مدينة دايونغ.
داخل نزل توكان
"أختي شياومان، هل عدتِ؟"
دُقّ الباب برفق.
عندما رأت فان شياوليان شياومان تدخل، أشرق وجهها فرحًا، وسارعت لاستقبالها.
لكن شياومان بدت شاردة الذهن، غارقة في أفكارها، إلى أن نادتها فان شياوليان مجددًا، عندها فقط استعادت وعيها
"نعم، لقد عدت" أجابت شياومان دون وعي
"أختي شياومان، هل حدث شيء؟" عندما رأت فان شياوليان تعبيرها غير المعتاد، صبّت لها كوبًا من الماء الدافئ وقدّمته لها بنبرة أكثر رقة
"لا شيء" هزّت شياومان رأسها، وأخذت الكوب، وشربت رشفة.
بدا أن الماء الدافئ قد صفّى ذهنها، وروت بإيجاز تجربتها في طائفة تيانمن لفان شياوليان
بالطبع، أغفلت ذكر توبيخ تشين بينغآن لها.
عندما سمعت فان شياوليان أن كبير شيوخ طائفة تيانمن كان تلميذًا تبناه بو فان لاحقًا، صُدمت.
بعبارة أخرى، هل كان كبير الشيوخ أيضًا شقيقها الأصغر؟
وعندما علمت أن حتى هذا "الأخ الأصغر تشن" لم يستطع تحديد مكان سيد وسيدة، خفت بريق عينيها
"إذن والدي..." خفضت فان شياوليان رأسها فجأة، وكان صوتها خافتًا يكاد لا يُسمع.
كانت تريد في الأصل أن تسأل عن والدتها، لكن الكلمات اختنقت في حلقها.
كانت والدتها مجرد امرأة فلاحية عادية؛ من المستحيل أن تكون قد عاشت كل هذه المدة
"شياوليان، ربما لا تزال والدتك على قيد الحياة" قرأت شياومان أفكارها وواستها بلطف
"ماذا؟ والدتي... لا تزال على قيد الحياة؟ كيف يُعقل هذا لم تمارس أي فنون قتالية"
رفعت فان شياوليان رأسها فجأة، وعيناها متسعتان، ووجهها مليء بالذهول
"اسمعي إليّ" هدّأتها شياومان بلطف
"أخبرني الأخ الأكبر تشن أنه بعد مغادرتنا المدينة بفترة وجيزة، انطلقت والدتك، بفضل لقاء غير متوقع، في رحلة التدريب الروحي. ورغم أننا لا نعرف مستوى تدريبها بدقة، فمن المؤكد أنها عاشت حتى يوم وفاتها بجانب والدك."
نظرت إليها شياومان بنبرة واثقة
"هذا جيد... طالما أنهم جميعًا بخير، فهذا هو المهم."
كانت عينا فان شياوليان محمرتين قليلًا، وكررت الكلمات بصوتٍ مخنوق.
في الحقيقة، لم تُخبر شياومان فان شياوليان بشيء.
كان هذا أيضًا سبب شرودها في التفكير .
كان الأمر يتعلق بشياو فوباو.
من وصف الأخ الأكبر تشن، كبرت شياو فوباو، لكنها بدت وكأنها عالقة في نوع من 'السكون' لم تبتسم أبدًا.
بدت غير مبالية بكل ما يحيط بها.
كانت تجلس بهدوء في الفناء الخلفي طوال اليوم، ورفاقها الوحيدون هم بعض الوحوش الروحية التي كان شياو شيباو يحتفظ بها.
قليلون جدًا من سكان المدينة رأوا شياو فوباو.
لكن كل من رآها انبهر بجمالها.
حتى تشين بينغآن قال إن جمال شياو فوباو يُضاهي جمال أجمل زهور العالم، لكنها لم تكن تُدرك ذلك.
كان من المفترض أن تستمر الحياة على هذا المنوال، يومًا بعد يوم.
إلى أن جاء ذلك اليوم.
ترك والدها رسالةً يقول فيها فقط: "سأخذ شياو فوباو معي لتلقي العلاج" ثم غادر المدينة برفقتها.
لم تستطع شياومان فهم الأمر بتاتًا.
والدها، الذي تذكرته كشخص يتمنى لو يقضي حياته كلها جالسًا على كرسي هزاز، ويتجنب العالم الخارجي دائمًا، كيف يُمكنه أن يُغادر المدينة الصغيرة التي يعتبرها حصنه من أجل شياو فوباو؟
وما زادها مرارةً وغضبًا هو أن والدها، ذو المستوى المتواضع، تجرأ على أخذ شياو فوباو لتلقي العلاج؟
لو كانوا يريدون حقًا طبيبًا، ألم يكن من الأجدر أن تذهب والدتها، ذات المستوى العالي؟
لكن عندما فكرت في الشخصيات الكبيرة العديدة التي تعيش في عزلة في المدينة، والذين كانوا جميعًا عاجزين عن فعل شيء حيال حالة شياو فو باو، صمتت مجددًا.
