حصل خطأ في كتبت رقم الفصول
..............
وكما هو متوقع، كان التحرك نحو الباب الأيمن هو الخيار الصحيح.
دار تريان حول غرف الزنزانة، والتي بدت كلها متشابهة للوهلة الأولى، عدة مرات، لكنه سرعان ما اكتسب إحساسًا بالاتجاه وأرشدنا بمهارة إلى الأمام.
"لقد كنا محظوظين. لو اخترنا الباب الأيسر هناك، لكنا قضينا ساعات في محاولة العثور على طريق العودة."
"...هذا الحظ إذن."
إلى تريان، الذي تحدث بمثل هذه البساطة المرعبة، أجبت بصوت ممزوج بالتردد.
لم أكن أمتلك القدرة على التجول في هذه المتاهة لساعات متواصلة. إن تعليق تريان الساخر، رغم أنه ربما كان خبرًا سارًا للآخرين، إلا أنه لم يكن كذلك بالنسبة لي بالتأكيد.
وبعد ذلك، سافرنا عبر ما يقرب من عشر غرف قبل أن نصل إلى غرفة محملة بالألغام.
عندما فتحنا الباب، استقبلتنا أرضية متآكلة، بالإضافة إلى لغم مانا متشبث بإحكام بالباب المقابل.
"...انتظري هناك، لير."
في اللحظة التي رأت فيها لغم المانا، أوقف تريان لير، التي كان حريصة على أداء واجبها، وكانت تتقدم بالفعل بتهور.
نظرًا لأن أحد أسلافه قد مر عبر هذه الغرفة على ما يبدو، كانت احتمالات وجود فخاخ مخفية منخفضة، لكن تريان كان، حتى بين الحراس، روحًا حذرة.
قام بتفتيش الغرفة بأكملها بعناية ودقة قبل التأكد من عدم وجود أي فخاخ باستثناء اللغم، ثم أشار إلى لير أنه من الآمن المضي قدمًا.
أرسلت لير عدة نبضات كهربائية من أطراف أصابعها، فنجح ببراعة في نزع فتيل اللغم. واختفت الدوائر الكهربائية، التي كان الغرض منها يتجاوز فهمي تمامًا، من على السطح الخارجي للجهاز الأسطواني الأسود.
"دعونا ننتقل."
وبعد أن تأكد من أن لير قد نجحت في تحييد اللغم تمامًا، لم يهدر تريان أي وقت في الاقتراب من الباب، حيث كان أثر التآكل يقوده إلى الأمام.
ضغط على أذنه ليتأكد من عدم وجود أي شيء يختبئ على الجانب الآخر، وانتظر تريان عدة لحظات قبل أن يفتح الباب ببطء.
"لقد عالجوا جروحهم هنا على عجل ثم انتقلوا؛ لقد اختفت بقع الدم."
في وسط الغرفة المجاورة، كان هناك حفرة عميقة. بدا الأمر وكأن شيطانًا مصابًا كان يجلس هناك ويعتني بجراحهم على عجل.
هل يمكنك تعقبهم؟
"إنها ليست مهمة صعبة. سأعثر على آثارهم مرة أخرى قريبًا."
لقد انتهت علامات التآكل، ولكن بالنسبة لتريان، وهو حارس ذو مهارة كبيرة، كانت هناك أدلة واضحة كافية لمتابعته.
"لقد ذهبوا بهذا الطريق."
وبعد تحليل آثار الأقدام ووجود الغبار على مقبض الباب بعناية فائقة، أشار تريان قريبًا إلى مسار جديد يجب اتباعه.
"حسنًا، فقط لكي تعرف، هذا الباب الملتصق بالحائط الغربي مزيف. نوع من الوحوش المقلدة... لن أرغب في أن تؤكل حيًا لفتحه بلا مبالاة."
فتح الباب وخرج من الغرفة، وقدم التحذير أثناء الإشارة إلى الباب المقلد.
