"خسرنا مجددًا؟"
راقبت فان شياوليان لاعب الشطرنج من المستوى الثامن من مملكة وي العظيمة وهو يغادر المنصة بصمت، بالكاد أخفت خيبة أملها.
"هل هذا يعني أن مملكة وي العظيمة قد خسرت بالفعل؟"
فتحت شياومان فمها، راغبةً في تقديم بعض كلمات المواساة، ولكن قبل أن تتمكن من الكلام، أدركت فجأة أن المباراة لم تنتهي.
لأنه في تلك اللحظة، كان آخر لاعب شطرنج من المستوى الثامن في مقاعد مملكة وي العظيمة ينهض ويتجه ببطء نحو رقعة الشطرنج.
"ألم تفز مملكة شو العظيمة بثلاث مباريات بالفعل؟ لماذا ما زالوا يلعبون؟" سألت شياومان في حيرة، والتفتت إلى تشين بينغ آن
"قواعد الشطرنج هي أن الفائز يبقى على المنصة، ويتم استبدال الخاسر، ومن يفوز باستمرار حتى النهاية هو الفائز" أوضح تشين بينغ آن بهدوء.
فهمت شياومان فجأة.
بعبارة أخرى، هذه المباراة لا تُحتسب إلا لمن يبقى على المنصة لأطول فترة، وليس لمن يفوز بأكبر عدد من المباريات.
طالما بقي شياو يي جالسًا هناك، سيتعين إرسال قطع مملكة وي العظيمة واحدة تلو الأخرى حتى يتمكن أحدهم من إزاحته، أو حتى لا يتبقى لدى وي العظيمة أي لاعب لإرساله.
"دعوكم يا شباب تلعبون."
وبينما كان لاعب الشطرنج الثالث من مملكة وي العظيمة، من المستوى الثامن، يجلس في مكانه، مسح شياو يي لحيته فجأة ونهض، وسار بهدوء نحو مقاعد مملكة شو العظيمة
"هل غيرت مملكة شو العظيمة قائدها؟"
"ما الفرق إن غيروا قائدهم؟ طالما أن قديس الشطرنج شياو لا يزال جالسًا في مكانه، فلن تخسر شو العظيمة."
" هذا صحيح. الآن لم يتبقى لدى وي العظيمة سوى لاعب واحد من المستوى الثامن وآخر من المستوى السابع. في هذه الحالة، سيكون الفوز صعبًا للغاية."
لبرهة، دار نقاش حاد على منصة اليشم الأبيض.
تنهد ممارسو مملكة وي العظيمة تنهيدة خفيفة، بل إن بعضهم نهض وغادر في صمت.
ففي النهاية، مشاهدة هذه اللعبة، التي كان مقدرًا لها الخسارة، لن تزيد إلا من خيبة الأمل.
أما سلالة شو العظيمة، فكانت مختلفة تمامًا.
أشرقت وجوه المزارعين بفرحة عارمة، وكأنهم كانوا يتوقعون النصر، ينتظرون فقط أن يقوم لاعبو سلالتهم بخطواتهم الأخيرة.
حتى الإمبراطور شونتشينغ أراد المغادرة مبكرًا.
لكن الإمبراطور تيانيوان راقبه باهتمام بالغ.
كانت نظراته تحمل لمحة من الترقب، مما منعه فعليًا من المغادرة.
لو نهض الآن، لظهر وكأنه يفرّ في حالة من الفوضى.
قال الإمبراطور شونتشينغ ، واضعًا فنجان الشاي: "تيانيوان، لا تفرح كثيرًا بعد. صحيح أن لديك قديس شطرنج من الرتبة التاسعة، لكن في مسابقة الشطرنج بعد عشر سنوات، ستلعب سلالة شو العظيمة ضد سلالة لديها أيضًا قديس شطرنج من الرتبة التاسعة".
تلاشت ابتسامة الإمبراطور تيانيوان قليلًا، لكنه سرعان ما استعادها.
بقي تعبير الإمبراطور شونتشينغ على حاله، لكن قبضته على فنجان الشاي اشتدت قليلًا.
"سيد تشو، إن لم أكن مخطئًا، فإنّ قديس الشطرنج أويانغ قد دُعي من قِبل عائلة تشو خاصتكم، أليس كذلك؟ لا، لأكون دقيقًا، لقد تزوج من عائلة تشو خاصتكم؟"
حوّل الإمبراطور تيانيوان نظره فجأةً إلى الرجل الوسيم الذي كان يتابع المباراة بهدوء بجانب الإمبراطور شونتشينغ.
كان الرجل الوسيم الذي أمامه هو تشو زيتشي.
في هذه اللحظة، كان تشو زيتشي يجلس خلف الإمبراطور شونتشينغ وإلى جانبه، لم يكن موقعه لافتًا للنظر، ولم تكن هيئته متكلفة، ومع ذلك لم يُحوّل نظره عنه.
عندما سمع الإمبراطور تيانيوان يُثير الموضوع فجأةً، ظلّ تعبير تشو زيتشي على حاله؛ اكتفى بانحناءة خفيفة، لا يؤكد ولا ينفي.
