كانت الثريات الذهبية الفاخرة معلقة في صف واحد على السقف، وكانت ترتفع عالياً لدرجة أنها كانت قادرة على ابتلاع مبنى أو مبنيين بسهولة.
"لقد عدت من المعركة مع آرشيدوق ."
كانت هناك طاولة مستديرة ضخمة تشغل وسط قاعة المؤتمرات، وقد علقت عليها شمعدانات ذهبية وخناجر مزخرفة.
على الطاولة المزخرفة جلس زعماء الأجناس الأربعة التي تشكل الدول المتحالفة.
ملكة الجان، ملك الأقزام، زعيم الأورك العظيم، والإمبراطور البشري.
كانت ملكة الجان تمتلك جمالًا نقيًا وخارقًا لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنها تجاوزت الألف عام، وكان لدى ملك الأقزام لحية كثيفة ووفيرة مثل رغوة البيرة.
كان زعيم الأورك العظيم ضخمًا وقويًا لدرجة أنه جعل المتفرجين يرتعدون غريزيًا، وكان جسده مغطى بندبات لا تعد ولا تحصى.
كان شعر الإمبراطور البشري مخطّطًا باللون الفضي، وكان طويلًا حتى كتفيه. كان يرتدي ملابس تليق بلقبه، وكانت عيناه تشع بريقًا لم تستطع حتى الملابس الفاخرة إخفاؤه.
"لقد عدت! أخبرني، ماذا عن آرشيدوق ...؟"
تحدث ملك الأقزام أولاً، وهو يشرب النبيذ من كأس ذهبي بينما كان يخاطب قديس السيوف.
"لقد أخطأته، ولكنني تمكنت من الحصول على بعض من لحمه ودمه. أعتزم تقديم هذا إلى فنيي الدم لتحديد مكان اختبائه."
"أوه... أخيرًا! بعد ثلاث سنوات دون أي دليل، وجدنا ذيل الفأر."
رفع ملك الأقزام كأسه، وملأ صوته القوي الغرفة، ويبدو أنه تأثر بتقرير قديس السيوف.
"يبدو أنك لا تعرف أبدًا كيف تتحدث بهدوء."
حدقت الملكة، زعيمة الجان لأكثر من 3000 عام، في ملك الأقزام وردت بحدة.
"ه ...
ضحك ملك الأقزام ببساطة، وأرسل ضحكة مدوية نحو ملكة الجان.
"تش..."
نظرت ملكة الجان إلى ملك الأقزام، ونقرت بلسانها برفق، كما لو أن أي كلمات أخرى ستذهب سدى، وأدارت رأسها بعيدًا.
"لماذا لم يُقتل؟ لقد تلقيت رسالة تفيد بأن زعيم الحرب الأعظم مالتيل كشف عن وجوده بنفسه. ليس مجرد نسخة طبق الأصل، بل هو شخصيًا. بمهارتك، كان من المفترض أن يكون هذا الموقف مستحيلًا للهروب منه، أليس كذلك؟"
سألت ملكة الجان قديس السيف بنبرتها الحادة والوقحة المميزة.
"لقد كان مرؤوسي في خطر، لذا لم يكن أمامي خيار سوى تركه يرحل".
بعينيها الحادتين، التي تنضح بهالة ملكية، قادتني ملكة الجان وثبتت نظرتها على قديس السيف، الجالس على الطاولة المستديرة، وأطلقت تأوهًا ناعمًا.
"...فقط للتأكد، ما هو عدد هؤلاء المرؤوسين؟"
"خمسة مرؤوسين و مدني واحد."
"هل كانوا أقوياء إلى الحد الذي جعلهم بحاجة إلى الإنقاذ بسبب موت أمير الحرب الأعظم؟"
"باستثناء واحد... بصراحة، لا أستطيع أن أقول أنهم كانوا كذلك."
"ثم أصدرت حكمًا أحمقًا."
كان سم الملكة مخلوطًا بحدة لا يمكن السيطرة عليها. صوت مملوء بالانزعاج جعل قاعة الاجتماع الواسعة ترتجف.