على عكس المقلدين العاديين الذين يتنكرون في هيئة صناديق، يمكن للوحوش في منطقة الغابة هذه أيضًا أن تتنكر في هيئة أبواب مزيفة.
كلما ارتفع مستوى الزنزانة، كلما كانت حيل الوحوش التي تسكنها أكثر تنوعًا ومكرًا، بطبيعة الحال.
"ربما يمكنه أن يبتلعك أنت أيضًا، يا أورك. لذا حاول ألا تقترب كثيرًا، إن أمكن."
"سأترك علامة عليها إذن، حتى لا ننسى."
ريكس، في حالة أننا أخطأنا وفتحنا الباب الخطأ، رفع فأسه عالياً وأحدث خدشًا كبيرًا على الأرض أسفل الباب الخادع مباشرةً.
غالبًا ما كانت الأبراج المحصنة تحتوي على غرف مترابطة، لذا كان من المهم وضع علامة دقيقة على مثل هذه الفخاخ لتجنب الوقوع فيها.
"دعنا نتحرك."
بعد ذلك، وبتوجيه من تريان، انتقلنا بين الغرف مرات لا تحصى.
ثم، في مرحلة ما، توقف عن المشي ومسح ذقنه وكأنه غارق في التفكير.
هل اكتشفت شيئا؟
"يوجد لغم في هذه الغرفة، لكن المشكلة هي... أنني أشعر أيضًا بوجود وحش كبير معه."
"...كيف يكون ذلك ممكنا؟"
سألت مذهولاً.
…لماذا هذين الاثنين في نفس الغرفة؟
إن زرع لغم يعني أن الشيطان مر من خلاله، وحيث مر الشيطان، لا ينبغي أن يكون هناك أي وحوش، أليس كذلك؟
"كيف لي أن أعرف؟ يبدو أن وحشًا ترسَّخ بعد زرع اللغم. لا تنفجر الألغام إلا إذا وطئها شخص ما، لذا فإن الموقف ليس مستحيلاً".
"لا، كيف يمكن لوحش أن يستقر هناك مع وجود لغم؟ من الغريب أن الاثنين يتعايشان معًا. أليس من الطبيعي أن يدوس الوحش على اللغم ويفجره؟"
"أنا لست محققًا ولا نبيًا. كيف لي أن أعرف لماذا أصبح الموقف متشابكًا إلى هذا الحد؟ ما يهم الآن هو حقيقة أنه وراء هذه الغرفة، يوجد لغم ووحش، كلاهما موجودان معًا."
بالنسبة لتريان، بدا الأمر وكأن التفاصيل الدقيقة لكيفية وصول الأمور إلى هذا التشابك لم تكن ذات أهمية كبيرة.
حدقت فيه متسائلاً كيف يمكنه الحفاظ على هذا الهدوء في هذا الوضع السخيف.
"عندما تعيش لمدة 1200 سنة تقريبًا، ستختبر أشياء أكثر سخافة من هذا بكثير."
حسنًا، لا تشتهر الأبراج المحصنة بالحس السليم. ربما يكون من الأفضل عدم الخوض كثيرًا في كيفية حدوث ذلك،
قال ريكس محاولاً تهدئتي عندما رأى النظرة المحيرة على وجهي.
"سأفتح الباب لتقييم الموقف، ولكن هناك احتمالية لحدوث قتال. قد يتعثر وحش أحمق علينا، ويضربنا، ويدوس على لغم، ويفجر نفسه بطريقة مذهلة. وفي كلتا الحالتين، من الأفضل أن نبقى حذرين."
في البداية، بدا الأمر الأخير وكأنه نتيجة إيجابية، ولكن في الحقيقة، كان هذا هو السيناريو الأسوأ بالنسبة لنا.
حتى في زنزانة المستوى 40، التعامل مع مجموعة من الوحوش الضعيفة لن يكون صعبًا للغاية بالنسبة لفريق مثل فريقنا.
