سألت شياومان في حيرة "إذن لماذا تشاهدينها بهذا التركيز؟"
أجابت فان شياوليان بوجه جاد :
"سمعت أن مشاهدة مباريات الشطرنج مفيدة للزراعة الروحية، وأريد أن أجربها وأرى إن كنت أستطيع فهم أي شيء."
سألت شياومان "يجب أن تكوني قادرة على فهمها، أليس كذلك؟"
سألتها فان شياوليان وهي تحك رأسها بخجل:
"أختي شياومان، هل يمكنكِ فهمها؟"
أجابت شياومان "أعرف القليل، لكنني لا أعتبر نفسي خبيرة."
إلى جانب الزراعة الروحية وتنظيف الفناء في المنزل، كانت شياومان تلعب أحيانًا بضع مباريات شطرنج مع والدها الكسول.
بالطبع، كانت دائمًا ما تُهزم هزيمة ساحقة.
أحيانًا كانت تفوز مرة أو مرتين، لكنها كانت تعلم في نفسها أن والدها الكسول هو من يسمح لها بالفوز.
سألتها فان شياوليان بدهشة "إذن أختي شياومان تستطيع لعب الشطرنج؟"
أضاءت عيناها، وتألقت نظرتها المعجبة، كما لو أنها اكتشفت مهارة خارقة.
شعرت شياومان ببعض الانزعاج تحت نظراتها.
هي فقط تجيد لعب بعض القطع السوداء والبيضاء.
هل من الضروري حقًا النظر إلى شخص كهذا؟
وبينما كانت على وشك قول شيء ما، انطلقت همهمة نقاش من مكان قريب.
"كانت حركة القديس أويانغ سريعة بشكل لا يُصدق طارت قطعه كالريح، ولم تُعطي القديس شياو أي فرصة لالتقاط أنفاسه."
"نعم، انظروا إلى تحركات القديس شياو؛ لقد كان في موقف دفاعي تمامًا، وكان من الواضح أنه يتعرض لضغط شديد."
"الشباب ميزة بالفعل؛ ردود فعل سريعة وتحركات حادة. على الرغم من أن القديس شياو خبير، إلا أنه يتقدم في السن، وقد لا تكون ردود أفعاله سريعة كما كانت."
"أعتقد أن القديس أويانغ لديه فرصة جيدة للفوز بهذه المباراة."
كان المتحدثون عدة مزارعين شباب يرتدون زي مملكة وي العظيمة، وأصواتهم مليئة بحماس بالكاد يخفونه، كما لو أنهم قد رأوا فجر النصر.
انضم آخرون إلى النقاش، وأعينهم مثبتة على رقعة الشطرنج، وقد ازداد إعجابهم بتحركات أويانغ جينغ الحادة والحاسمة، التي بدت وكأنها لا تترك لخصمه أي فرصة تقريبًا للرد.
استمع شياومان إلى النقاش ثم رفع نظره إلى رقعة الشطرنج مرة أخرى.
بدأت اللعبة للتو؛ كانت القطع متناثرة على رقعة الشطرنج، والنتيجة غير محسومة.
مع ذلك، كانت تحركات أويانغ جينغ سريعة بالفعل.
كل حركة كانت حاسمة ودقيقة، وكان صوت ارتطام قطعه بالأرض أوضح من صوت قطع شياو يي.
أما تحركات شياو يي، فكانت بطيئة ومتأنية، كإلقاء الحجارة في الماء - بسيطة لكنها مؤثرة.
"أختي شياومان، من برأيك سيفوز؟"
همست فان شياوليان، بعد أن سمعت أحاديث من حولها، وهي تقترب من أذن شياومان.
لم تجب شياومان على الفور، بل اكتفت بمراقبة رقعة الشطرنج بهدوء.
كان لديها شعور غامض بأن شيئًا ما ليس على ما يرام، لكنها لم تستطع تحديد مصدر هذا الشعور أو تفسيره.
شعرت ببساطة أن أستاذ الشطرنج المسمى أويانغ جينغ، رغم تحركاته السريعة للغاية وحركاته الحادة، يبدو أنه يمتلك اليد العليا.
في هذه الأثناء، كان الشيخ ذو الشعر الأبيض، المعروف باسم أستاذ الشطرنج شياو، يتحرك بخطوات ثابتة ومنهجية، ويبدو عليه التوتر الدائم.
لكن شياومان شعرت أن شياو أستاذ الشطرنج، لديه فرصة أفضل للفوز.
شعرت بشكل غامض أن كل حركة يقوم بها أويانغ جينغ، على الرغم من حدتها، تبدو وكأنها تُحرف بمهارة في اتجاه معين بواسطة يد خفية.
ظن أنه يضغط على خصمه.
لكن عند التدقيق، بدا أن وضع القطع على رقعة الشطرنج يشكل فخًا خفيًا وعميقًا حول شياو يي.
مثل شبكة تُغلق ببطء، بحلول الوقت الذي يدرك فيه أويانغ جينغ أن هناك خطأ ما، سيكون الأوان قد فات.