"هل تدرك عدد المواطنين القاريين الذين يموتون كل يوم بسبب وجود أمير حرب عظيم واحد؟"
"أنا أيضًا أشكك في هذا الحكم. أولئك الذين كانوا في ساحة المعركة كانوا أيضًا محاربين. المحاربون هم أولئك الذين يضحون بحياتهم عن طيب خاطر من أجل الضعفاء. هم أيضًا كانوا يتمنون أن تلاحق أمير الحرب العظيم، وليس سلامتهم."
قدم الزعيم الأوركي الأعظم، الذي كان يحافظ على صمت هادئ أثناء جلوسه على الطاولة المستديرة، كلمة دعم من الجانب.
صوت رنان، ينبعث من هيئته الثقيلة والهائلة، يملأ قاعة المؤتمرات بطريقة مختلفة عن صوت ملك الأقزام.
بدا سيف القديس وكأنه مضطرب، فدار بعينيه قبل أن يطلق تنهيدة ويتحدث أخيرًا.
"...حسنًا. نعم، أعتذر."
…؟
بجوار قديس السيف، متكئًا كما لو كان على سرير من المسامير، التفت للنظر، وأنا أشك في أذني.
هل كانت تلك النغمة خفيفة بعض الشيء؟
"حسنًا، ماذا يمكنني أن أفعل؟ أنا لست رجلًا ذكيًا. لا أعرف ماذا يحمل الغد. لا أستطيع المرور بجانب شخص يحتاج إلى المساعدة أمامي مباشرة. هذا كل ما في الأمر."
يبدو أن قديس السيف لم يشعر بأي خجل على الإطلاق من أفعاله.
كل زعيم من زعماء السباقات أخذ دوره لتوبيخه، ووصف قراره بأنه أحمق، لكن عينيه لم تتأرجح.
"هذا ليس بالأمر الذي يمكن تجاهله بسهولة! لقد تركت الأرشيدوق يفلت من بين أصابعك! لقد أهدرت فرصة لإنقاذ أرواح لا حصر لها، وهذا ما يخرج من فمك؟ لقد حذرتك مرارًا وتكرارًا من أنك بحاجة إلى وزن خطورة الأمور عندما تتصرف!"
بسبب موقفه الوقح، أطلقت ملكة الجان صوتها الحاد المميز، لكن القديس السيف لم يبدو أنه سجله على الإطلاق.
( يدخل من أذن ويخرج من الثانية)
"حسنًا... لا تسير الأمور دائمًا على هذا النحو. أعتذر. سأبذل قصارى جهدي لإنقاذ أكبر عدد ممكن من الأشخاص."
ابتسم القديس السيف بلطف، وأنزل رأسه بخفة نحو الملكة.
كان الأمر أشبه بمشاهدة رجل في منتصف العمر يعتذر لشخص التقى به في الشارع.
الاعتذار في المظهر فقط، دون أي إشارة إلى الندم، أو أي نية لذلك - على وجه التحديد، هذه هي طبيعة الرجال في منتصف العمر.
"إنني أعرف شخصيتك جيداً. ولكنك أنت من يحمل بين يديك مستقبل هذه القارة. ويتعين عليك أن تتصرف بمنظور أوسع. وفي هذه المناسبة، لا بد وأن أتفق أنا أيضاً مع كلمات الملكة".
وبعد أن استمع الإمبراطور بصمت إلى تصريحات الزعماء الآخرين، أضاف صوته بحذر لدعم الملكة.
"ها! إذا كنت غير راضٍ إلى هذا الحد، فلماذا لا تخرج وتقاتل بدلاً من قديس السيف؟"
كان ملك الأقزام هو الوحيد الذي وقف إلى جانب قديس السيف.
"أنت…!"
"ماذا، إذا كنت غير سعيد باختيارات قديس السيف، فلماذا لا تخرج وتطلق بعض الأسهم بنفسك؟"
"هل أنت جاد الآن؟"
حدقت ملكة الجان في ملك الأقزام، وأومأت برأسها وكأنها مذهولة حقًا.
"لقد نجحنا فقط في صد الحرب الشاملة مع العرق الشيطاني بفضل قديس السيف! هل ستهاجمه حقًا لاتخاذه قرارًا سخيًا بعض الشيء؟ إن السماح للأرشيدوق بالهروب أمر مؤسف بالطبع، ولكن! هل يستحق قديس السيف هذا المعاملة؟ الإجابة هي لا! هل أنا مخطئ؟"
كان الملك القزم، بصوته الأجش المميز، يسخر علانية من الملكة. لم يكن هذا السلوك مناسبًا تمامًا لاجتماع زعماء العِرق والقديس السيف، لكن كلماته ضربت بوضوح في صميم الأمر.
