في ذلك الصباح، أعادت دا ني شياو فو باو إلى منزل والديها، برفقة شياو هوان باو، وشياو شيباو، وهوو تشيلين، تاركةً بو فان وحده في المنزل.
لحسن الحظ، لم يكن الفناء خاليًا.
في تلك اللحظة، كان هناك شخص صغير يركض في الفناء، يكنس بجدّ أوراق الشجر المتساقطة بمِكنسة أطول منه.
أما بو فان، فكان متكئًا على كرسي من الخيزران، يتصفح رسائل "سجل العائلة المقربة" على هاتفه.
"تسك؟"
"هل ذهبوا مباشرةً إلى القصر؟ ولا يوجد أحد يعترض طريقهم؟"
"بحسب الحبكة، ألا يفترض أن يظهر بعض الشباب المستهترين، أو أن يشكك أحد كبار السن في هويتهم، ليثبت خطأهم؟"
رفع بو فان حاجبه، يمرر أصابعه على الشاشة، يهز رأسه أكثر فأكثر وهو يقرأ.
لكن في اللحظة التالية، عاد فجأة إلى الواقع وصفع جبهته بخفة.
"يا إلهي، كدت أنسى، أنا أشاهد مغامرات ابنتي، لا أقرأ رواية"
جلس بو فان معتدلا بسرعة، وأومأ برأسه بجدية في الهواء كما لو كان يشرح لشخص ما
"حظًا سعيدًا، حظًا سعيدًا السلامة والأمان هما أعظم النعم، ما من حوادث أو صراعات أتمنى أن تخوض ابنتي رحلة سلسة"
بعد أن قال ذلك، استند بو فان إلى كرسيه براحة، وسقطت نظراته لا إراديًا على الطفلة المشغولة.
"يا صغيري، هل تجد صعوبة في التنظيف هنا في كل مرة؟"سأل مبتسمًا.
"لا أنا أستمتع حقًا بالمجيء إلى هنا، سيدي." هزوو شي رأسه كطبل، وكان وجهها الصغير جادًا.
"حسنًا، تعالي معي إلى مكان ما للعب، اتفقنا؟"
أومأ بو فان بلطف، وأصبحت ابتسامته أكثر ودًا.
"لكن... هذا المكان لم يُنظف بعد."
أمسك وو شي المكنسة بإحكام، وبدا على وجهه الصغير بعض الصعوبة.
"لا بأس بتنظيفه لاحقًا" قال بو فان بهدوء.
همس وو شي مرة أخرى:
"المطبخ لم يُنظف بعد..."
لوّح بو فان بيده قائلًا "ليس الأمر عاجلًا."
ثم خفض وو شي رأسه، وخفت صوته قائلًا
"إذن... ألا يمكننا تأجيل الأمر؟"
قال بو فان وقد بدا عليه الجدية فجأة
"مستحيل، لا يمكنني صيد أي سمكة بدونك"
"لكن..."
ابتسم بو فان وقال "لا مجال للتردد، هيا بنا نصطاد السمك في البركة خلف الجبل" ثم نهض ولمس على ملابسه.
احمرّ وجه وو شي قليلًا.
مع أنه اعترف بأن الطعم الذي صنعه سيده كان عطريًا جدا .
لكن...
لكن في هذه اللحظة، توقف بو فان.
نظر وو شي إليه، وعيناه تفيضان بالحيرة "سيدي، ما الأمر؟"
"لنؤجل الصيد. لقد تذكرت فجأة شيئًا عليّ الاهتمام به أولًا."
هز بو فان رأسه، وأوصى وو شي بإيجاز بمواصلة التنظيف، ثم استدار ودخل المنزل.
على الرغم من ارتباك وو شي بعض الشيء، إلا أنه أمسك المكنسة بطاعة وواصل كنس الفناء بجدّ.
داخل مساحة التطور السماوي، وقف بو فان ويداه خلف ظهره، يخطو عبر تلال الحقل الضبابية نحو حقل طبيّ لنباتات الروحية
"معلمي، هل أتيت؟" قفز فجأةً شكلٌ صغيرٌ قرمزيّ من بين مجموعة من الأعشاب الروحية كثيرة.
كان هذا الصغير هو هونغوا.
كان مسؤولاً حاليًا عن رعاية الحقول الروحية داخل مساحة التطور السماوي.
ومع ذلك، بالمقارنة برعاية الأعشاب الروحية، كان هذا الصغير يلتهمها بسرعة أكبر
أومأ بو فان برأسه ردًا على ذلك.
كان هونغوا قد أرسل سابقًا خبرًا بأن ثمرة قرع على وشك النضوج، لذلك جاء خصيصًا للتحقق.
عندما وصل إلى كرمة القرع الفطرية، رأى بالفعل أن سطح إحدى القرعيات البرتقالية مغطى بشقوق دقيقة، ويتدفق منها ضوء روحي خافت، كما لو أنها قد تتفتح في أي لحظة.
"إنها برتقالية؟" همس بو فان
"إنها تخرج إنها تخرج" فرك هونغوا يديه الصغيرتين بحماس، وكأنه أب ينتظر خارج غرفة الولادة
"طقطقة" جاء صوت طقطقة حاد.
