غالبًا ما يصفون الشعور الجيد للغاية بأنه "الشعور وكأنك تطير في السماء".
أو مثل المشي على السحاب.
بالنسبة للحيوانات غير القادرة على الطيران، كانت السماء دائمًا موضع شوق، أشبه بجنة مجهولة.
أنا أيضا كنت أعتقد أن السماء مكان لطيف للغاية.
...هذا كل ما أعرفه.
"أيها المجنون اللعين، ضعني أرضًا!"
شعور الطيران في السماء.
وخاصة الشعور بالطيران في السماء فوق غزال ضخم ومهيب.
لقد كان الأمر، على أقل تقدير، الأسوأ على الإطلاق.
ها! يبدو أن «مُسيطر الأرواح» يخاف السماء أكثر من المتسامي الذي قبله؟
"أنزلني، أنزلني! أيها اللعين...!"
"…ما هذا؟"
ثم، على بُعدٍ ليس ببعيد، اقترب منا شيطانٌ بجلدٍ كالسبج المصقول يرفرف. كان رأسي يدور، فلم أستطع الجزم، لكن أجنحته كانت أكبر من أجنحَة الشياطين العادية، ومخالبه طويلة، مما جعله يبدو غير عاديٍّ على الإطلاق.
"هاه؟"
كان داجين مشغولاً بمضايقتي بسبب صراخي من الخلف، ويبدو أنه لاحظ الشيطان الذي يقترب متأخرًا.
"...هذا هو الوضع الذي فشلت في فهمه."
تمتم الشيطان، وهو يجمع ضوءًا أسود بين أصابعه. يبدو أن شخصيته هي إطلاق السحر أولًا كلما ظهر مشهد غامض.
بعض الشياطين يعيشون حياة سهلة حقًا، أليس كذلك؟
"باه، انبعثت رائحك الكريهة في مكان آخر، لا تسمم الهواء بهذه الرائحة."
*انفجار!*
شقّ عقاب إلهي طريقه عبر السحب الرعدية السوداء، فاخترق جسد الشيطان. وتبع ذلك دويّ يصمّ الآذان، هزّ الهواء من حولنا.
...جسد الشيطان، في ومضة ضوء، مُحي من الوجود. اختفى دون أثر للرماد، كما لو أنه لم يكن موجودًا قط.
"…"
استطعت أن أشعر بساحة المعركة تصمت مع صوت الرعد.
كانت نظرات الجميع في الأسفل تتجه، بطبيعة الحال، نحو داجين وأنا.
ها! ماذا عن هذا؟ ألا يجعلني هذا جنديًا جيدًا جدًا؟!
لفت الانتباه.
حتى بيل، الذي أصدر الأمر، لم يتخيل بالتأكيد أنني سألفت هذا القدر من الاهتمام.
قوة جذب الانتباه التي فاقت توقعات القائد بكثير...!
"هاهاها، اللعنة."
يا لها من فوضى، حقا.
"مهلاً، المزيد قادم. الرائحة الكريهة تحرق أنفي."
ثم، بدأت نقطة صغيرة على الأرض تتجمع فيها ضوء قرمزي. على الأرجح، أمرني أحد الشياطين الأعلى رتبةً باستهدافي.
"مهلا، هذا لا يبدو جيدًا لذا اذهب—!"
ووش!
التفت داجين في الهواء قبل أن أتمكن من إكمال كلامي. كاد هذا التغيير المفاجئ في المسار أن يُسقطني من على ظهر هذا الغزال اللعين.
يعتقد هذا الأحمق أنه لمجرد أنه يتحدى قوانين الفيزياء، فإن الشخص الذي يركبه معفى أيضًا.
هل فكر في القصور الذاتي، أليس كذلك؟ سأسقط.
شعاع أحمر مر بسرعة عبر أذني.
انفتحت حفرة في سحب العاصفة أعلاه، لتكشف عن شريحة من ضوء الشمس.
"لا أستطيع تحمل رائحة السحر الأسود."
استحم روح البرق في ضوء الشمس المكتشف حديثًا، وأصبح الآن متوهجًا بشكل أكثر إشراقًا، وحدق ببرود في الشياطين الذين تجرأوا على مهاجمته.
"لا تفسد المتعة الآن."
بعد ذلك مباشرةً، ضرب تيار كهربائي هائل الأرض من الأعلى. ودمرت أعمدة ضوئية لا تُحصى كل ما تحتها تدميرًا تامًا.
