في ذلك اليوم، اخذت عائلة دا ني شياو فوباو للعب.
كان الفناء هادئًا على غير العادة، مع انخفاض ملحوظ في أصوات الأطفال.
استند بو فان إلى كرسيه الهزاز، وأغمض عينيه وهو يتصفح مذكرات أقاربه المقربين.
مبارزات شطرنج؟
صراع على مصير سلالتي وي وشو؟
هل ابتكر أستاذ شطرنج يُدعى "وو" نظامًا من تسعة عوالم للشطرنج؟
"أستاذ شطرنج يُدعى وو؟"
نظر بو فان إلى شياو وو شي الذي كان يكنس الفناء.
في الواقع، راودته هو وشياو مان نفس الفكرة، وربطاها لا شعوريًا بوو شوانزي.
وكان هذا الاحتمال واردًا جدًا.
فمهاراته في الشطرنج كانت في أعلى مستوياتها.
وقد طلب منه وو شوانزي أن يلعب الشطرنج يوميًا؛ فإذا كان بإمكانه حقًا أن يتعلم شيئًا منه، فليس ذلك مستحيلًا.
"سيدي، يبدو أنك لم تبدأ الكتابة اليوم؟"
أمسك شياو وو شي بالمكنسة، ورفع رأسه الصغير لينظر إلى بو فان، بنبرة حذرة، وكأنه يخشى إزعاجه.
بو فان: "..."
لم يكن بوسعه فعل شيء.
قبل مغادرته، طلب تشو مينغتشو من شياو وو شي أن يراقبه أثناء كتابته لروايته
"كتابة الروايات كلها تتعلق بالروح والشغف. عندما تمتلك الروح الصحيحة، يتدفق قلمك كالماء؛ وعندما لا تمتلكها، ستكون الكتابة جافة وبلا طعم."
لوّح بو فان بيده، وكان تعبيره هادئًا، كما لو أنه لم يكن يماطل بل ملتزمًا بمبدأ عميق من مبادئ الكتابة.
"بالمناسبة، توقف عن الكنس وتعال نلعب الشطرنج معًا."
غيّر بو فان الموضوع وأشار إلى شياو وو شي
"لكنني لم أنتهي من عملي بعد..."
نظر شياو وو شي إلى المكنسة في يده، ثم إلى الأرض، مترددًا.
الكنس ليس عاجلاً، فالحديقة لن تنمو فيها الأعشاب الضارة وتهرب. أنهِ لعبة الشطرنج هذه معي أولاً."
كان بو فان قد رتب رقعة الشطرنج بالفعل، كما لو كان يتوقع هذا.
"حسنًا."
وضعت شياو ووشي المكنسة بهدوء وجلس مقابل رقعة الشطرنج.
كيف لم يلحظ أن معلمه كان يحاول التهرب من العمل واستخدامه كدرع؟
مع ذلك لم يفضحه واستمر في لعب الشطرنج معه كالمعتاد.
على أي حال، كان كنس الفناء ولعب الشطرنج مع معلمه أمرين مهمين بالنسبة له .
علاوة على ذلك، قال السيد وو إنه سيتحسن في كل مرة يلعب فيها الشطرنج مع معلمه.
لم يفهم تمامًا ما هو هذا "التحسن" بعد، لكنه شعر بشكل غامض أن شيئًا ما ينمو بهدوء داخل مساحة رقعة الشطرنج الصغيرة
"معلمي، هل سبق لأحد أن هزمك في الشطرنج؟"
"لا حتى الآن؟"
"إذن من تعتقد أنه يلعب الشطرنج معك أفضل من غيره؟"
"السيد وو، وربما السيد هونغ بعده..."
"وماذا عن الآنسة ؟"
"شياومان؟ لا بأس بها"
...
بايونتاي.
"إذن أليس من المؤكد أن سلالة وي العظيمة ستفوز بهذه المباراة؟"
عندما سمعت فان شياوليان أن سلالة وي العظيمة قد دعت خبير شطرنج من المستوى التاسع لمساعدتهم، لمعت عيناها وتألق وجهها دهشةً.
فهي في النهاية تنتمي إلى سلالة وي العظيمة، وقلبها يميل بطبيعة الحال إلى سلالتها.
قال تشين بينغ آن، وهو يهز رأسه قليلاً:
"معركة الشطرنج ليست مجرد معركة مبادئ، ومن السابق لأوانه الحديث عن الفوز أو الخسارة قبل حتى أن تُجهز رقعة الشطرنج".
أومأت فان شياوليان برأسها، وقد بدت متفهمة، ثم عادت بنظرها إلى المنصة.
ألقت شياومان نظرة على لاعبي الشطرنج على المنصة، ثم على وجه تشين بينغ آن الهادئ.
شعرت أن هناك شيئًا غير معلن في كلماته، لكنها لم تُلح عليه.
ومع ذلك، من الواضح أن لاعبي وي العظيمة في الجمهور لم يفكروا بهذه الطريقة.
ففي نظرهم، كانت المباراة محسومة بوجود قديس شطرنج من العالم التاسع على رأس الفريق، حتى لو كان لدى الفريق الخصم خمسة من ممارسي الشطرنج من العالم الثامن، فلن يتمكنوا من إحداث أي مشكلة.
وقد بدأ البعض بالفعل بالهمس عن فوائد عودة الحظ بعد الفوز.
لم يستطع البعض كبح ضحكاتهم، وكأن سنوات من الإحباط المكبوت قد وجدت أخيرًا متنفسًا، فاستقامت ظهورهم أكثر من المعتاد.