"لا يعلم العالم سوى أن عائلة تشو في مملكة وي العظمى ثرية كدولة، لكنهم يجهلون أن لها نفوذًا في جميع السلالات الرئيسية في تيانان، ولها طرق تجارية تمتد عبر عدة دول. إذا كان هناك من يستطيع دعوة قديس شطرنج من العالم التاسع للزواج من عائلته، فأخشى أن عائلة تشو وحدها قادرة على تحقيق ذلك".
بدا الإمبراطور تيانيوان وكأنه يتمتم لنفسه، وفي الوقت نفسه يطرح سؤالًا.
وضع الإمبراطور شونتشينغ فنجان الشاي برفق دون أن يجيب.
أبقى تشو زيتشي عينيه منخفضتين، وكأن ملاحظة عابرة لم تؤثر فيه.
لاحظ الإمبراطور تيانيوان صمتهم، فابتسم وارتشف رشفة من الشاي، ولم يتكلم.
كانت مواقفهم كافية لتُعطيه الإجابة التي كان يبحث عنها.
على المنصة المصنوعة من اليشم الأبيض، تردد صدى صوت قطع الشطرنج وهي تُوضع.
لأنها كانت مباراة بين لاعبَي شطرنج من العالم الثامن، كانت اللعبة مختلفة عن ذي قبل.
لم يكن هناك سيطرة من جانب واحد، وكان كلا الجانبين يضعان قطعهما ببطء شديد، مع كل وقفة تدوم أطول من سابقتها.
"سنخسر." ألقت شياومان نظرة على رقعة الشطرنج عدة مرات وهزت رأسها قليلاً.
"حقاً؟ ما زلنا سنخسر ؟"
على الرغم من أن فان شياوليان لم تفهم تعقيدات الشطرنج، إلا أن الوضع على الرقعة لم يكن سيئاً للغاية.
"ستعرفين ذلك قريباً." لم تشرح شياومان وتثاءبت.
بصراحة، كانت المباراة بين قديسَي الشطرنج من العالم التاسع كافية لتثبيط حماسها.
لم تتوقع أن تكون مباراة بين لاعبين من العالم الثامن أكثر مللاً.
تحركت القطع، وكل حركة تبدو وكأنها تتبع دليل شطرنج، دون أي ومضات إلهام أو هروب مثير.
لكن لو استطاعت دخول ما يُسمى "الشطرنج داخل عالم الشطرنج" لمشاهدة المباراة، لربما لم يكن الأمر مملاً إلى هذا الحد.
لسوء الحظ، صُنفت هي وفان شياوليان ضمن فئة "المراقبين"، فلا يسعهما سوى الوقوف خارج رقعة الشطرنج ومراقبة المباراة بأكملها، دون أن يلحظا أي ظواهر غير عادية.
وكما كان متوقعاً، بعد ربع ساعة، تغير الوضع على رقعة الشطرنج فجأة.
وجدت القطع البيضاء، التي كانت متفوقة في البداية، نفسها محاصرة في ممر ضيق غير مرئي، عاجزة عن التقدم أو التراجع، كطريق مسدود في منتصفه.
تجمد لاعب الشطرنج من مملكة وي العظمى، من المستوى الثامن، في مكانه، وعقد حاجبيه قليلاً، متردداً لبرهة.
ثم تنهد بهدوء قائلاً: "أُقر بالهزيمة "
فرد عليه لاعب مملكة شو العظمى، من المستوى الثامن، بتحية بقبضة يده، وابتسامة خفيفة تظهر على شفتيه.
ساد الصمت أرجاء مملكة وي العظمى.
على الرغم من أن الكثيرين توقعوا هذه النتيجة، إلا أن رؤية آخر لاعب من المستوى الثامن يصعد ويغادر لم تُخفي شعورهم العميق بالخسارة.
"هل هناك حاجة للمباراة النهائية؟"
"ومن قال غير ذلك؟ لم يتبقى لدى مملكة وي العظيمة سوى لاعب شطرنج واحد من المستوى السابع. هل من داعي لظهوره على المسرح؟"
"أعتقد أنه يجب عليه الاستسلام. لماذا كل هذا العناء؟"
انفجر جمهور مملكة شو العظيمة ضحكًا.
ابتسم عدد لا يُحصى من المتدربين ابتسامة عريضة، وأعينهم مُثبتة على آخر لاعبة شطرنج من مملكة وي العظيمة.
كانت امرأة جميلة ذات هيبة علمية، تجلس معتدلة القامة، وثيابها أنيقة ومرتبة.
لكن في هذه اللحظة، كان وجهها شاحبًا بعض الشيء.
كانت تعلم أنه حتى لو صعدت إلى المسرح، فلن يُضيف ذلك سوى هزيمة أخرى إلى سجلها.
لكن إن لم تصعد إلى المسرح، فسيعني ذلك أنها غير مستعدة للقيام بتلك الخطوة الأخيرة.
رفعت رأسها ونظرت نحو مقاعد مملكة شو العظيمة.
كانت الأنظار كلها مسلطة عليها، كريح خفية تهب من كل جانب.
بعضهم ينتظر ردة فعلها، وبعضهم يبتسم ابتسامةً غامضة، وبعضهم يراقب بصمت، كما لو كان يشاهد شيئًا نتيجته محسومة سلفًا.
عبست شياو مان قليلًا.
لم تُحب هذا النوع من المشاهد.
ليس الأمر أنني لا أحب الفوز أو الخسارة، بل أنني أكره الغرور الناتج عن "سحق الخصم بعد الفوز".