عادي. من بين الحشد، تسلل صوت رجل مسن.
اليوم، لم يكن المتسول المسن يروي قصصًا عن أشخاص معينين، بل عن بعض الحكايات الغريبة. ذكر طائرًا في الشمال بتسعة رؤوس، والذي كانت تعبده فئة معينة من الناس.
عبست شياومان عند سماع هذا.
ألم يكن الطائر الذي كان المتسول المسن يتحدث عنه هو الوحش الشرس، طائر الفينيق ذو الرؤوس التسعة؟
أما الذين يعبدون الوحوش الضارية، فهم مجرد برابرة البراري. تختلف أساليبهم الروحية عن أساليب سكان السهول الوسطى؛ إذ ينمّون قوة التمائم.
وهذه التمائم هي الوحوش الضارية التي يعبدونها، والتي كان معظمها بالغ القوة.
ولكن، على عكس الوحوش الشيطانية، القادرة على تنمية الذكاء وإيقاظه، والتحول إلى بشر، فإن الوحوش الضارية، مهما بلغت قوتها، لا تمتلك أي ذكاء على الإطلاق.
حتى تلك التي بلغت مرحلة الروح الناشئة الوليدة أو أعلى، ليست سوى حيوانات برية متوحشة وغير إنسانية.
ولحسن الحظ، فإن معظم هذه الوحوش الضارية تسكن البراري القاحلة.
تنمّي القبائل البربرية قوتها من خلال عبادة تمائم الوحوش الضارية التي تعبدها، وبذلك تكتسب قوة هائلة.
ونظرًا لوجود العديد من القبائل البربرية في البراري القاحلة، فإن كل قبيلة تعبد وحوشًا ضارية مختلفة.
بعض القبائل لا تزال تعبد وحوشًا موجودة حتى اليوم، بينما تعبد قبائل أخرى وحوشًا انقرضت منذ زمن بعيد.
لكن شياومان لا تعرف شيئًا عن كيفية ممارسة هذه الأمور.
ففي حياتها السابقة، وبسبب ضعف موهبتها، أمضت معظم وقتها في التدريب، ولم تتعلم عنها إلا من الكتب.
إلا أن هذه الحياة مختلفة.
فهي ترغب هذه المرة، إن أمكن، في السفر بعيدًا.
سألتها فان شياوليان بفضول: "أختي شياومان، هل تعتقدين أن الطائر ذو الرؤوس التسعة الذي ذكره الرجل المسن موجود؟"
أجابت شياومان مبتسمة "أعتقد أنه قد يكون موجودًا. هناك مقولة تقول: 'العالم واسع جدًا، وكل شيء ممكن' "
تساءلت كيف عرف الرجل المسن هذه الأمور.
هل كان الأمر مصادفة؟
أم أنه سمعها من مكان آخر؟
معظم المتسولين بلا مأوى، ومن الطبيعي أن يسمعوا أشياء غريبة؛ لم يكن الأمر مفاجئًا.
استمعت شياومان لبعض الوقت، ثم شعرت ببعض الملل.
على الرغم من أن الحكايات الغريبة التي رواها المتسول المسن كانت ستبدو غير عادية للناس العاديين، إلا أنها بدت عادية تمامًا بالنسبة لها.
التفتت شياومان إلى فان شياوليان، التي كانت تستمع باهتمام
"شياوليان، سأذهب إلى المنزل الآن"
أجابتها فان شياوليان بلطف: "حسنًا، أختي شياومان، اعتني بنفسك. أريد أن أستمع إلى المزيد من القصص هنا"
أومأت شياومان برأسها واتجهت إلى منزلها
...
عند عودتها إلى المنزل، سمعت شياومان بو فان يوبخ شياو شيباو. كانت شياومان في حيرة من أمرها
"لقد كبرت، أليس كذلك؟ حتى أنكِ تعرفين كيفية تسلق الجدران. ألا تعرفين أن تسلق الجدران أمر خطير؟ ماذا لو سقطت؟ توقفي عن التظاهر بالشفقة على نفسك واثبتي في مكانكِ"
اقتربت شياومان ورأت شياو شيباو واقفة في الفناء، عابسة، تبدو مثيرة للشفقة.