"بغض النظر عن مدى قوة قديس السيف، فإن البشر ما زالوا مجرد بشر، أليس كذلك؟ التخلي عن المرؤوسين عندما يكون موتهم مؤكدًا إذا لم تنقذهم - أليس هذا مطلبًا غير إنساني؟"
"هناك صحة في كلماتك، ولكن..."
استمر النقاش، وعاصفة من الآراء بشأن قرار قديس السيف بالسماح للأمير الحربي الكبير بالذهاب حراً.
أنا.
لا أعلم لماذا أنا هنا.
هل يمكنني فقط أن أرحل؟
"...كفى، دعنا نستكمل هذه المناقشة لاحقًا. لا يملك قديس السيف الوقت الكافي الذي لدينا."
كان الإمبراطور البشري هو الذي توسط في الخلاف بين زعماء العِرق. وبما أن المحادثة لن تكون قصيرة على الإطلاق، فقد انتهت القصة تقريبًا بطرد قديس السيف، ثم سيناقشون فيما بينهم بشكل أكبر ويضعون خطة.
"اليوم، كان هناك موضوع آخر على جدول الأعمال، أليس كذلك؟"
نعم، ألم أذكر إنقاذ مدني في وقت سابق؟
"و؟"
"هذا المدني هو الصبي الذي يجلس بجانبي. بين."
"لذا؟"
حدقت ملكة الجان في وجهي بعينيها الحادتين المميزتين.
بدأ القديس السيف في شرحي للقادة الأربعة الجالسين على الطاولة المستديرة.
كما وصفني من خلال شفتيه، كنت عبقريًا، طفلًا صغيرًا في الشارع لم يدرس السحر رسميًا أبدًا، ومع ذلك امتلكت مانا ساحر الدائرة الرابعة.
وعبقري لديه القدرة على الوقوف على قدم المساواة مع أمير الحرب العظيم، على الرغم من امتلاكه فقط مانا ساحر من الدرجة المتوسطة.
في القرن، كان اكتماله السحري وقوته عظيمة جدًا لدرجة أن أمير الحرب العظيم نفسه رأى أنه من الضروري الظهور شخصيًا للتعامل معي.
...هذا الأمر يصبح أكبر وأكبر، أليس كذلك؟
"أن الأرشيدوق كشف عن نفسه... فقط ليقتل هذا الصبي؟"
"لمدة ثلاث سنوات، لم يترك هذا الوغد الماكر أثرًا واحدًا، مهما حدث..."
"إن التفكير في أن سحره كان كاملاً بما يكفي ليُخطئ المرء في اعتباره ساحر الدائرة السابعة... أمر مذهل. لم تحدث حالة كهذه من قبل في التاريخ."
"إذا كان ما تقوله صحيحًا، فهذا الصبي بلا شك عبقري سيتم نقش اسمه في سجلات الزمن."
وبدأ الملوك الجالسون حول المائدة المستديرة ينظرون إليّ بعيون مليئة بشيء يشبه الاهتمام.
أشعر وكأنني سأموت.
هل هذا هو شعورك عندما تتناول وجبة العشاء بين رؤساء الولايات المتحدة وبريطانيا والصين وروسيا؟ ذهني مشوش ولا أستطيع أن أنطق ولو بكلمة واحدة.
( الأربع دول هذا تعبر أقوى دول عسكرية واقتصادية فصراحة البطل من حقها يموت)
أنا... بقيت ساكنًا تمامًا، مرة أخرى.
"حتى لو أتيحت لي الفرصة للعودة بالزمن إلى الوراء، سأتخذ نفس القرار. هذا ليس فقط بسبب قيمي. بل لأنني متأكد من أنه بإنقاذ هذا الصبي، سينقذ عددًا من الأشخاص أكبر من عدد الأشخاص الذين كان آرشيدوق ليقتلهم."
*انفجار!*
اعتقد القديس السيف أن الآن هو الوقت المناسب، وضرب الطاولة المستديرة بقوة بيده، وعيناه تومضان.