على الرغم من أنه لم يتمكن من إطلاق العنان لقوته الكاملة، وعلى الرغم من أنه وقح ولديه شخصية ملتوية، إلا أن داجين لا يزال روح البرق.
إن تحويل هؤلاء الشياطين من المستوى المنخفض إلى المتوسط إلى رماد لم يكن شيئًا بالنسبة له.
"...مهلاً، مهلاً! فرقة الرماة على اليمين!"
بينما كنتُ أمسح الأرض بحذر، أترقب وابلًا آخر من النيران، وقعت عيناي على مجموعة من المتحولين بدروع ممزقة. كانت الوحوش تحمل أقواسًا طويلة ضخمة.
من النادر أن يستخدم المتحولون الأسلحة. استخدام المتحول لسلاح يعني أن سيد الظلام هو من صنعه مباشرةً، والمتحولون الذين خلقهم سيد الظلام كانوا كائنات وحشية بمستويات لا تقل عن 60.
تهديد أعظم بشكل لا يقاس من تلك الشياطين المنخفضة والمتوسطة المستوى من قبل.
إنهم يطلقون النار! تحرك أيها الأحمق! قد تكون بخير، لكن إذا أصبت بها، فسأموت!
كان عدد متحولي السهام أربعين أو خمسين على الأقل.
الوحوش التي يزيد مستواها عن 60. إن إصابة هدف يطير في الهواء دون أي غطاء على الإطلاق لن يكون تحديًا بالنسبة لهم.
لم أستطع إلا أن أشعر بقشعريرة تسري في عمودي الفقري. الموت، رأيته يطير نحوي بسرعة من بعيد. سهام سامة، ترسم خطوطًا مستقيمة عبر الضباب، تستهدف حلقي.
انطلقت من الأسفل ستارة واسعة من السهام. عمودي الفقري، الذي أصبح الآن أبرد من البرد، يؤلمني من البرد.
"هممم."
*كرا-كوم!*
في اللحظة التالية، اندفعت الكهرباء من جسد داجين وتعلقت بأحد السهام، ثم اشتعلت في لهب هائل انتشر في كل الاتجاهات. اختفت السهام المندفعة نحوي في لحظة، ولم تترك وراءها حتى رمادًا.
هاجمت رائحة الحرق اللاذعة أنفي.
ولم ينظر داجين حتى إلى الأسهم التي كانت تطير نحونا.
"هذا... مقبول إلى حد ما، على ما أعتقد."
في اللحظة التالية، سقط صاعقٌ هائلٌ مرةً أخرى من خلال ثقبٍ في غيوم العاصفة. ولم يعد رماة المستوى 60 سوى رمادٍ أسود أمام عمود النور الذي استدعاه داجين.
... لقد شعرت بقليل من الخجل من نفسي بسبب خيبة أملي الشديدة من فكرة أنه لا يستطيع ممارسة قوته بالكامل خارج غابة أكيليبتوس.
"الكائن المتسامي هو... كائن متسامي."
لا تزال الرائحة كريهة. كل هؤلاء الأتباع الشيطانيين يستخدمون سحرًا مقززًا. لا يُطاق.
بدا داجين منزعجًا، فبدأ يجوب ساحة المعركة بشراسة أكبر. وجد الشياطين يختبئون تحت طين المنطقة المهجورة بدقة عجيبة، محولين إياهم إلى رماد، بل وشوي جوليمًا مختلطًا من عدة أوركات ضخمة.
صعد داجين بحرية حتى لامست السحب قدميه، ثم هبط حتى كاد يلمس الأرض.
بين رائحة الجثث المحترقة ورطوبة سحب العاصفة، كانت رؤيتي تسبح وشعرت أن عقلي محروم من الأكسجين.
لا تغفو الآن. لن ترغب في تفويت كل هذه المتعة!
لم يكن هذا الوغد يتجول في المنطقة المهجورة حسب إرادته فحسب، بل إنه ألقى أيضًا كرة ضخمة من البرق في قلب صفوف العدو.
وبطبيعة الحال، لم يكن الشياطين ليقفوا مكتوفي الأيدي ويشاهدوا...
في لحظة واحدة، كانت السماء مغطاة بتعاويذ سحرية تهدف إلى اعتراضنا.
الشمس، التي تخرج رأسها من خلال السحب المتناثرة، لا تزال تتفضل بإلقاء الضوء علينا.