كان لدينا ساحر معجزة من الدائرة الرابعة، وبربري أورك سيتم الترحيب به قريبًا باعتباره بطلاً، وحارس قادر، كلهم في نفس الفريق.
المشكلة الحقيقية كانت إذا قام وحش بتفجير لغم.
في هذه الحالة، فإن الانفجار الصاخب سوف يتردد صداه في جميع أنحاء الزنزانة، معلناً موقعنا على نطاق واسع، مستدعياً سكان الزنزانة النائمين من كل زاوية.
"ابق متيقظًا. سأفتحه."
انتهى تريان من حديثه، ودفع مقبض الباب بعناية، وألقى رأسه بحذر من خلال الفجوة.
لقد اتبعت نفس النهج، وراقبت باهتمام المشهد المرئي من خلال الفتحة الضيقة.
"...لا بد أنك تمزح معي."
وعندما رأيت هذا المنظر أمامي، لم أستطع إلا أن أتمتم بلعنة تحت أنفاسي.
لأنه لم يكن هناك مجال للمزاح في وضع سخيف كهذا.
كان هناك لغم يشع سحرًا شريرًا في منتصف الغرفة. وفي محيط المنجم، الذي كان يستحوذ على كل الأضواء، كانت هناك شبكة سميكة ولزجة، وفي أثناء تتبع الشبكة إلى أعلى، استقبلنا عنكبوت ضخم، غريب الأطوار للغاية، من أعلى.
كان العنكبوت ضخمًا لدرجة أنه حجب الجداريات غير المفهومة على السقف، وكان ينام وأعينه العشرات مغلقة، وكان كبيرًا بما يكفي لابتلاع حتى أورك ضخم مثل ريكس في لدغة واحدة أو اثنتين.
كيف انتهى الأمر إلى هذا الحد؟ كيف تمكن ذلك الشيطان من زرع اللغم في وسط غرفة كان ينام فيها مثل هذا الوحش العملاق؟
أو ربما يكون من الأدق أن نقول إن وحشًا تسلل سراً إلى الغرفة المليئة بالألغام وأقام وكرًا له؟ إذا كان الأمر كذلك، فكيف نجح في تجنب إثارة الألغام طوال هذه الفترة؟ ولأي سبب كان سيعشش في غرفة مليئة بالألغام على أي حال؟
لم يكن بوسعنا إلا أن نحدق بصمت من خلال الشق الموجود في الباب، في مشهد ظل فيه السبب والنتيجة بعيدين عن الفهم.
بعد فحص الغرفة لفترة طويلة، أغلق تريان الباب بعناية، حذرًا من عدم إيقاظ العنكبوت من نومه.
"نحن بحاجة إلى خطة."
"كيف يمكن أن يكون الأمر... غير معقول جدًا..."
"أنا أيضًا مندهش من هذا المنظر غير المعتاد، ولكن... في الوقت الحالي، سأركز فقط على حل الوضع الحالي."
وكأنه يثبت أنه لم يصل إلى عمر 1200 سنة من دون سبب، ظل تريان غير منزعج بشكل ملحوظ من المشهد الذي شهدناه للتو.
"... على الرغم من أن هذا الأمر غير محتمل، فمن المرجح أن الوحش قد ولد في تلك الغرفة، وأقام عشه بأمان دون تفجير أي ألغام. وبغض النظر عن كيفية حدوث الموقف، كما يقول تريان، فإن الأمر لا يهم. فالمفتاح هو الحل."
"لقد كنا محظوظين بشكل لا يصدق"، بدا أن ريكس كان يفكر في نفسه.
... لسبب ما، أشعر بألم في صدري.
هل من الممكن أن يكون حظي السيئ البالغ 1 هو السبب في هذا الوضع السخيف؟
جنون. لا أستطيع أن أفكر في أي طريقة أخرى لتفسير هذه المجموعة السخيفة من الأمور...
