الزنزانة.
بمجرد أن تضع قدمك داخله، ستجد أنه مكان لا يمكنك الهروب منه أبدًا حتى تستكشف نهايته العميقة.
مكان حيث كل أنواع الوحوش والفخاخ تتوق باستمرار إلى لحم المغامرين الذين يأتون بحثًا عن الكنز.
مكان حيث يمكن لخطأ واحد أن يدمر على الفور شخصية وحفلة تم رعايتها بالحب لعدة أشهر.
لقد كان هذا المكان الرهيب، الذي لا ينبغي للناجين والأفراد المهتمين بالسلامة أن يضعوا أقدامهم فيه أبدًا، هو المكان الذي أُجبرنا على دخوله.
لم يكن ذلك لأنني كنت أشتهي الثروة أو الكنوز الموجودة داخل الزنزانة. كنت أمتلك بالفعل أموالاً أكثر مما كنت أعرف ماذا أفعل بها، وكانت "التحف" التي أخرجها الزنزانة الجنوبية لمنطقة الغابة كمكافأة واضحة لا يحتاج إليها إلا شخصيات مثل البرابرة، ولم تكن ذات فائدة لساحر مثلي.
"هذا أمر فظيع حقًا."
لذا، إذا كنت سأقوم بمهمة مرتبطة بزنزانة، كنت أتمنى أن تساعدني مكافآت الزنزانة في تحسين إحصائياتي... بينما كنت منغمسًا في مثل هذه الأفكار العبثية، توجهت نحو الطرف الجنوبي لمنطقة الغابة.
كانت خطواتي البطيئة تعني أننا لم نصل إلى المدخل إلا بحلول المساء تقريبًا.
قبل المغامرة بالدخول إلى الزنزانة، قمنا ببناء نار صغيرة أمامها لتجديد قوتنا وتناول وجبة العشاء.
جلسنا حول النار، لير، ريكس، تريان، وأنا.
"أليس هذا... قليلًا من النقص؟ كان بإمكاننا إحضار محارب آخر أو اثنين."
"من الأفضل التحرك بشكل سري مع مجموعة أصغر."
لو كان الهدف هو القضاء على كل عدو نواجهه وتطهير الجزء الداخلي من الزنزانة بعناية، لكنا قمنا بتعبئة قوة أكبر.
ومع ذلك، كان هدفنا الوحيد هو إزالة "ألغام المانا" المخفية في مكان ما داخل الزنزانة.
لذلك، لكي نتمكن من التحرك بشكل سري وتجنب المواجهة مع أي وحوش قد لا تزال متخفية، كان علينا أن نستكشف مع أقل عدد ممكن من الأشخاص.
كانت لير ضرورية لتعطيل ألغام المانا، وتريان لإرشادنا عبر الزنزانة، وريكس لشراء الوقت للسحرة لإلقاء تعويذاتهم في حالة الطوارئ.
...إذا فكرت في الأمر، يبدو أنني الشخص الوحيد هنا الذي لا فائدة منه حقًا، ولكن دعنا نتخطى هذا الجزء.
"هل تعتقد أن هناك وحوشًا متبقية بالداخل؟ الغابة هادئة جدًا."
"بالتأكيد، هناك."
السبب في عدم ظهور أي حيوانات أو وحوش في هذه الغابة هو أن المازوكو استخدموها كمواد لانحرافاتهم.
ومع ذلك، قال ريكس والجنود الآخرون إنهم لم يروا أبدًا أي شذوذ في الغابة بمظهر مشابه أو بخصائص تشبه الوحوش الموجودة في الزنزانة.
لذلك، كان من الأكثر عقلانية عدم توقع أن يقوم المازوكو بتنظيف الجزء الداخلي من الزنزانة تمامًا.
"أنت تبدو متأكدًا تمامًا. يا جنرال بن، هل سبق لك استكشاف هذا الزنزانة من قبل؟"
وجهه ريكس السؤال إليّ بينما كنت جالسًا ألتقط قطعة من الخبز الصلب.
خلال الأسبوعين الماضيين من أعمال البناء، نمت كمية كبيرة من الشعيرات على فك ريكس. وفي بيئة حيث كان الغسيل المناسب صعبًا، لم يكن من الممكن تجنب ذلك.
"نعم، حسنًا."
حتى لو كانت قصة من خارج الشاشة... إلا أنه سيكون من الأفضل من أجل معنويات رفاقي أن أتظاهر بأنني مطلع بدلاً من تقديم تفاصيل غير ضرورية.
"لقد أصبح يتم في سن مبكرة، كما سمعت... لقد تجول في الزنازين، وكسب عيشه من خلال بيع الغنائم..."