ماذا تفعل يا مجنون؟
"أنت تنقذ أي شخص، بغض النظر عن قيمته، أليس كذلك؟ ماذا حدث في المرة الأخيرة؟ لقد طاردت أحد المتغيرات لإنقاذ جندي عديم القيمة، وكدت تسمح لشيطان رفيع المستوى، كان علينا قتله، بالهروب؟"
"في الواقع، لا تحاول إخفاء خطأك من خلال إثارة إمكانات الصبي بطريقة خفية. من الواضح أن حكمك كان خطأً. خطأ متكرر، خطأ لا تصححه أبدًا. سيتم مناقشة هذه المسألة مرة أخرى لاحقًا في لجنة التأديب."
تمكنت ملكة الجان وزعيم الأورك من رؤية المناورة الماكرة التي قام بها قديس السيف.
"...حسنًا، نعم."
نقر القديس السيف بلسانه كما لو كان يندم على كلماته وجلس مرة أخرى.
"تعالوا! دعونا لا نكون متشددين للغاية! حتى لو تصرف قديس السيف دون تفكير كبير... مثل هذا! النتيجة ليست سيئة للغاية، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد، إذا كان كل ما يقوله قديس السيف صحيحًا، فإن هذا الطفل سينقذ أرواحًا لا حصر لها في المستقبل. إمكانات لا حدود لها، ألا توافق؟ إذا وصل هذا الصبي في المستقبل إلى مستوى قديس السيف الحالي ..."
توقف الإمبراطور عن الكلام، وألقى نظرة جانبية على قديس السيف وكأنه يقدم له فرصة.
"سوف يتغير مسار هذه الحرب، كما أقول لكم! بالطبع، يمكن إعادة ملك الشياطين، وربما حتى ذرية الشيطان الملعونة، إلى الجحيم حيث تنتمي!"
كان قديس السيف مقتنعًا بأن هذه هي اللحظة المناسبة حقًا، فضرب بيده على الطاولة مرة أخرى بقوة.
"……"
عند سماع كلمات قديس السيف، بدأ القادة في التحرك، وانتشرت همهمة منخفضة في جميع أنحاء الغرفة.
نهاية الحرب
موت ملك الشياطين والشياطين.
تلك الرغبة التي طال انتظارها، بدءًا من الصبي الصغير، الهش، ذو الشعر الأبيض الذي أحضره قديس السيف.
...الترقب كبير جدًا، أشعر وكأن قلبي سينفجر.
"لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً ليصل إلى مستواي. إنه مجرد صفحة بيضاء، لم يتعلم أي شيء بعد، لذا على الأكثر ثلاث سنوات. في غضون ثلاث سنوات، سيصل هذا الصبي إلى مستواي. أرفض أن أدع عبقريًا مثله يفلت من بين يدي."
هل يمكنه أن يصل إلى مستوى قديس السيف في ثلاث سنوات فقط؟
لقد لعبت هذه اللعبة مرات لا تحصى، وحتى مع أفضل الإصدارات، استغرق الأمر عشر سنوات على الأقل للوصول إلى المستوى الأقصى.
في العالم الحقيقي، لم يمر سوى شهر واحد، أو ربما ثلاثة أسابيع، ولكن لا يزال.
"... إذن، أنت تخبرني أن لدي ثلاث سنوات لأصبح قويًا مثل قديس السيف؟"
كان أعضاء حزب القديس السيف هم أفضل الخبراء في مجالاتهم، ولكن بالمقارنة مع القديس السيف، كانوا غير مهمين.
كان سيف القديس، بكل بساطة، بمثابة سلاح العزيمة البشرية الذي صنعه الآلهة أنفسهم.
انتشرت نكتة مفادها أنه إذا كان هناك اثنان من قديسي السيف، فإن هذه الحرب المرهقة التي استمرت ثلاثين عامًا ستنتهي في ثلاثة أيام. وإذا كان هناك ثلاثة، فإن ملك الشياطين والشياطين سيشنقون أنفسهم ويعودون إلى الجحيم دون حدوث حرب.
ثلاث سنوات فقط.
في غضون ثلاث سنوات، يجب أن آخذ شخصية المستوى 1 وأرفعها إلى المستوى 90 تقريبًا.
لا توجد مواقع زراعة خبرة سريعة، ولا توجد أخطاء أو ثغرات للاستفادة منها.
لأن هذا هو الواقع المؤلم.
