"إنه هو، إنه هو، إنه هو، صديقنا نيزها"
"إنه هو، إنه هو، البطل الشاب نيزها، هو أعلى من السماء في السماوات، وأكبر من البحر في المحيط، يتغلب على الشياطين ويقهر الوحوش بشجاعة..."
تردد صدى صوت طفلة عذبة في غابة كثيفة.
كان ضفدع ضخم يقفز للأمام، وعلى ظهره فتاتان صغيرتان.
هزت شياو شيباو، بشعرها المرفوع على شكل كعكتين، رأسها برفق على أنغام الأغنية.
جلست هو تشيلين بجانبها، متمسكة بإجاصة برية نصف مأكولة في يدها، وتدندن بين الحين والآخر.
"عمتي، هل تعتقدين أنه قد يكون هناك تنين هناك؟"
أشارت شياو شيباو فجأة إلى بحيرة تتلألأ بضوء فضي في الأفق، وعيناها تلمعان.
رفعت هو تشيلين بصرها نحو البحيرة، وقضمَتْ إجاصةً، وقالت:
"إنها صغيرة جدًا، لا يمكن أن يكون هناك تنين. تعيش التنانين في الأنهار والبحار العظيمة. في مثل هذه البركة الصغيرة، لا يوجد على الأكثر سوى ثعبان مائي."
"عمتي، هل رأيتِ تنينًا من قبل؟" رمشت شياو شيباو بفضول.
"لا، لكن أبي رأى واحدًا. قال إن التنانين طويلة، ولها حراشف وقرون، وعندما تطير، تجلب الرياح والأمطار - إنها مهيبة جدا. لكن ذلك كان منذ زمن بعيد." هزت هو تشيلين رأسها الصغير.
على الرغم من أن عشيرة التنين وعشيرة كيلين النار كلتاهما من سلالات نبيلة من جنس الشياطين، إلا أن طبيعة عشيرة التنين المنعزلة والمنعزلة تعني أن العشيرتين نادرًا ما تتفاعلان.
"أوه، إذن إذا أردنا رؤية تنين، فهل علينا الذهاب إلى البحر؟"
حركت شياو شيباو أصابع قدميها ورمشت بعينيها الكبيرتين.
"عندما يكون لدينا وقت، سآخذكِ إلى البحر الشرقي لرؤية التنانين. لكن التنانين سيئة المزاج، لذا عليكِ الاستماع إليّ وعدم لمسها عشوائيًا."
ألقت هو تشيلين لب الكمثرى جانبًا وصفقت بيديها.
"لا تقلق، لن أسحب أوتار التنين كما فعل نيزها."
ربت شياو شيباو على صدرها ووعدها.
"آتشو" دوى صوت عطسة عالية فجأة في فناء مزرعة.
"هل أصبت بنزلة برد؟"
استند بو فان إلى الخلف على كرسيه الهزاز، وهو يحمل شياو فو باو بين ذراعيه، ونظر إلى شياو وو شي .
"لا شيء يا سيدي، لقد اختنقت ببعض الغبار."
هزّت شياو وو شي رأسه بسرعة.
لم يُلحّ بو فان أكثر، بل اكتفى بقول "أوه"، وأغمض عينيه مجددًا.
صرّ الكرسي الهزاز.
تسلّل ضوء الشمس عبر أغصان شجرة الخوخ، مُلطّخًا أرضية الطوب الأزرق كقطع ذهبية متناثرة.
استقرت شياو فو باو على صدر بو فان، وعيناها الداكنتان، الشبيهتان بعيني العنب، مثبتتان على الأوراق أعلاه، وتعبير وجهها لا يزال جامدًا.
قال بو فان بابتسامة: "هذه المرة، شياو مان ذكية جدًا؛ لقد خمنت الأمر على الفور".
هذا صحيح.
قبل بضعة أيام، قام بتحويل جسد إمبراطور الشياطين التابع لشيطان الظل إلى دمية واعية.
يمكن للدمية أن تتدرب بمفردها ولا تُطيع سوى أمر واحد:
حماية شياو مان.
...
على الجانب الآخر.
بعد أن عبّرت شياو مان عن تخمينها، ثبتت نظرتها على الرجل ذي الرداء الأسود أمامها.
حدقت فان شياوليان أيضًا باهتمام
"همم" أومأ شيطان الظل برأسه قليلًا، ولم ينكر ذلك
"ما علاقتك بوالدي؟" أخذت شياو مان نفسًا عميقًا، كابحةً صدمتها الداخلية.
ربما كان هذا الرجل ذو الرداء الأسود، الذي يُدعى شياوينغ، مثل الأخ الأكبر تشن بينغآن، يعرف والدها في أضعف حالاته.
قال شيطان الظل بصوت بارد وجاف
"والدكِ هو سيدي. أنا مجرد دمية صنعها، أُمرتُ بالانتظار هنا من أجل الشابة".
ارتجف قلب شياو مان قائلةً "دمية؟ مستحيل كيف يُعقل أن يصنع والدي دمى؟".