أضافت لير، دون أن أطلب منها ذلك.
من الواضح أن الأمر كان يتعلق بشرح كيف حصلت على "البلورة الحمراء"، الكذبة حول "التجوال في الأبراج المحصنة منذ أن كنت صغيرًا" التي أخبرت بها ذات مرة...
لكن يبدو أن هناك تفاصيل غريبة قد أضيفت؟ لا أذكر أنني ذكرت أنني أصبحت يتيمًا من قبل...
…كلمة واحدة أنا يتيم؟
حسنًا، بما أنني أتيت من الشوارع، فربما أكون يتيمًا.
ومع ذلك، فإن هذا الأمر يزعجني... أليس كذلك؟
"لو كان ذلك عندما كنت صغيرا..."
"صغير جدًا لدرجة أنك بالكاد تتذكره..."
"ممم، يا لها من طفولة مضطربة."
"لا بد أن هذه ليست ذكريات طيبة. لا ينبغي لي أن أذكر هذا الأمر."
لقد نظر إليّ الأورك والجني، اللذان كانا يستمعان إلى قصة لير، بعيون مليئة بالشفقة.
لقد كان الأمر مؤلمًا بعض الشيء، أن يتم التعامل معي وكأنني شخص بائس بينما لم أقل شيئًا بنفسي... ولكن ماذا كان بإمكاني أن أفعل؟
...من أين أبدأ في حل هذا سوء الفهم؟ يبدو أن هذا جهد بلا جدوى.
سأعيش كيتيم يائسًا.
"دعنا نستريح قليلاً، سنكون مشغولين غدًا. هذا كل شيء."
لم أكلف نفسي عناء تلطيف الأجواء المحرجة واستلقيت للنوم. بدا أن الجميع يدركون أنهم بحاجة إلى الحفاظ على قوتهم لغارة الزنزانة غدًا، ووافقوا على اقتراحي بالذهاب إلى النوم مبكرًا.
سرعان ما انطفأت نار المخيم، ولكن بفضل الهواء الرطب والخانق المميز لغابة أكيليبتوس، لم نضطر إلى تحمل ليلة باردة.
* * *
لم يكن مدخل الزنزانة مختلفًا عن أي كهف آخر من الخارج.
وهكذا، في كل عام، يخطئ المسافرون في اعتبارها مجرد كهوف ويبحثون عن مأوى من المطر، فيخطون إلى داخلها فقط لتبتلعهم الزنازين بالكامل.
ولمنع وقوع مثل هذه الحوادث، من المهم تطوير عادة تسليط الفانوس أو الشعلة على الأعماق قبل الدخول إلى أي كهف.
على عكس الكهوف العادية، التي تكشف عن ما بداخلها بالضوء، فإن الزنزانة لا تكشف أبدًا عن أسرارها الحبرية.
مثل الان.
"……"
مدخل هذا الكهف الذي يبدو عاديًا أمامنا، على الرغم من ضوء الشمس، وعلى الرغم من الفانوس، وحتى على الرغم من شعلة الشعلة الساطعة، لم يعكس سوى سواد عميق، رافضًا أن يخون ما يكمن في الداخل.
في مواجهة هذه الظاهرة الغريبة التي تحدت قوانين الفيزياء، قمنا بتجهيز أنفسنا.
إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، يجب أن يكون الشخص على الأقل في المستوى 40 للتغلب على زنزانة الغابة الجنوبية بالكامل، وحوالي المستوى 50 للتطهير السلس.
لذا، هذا الزنزانة، الذي يتجاوز بكثير المستوى المقدر لي 30... لم يكن هدفنا الاستيلاء على رئيس الزنزانة و"تطهيره"، بل إزالة "ألغام المانا.
لقد تم حفر البنية الداخلية للزنزانة بشكل تقريبي في ذاكرتي، وكان لدى مجموعتنا مرشد ممتاز.
لم نكن نعرف إلى أي مدى توغل الأوغاد الشياطين في زرع ألغام المانا، لكن من المرجح أنهم كانوا متجمعين على مسافة ليست بعيدة عن المدخل.
"على الأرجح، الشياطين الذين دخلوا هذا الزنزانة لم يتجولوا بعيدًا قبل أن يلتهمهم الوحوش في الداخل."
كان هذا الزنزانة ببساطة ذو مستوى مرتفع للغاية بالنسبة للشياطين العاديين.
( تخيل بس البطل يدخل الكهف ويلتقي الدوق الشيطاني🙂)
علاوة على ذلك، وفقًا لداجين، روح البرق، لم يكن هناك سوى "ثلاثة" ألغام مانا داخل الزنزانة.