قالت شياومان بهدوء، وهي تحدق في رقعة الشطرنج:
"رجل شيخ يلعب مع طفل".
رمشت فان شياوليان بعينيها الكبيرتين، وكان صوتها متوترًا.
بالنظر إليها، عرفت شياومان أنها قد انحازت بالفعل إلى سلالة وي العظيمة.
ومع ذلك، لم تتفاجأ.
يحمل المزارعون المولودون في سلالة حاكمة بطبيعتهم بصمة تلك الأرض؛ فمهما بلغوا من مهارة، يظل لديهم شعور بالانتماء.
"من السابق لأوانه الجزم. اللعبة لم تبدأ إلا للتو، ولا أحد يستطيع التنبؤ بما سيحدث لاحقًا. ربما لا يزال الوضع في بدايته، وستكون النتيجة مختلفة عندما نصل إلى منتصف اللعبة." شرحت شياومان بهدوء.
"هممم" أومأت فان شياوليان برأسها بتأكيد.
سمع تشين بينغآن، الواقف جانبًا، حديثهما، فابتسم ابتسامة خفيفة، لكنه لم يقاطعهما، وظلت نظراته مثبتة على رقعة الشطرنج.
لم تلاحظ شياومان ابتسامة تشين بينغآن، وعادت بنظرها إلى رقعة الشطرنج.
بصراحة في رأيها،كان هذان اللاعبان الماهران يلعبان ببساطة مفرطة.
بدت نواياهما وراء تحركاتهما واختياراتهما لمواقع القطع وكأنها مُبطأة ومُقدمة لهما عمدًا، فكل حركة واضحة لدرجة أنها تكاد تكون مباشرة.
في الواقع، استنتجت شياومان في سرها بعض التحركات، وشعرت أن بعضها كان سيكون أكثر فعالية لو تم وضعها بشكل مختلف.
جعلها هذا تتساءل في نفسها:هل هذه حقًا لعبة الشطرنج التي يلعبها أساتذة الشطرنج؟
لماذا تبدو أقل أناقة من تلك التي كانت تلعبها مع والدها الكسول؟
لكن عندما التفتت شياومان حولها، ساد الصمت فجأةً كل ما كان يدور من أحاديث وهمسات متفرقة قبل لحظات.
منصة اليشم الأبيض الشاسعة.
لم يكن هناك أي صوت سوى صوت قطع الشطرنج وهي تضرب الرقعة.
في تلك اللحظة، عبس بعض الحضور،وظهرت قطرات عرق دقيقة على جباههم، كما لو كانوا يتحملون ضغطًا خفيًا.
بينما استرخى آخرون، وانفرجت جباههم، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفاههم، كما لو أنهم قد حلّوا عقدة طويلة.
أما البعض الآخر، فقد حبسوا أنفاسهم دون وعي، خائفين حتى من رفع وخفض صدورهم، كما لو أن أدنى نفس قد يزعج ما يجري على رقعة الشطرنج.
بلا استثناء، كانت أنظار الجميع مثبتة على رقعة الشطرنج، كما لو أنهم لا يشاهدون مباراة، بل يشهدون مشهدًا صامتًا مهيبًا للكون.
هذا الأمر منح شياومان وهمًا خفيًا.
بدا أن كل من حولها يفهم الشطرنج، بينما بدت هي وفان شياوليان كمراقبين غير مدركين.
لكن بعد مزيد من التفكير، أدركت أن اللعبة قد دخلت مرحلة حامية، ولم يكن من المستغرب أن يراقبها المزارعون المحيطون بها باهتمام بالغ، لذا لم تُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا.
لكن ما لم تكن شياومان تعلمه...
بالنسبة لها، لم تكن سوى رقعة شطرنج من خشب الأبنوس، مع سيدين في الشطرنج يضعان قطعهما بهدوء.
أما بالنسبة للمزارعين المجتمعين، فقد اختفت منصة اليشم منذ زمن بعيد.
وحلّت محلها ساحة معركة قديمة مهجورة، والشمس تغرب كالدماء، والعواصف الرملية تعصف، والأرض ممزقة إلى وديان سحيقة.
تحولت القطع السوداء والبيضاء على رقعة الشطرنج بطريقة ما إلى عملاقين شاهقين، يرتديان دروعًا ممزقة، ويحملان أسلحة ضخمة، ويخوضان معركة ضارية في الأرض القاحلة.
على الجانب الأسود، وقف عملاق صامتًا كالجبل، كل ضربة منه ثقيلة كألف رطل، يحمل رباطة جأش وهالة باردة صقلها الزمن.
على الجانب الأبيض، اندفع العملاق الآخر للأمام بلا هوادة، بحركات رشيقة كأنه معتاد على الرقص على حافة سكين.
تقاطعت مساراتهما، وتفحصا بعضهما، واصطدما، فكان كل تبادل يُحدث ارتعاشًا طفيفًا في الأرض، مما جعل قلوب المتفرجين تخفق بشدة مع كل حركة.
وكانت كل حركة مصحوبة بصوت ارتطام مدوٍّ، كصوت تمزق الحديد، يتردد صداه في صدور كل متفرج.