يا له من تموج قبيح! هل هذا هو مقدار رغبتك في الحياة؟!
...لم أعد أعرف كيف أحل هذا الوضع.
ألا يكفي لو أن هذا الوغد داجين لم يخطئ بين خطوطنا وخطوط العدو...؟
نعم، حسناً.
على الأقل فهو لا يستخدم البرق على حلفائه؛ دعونا نكتفي بهذا.
* * *
في أعماق كهف فاليراند الأكثر قذارة وظلامًا.
على عرش مصنوع من الدم والعظام، جلس شيطان ذو جلد فحمي وأجنحة ضخمة.
كانت عشرات الكيلوغرامات من اللحم التي تُكوّن العرش متشابكة، ملتصقة ببعضها البعض بعنادٍ مُرعب. من الشقوق الصغيرة، تسرب سائل أصفر فاقع، سائلٌ قد يتردد حتى الشيطان الذي صنع المقعد في تسميته دمًا، وقد يسميه سمًا.
"همم…."
جلد فحمي وأجنحة ضخمة ومخالب ممدودة وعيون قرمزية.
كان الشيطان الذي تولى العرش هو مالتييل، أحد الأمراء العظماء، وهو أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في جيش ملك الشياطين.
لقد كان الشيطان مستاءً إلى حد كبير.
وبينما كانت فكرة جديدة لتصميم متغير متحور تزدهر في ذهنه، نشأ ضجيج في الخارج.
"لقد وصلت يا صموئيل ."
"لقد عدت."
لاحظ مالتييل، الجالس على عرشه المصنوع من الدم واللحم، التعبير على وجه ملازمه، صموئيل، الذي دخل للتو، وأظهر لمحة من الحيرة.
فقد كان محفورًا على وجه صموئيل مشهد نادر: "الانزعاج".
تعبيرٌ نادرٌ حقًا. ماذا رأيتَ في الخارج؟ هل وصل قديس السيف؟ إن كان كذلك، فأبلغ عنه بسرعة. يجب أن نترك العملية ونهرب.
"……."
تردد صموئيل ثم فتح فمه ببطء.
"الصبي، بين، هل تتذكره؟"
بالطبع أتذكر. وحشٌ سيُصبح مصدر إزعاجٍ كبيرٍ لسيد الشيطاين ، حتى لو تُرك وشأنه لعقدٍ من الزمن.
"هذا الوحش هو حاليا..."
توقف صموئيل لالتقاط أنفاسه. حتى هو لم يكن متأكدًا من حقيقة ما شاهده.
"...ركوب روح البرق، والهياج عبر ساحة المعركة."
"……."
"……."
الصمت.
كان هناك صمت ثقيل ومقلق بين الشيطانين.
"……ماذا؟"
غير قادر على تصديق التقرير، قام مالتييل بربط عقله بواحدة من الطفرات التي صنعها .
كانت رؤية الطفرة غامضة، وكأنها فقدت البصر في إحدى عينيها، لكن لم يكن هناك وقت للتأمل في مثل هذه الأمور.
الطفرة التي يتحكم بها مالتييل، أمال رأسه عالياً نحو السماء، حيث كان داجين وبين.
روح البرق، كحاكم غاضب، ارتطمت أعمدة النور بالأرض. لم ينقطع صوت الرعد، وتلألأ العالم بألوان رمادية وبيضاء قاتمة بالتناوب.
حاول الشياطين والطفرات التابعة لهم اعتراضهم، وأطلقوا السهام والتعاويذ إلى السماء، لكنهم تحولوا إلى رماد بواسطة التيارات القوية التي أحاطت بروح البرق.
روح البرق، محاطة بقوتها الهائلة، ارتفعت برشاقة عبر السماء كما لو كانت ساحة المعركة موطنها الخاص.
سقطت الصواعق على الأرض مرارا وتكرارا، وأصبحت السحب المظلمة أكثر سمكا من أي وقت مضى.
" ببطء، أيها الوغد! سأسقط!"
"ها، ماذا يجب على سيد الأرواح أن يفعل إذا لم يكن قادرًا على تحمل هذا!"
وعلى ظهر الروح، كما لو كان الشيء الأكثر طبيعية، ركب بين.
لقد تحدى الفهم.