بعد ذلك، ولأن والدها أخذ شياو فو باو بعيدًا عن المدينة، أخذت والدتها أيضًا إخوتها الصغار والتلاميذ الذين تبناهم والدها، وعادت إلى أرض تيانمن المقدسة.
كان من بينهم تشين بينغ آن، كبير شيوخ طائفة تيانمن الحالي.
...
مدينة غالا.
في فناء منزل ريفي
"أخذت شياو فو باو بعيدًا عن المدينة؟"
كان بو فان مستلقيًا على الكرسي الهزاز، وشياو فو باو بين ذراعيه.
لقد فوجئ بعض الشيء بمعرفة هذا المستقبل، لكن بالتفكير في شياو فو باو، لم يكن الأمر مستحيلاً.
لكن...
إلى أين سيأخذ شياو فو باو إذن؟
وماذا عن الرسالة التي تركتها دا ني لشياو مان؟
من المؤكد أنها كانت بخط يده.
ففي النهاية، من غيره سيترك رسالة لابنته وكأنها مهمة في لعبة؟
"قد تكون المفاتيح السبعة عبارة عن سبع قرعيات، كما توقع شياومان. ولكن لماذا يتم ابتكار مهمات؟ ولماذا يتم تضمين بيض عيد الفصح؟ ألا يمكنهم ببساطة إخبار شياومان بالحقيقة مباشرة؟"
كان بو فان يشعر بالمتعة والضيق.
كان هذا ترتيبًا تركه لنفسه في المستقبل؛ لم يكن من اللائق أن ينتقد نفسه.
"أتساءل فقط ما هي هذه 'المفاجأة'..."
وقعت نظرة بو فان لا إراديًا على شياو فو باو.
ظلت الصغيرة صامتة، وجهها بلا تعبير.
أكثر من أي مفاجأة أخرى، كان قلقه منصبًا على ما إذا كان شياو فو باو قد تعافى.
فكرة أن يكبر شياو فو باو ولا يجد سوى رفقة الوحوش الروحية التي رباها شياو شي باو في الفناء الخلفي جعلت قلب بو فان ينقبض.
"لا، سيتعافى شياو فو باو المستقبلي بالتأكيد"
...
عاصمة مملكة وي العظمى.
وقفت شياو مان وفان شياو ليان جنبًا إلى جنب تحت بوابة المدينة المهيبة، تنظران إلى العاصمة التي لا تزال مزدهرة بعد خمسة آلاف عام.
"أختي شياو مان، هل... سنحصل عليها مباشرة هكذا؟"
نظرت فان شياو ليان إلى المشهد الصاخب أمامها، بنبرة مترددة وغير متأكدة.
"لا بأس. لقد أرسل الأخ الأكبر تشن رسالةً إلى إمبراطور مملكة وي العظمى، يُخبره فيها أننا قادمون، وسيسلمنا المفتاح حينها."
كان تعبير شياومان هادئًا، ونظرها مُثبتًا على جدران القصر البعيدة.
وفقًا للعلامات الموجودة على الرسالة، كان هناك "مفتاحان" داخل مملكة وي العظمى .
أحدهما في مدينة غالا الأصلية.
انزلق نظرة شياومان لا إراديًا إلى شعر فان شياوليان.
هناك، كانت قرعة حمراء صغيرة تُطل من بين خصلات شعرها، تُراقب محيطها بفضول كان هذا هو هونغوا.
أما الآخر فكان مخبأً في القصر الإمبراطوري لمملكة وي العظمى.
في البداية، فوجئت شياومان بعض الشيء عندما طلب منها تشن بينغ آن الذهاب مباشرةً إلى القصر لاستعادته.
ففي النهاية، لم يعد إمبراطور مملكة وي العظمى الحالي هو الملك البشري الذي لم يكن قادرًا على ممارسة فنون القتال قبل خمسة آلاف عام.
قيل إن مستوى ممارسته لفنون القتال كان لا يُدرك، وكان البلاط بأكمله يُكنّ له الرهبة.
قال تشن بينغ آن ببساطة: "اذهبي، سيعطيك إياه."
وهكذا، أتت.
في رأي شياومان، لم يكن تشين بينغآن من النوع الذي يتحدث بتهور.
فبما أنه تجرأ على السماح لهم بالمجيء، فهذا يعني أن علاقته الخاصة مع إمبراطور وي العظيم كانت بعيدة كل البعد عن العادية.
لكن المشكلة كانت، بمجرد وصولهم إلى العاصمة، من سيبحثون عنه؟
هل من المفترض أن يذهبوا مباشرة إلى أبواب القصر ويصرخوا، "أخبروا إمبراطوركم أن يأتي لرؤيتي"؟
ربما سيتحولون إلى عش دبابير على يد الخبراء المختبئين داخل القصر قبل أن يتمكنوا حتى من إنهاء كلامهم.
"أيها السادة، هل جئتم من طائفة تيانمن؟"
في تلك اللحظة، صدح صوت ناعم وواضح من جانبها.
نظرت شياومان في اتجاه الصوت.
رأت رجلاً وسيماً ذا مظهر لطيف يقترب ببطء، يتبعه مجموعة من حراس القصر بهالات ثابتة ونظرات هادئة