بجانبها كان يقف ضفدع كبير وجذر جينسنغ.
"شياو هوانباو، ما الامر؟" اقتربت شياومان من شياو هوانباو على أطراف أصابعها وسألته بصوت خافت.
"لم يسمح أبي لأختي الصغيرة بالخروج للعب، فحاولت تسلق الجدار للخروج، لكن أبي أمسك بها وأعادها" قال شياو هوانباو بصدق.
"مجرد هذا الأمر البسيط؟" شعرت شياومان ببعض الحيرة؛ فقد ظنت أنه أمرٌ أكثر خطورة.
"ماذا تعنين بهذا الأمر البسيط؟ ألا تعرفين قصة 'من يسرق إبرةً في صغره، يسرق ذهباً في كبره'؟ أنت صغيرةٌ جدًا وتجرؤين على تسلق الجدار؛ من يدري ماذا ستفعلين في المستقبل؟" قال بو فان بصرامة عند سماعه كلمات شياومان.
شياومان: "..."
لم تكن قد سمعت قصة 'من يسرق إبرةً في صغره، يسرق ذهباً في كبره'، لكنها فهمت معناها.
"هل تعلمين الآن أنك كنت مخطئة؟" قال بو فان بوجهٍ صارم.
"أجل، أجل" أومأت شياو شيباو برأسها، وأومأ الضفدع و دمية الجنسنغ بجانبها أيضًا.
"هل ستجرؤون على تسلق الجدار مرة أخرى في المستقبل؟" سأل بو فان مجددًا.
هزت شياو شيباو رأسها مرارًا، وهزت دمية الجنسنغ و الضفدع بجانبها رأسيهما أيضًا.
"حسنًا، سأغفر لكم هذه المرة، ولكن لا يمكن أن يكون هناك مرة أخرى" لوّح بو فان بيده، وكانت نبرته أكثر لطفًا.
أومأت شياو شيباو برأسها بشفقة، ثم استعدت للمغادرة، وتبعتها الضفدع و دمية الجنسنغ.
"ضفدع صغير، جنسنغ صغير، من سمح لكما بالمغادرة؟ ستُعاقبان بالوقوف في الزاوية طوال الليل"
قال بو فان بلا تعبير، ويداه خلف ظهره، وهو يدخل المنزل.
اتسعت عينا شياو شيباو .
الضفدع: "..."
دمية الجنسنغ: "..."
"هل تسلق الضفدع الصغير والجنسنغ الصغير الجدار أيضًا؟" نظر شياو مان إلى شياو هوان باو في حيرة.
"لا" هز شياو هوان باو رأسه.
"إذن لماذا يعاقبهم أبي؟" سأل شياو مان.
"ربما يريد أبي تعلمها درسا لتراها أختي" فكر شياو هوان باو للحظة ثم قال.
"حسنًا" تذكر شياو مان شيئًا فجأة ولحق به إلى المنزل.
في تلك اللحظة، كان بو فان جالسًا في المنزل، يصب لنفسه كوبًا من الشاي بهدوء.
"أبي، هل لديك أي مرهم لإزالة الندوب؟" جلست شياو مان بجانب بو فان.
"هل أنت مصابة؟" نظر بو فان إليها وسألها.
"لا، لقد أصيبت صديقتي منذ قليل، وسأعطيها هذا المرهم" أوضحت شياو مان.
"هل هي صديقتك المقربة الصغيرة، فان شياو ليان؟" ضحك بو فان.
"أي صديقة مقربة صغيرة؟ إنها مجرد تابعتي الصغيرة" قالت شياو مان.
"حسنا، انا أعلم" ابتسم بو فان.
"أتذكر أن أخاك الأكبر لديه مرهم لإزالة الندوب في غرفته، اذهبي واسأليه عنه"
"حسنًا سأذهب"
قالت شياو مان، ثم ركضت نحو غرفة لو رين.
هز بو فان رأسه. "عدو من حياة سابقة، وتابع صغير في هذه الحياة، هل يمكن أن يكون هذا... صحيح، زوج من العشاق المتشاجرين"