وبفضل الحظ، تمكنا من إنهاء المهمة بسرعة، في أقل من يوم.
بالطبع، الهروب من الزنزانة دون أن يصاب بأذى كان مسألة أخرى تماما.
لو كنت ساحرًا عاديًا، فلن أحتاج إلى الانخراط في مثل هذه الحماقة الخطيرة للحصول على نعمة الروح...
"دخول."
ضائعًا في الندم بلا معنى، ريكس، بفأسه الضخم من ظهره، رفعه بكلتا يديه وخطا إلى السواد الحالك.
سمع صوت حاد لمقبض الفأس وهو يخدش ذراعه الاصطناعية الفولاذية.
اختفى ريكس بلحيته الكثيفة، ثم خطى تريان من خلاله.
وبعد أن تبعتهم، انتقلنا أنا ولير، واحدًا تلو الآخر، إلى ذلك المكان، تلك الهاوية التي تبدو بلا نهاية، وسرعان ما استهلك السواد المطلق رؤيتي.
كان الأمر وكأن حواسي الخمس كلها أصيبت بالشلل مؤقتًا. البصر بالطبع، ولكن اللمس والشم أيضًا، إلى الحد الذي جعلني أتساءل للحظة عابرة: "هل أتنفس بشكل صحيح؟"
"……"
كم دقيقة تجولنا في هذا الظلام؟
أو ربما كانت مجرد ثوانٍ. خرجنا من الظلام الدامس، وقد خارت قوانا تمامًا، ونظر كل منا حوله، وكانت وجوهنا خالية من التعبيرات.
من الخارج، بدا الأمر وكأنه مجرد كهف صغير، لا يزيد عمقه عن بضعة أمتار. ولكن بمجرد الدخول، أصبح الزنزانة متاهة هائلة حقًا.
كانت الجدران والأرضية مكونة من طوب قديم لم تتمكن التكنولوجيا الحديثة حتى من تحليله بشكل صحيح - متى، ومن، وبأي مواد تم بناؤها؟ وكان السقف أيضًا مغطى بلوحات جدارية، وقد فقدنا معناها حاليًا.
لقد دخلنا بوضوح من خلال مدخل، ولكن خلفنا كان هناك جدار مغطى بالطحالب، والمخرج الواضح الوحيد من هذه الغرفة المستطيلة، التي لا يتجاوز حجمها ثلاثين بيونغ، كان بابًا صغيرًا أمامنا.
"الآن بعد أن استعاد الجميع رشدهم، دعونا ننتقل إلى الموضوع التالي."
لقد تلاشت الآثار المترتبة على ضعف الحواس بسرعة كافية.
وبعد أن تأكد كل منا من أن جسده لم يتعرض لأذى، قمنا بإعداد أنفسنا بسرعة واقتربنا ببطء من المخرج الوحيد، ذلك الباب الصغير.
هذه المرة، تولى تريان القيادة بدلاً من ريكس. كان الرامي ذو العيون الحادة أكثر ملاءمة للقيادة في حالة وجود فخاخ أو ألغام أرضية.
"…قرف ."
في اللحظة التي فُتح فيها الباب الأول للزنزانة، تجهم وجهنا، ورفعنا أيدينا إلى أنوفنا. كانت رائحة الجثث المتعفنة تنتشر من كل الاتجاهات.
استقبلتنا جثة عنكبوت عملاقة، مهيبة مثل ريكس نفسه. كان جسدها مقلوبًا، وأمعاؤها تتناثر على الأرض، ونصف رأسها قد اختفى تمامًا.
"……"
اقترب تريان بحذر من الجثة، ووجهه مشوه. ركل الأحشاء الممتلئة بالرائحة بقدمه، فكشف عن الأرضية المتآكلة بمادة سامة.
"لقد اندلعت معركة مباشرة بعد الباب الأول. أصيب أحد الشياطين الذي دخل هذا الزنزانة. وبالنظر إلى الدم السام المتناثر في كل مكان، فقد فقدوا قدرًا كبيرًا من القوة."
وبنظراته الحادة، قام الرامي بسرعة بتقييم مدى تآكل الأرضية، مستنتجًا حجم وخطورة إصابة الشيطان عند دخول هذا المكان.
أنا أيضًا، قمت بمسح الجزء الداخلي ببطء. على عكس الغرفة الأولى، كانت هذه الغرفة تحتوي على باب في منتصف كل جدار من جدرانها الأربعة.
اقترب تريان بخطوات حذرة من كل باب على حدة، وجمع المعلومات من الخارج من خلال الإمساك بالمقبض أو الضغط على الأذن. ثم، بعد أن لاحظ تآكلًا خافتًا بين الباب المواجه للغرب والجدار، أشار إلى المسار الذي يجب أن نسلكه.