كان فن تحريك الدمى من أكثر الفنون غموضًا وصعوبةً في قارة تيانان، بل أندر من الخيمياء وصناعة الأسلحة والتمائم.
كان صانعو الدمى القادرون على صنع دمى قتالية نادرين للغاية، أما من يستطيعون صنع دمى عالية المستوى فكانوا أقل عددًا.
أمضى معظم صانعي الدمى حياتهم في صنع دمى خشبية متواضعة المستوى للقيام بالمهام، وكانت قوتهم القتالية ضئيلة.
لصنع دمى قادرة على القتال الذاتي...
حتى...
إنّ دمية تتمتع بمستوى معين من الذكاء لا تتطلب فقط تدريبًا عميقًا للغاية، بل تتطلب أيضًا خبرةً في التشكيلات والنقوش وصناعة الأسلحة.
وهذا الكائن الذي أمامها، القادر على إبادة وحشٍ بري ببضع لكمات، كان في الواقع دميةً صنعها والدها.
"أنت حقًا دمية صنعها والدي؟"
ما زالت شياومان تجد صعوبةً في التصديق، وهي تنظر إلى الشخص ذي الرداء الأسود الذي يُدعى شياوينغ.
كانت تعلم أن الدمى لا تكذب، ولا تُخفي شيئًا، وأنها تُطيع أوامر سيدها فقط.
لكن في هذه اللحظة، كان عقلها مشوشًا.
كان عقلها مليئًا بالرجل الذي يقضي أيامه مسترخيًا على كرسي هزاز، مُستمتعًا بأشعة الشمس.
الرجل الذي وصفته مراتٍ لا تُحصى: كسول، عديم الفائدة، غير طموح، دائمًا ما يستلقي بدلًا من الجلوس، يكره المشاكل حتى النخاع...
ومع ذلك، كان هذا هو نفس الرجل الذي صنع دميةً قادرةً على إبادة الوحوش البرية، وحرسها في الأراضي القاحلة لآلاف السنين.
"هذا صحيح" قال شيطان الظل بهدوء.
"ما دليلك؟" ردت شياومان بهدوء.
بصراحة ، بدلًا من تصديق أن والدها الكسول كان محرك دمى بارعًا، اعتقدت أنه محتال.
ففي النهاية...
كيف يمكن لشخص كسول لدرجة أنه لا يستطيع حتى اقتلاع الأعشاب الضارة في الفناء أن يصنع دمية مرعبة كهذه؟
"أختي شياومان؟" جذبت فان شياوليان كمها برفق.
التفتت شياومان لتنظر إليها.
"ربما ما قالته صحيح. إنها بالفعل دمية صنعها السيد، وكانت لانوا بجانبها."
انحنت فان شياوليان أقرب، وخفضت صوتها.
أدركت شياومان الأمر على الفور.
تجربتهما السابقة في البحث عن القرع.
كان موقع كل قرعة مرتبطًا إلى حد ما بالشخص الذي بجانبها، كما لو أن أحدهم قد حسب جميع الخطوات مسبقًا.
"أختي شياومان، هل نسيتِ ما قالته شياو شيباو في الرسالة؟ عندما نجد القرع السبع، ستكون هناك مفاجأة. هذه المفاجأة... هل يمكن أن تكون هي؟"
خفضت فان شياوليان صوتها أكثر، مشيرةً برفق إلى شيطان الظل.
صُدمت شياومان.
لقد ذكرت الرسالة بالفعل: بمجرد جمع القرع السبع، ستُفعّل مؤامرة خفية، لا تُجيب على جميع الأسئلة فحسب، بل تكشف أيضًا عن مفاجأة سرية.
هل هذه المفاجأة السرية هي هذه الدمية؟
أم...
حقيقة أن والدها مُحرك دمى بارع؟
كانت شياومان في حيرة من أمرها، لكن شيئًا واحدًا ظل واضحًا.
"لكننا لم نجد سوى ستة قرع" قالت شياومان بهدوء.
"خطأ يا آنسة، لقد وجدتم سبعة قرع بالفعل" قال شيطان الظل ببرود.
"ماذا؟" نظرت إليها شياومان وفان شياوليان في وقت واحد.
"أنتِ مخطئة، لدينا ست قرعيات صغيرة فقط هنا"
أشارت فان شياوليان إلى قرعيات هونغوا، وهي تعدها واحدة تلو الأخرى، وعيناها تبدوان غريبتين.
"إنها سبع، هذا صحيح"
هز شيطان الظل رأسه، ورفع ذراعه، ومده نحو المساحة الفارغة بجانب قرعيات هونغوا.
"أليست القرعة الخضراء هناك؟"
نظرت شياومان وفان شياوليان في الاتجاه الذي أشارت إليه.
لا شيء هناك.
نظرت قرعيات هونغوا أيضًا إلى بعضها البعض، وعيونها مليئة بالحيرة.
"لا يوجد شيء هناك" تمتمت فان شياوليان، وهي تفرك عينيها، خائفة من أنها تتخيل.
نظرت شياومان أيضًا إلى شيطان الظل ببعض الشك.
"اخرج، لقد وجدناك."