"لا تُهدر طاقتك، فهي عديمة الفائدة. سأخرج عاجلاً أم آجلاً."
انطلقت ضحكة خافتة من أعماق الختم.
لم تكن الضحكة صادرة من حنجرة، بل من صدى اهتزاز معدني، فأرسلت قشعريرة في العمود الفقري.
كان تعبير وجه الشيخ كانغمينغ جادًا، ويداه تُشكلان أختامًا يدوية بسرعة، مُرسلًا أشعة من النور الروحي إلى الختم، في محاولة لتعزيز القيد المُتهالك.
لكن كل شعاع من النور الروحي يدخل الختم كان كثور طيني يدخل البحر، مُسببًا ارتعاشات أكثر عنفًا في أعماق الختم.
عاليًا في السماء،كان طائر كركي أبيض يُحلق بلا نهاية.
مع كل رفرفة من جناحيه، كانت قوة روحية غير مرئية تتساقط كقطرات المطر، تتدفق باستمرار إلى الختم، في محاولة لتثبيت الانهيار الوشيك للقيد.
"يا صديقي الشاب، لم لا نتحدث؟"
"إذا ساعدتني في كسر هذا الختم المكسور، فسأمنحك الكتاب الشيطاني الأسمى، مُساعدًا إياك على بلوغ القمة."
تغيّر صوتٌ قادمٌ من أعماق الختم فجأةً، فلم يعد ضحكةً شريرة، بل حمل في طياته نبرة إقناع مُقنعة.
"عندما أعود إلى القارة وأوحّد العالم، ستكون تابعي الأول، لا يُضاهيك أحدٌ سواي، فوق الجميع. ما رأيك؟"
توقف الصوت للحظة، ثم أضاف بنبرة لطيفة، لكن كل كلمة منه كانت كخطاف مُغلّف بالعسل، يخترق القلب مباشرةً.
تجاهله كانغمينغ.
"تشويفنغ (طائر كركي الأبيض) ، اذهب إلى مملكة شو العظيمة وأخبرهم أن الإمبراطور الشيطاني على وشك التحرر"
في الأصل، كان الشيخ كانغمينغ ينوي الذهاب إلى مقاطعة كاييوان للبحث عن مكان وو شوانزي.
لكنه اعترض بشكل غير متوقعٍ أخبارًا في طريقه تفيد بأن بعض الشياطين الفضائية يخططون لكسر الختم المفروض على إمبراطورٍ شيطاني مسجون داخل مملكة شو العظيمة.
عندما جاء إلى موقع الإمبراطور الشيطاني المختوم، وجد أن الشياطين الفضائية المتآمرة قد تم القضاء عليها بالفعل.
أثار هذا دهشة الشيخ كانغمينغ .
من فعل ذلك؟
ومع ذلك، بالمقارنة مع القضاء على الشياطين الفضائية، فإن ما أثار قلق الشيخ كانغمينغ هو أن ختم الإمبراطور الشيطاني قد ارتخى بالفعل
كان ينوي تعزيز الختم قبل أن يستيقظ الإمبراطور الشيطاني تمامًا، ليقضي على الخطر في مهده.
لكن من كان ليتوقع...
أن هذا الإجراء لم يفشل فقط في تعزيز تشي، بل زاد من ارتخائه.
"ماذا عن هنا؟" التفت طائر كركي أبيض إلى الشيخ كانغمينغ ، وظهرت لمحة من القلق في عينيه.
لم يلتفت الشيخ كانغمينغ ، وظلت نظراته مثبتة على الختم المتصدع وقال بصوت عميق "سأجد طريقة لتثبيته."
"حسنًا" لم يقل طائر كركي أبيض شيئًا آخر، ورفرف بجناحيه ليطير.
ولكن في تلك اللحظة، ظهر فجأة أمامهم عدة أشخاص يرتدون أردية سوداء.
كانت أغطية رؤوسهم منخفضة، تحجب وجوههم، وتحيط بهم هالة شيطانية خافتة، أثيرية، كالأشباح التي تخرج من الظلال.
تغير تعبير الشيخ كانغمينغ بشكل جذري.
هذا سيء
...
شياومان وفان شياوليان محاصرتان.
امتدت أمامهما مساحة لا نهاية لها من الجدران الترابية العالية، بارتفاع ثلاثة أو أربعة تشانغ، سميكة لدرجة أنها بدت قادرة على سد كل شيء.
امتدت ممرات ضيقة لا حصر لها في جميع الاتجاهات، مثل متاهة محفورة عمدًا.
كانت السماء فوقهما مقطعة إلى شرائط غير منتظمة، تلقي بضوء قاتم.
كان الأمر الأكثر إزعاجًا هو الظهور العرضي للمحاربين الترابيين الذين يسدون طريقهما.
لحسن الحظ، كان هؤلاء المحاربون متوسطي القوة ويمكن التعامل معهم بسهولة.
لكنهم كانوا لا حصر لهم؛ مجموعة تلو الأخرى تظهر.
"أختي شياومان، إلى أين نتجه؟"
مسحت فان شياوليان العرق عن جبينها بعد هزيمة آخر محارب ترابي، وهي تنظر إلى شبكة التفرعات الكثيفة في الطريق بتعبير حائر.