"لم تحدث أي معركة هنا."
انفتح الباب على غرفة تشبه الغرفة السابقة، أربعة أبواب في كل اتجاه، لكن لم يكن هناك أي علامة على الصراع. ومع ذلك، كانت آثار التآكل تلطخ الأرضية. كانت العلامات التي خلفتها دماء الشيطان تؤدي مباشرة إلى الباب على الجانب البعيد.
تريان، في حالة الطوارئ، فحص الأبواب الأخرى بدقة بحثًا عن أي أدلة خاصة قبل أن يقف أخيرًا أمام الباب الذي تميز بالتآكل.
"…همم."
لقد أمسك بالمقبض، ولكنه تردد.
هل أحس بنذير شؤم؟
"ليس جيدًا. تم زرع "لغم مانا" أمام الباب مباشرةً. قريب جدًا لدرجة أن فتحه سيؤدي إلى الانفجار."
وضع تريان أذنه على باب الزنزانة، وأغلق عينيه في تركيز، ثم تحدث مع جبين مقطب.
"هذا ليس ضروريًا، لقد كان الأمر متعمقًا للغاية. ربما كنت قلقًا من أن أصوات المعركة القادمة من الغرفة السابقة قد تجذب انتباهًا غير مرغوب فيه من الوحوش الأخرى."
"... هذا مقلق."
تنهد ريكس من الفزع عندما سمع كلمات تريان.
إذا كان ما قاله صحيحًا، فإن فتح الباب سيؤدي على الفور إلى تشغيل مستشعر لغم المانا. ولن تتاح الفرصة حتى للشخص الواقف عند الباب لتعطيله قبل أن يبتلعه الانفجار.
وإلى جانب ذلك، فإن صدى الانفجار سوف يستدعي بلا شك سكان الزنزانة.
كنا أربعة فقط. ولم يكن لدينا أدنى فكرة عن عدد الوحوش المتربصة في الجوار، لذا كان لفت الانتباه بانفجار ضخم هو أسوأ خيار يمكن اتخاذه.
"دعونا نعود إلى الوراء ونبحث عن طريقة أخرى. عادةً ما تحتوي الأبراج المحصنة على غرف مترابطة؛ يجب أن نجد طريقًا بديلًا قريبًا."
قدم تريان الحل على الفور.
عدنا إلى الغرفة المليئة بأعضاء العنكبوت العملاق، وحاليا نواجه معضلة الاختيار بين الباب على الحائط الأيمن والباب على الحائط الأيسر.
من هنا فصاعدًا، كان الأمر مجرد صدفة. لا يمكن لأحد أن يفهم بنية الزنزانة التي وطأت أقدامهم فيها للتو.
"دعونا نأخذ الباب الأيمن."
باستثنائي أنا.
"……لمذا؟"
تساءل تريان، وهو ينظر إلى نبرتي الحازمة، قائلاً:
"انها غريزة."
أجبت، وأنا أبذل قصارى جهدي لأبدو واثقًا.
بعد كل شيء، لا أستطيع أن أشرح بالضبط أنني دخلت هذا الزنزانة مرات لا تحصى من خلال الشاشة وكان لدي فكرة عن تخطيطها العام، أليس كذلك؟
"……حسنًا، هذا عادل بما فيه الكفاية."
لم يبدو تريان محبطًا بشكل خاص من إجابتي، كما لو أنه لم يكن يتوقع الكثير في المقام الأول.
"تريان، أي طريق تعتقد أنه أفضل؟"
"لم أتمكن من جمع أي أدلة. ولكن لم ليس من الممكن سماع أصوات الوحوش من البابين، ولم أشعر بأي علامة على وجود فخاخ. لذا، يبدو أنه لا يهم أي طريق نسلكه. في هذه اللحظة، يبدو أنه يجب علينا ترك الأمر بالكامل للحظ."
"إذن فلنثق في غرائز الجنرال هذه المرة. فباعتبارك شخصًا مفضلًا لدى الأرواح، فمن المؤكد أنك أيضًا مفضل لدى حاكمة الحظ."
"أنا لا أؤمن بالحاكم. ولكن إن لم يكن الأمر كذلك، فإننا ببساطة نعود من حيث أتينا. لا يهم."
حاكمة الحظ.
لم أستطع أن أضحك على كلمات ريكس.
……للمرة الأولى منذ أن أتيت إلى هذا العالم، كانت الرغبة في إظهار شاشة إحصائياتي لشخص ما هائلة.