أما الآخرون، فكانوا أبعد ما يكونون عن السعادة.
هؤلاء كانوا قد راهنوا منذ زمن بعيد على سلالة شو العظيمة.
ورغم أن احتمالات فوز شو العظيمة كانت ضئيلة، إلا أنهم ربحوا أكثر مما خسروا على مر السنين، محافظين على استقرارهم الملحوظ
أما احتمالات فوز وي العظيمة، فكانت عالية.
ولكن من يجرؤ على المراهنة على سلالة تتكبد الهزائم منذ سنوات؟
كانوا يأملون في الاستفادة من سلسلة هزائم وي العظيمة، ولكن انقلبت الأمور رأسًا على عقب، ودعت وي العظيمة فجأةً سيد شطرنج من العالم التاسع.
في تلك اللحظة، تحطمت خططهم المحكمة للفوز المؤكد، حتى أن قطع اليشم التي كانوا يراهنون بها بدت وكأنها جمر ملتهب.
قبض البعض على قطعهم بصمت، محاولين الحفاظ على رباطة جأشهم، لكن أعينهم انجذبت لا شعوريًا نحو رقعة الشطرنج.
أومأ آخرون بهدوء لمرافقيهم، وهمسوا بكلمات قليلة، فأومأ المرافقون برؤوسهم وساروا بسرعة نحو طاولة المراهنة.
...
في ساحة اللعب
كان لدى سلالة وي العظيمة قديس شطرنج واحد من العالم التاسع، وثلاثة أساتذة شطرنج من العالم الثامن، وسيد شطرنج واحد من العالم السابع.
أما سلالة شو العظيمة، فكانت تتباهى بخمسة أساتذة شطرنج من العالم الثامن، تشكيلة متكاملة ومتكافئة.
في هذه اللحظة، اتجهت أنظار أساتذة الشطرنج الخمسة من العالم الثامن من سلالة شو العظيمة نحو أويانغ جينغ.
وبصفتهم ممارسين للشطرنج، لم يكونوا غرباء عن قديس الشطرنج هذا من العالم التاسع.
في الواقع، سبق لاثنين منهم أن لعبا ضده.
" قديس الشطرنج أويانغ، ما زلتُ أتذكر آخر مرة لعبنا فيها ضد بعضنا البعض، كانت قبل ثلاثين عامًا في اجتماع تبادل الشطرنج لسلالة غان العظيمة. في تلك المباراة، لعبتَ بالقطع السوداء وبدأتَ اللعب، وخسرتُ بنصف نقطة."
كان المتحدث شيخًا ذا شعر أبيض من سلالة شو العظيمة، بنظرة هادئة ونبرة متأنية.
في رأيه، لن يظهر قديس شطرنج من العالم التاسع هنا دون سبب.
من المرجح أن الثمن الذي دفعته سلالة وي العظيمة لدعوة أويانغ جينغ إلى منصة اليشم الأبيض كان أكثر بكثير من مجرد مجاملة سطحية وأحجار روحية.
"في تلك المباراة، ترددتَ في منتصف اللعب"
نظر إليه أويانغ جينغ، دون أن يتغير تعبيره، وقال بهدوء.
"أنا آسف لأنني أضحكت قديس الشطرنج"
تفاجأ الشيخ ذو الشعر الأبيض قليلًا، ثم ضحك.
انتهى الحديث بينهما عند هذا الحد، دون أن يقولا شيئًا آخر.
لكن النظرات التي وقعت على مقاعد مملكة شو العظيمة أصبحت أكثر كآبة من ذي قبل.
فرغم أن جانب مملكة شو العظيمة كان يضم لاعبين من المستوى الثامن ذوي أساس متين في الشطرنج، إلا أنهم لم يتمكنوا من تجاوز الفجوة الهائلة أمام قديس شطرنج من المستوى التاسع.
فبمجرد أن يقوم قديس الشطرنج من المستوى التاسع بالخطوة الأولى في المباراة الأولى، لن يكون لديهم أي فرصة للفوز بمباراة واحدة.
وبالفعل، مع رنين جرس واضح، تقدم أويانغ جينغ ببطء ووقف أمام فوتن، غير مستعجل للجلوس.
بمجرد وقوفه هناك، أسكت المنصة البيضاء المصنوعة من اليشم.
"هل جلس قديس الشطرنج بالفعل؟ لماذا لم ترسل مملكة شو العظيمة أحدًا للعب؟"
"أعتقد أنهم خائفون."
"هل هذا سؤال أصلاً؟ إنه قديس شطرنج من العالم التاسع. حتى لو ذهب خمسة لاعبين من العالم الثامن معًا، فسيتعين عليهم التفكير مرتين فيما إذا كانوا مؤهلين."
ارتفعت ضحكات من جانب مزارعي وي العظيم، وأعينهم مثبتة على لاعبي الشطرنج الخمسة الساكنين في مقاعد شو العظيم، ونبرة صوتهم مليئة بالغرور الواضح.
في نظرهم، لم يكن ذلك ترددًا، بل رهبة مسرحية واضحة.
"دعوني ألعب هذه اللعبة"
في تلك اللحظة، دوى صوت خافت من نهاية مقاعد شو العظيم.
سمعه كل من على منصة اليشم الأبيض.
اتجهت جميع الأنظار نحو ذلك الاتجاه.
في تلك اللحظة، في نهاية مقاعد شو العظيم، نهض رجل شيخ يرتدي رداءً رماديًا، كان يجلس في الزاوية متجاهلًا من الجميع، ببطء.