بعد فترة قصيرة، سوف يغير كويكب يتجول في الفضاء مساره فجأة ويسقط بالضبط حيث أقف، وكل ذلك بسبب إحصائية الحظ المنخفض الخاصة بي.
وعندما تأتي تلك اللحظة، سأنظر إلى الكويكب الذي يقترب وأندب حظي بهذه الطريقة:
"يا إلهي، كان ينبغي لي أن أستثمر نقطة واحدة أخرى فقط في إحصائية الحظ الملعونة تلك..."
بعد أن تأكدت من أن الحظ هو في الواقع إحصائية مرعبة، بدأت حتى في التفكير بفكرة غريبة مفادها أن تلك النقاط العشرين التي استثمرتها في السحر ربما كان من الأفضل إنفاقها على الحظ.
"إذا وضعت 20 في الحظ، فهل لن يسمح لي ذلك بإسقاط كويكب على رأس خصمي، بدلاً من رأسي؟"
ما هو السحر أيضًا؟ إذا كان بإمكانك إسقاط كويكب على رأس شخص ما بمجرد الدعاء، فهذا سحر، أليس كذلك؟
"من خلال ما لاحظته، لم تكن الشبكة كثيفة كما قد يتوقع المرء. لست متأكدًا من السبب، لكن هناك علامات واضحة على أن الشبكات تم ربطها على عجل. سيكون من غير الممكن لشخص بحجم ريكس المرور عبرها، لكن يمكن جان أو إنسان، ربما اثنان، المرور من خلالها."
بينما كنت أضيع وقتي في ملء رأسي بالندم غير المجدي على الإطلاق، بدأ تريان بهدوء في صياغة خطة لحل هذا المأزق.
"……."
عندما سمعت لير خطة تريان، عبست وهي تنظر إليه، وكأنها تشعر بشيء مشؤوم.
"أفضل مسار للعمل بالنسبة للير هي أن تنسج من خلال الشبكة، وتفكك الفخاخ بهدوء حتى لا يوقظ العنكبوت، ثم تعود."
"عفو؟"
حدقت لير في تريان، وكانت عيناها تتساءلان عما إذا كانت قد سمعت خطأ.
"……."
"……."
بقي تريان صامتًا، وكان تعبيره وحده بمثابة إجابته.
*لقد سمعت بشكل صحيح.*
"ماذا؟ أنا، حقًا؟!"
بعد لحظة من الصمت، بدا أن لير قد فهمت أخيرًا ما كان تريان يطلبه منها، حيث تراجعت إلى الوراء بقلق بينما كانت تلوح بيديها بعنف في الهواء.
تأخر رد فعل لير لمدة ثلاث دقائق جيدة... ولكن حسنًا، لم يكن هذا هو الشيء المهم الآن.
"... لأننا لا نستطيع أن نطلب هذا من ذلك الأحمق الأخرق. علاوة على ذلك، مهما كان الأمر، فأنت جان. الرشاقة والمرونة حقك الطبيعي، لذا فلا داعي للقلق."
تحدث تريان، وهو ينظر إليّ كما قال ذلك.
... بالتأكيد، مع جسدي الملعون، حتى لو كانت الفجوات هائلة، سيكون من المستحيل تجنب جميع شبكات العنكبوت، ونزع الألغام الأرضية بهدوء، والعودة إلى هذه الغرفة.
لا شك أنني سأتعثر، أو أحرك ذراعي بطريقة خاطئة، أو أصطدم بشبكة، وسوف ينتهي بي الأمر بإيقاظ وحش العنكبوت العملاق.
كان تقليل الضوضاء هو جوهر هذه الرحلة، لذا كان من غير الممكن تجنب اختيار لير، وليس أنا، لهذه العملية.
"في الواقع، أنا لست جان. لقد ولدت أذناي طويلتين بشكل طبيعي... ربما بسبب طفرة من النوع k..."