سقطت القرعة البرتقالية على الأرض، وانشقت قشرتها الخارجية بسرعة.
بين الشظايا، كان هناك شكل برتقالي صغير، بحجم الإبهام تقريبًا، ملتفًا على نفسه، يفرك عينيه الناعستين، كما لو كان يستيقظ لتوه من حلم طويل
"أخي الصغير، لقد استيقظت أخيرًا"
قبل أن يستيقظ الشكل الصغير تمامًا، هتف الصبي الأحمر وهرع إليه، وعانقه بشدة
"هل أنت أخي الكبير؟" تمتم الشكل البرتقالي بنعاس
"أنا هو أنا هو بالتأكيد" احمر وجه الصبي الأحمر من الإثارة.
استيقظ الشكل البرتقالي تدريجيًا، وتعانق الصغيران بشدة، حقًا مثل أقارب افترقوا منذ زمن طويل
"حسنًا، حسنًا، يمكنكم معانقة لاحقًا."
وقف بو فان جانبًا، مقاطعًا هذا المشهد المؤثر بنبرة هادئة.
"مرحبًا يا سيدي "
لاحظ الشخص ذو اللون البرتقالي بو فان أخيرًا، فانطلق بسرعة من بين ذراعي الصبي الأحمر، ووقف بشكل صحيح، وقال بوضوح.
لوّح بو فان بيده قائلًا "نادني 'معلمي'، مثل أخيك الأكبر" .
أجاب الصغير ذو الشعر البرتقالي على الفور:
"حاضر معلمي"
سأل بو فان مباشرة
"أخبرني، ما هي مهاراتك؟"
رمش الصغير ذو الشعر البرتقالي، ناظرًا لا شعوريًا إلى الصبي ذي الشعر الأحمر بجانبه، وهو يحك رأسه في حيرة
"ما هي مهاراتك؟" ضاقت عينا بو فان.
ألا يُعقل أن يكون هذا الصغير مثل الصبي ذي الشعر الأحمر، ذلك الصغير الذي لا يفعل شيئًا سوى الأكل والتصرف بلطف؟
ما إن خطرت هذه الفكرة بباله حتى وقع نظر بو فان لا شعوريًا على الصبي ذي الشعر الأحمر.
كان الصبي ذو الشعر الأحمر يرمش بعينيه البريئتين الكبيرتين، وعلى وجهه تعبير "أنا بريء جدًا".
قال الصغير ذو الشعر البرتقالي فجأة، وعيناه تلمعان كما لو أنه تذكر شيئًا "أعلم" .
رفع يده الصغيرة، وأشار إلى الأرض غير البعيدة، وصاح بصوته الطفولي: "انهض. "
"بانغ". امتلأت الأرض التي أشار إليها الرجل الصغير ذو الشعر البرتقالي بالغبار والدخان على الفور، وارتفع جدار ترابي سميك وصلب من الأرض، راسخًا في مكانه
"القدرة على التحكم بالأرض؟" حدق بو فان في الجدار الترابي الضخم، ثم مسح ذقنه ونظر إلى الشكل البرتقالي.
"إذن، هل يمكنك تشكيل الأرض؟ مثل... نحت بعض الأشكال الأرضية المتحركة؟ "
"ليس بعد." هز الشكل البرتقالي رأسه بصدق.
"هل تقصد أنك تستطيع لاحقًا؟" استغل بو فان النقطة الأساسية في سؤاله
"نعم." أومأ الشكل البرتقالي بقوة، ووجهه الصغير مليء بالجدية.
"لا بأس، هذا أكثر فائدة من أخيك الأكبر" ضحك بو فان.
سقط الصبي ذو الوجه الأحمر بجانبه على الفور، كاشفًا عن تعبير محرج يقول: "أُستغل ضدك مرة أخرى."
"إذن، ستُدعى من الآن فصاعدًا تشنغوا (القرعة البرتقالية)" قال بو فان بحزم.
"شكرًا لك على الاسم، معلمي" أشرق وجه الفتى البرتقالي فرحًا.
نظر بو فان إلى الشخص البرتقال المذهل والذكي أمامه، فخطرت له فكرة فجأةً، ومسح ذقنه.
لا يمكن أن يكون الأمر مجرد صدفة، أليس كذلك؟
...
على الجانب الآخر.
ما إن دخلت شياومان وفان شياوليان عاصمة مملكة وي العظمى، حتى أوقفتهما مجموعة من المزارعين الذين بدوا كحراس.
قال القائد إنهم من القصر، وقد أُمروا بتحيتهم، فتبعتهم شياومان وفان شياوليان نحو القصر
"أختي شياومان، هل تعتقدين أن ذلك الشخص... من القصر؟"
جذبت فان شياوليان كم شياومان بهدوء، وخفضت صوتها، وأشارت بعينيها إلى الرجل الوسيم الذي يتقدم الطريق.
رفعت شياومان نظرها.
لقد فهمت ما قصدته فان شياوليان؛ كانت تسأل عما إذا كان الرجل الوسيم خصيًا من القصر.