حدّق الإمبراطور شونتشينغ بهدوء في رقعة الشطرنج، يراقب قطع أويانغ جينغ البيضاء وهي تتقدم بلا هوادة، وابتسامة تظهر تدريجيًا على شفتيه.
لكن فجأة، تغيّر الوضع على رقعة الشطرنج بشكل طفيف، كما لو أن شيئًا ما قد غيّره برفق.
وضع شياو يي ببطء قطعة سوداء في مكان غير ظاهر على الرقعة.
عبس أويانغ جينغ قليلًا، محدقًا في القطعة السوداء لعدة أنفاس، بينما كانت أصابعه، التي تحمل قطعة بيضاء، معلقة في الهواء، لا تسقط.
في هذه الأثناء، في أعين عدد لا يحصى من المزارعين، على ساحة المعركة القديمة الشاسعة تلك، اندفع العملاق الأبيض، الذي كان لا يُقهر، برمحه، مُحدثًا شقوقًا في الأرض.
لكن فجأة، توقفت حركاته للحظة، كما لو أن خطواته قد تعثرت بفعل شيء غير مرئي.
في تلك اللحظة القصيرة، هوى المطرقة الثقيلة في يد العملاق الأسود، ليصطدم بقوة بدرع كتف العملاق الأبيض.
"بانغ" دوى صوت مكتوم، وتناثرت شظايا الدروع في كل مكان.
تراجع العملاق الأبيض بضع خطوات، تاركًا آثار أقدامه على الأرض المحروقة.
"ماذا حدث؟ ألم نكن متقدمين قبل قليل؟ كيف أصبحنا فجأة في موقف ضعف؟"
"هل كان هناك شيء مميز في تلك الحركة؟ بدت لي عادية تمامًا..."
"لو فهمتها، لما كانت لعبة لاعب شطرنج محترف."
انتاب الشك العديد من المزارعين.
عبس بعضهم محاولين استنباط المعنى الأعمق لتلك الحركة؛ بينما حدق آخرون في رقعة الشطرنج مرارًا وتكرارًا، كما لو كانوا يبحثون عن ثغرة خفية.
اشتد وجه الإمبراطور شونتشينغ .
أما الإمبراطور تيانيوان، الواقف جانبًا، فظل هادئًا، كما لو كان يعلم نتيجة الحركة قبل حتى أن تُوضع.
لم يُعرف مقدار الوقت الذي انقضى.
توقف طرف إصبع أويانغ جينغ للحظة على حافة قطعة الشطرنج قبل أن يضعها أخيرًا.
كان صوت سقوط القطعة البيضاء لا يزال واضحًا.
لكن وضعها على رقعة الشطرنج افتقر إلى الدقة المعهودة، فبدت أكثر حذرًا، وكأنها تجاوزت عقبة خفية.
ظل وجه شياو يي، وقد تقدم به العمر، هادئًا، وأصابعه قابضة على قطعة الشطرنج وهو يضعها ببطء وتأني.
بعد ذلك لعب أويانغ جينغ اللعبة ببطء متزايد، وبدأت قطرات العرق الدقيقة تظهر تدريجيًا على جبينه.
ظلت أطراف أصابعه تلامس حواف قطع الشطرنج لفترات أطول في كل مرة.
ظل إيقاع شياو يي ثابتًا، لا متسرعًا ولا بطيئًا.
لكن في نظر المتدربين، فقد العملاق الأبيض حدته السابقة؛ بدت ضربات رمحه مترددة، ولم تعد خطواته حاسمة كما كانت.
أما العملاق الأسود، فظل صامتًا كالجبل، كل ضربة مطرقة ثابتة وقوية، غير متسرعة لكنها تضيق مساحة العملاق الأبيض تدريجيًا.
بدأت وجوه متدربي وي العظيم تظلم تدريجيًا.
قبض بعضهم على مساند الذراعين بقوة، حتى ابيضت مفاصلهم.
لم يستطع البعض إلا أن يتمتموا "اهدأوا، اهدأوا" وأصواتهم تخفت أكثر فأكثر، كما لو كانوا يخاطبون أنفسهم.
أما على جانب شو العظيم، فقد هدأت تعابير التوتر على وجوه المتدربين أخيرًا.
"كنت أعرف أن قديس الشطرنج شياو لن يُقمع بهذه السهولة."
"كيف يمكن لقديس شطرنج شاب أن يُفكك أساس قديس شطرنج مخضرم ببضع لكمات وركلات فقط؟"
"انظروا، تردد أويانغ جينغ طويلًا قبل أن يقوم بتلك النقلة؛ كان من الواضح أن القديس شياو قد سدّ طريقه."
"بالفعل، الثعلب الشيخ أذكى."
ناقش المزارعون بحماس.
حتى لو لم تكن فان شياوليان تفهم الشطرنج، فقد رأت أن سرعة نقل أويانغ جينغ قد تباطأت بشكل ملحوظ، مما يعني بلا شك أن أويانغ جينغ أصبح تدريجيًا لا يُضاهي شياو يي.
"أختي الصغرى، من تعتقدين أنه سيفوز؟"
سأل تشين بينغآن، الذي كان صامتًا طوال الوقت، فجأة بهدوء.
"هل تحتاج حتى إلى السؤال؟"
كان تعبير شياو مان هادئًا، ونظرها مثبت على رقعة الشطرنج.