"سأستعد أنا وريكس الصغير للمعركة في حالة فشل لير. تذكر أن أسوأ سيناريو هو أن تنفجر الألغام وتجتذب الوحوش المحيطة إلى هنا. لا يمكننا تحت أي ظرف من الظروف السماح للألغام بالانفجار. حتى لو اندلع قتال، فلا ينبغي لير المشاركة وإعطاء الأولوية لنزع فتيل الألغام قبل كل شيء."
تحول تريان برأسه نحونا، وكأنه لم يسمع عذر لير المثير للشفقة، واستمر في شرح العملية.
"أوه، عذرا...؟"
"هل لديك خطة أفضل إذن؟"
ظل تريان يلقي السؤال على لير، التي كان تصدر أصواتًا مثل الشبح.
عندما رأت نظرة تريان الملحة، بدت خائفة. لم تتمكن إلا من الهمس بصوت خافت، "لا، إنه فقط..." قبل أن تسحب قبعتها وتتراجع إلى وضعية الدفاع عن نفسها.
"... لا يبدو الأمر كذلك. إذن نواصل هذه الخطة."
"……."
رفعت لير قبعتها بعناية، ونظرت إلي بتلك العيون الضخمة.
لماذا تنظر إلي دائمًا عندما تكون هناك مشكلة؟
اختبار عزمي حقا هنا.
لقد بذلت قصارى جهدي للنظر في الاتجاه الآخر، وتجنب نظرتها.
"أم، بين؟ بين...؟"
لقد كان نداءً صريحًا للإنقاذ، لكنني لم أتمكن من الإجابة عليه.
حتى أنني اضطررت للاعتراف بأن فكرة تريان كانت تبدو أفضل مسار للعمل.
لم يكن الأمر كما لو كانت هناك استراتيجية أخرى أفضل معروضة...
لقد كان هذا بمثابة قوة قاهرة، بالنسبة لي.
"حسنًا، هذا هو..."
* * *
لقد افترضت دائمًا أن السيرك لم يكن بمثابة مشهد رائع في بيئة خيالية من العصور الوسطى.
إن الأشخاص الذين يقومون بحركات بهلوانية على أسلاك يصل ارتفاعها إلى عشرات الأمتار ولا يحملون سوى عمود، أو أولئك الذين يقومون بترويض الأسود ويتنفسون النار، لن يُعتبروا شخصيات مثيرة للإعجاب في هذا العالم الخيالي.
بعد كل شيء، كان هذا العالم يحتوي على سحرة يمكنهم استحضار النيران ببضع نقرات من أصابعهم، ومحاربين وحوش يمكنهم السقوط من المنحدرات التي يبلغ ارتفاعها مئات الأمتار دون خدش.
لذا، في عالم الخيال، لن يكون السيرك هو قمة الترفيه. من الواضح.
...أو على الأقل، هذا ما اعتقدته.
كان الأمر كذلك، حتى رأيت لير تقاتل طريقها من خلال مئات من خيوط ، وتخاطر برقبتها مع كل التواء أمام عيني مباشرة.
"...هف، أوووه...!"
لقد بدا وجهها وكأنها على وشك الانفجار في البكاء، لكن فكها كان مشدودًا بقوة وهي تتخذ خطوة، ثم خطوة أخرى، نحو منتصف الغرفة.
في بعض الأحيان، كانت تميل إلى الوراء قدر استطاعتها، وكأنها تؤدي حركة الليمبو، فتتخذ خطوات كهذه. وفي أحيان أخرى، كانت ترفع قدماً واحدة عن الأرض وتتوازن على يديها، فتتحرك تقريباً مثل بهلوانية باهظة الثمن في سيرك فاخر.
يولد الجان بإحصائيات رشاقة عالية بشكل لا يصدق، وذلك لأنهم يولدون في غابات خصبة ويقضون حياتهم كلها بين الأشجار والشجيرات الصغيرة...