"زيوا، هل يمكنك تحديد موقع أخيك الثاني بدقة الآن؟"
لم تُجب شياومان على الفور، بل التفتت لتنظر إلى زيوا الجالسة على كتفها
"لا"هزت زيوا رأسها نافية
عبست شياومان وهي تفكر، تحدق بهدوء في طبقات الجدران الترابية المتراكمة أمامها.
لقد فكرت بالفعل في استدعاء آبا لتحطيم هذه المتاهة اللعينة بلكمة واحدة.
لكن سرعان ما تراجعت عن هذه الفكرة.
القاعدة المتبعة في هذه المنطقة المحظورة هي: أي مزارع روحي فوق مرحلة الروح الوليدة يدخلها سيموت حتمًا.
على الرغم من أن الأب(آبا) قوي بالفعل، فماذا في ذلك؟
العديد من الشخصيات القوية في القارة الجنوبية لا تستطيع فعل أي شيء حيال هذه المنطقة المحظورة.
ناهيك عن أنهم انتقلوا من خمسة آلاف عام مضت.
إذا استدعت آبا حقًا، فسوف تسحقها قوانين هذا المكان في الثانية التالية...
"أخي الثاني، توقف عن اللعب، أنا زيوا." صرخت زيوا، الجالسة على كتف شياومان، فجأة بأعلى صوتها
"توقفي عن الصراخ، لو علم الأخ الثاني أننا نحن، لكان قد فرّ منذ زمن، لماذا تضرخين هنا؟"
تثاءب هونغوا بكسل وهو جالس على رأس فان شياوليان.
"إذن عليك التفكير في حل لقد بحثت أنا وشياومان عن مخرج ونقاتل، لقد أنهكنا، وأنت لا تفعل سوى هذا الهراء"حدّقت فان شياوليان بها بغضب.
"هذا صحيح"قالت زيوا على الفور.
"شياومان، لا يمكننا الاستمرار في الدوران في حلقة مفرغة كهذه، أليس كذلك؟" سألت فان شياوليان بوجهٍ عابس.
كانت شياومان تعلم، بالطبع أن هذا لا يمكن أن يستمر.
لكن ما فائدة المعرفة؟
بدت المتاهة أمامهم لا نهاية لها.
هؤلاء المحاربون الترابيون، رغم ضعفهم، كانوا كإمداد لا ينضب من الأعشاب الضارة؛ فبمجرد القضاء على مجموعة، تظهر أخرى من خلف الزاوية.
حتى أنها شكت في أن هذه الأشياء مصممة عمدًا لاستنزاف طاقتهم.
"في الواقع، العثور على الأخ الثاني أمر بسيط جدا "
قال هونغوا فجأة، بنبرة فيها شيء من الغرور.
التفتت فان شياوليان وزيوا لينظرا إليه.
"أخبرنا عن ذلك؟" سألت شياومان بهدوء.
"بالنظر إلى شخصية أخي الثاني، بعد كل هذا الوقت، كان من المفترض أن يخرج منذ زمن. لكن لم يكن هناك أي حركة على الإطلاق، مما يعني أنه لا يعلم بوجودنا هنا، أو بالأحرى، لا يستطيع استشعار وصولنا."
جلس هونغوا متربعًا، يبدو عليه الارتياح التام.
"أليس هذا واضحًا؟"عبست زيوا.
لكن بمجرد أن انتهى من الكلام، توقف قليلًا، كما لو أنه فكر في شيء ما.
"يبدو أن زيوا تعلم."ضحك هونغوا.
"لا أريد"رفضت زيوا دون تفكير.
نظرت شياومان وفان شياوليان إلى تعبير زيوا المقاوم، في حيرة من أمرهما.
"عن ماذا تتحدثان؟"سأل فان شياوليان.
"إنه يريد الاندماج معي"أدار زيوا وجهه غاضبًا.
اندماج؟
تبادل شياومان وفان شياوليان نظرة.
"هل يمكنكما الاندماج؟"أدركت فان شياوليان الأمر فجأة وأصبحت مهتمًا.
"بالطبع، يمكننا نحن الإخوة والأخوات السبعة الاندماج. لن تتحد هالاتنا فحسب، بل ستزداد قوتنا أيضًا."قال هونغوا وهو ينفخ صدره الصغير بفخر.
"أفهم. بمجرد اندماجكما، ستتداخل هالاتكما، وسيتمكن تشنغوا من استشعار وجودكما."قال شياومان متأملًا.
"هذا صحيح، هذا منطقي."
كان على وجه هونغوا نظرة "أنت ذكي جدًا".
"أرى"فهمت فان شياوليان الأمر فجأة.
لكن عندما التفتت ورأت وجه زيوا الصغير العابس، لم يسعها إلا أن تحاول إقناعها
"زيوا، أتفهم شعورك، لكن للعثور على تشنغوا... ماذا لو تصرفت كما تشاء؟"بدا هونغوا مرتبكًا.
يبدو أنه هو من حصل على صفقة أفضل.