"اركضي" زأر شيطان اللهب.
وبينما كانت شياومان تراقب ظهر شيطان اللهب المرتجف، شعرت بوخزة حزن مفاجئة لا تُفسر.
هذا الكائن الذي كانت تحذر منه، هذا الشيطان الذي ظنت أنه قد ينقلب عليها
في أي لحظة، يقف الآن أمامها، ثابتًا لا يلين.
"بانغ" تقدم الوحش العملاق خطوة إلى الأمام، فاهتزت الأرض، وانتشر ضغطه الهائل في كل مكان، مما جعل قلب شياومان يضيق، وكاد يخنقها.
تحول وجه فان شياوليان إلى اللون الشاحب كالموت، وانحنت تحت وطأة الضغط.
"زئير" زأر الوحش العملاق، فاتحًا فمه القرمزي، فانبعثت رائحة كريهة تهاجم حواسهم.
شددت شياومان عزيمتها واستدعت على الفور سفينة نهر النجوم العملاقة.
ازداد طول القارب الذي بحجم كف اليد مع الريح، وتحول على الفور إلى قارب طائر فضي طوله عشرة أقدام، وجسمه ينساب بنقوش تشبه النجوم، مما أعاق طريقها هي وفان شياوليان.
رغم أنها لم تكن متأكدة من قدرة دفاعات سفينة عملاق نهر النجوم على الصمود أمام هجوم الوحش العملاق،
لم يكن أمامها خيار آخر.
"آبا، اصعد على متن السفينة"
صرخت شياومان وهي تضغط على أسنانها، موجهةً طاقتها الروحية بيأس نحو السفينة.
"زئير"بدا الوحش العملاق غاضبًا من السفينة الطائرة، يزأر نحو السماء ويرفع مخلبه الضخم لينقض.
أدركت شياومان أن هناك خطبًا ما.
ولكن بينما كان المخلب على وشك السقوط، ظهر صدع فجأة في الفراغ، وخرج منه ظل أسود في صمت.
رفرفت أردية سوداء.
هالة سوداء خافتة تدور حوله.
لم تكن قوية.
"عواء" تجمدت مخلب الوحش العملاق الأمامية المرفوعة في الهواء، ولم تسقط.
أدار رأسه.
حدقت عيناه الخضراوان الغريبتان بتمعن في الشكل الذي ظهر فجأة، وصدر من حلقه هدير منخفض ومهدد، لكنه لم يخطُ خطوة أخرى إلى الأمام.
صُدمت شياومان من المشهد الذي أمامها.
أُصيبت فان شياوليان بالذهول أيضاً، وهي تحدق في الظل الأسود المعلق في الهواء.
كان من المعروف أن المزارعين في الأراضي القاحلة لا يجرؤون على الطيران.
لأنهم بمجرد أن يحلقوا في الهواء، سيصبحون فريسة سهلة للوحوش الضارية.
لكن هذا الرجل لم يكن يطير فحسب، بل كان يواجه وحشًا بريًا وجهًا لوجه.
وبدا ذلك الوحش مترددًا، غير راغب في التقدم.
لكن ما صدم شياومان وفان شياوليان أكثر هو الظهور المفاجئ للرجل ذي الرداء الأسود في الهواء، الذي اندفع مباشرة نحو الوحش العملاق بسرعة البرق الأسود، وكان مساره شبه غير مرئي.
لم يستخدم أي تعاويذ أو أدوات سحرية؛ ببساطة قبض قبضته ووجه لكمة.
"بانغ" ضربت القبضة رأس الوحش العملاق، مُحدثةً صوتًا مكتومًا، مثل انهيار جبل.
طار الوحش بحجم الجبل بفعل اللكمة، محطمًا عدة أعمدة حجرية سميكة، وتدحرج عدة مرات قبل أن يتوقف.
"زئير" زأر الوحش العملاق، وهو يكافح للنهوض.
كان الرجل ذو الرداء الأسود قد اندفع للأمام مرة أخرى، وقبضتاه تمطران عليه كالعاصفة.
"بانغ بانغ بانغ" انهالت اللكمات على الوحش الضخم، ودوت أصداءها الخافتة في الليل، هزت الأرض.
تحطمت حراشفه، وتناثر اللحم والدم في كل مكان، وخفتت صرخاته شيئًا فشيئًا.
في أقل من أنفاس قليلة، تحول جسده الهائل إلى سحابة من ضباب الدم، شتتها نسمات الليل.
تبدد الشعور الخانق على الفور.
كانت شياومان تلهث لالتقاط أنفاسها، غارقة في عرق بارد، ساقاها واهنتان، بالكاد تستطيع الوقوف.
أما فان شياوليان، فوجهها شاحب كالموت، استندت إلى صخرة، ويداها لا تزالان ترتجفان.
حدقت الاثنتان في ضباب الدم المتلاشي ببطء، ثم في الشخص ذي الرداء الأسود المعلق في الهواء وهو يسحب قبضته ببطء، وعيناهما مليئتان بالذهول.
قتل وحشًا بريًا بلكمة واحدة؟
من كان هذا الوحش البري؟
راقب شيطان اللهب ببرود الشخص ذي الرداء الأسود، ولمحت في عينيه لمحة خفيفة من الشك.
كانت هالة الآخر...
مطابقة تمامًا لهالته.