لكن لير قضت حياتها كلها في برج ألتر هايندل السحري، حيث عاشت مع الكتب والأقلام.
لهذا السبب لم تكن لدي توقعات عالية أبدًا بشأن لير باعتبارها من الجان.
ولكن ماذا تعرف؟
كانت تظهر حركات أكثر رشاقة مما كنت أتوقعه، وتهرب بمهارة من خلال الشبكة.
هل هذا هو ما تشعر به الذاكرة الجينية؟
عندما كنت أشاهد نعمتها الفطرية، شعرت بإحساس غريب بالحرمان.
لو كنت أعلم ذلك لكنت ولدت جان أيضًا. وها أنا ذا أفكر في أنني سأبلغ ذروة نضجي كإنسان...
( ياخي انت رأفت النعمة لحالك)
"...هو."
أطلق ريكس صرخة ناعمة، بصوت عالٍ بما يكفي حتى نسمعها.
بالتأكيد، كانت لير تتجه نحو مركز الغرفة بحركات سريعة للغاية لدرجة أن مخاوفنا بدأت تبدو غير مبررة.
...أو بالأحرى، كانت كذلك.
توقفت حركتها في لحظة.
أمِلت رأسي وأنا أشاهد توقفها المفاجئ.
كان الطريق إلى المركز، الذي نسجته تريان بعناية، هو الطريق الذي درسته من الخرائط مرات لا تحصى - بالتأكيد، لقد أتقنته. لم يكن هناك سبب للتوقف الآن...
"…عرق."
ابتلع تريان ابتسامة مريرة كما لو كان غارقًا في متغير غير متوقع، ثم فك القوس بهدوء من ظهره وأخذه في يده.
بدا وكأنه يشعر بفشل المهمة. ولكن عندما شاهدته يستعد للمعركة، شعرت بالحيرة مرة أخرى.
لقد تمكنت لير بفضل مرونتها الفطرية من اختراق شبكات العنكبوت بسهولة، حتى كادت تصل إلى قلب الغرفة. لم تكن وضعيتها متذبذبة، ولم ترتكب أي أخطاء واضحة، فلماذا إذن أدرك فشل العملية؟
"تش."
لكن ريكس فهم كلماته على الفور واتخذ موقف القتال.
ضيّقت عينيّ، باحثًا عن الشذوذ، وحدقت بتركيز في لير، الذي كان متجمدًا كتمثال. ثم، أخيرًا، بدأت أفهم ما الذي كان يحدث خطأً.
"…"
كانت قطرة كبيرة من العرق عالقة في غابة من شبكات العنكبوت حولها، وكانت تتدلى بشكل خطير من ذقن لير.
شهادة على أن عقلها، على عكس تحركاتها السلسة، كان مشلولاً بالخوف.
كان التوتر - حركة خاطئة واحدة وقد تؤدي إلى خسارة حياتها - قد جلب عرقًا باردًا على خديها.
تجمعت هذه القطرات الصغيرة واندمجت، لتشكل كتلة كبيرة الحجم تتشبث بحافة ذقنها.
"هوو..."
يجب أن تشعر لير بكل ألياف كيانها، تلك القطرة الكبيرة التي بدت مستعدة للسقوط على الأرض في أي لحظة، حتى لو تحركت أدنى نسمة.
كانت الوحوش من نوع العنكبوت حساسة للغاية لدرجة أنها لم تكن تفوت حتى أدنى اهتزاز في شبكاتها.
انطلقت عيناها في كل مكان، بحثًا عن مكان حيث يمكنها إسقاط العرق المتجمع تحت ذقنها دون أي عواقب.
لكن الجاذبية لم تنتظر قرارها. وقبل أن تتمكن من إنهاء بحثها، انفصلت القطرة الكبيرة عن ذقنها الرقيق وسقطت.
على الفور، قام العنكبوت العملاق فوقها بنشر ساقيه.