"أختي شياو مان، هل تقولين إننا سنخسر؟"
شعرت فان شياوليان بثقل تلك الكلمات، وتوتر قلبها وأصبح صوتها متوترًا.
"بالنظر إلى الوضع الراهن، فالوضع ليس مبشراً، لكن المباراة لم تنتهي بعد، ولا أحد يستطيع الجزم بشيء. ربما يلهم أويانغ أستاذ الشطرنج، ببراعة لاحقاً ويُقلب الموازين."
طمأنها شياو مان بلطف.
"هذا جيد، هذا جيد..."
تنفست فان شياوليان بالإرتياح قليلاً عند سماع هذا.
لقد كانت تعتبر نفسها حقاً فرداً من مملكة وي العظيمة.
ورغم أن نتيجة تلك المباراة لن تؤثر عليها بشكل مباشر، إلا أن شعوراً بعدم الرغبة ما زال يتسلل إلى قلبها.
ألقت شياومان نظرة عليها صامتة، ثم حولت نظرها إلى تشين بينغ آن قائلة:
"أخي الأكبر، أرى أنك لست قلقًا على الإطلاق. ألا تخشى أن تخسر سلالة وي العظيمة وتؤثر على تقدمك الروحي؟"
ففي النهاية، ترتبط لعبة الشطرنج بحظ السلالة، والحظ عامل حاسم للمزارعين ذوي المستويات العالية.
فكلما ازداد حظ المرء، ازداد فهمه لقوانين السماء والأرض. وإذا تشتت حظ المرء، فسيصبح مساره الروحي أكثر ركودًا.
ناهيك عن مزارع مثل تشين بينغ آن الذي بلغ بالفعل عالم الخلود.
فكل خطوة للأمام تتطلب توقيتًا ومكانًا وأشخاصًا أكثر ملاءمة من غيرهم.
لكن تشين بينغ آن كان جالسًا هناك، بوجه هادئ كأنه يشاهد مسرحية لا علاقة له بها، ولم يحرك حتى يده التي تحمل فنجان الشاي.
"الحظ شيء يمكنك الإيمان به أو عدم الإيمان به. إضافةً إلى ذلك، لم تنتهي اللعبة بعد، لذا لا شيء مؤكد" قالت تشين بينغ آن بهدوء.
شعرت شياومان بشيء من الغرابة.
لقد قالت للتو شيئًا مشابهًا لفان شياوليان
"لا أحد يستطيع الجزم بشيء حتى تنتهي اللعبة".
لكن كلماتها كانت مجرد كلمات مواساة.
كان الوضع على رقعة الشطرنج واضحًا بالفعل.
المساحة المتاحة للقطع البيضاء تتقلص شيئًا فشيئًا.
ما لم يتمكن أويانغ جينغ من القيام بحركة.
لكن مثل هذه الحركة لم تكن سهلة المنال.
ومع ذلك، كانت نبرة تشين بينغ آن مختلفة تمامًا عن نبرتها.
كانت تحاول طمأنة فان شياوليان.
من ناحية أخرى، بدا تشين بينغ آن وكأنه يشير إلى حقيقة.
قد يفوز جيش وي العظيم؟
لكن كيف يُمكنهم الفوز؟
بمجرد خسارة أويانغ جينغ، لن يتبقى لدى وي العظيم سوى ثلاثة لاعبين من العالم الثامن ولاعب واحد من العالم السابع.
طالما بقي شياو يي على الجانب الآخر من رقعة الشطرنج، فسيكون جدارًا منيعًا.
في النهاية، لا يمكن سد الفجوة بين العالمين الثامن والتاسع بالأرقام.
هل يعقل أن يكون لدى أخيها الأكبر البخيل خدعة ما؟
"أختي الصغرى، بعد كل هذا الوقت من المشاهدة، ماذا تعلمتي من لعبة الشطرنج هذه؟"
كان صوت تشين بينغ آن متوسطًا، لا عاليًا ولا منخفضًا، وكأنه يسأل سؤالًا عاديًا تمامًا.
"بصيرة؟ شياوليان، ما الذي استنتجتيه من بصيرة؟"
نظرت شياومان إلى فان شياوليان بذهول وسألتها.
"لا شيء، رأيتُ شخصين يلعبان الشطرنج، والقطع تتحرك ذهابًا وإيابًا."
رمشت فان شياوليان بعينيها الواسعتين وهزت رأسها مرارًا.
تنفست شياومان بالإرتياح .
اتضح أنها لم تكن الوحيدة التي لم تستخلص أي بصيرة، مما جعلها تشعر براحة أكبر.
ومع ذلك، فقد ذكّرها هذا بشيء ما.
قبل مجيئها، سمعت أن مشاهدة مباريات الشطرنج مفيدة جدًا للزراعة الروحية.
لكنها وفان شياوليان جلستا هنا معظم اليوم ولم تريا شيئًا سوى رقعة الشطرنج والجمهور المحيط.
كلا، هذا ليس صحيحًا.
بتعبير أدق، بدا أن المزارعين من حولهما قادرون على رؤية شيء ما والشعور به من رقعة الشطرنج.
أما هي وفان شياوليان، الجالستان هنا، فلم تريا سوى رقعة الشطرنج.