"متوحش سائر؟" خطرت هذه الفكرة فجأة في ذهن شياومان.
قبل بضعة أيام...
قبل دخولهم البرية، استفسروا عنها في المدن الحدودية.
ومن بين المعلومات التي جمعوها في البرية، يعيش مزارع غامض وقوي يرتدي رداءً أسود.
كان هذا المزارع سريعًا وغير متوقع، لا يمكث في مكان واحد مرتين.
علاوة على ذلك، لم يكن يتحدث إلى أحد.
ومع ذلك، كلما واجه مزارع خطرًا في البرية، كان يظهر دائمًا في الوقت المناسب لإنقاذه.
قال من أنقذهم إنه لم يتكلم أبدًا؛ بعد إنقاذهم، كان يشير إلى اتجاه ثم يختفي فجأة.
لم يعرف أحد أصوله، ولا ما كان يبحث عنه؛ كان ببساطة يتجول وحيدًا في البرية يومًا بعد يوم، عامًا بعد عام.
بمرور الوقت أطلق عليه المزارعون لقب "مسافر البرية".
قالت شياومان، وهي تأخذ نفسًا عميقًا وتضم يديها شكرًا "شكرًا لك على إنقاذ حياتي، أيها السيد".
وسرعان ما حذت فان شياوليان حذوها.
همس هونغوا فجأة "آنسة، هذا الشخص لديه هالة الأخ السابع".
أومأت زيوا برأسها بهدوء قائلة "شعرت بذلك أيضًا" .
أومأت القرعيات الثلاث الأخرى، وظلت أنظارها مثبتة على الشخص ذي الرداء الأسود المعلق في الهواء.
حدقت شياومان في الشخص ذي الرداء الأسود بدهشة.
القرعة السابعة...
كان مع هذا الشخص؟
"أخ الكبرى، أخي الثاني، لم أركما منذ زمن طويل".
في تلك اللحظة، جاء صوت مألوف فجأة من الهواء.
نظرت شياومان في اتجاه الصوت.
هناك، على كتف الشخص ذي الرداء الأسود، كان هناك شخص صغير يرتدي رداءً أسود.
رفع الصغير غطاء رأسه، كاشفًا عن رأس قرعة أزرق مستدير بعيون لامعة براقة
"لانوا؟" (القرعة الزرقاء)
هتفت فان شياوليان، بعينيها الحادتين، دون وعي.
"إنه حقًا أخ السابع" انتابت القرعيات، بما في ذلك ، حماسة شديدة وطارت من على أكتافهم، مندفعين نحو القرعة الزرقاء.
قفزت القرعة الزرقاء أيضًا من على كتف الشخص ذي الرداء الأسود، وبسطت ذراعيها القصيرتين لملاقاته.
تجمعت القرعيات الست بإحكام في الهواء.
امتزج تغريدها، مما جعل من المستحيل سماع من يقول ماذا، فقط امتزجت الألوان الستة: الأحمر، والبرتقالي، والأصفر، والأخضر، والبنفسج، والأزرق.
تساءلت شياومان عن سبب وجود لانوا مع الرجل ذي الرداء الأسود.
"إنه لا ينوي إيذاءنا"، جاء صوت شيطان اللهب من الخلف.
استدارت شياومان في دهشة، غير فاهمة سبب ثقة شيطان اللهب.
"مرحباً، آنسة". في تلك اللحظة، هبط الرجل ذو الرداء الأسود ببطء، ورفرفت رداؤه عند هبوطه، وهو ينطق بصوت أنثوي واضح وبارد.
صُدمت شياومان.
صُدمت فان شياوليان أيضاً.
هل يعقل أن ينادي شخص بهذه القوة شياومان بـ"آنسة"؟
"من أنت؟" نظرت شياومان إلى الرجل ذي الرداء الأسود أمامها في حيرة
"هذا المرؤوس هو شياوينغ، أمره السيد بالانتظار هنا من أجل الآنسة".
خفض الرجل ذو الرداء الأسود رأسه قليلاً، وكان صوته هادئاً.
شياوينغ؟
سيدي؟
غمرت علامات استفهام لا حصر لها ذهن شياومان.
في الحقيقة، كان لديها تخمين مبهم في قلبها.
"من هو السيد الذي تتحدث عنه...؟"
عضت شياومان شفتها، وكان صوتها أجشًا بعض الشيء.
"ألا تعرف الآنسة الإجابة في قلبها؟"
رفع الرجل ذو الرداء الأسود، الذي يشبه شيطان الظل رأسه، ونظرت إليها عيناه الخضراوان الغريبتان بهدوء في الظلام، وكان صوته هادئًا وخاليًا من أي توتر.
خفق قلب شياومان بشدة.
كانت الإجابة على طرف لسانها، لكنها لم تجرؤ على قولها.
"والدي؟" كان صوت شياومان ناعمًا جدًا.
الشخص الآخر كان يناديها "آنسة" ويستمر في مناداته "سيدي"، لم يكن من الممكن أن تكون الإجابة أوضح من ذلك.
كان هو ذلك الشخص الذي كان يستلقي على الكرسي الهزاز يتشمس طوال اليوم، ويبدو أنه لا يبالي بأي شيء، ذلك الأب الكسول عديم الفائدة الذي لطالما فكرت فيه.