"يطلب القائد العام رسميًا هذا الأمر. أن يتم تعيين الصبي الذي بجانبي، السير بين، كجنرال رسمي للقوات المتحالفة، وأن يتم دعم نموه بكل الطرق الممكنة من قبل الإمبراطورية."
ادرس بجد، تدرب بلا هوادة، ازرع بجد، مارس بلا نهاية.
في هذا العالم المجنون، هذا هو الطريق الوحيد لتصبح قويًا.
يجب أن أصبح السلاح النهائي للبشرية،، في ثلاث سنوات فقط.
"حقا هل أنت قادر؟"
مسح الإمبراطور البشري لحيته وهو يفكر، ثم سألني بصوت حذر.
"...هوو."
كل ما أستطيع فعله هو الحفاظ على أنفاسي مستقرة.
وبغض النظر عن مدى صراخي بأنني لست عبقريًا، فلن يصدقوني.
لقد أساء المعلم العظيم فهمي، وهذا صحيح. ومن الصحيح أيضًا أنني قاومته وتمكنت بطريقة ما من البقاء على قيد الحياة بكل أطرافي سليمة.
من الواضح أنه بغض النظر عما أقوله لتوضيح سوء الفهم، فإنهم سيبدأون فقط في إيجاد أعذار للتواضع وما إلى ذلك، وسيزعجونني أكثر. تمامًا كما فعل قديس السيف.
لو أردت توضيح سوء الفهم، ماذا سيحدث حينها؟ سأكون متشردًا بلا مأوى، جالسًا في شوارع العاصمة بلا شيء.
"... علاوة على ذلك، يجب أن أتذكر أن مالتييل لا يزال يسعى وراء حياتي."
سيظل الأرشيدوق مالتييل يسيء فهمي باعتباري عبقريًا سحريًا.
نظرًا لشخصيته العنيدة، والمصابة بجنون العظمة، والحذر المرعب، فمن المؤكد أنه سيعود ليحاول قتلي.
إذا كشفت سوء الفهم، وهو أنني مجرد "ساحر ذو بنية غريبة"، فسوف يتعين علي أن أبدأ من جديد مثل أي ساحر عادي آخر، من دون أي شيء.
بدون حماية سيف القديس، وبدون دعم الإمبراطورية.
...من المحتمل أن رأسي سوف يطير في غضون ثلاثة أيام أو أقل.
لذا، في الواقع، لم يكن أمامي أي خيار.
لقد كان لزاما علي استغلال هذا سوء الفهم إلى أقصى حد.
وبما أنهم يظنون أنني عبقري القرن، فإنهم لن يدخروا أي جهد في دعم نموي، سواء من الناحية المادية أو المعنوية.
بفضل دعمهم الكامل، أستطيع تطوير شخصيتي بسرعة غير مسبوقة.
قد يكون هذا سوء فهم محفوفًا بالمخاطر، ولكن المكافآت كبيرة أيضًا.
"حسنًا…"
وبينما كنت أستعد للحديث، تومضت صورة أمام عيني: عربة محملة بجثث الجنود.
الجلد الشاحب المنتفخ، والأيدي الهيكلية التي لا تزال تمسك بأسلحتها - محفورة بوضوح في ذهني.
"…بحق الجحيم."
بالنسبة لي أن أقدم نفسي كشخص ساحر غير مكتمل البنية ذو بنية غريبة سيكون إهانة لتضحياتهم.
أولئك الذين ضحوا بحياتهم من أجلي في تلك الغابة، في ذلك اليوم، لا يمكن أن نتذكرهم كـ "أغبياء ماتوا عبثًا، أخطأوا في فهم شخص غريب الأطوار مع معجزة سحرية".
لا أستطيع أن أشوه شرف أولئك الذين خاطروا بكل شيء لإنقاذ ساحر كان من الممكن أن يتركوه بسهولة على جانب الطريق، ساحر لا علاقة له بهم.
وكان عليهم أن يبقوا "أبطالاً حقيقيين أنقذوا موهبة مصيرها تشكيل مستقبل البشرية".
"دعنا نحاول ذلك. لا يمكن أن يكون الأمر صعبًا إلى هذه الدرجة، أليس كذلك؟"
ومع تلك الكلمات المنطوقة بشكل متهور،
قررت أن أعيش عبقريًا من هذا اليوم فصاعدًا.