قبل شهر تقريبًا، كان، في أحسن الأحوال، ساحرًا عاديًا، ربما من الدائرة السابعة أو الثامنة. عبقري بلا شك، لديه القدرة على أن يصبح شخصية عظيمة نظرًا لعمره وقوته الكامنة... ولكن مع ذلك.
"...راكبًا على ظهر روح؟ بشري؟"
لم يكن من العجيب أن مالتيل لم يشهد مثل هذا المنظر طوال سنواته.
كلا، إن المشهد الذي شهده ميدان المعركة كان شيئاً لم يتم وصفه قط، حتى في تلك الحكايات الملفقة التي كثيراً ما تُحكى عن "الأساطير" و"القصص الخيالية".
ألم تكن روح البرق أشبه باحكم بين السحرة؟
ما كان يحدث في ساحة المعركة تلك... لم يكن مختلفًا على الإطلاق عن شيطان من رتبة منخفضة يمتطي ظهر شيطان أعظم، ويهيمن على المعركة.
"من خلال تحقيقاتي، فإن بعض أفراد القوات المتحالفة يشيرون بالفعل إلى ذلك الصبي بين باعتباره "سيد الأرواح"..."
قطع صوت صموئيل الارتباك المتزايد في ذهن مالتييل.
"سيد الأرواح؟ هممم."
تنهد مالتييل دون وعي تقريبًا ومرر يديه على جبهته.
"...يجب عليّ أن أدعو إلى عقد مجلس اللوردات الأعظم على الفور."
كان معدل نموه يفوق التوقعات بكثير. حتى اللورد الأكبر مالتيل لم يستطع استيعاب حجم الموهبة الكامنة في هذا الصبي.
"إذا ازدهرت بالكامل، فإن الحرب ستنتهي."
قديس السيف.
كان هذا الطفل الملعون إنسانًا تجرأ على الوقوف ضد سيد الشياطين والشياطين أنفسهم.
بين.
هذا الطفل المجنون... كان إنسانًا يمكن أن يصبح كارثة ضخمة، تتفوق حتى على سيد الشياطين والشياطين.
إتقان الروح بعد ثلاثة أشهر فقط من تعلم السحر، والاستيلاء على غابة أكيليبتوس من أحد اللوردات الكبار.
لم يعد هناك ما نراه. نحتاج إلى استراتيجية الآن.
مالتييل. ما كل هذا المفاجئ؟ اجتماع. ولماذا كل هذا الضجيج في الخارج؟
ما هذه الضجة في الخارج؟ مالتيل، أليس هذا هو الساحر الذي ذكرته سابقًا، بنفس الوصف تمامًا؟
"...أنا ببساطة غارق في ذلك."
واحدًا تلو الآخر، بدأت أصوات الأرشيدوقات الآخرين تملأ عقل مالتييل.
غطى مالتييل وجهه المقرن بيديه السوداوين وتنهد.
لدينا ابن عاهر جديد لنقضي عليه. من الآن فصاعدًا، سنقود جميع قواتنا إلى هجوم شرس.
هجوم؟ فجأةً؟ إذا ركزنا على الدفاع كما نفعل دائمًا، فستذبل هذه الآفات تدريجيًا وتموت، أليس كذلك؟
"من سيصبح سيد فاليراند ليس هو السؤال الحاسم بالنسبة لنا في هذه اللحظة."
تحدث مالتييل وهو ينهض ببطء من عرشه المصنوع من العظام واللحم.
لقد تغيّرت أولوياتنا. يجب قتل ذلك الساحر، بين.
عند سماع كلمات مالتييل، توقف الأرشيدوقات الذين كانوا يستمعون. تسابقت أفكارهم، محاولين تحديد أثر تنفيذ خطة مالتييل على عرق الشياطين بأكمله، والاتجاه الذي ستقود إليه الحرب.
أعترف، ذلك الصغير بين لديه إمكانيات هائلة. لكن أليست المخاطرة كبيرة بعض الشيء؟ ستقع فاليراند في أيدينا بسلاسة إذا استمرينا على هذا المنوال. قد نقتل بيل وجريشا حتى لو حالفنا الحظ. هل نتخلى حقًا عن كل هذه الاحتمالات، ونخاطر بحياتنا، لمجرد قتل ذلك الصغير؟
خرق أحدهم الصمت القصير، وسأل مالتيل. خيم الشك على صوته، وكأن تحليله للتكاليف والفوائد لم يكتمل بعد.
المخاطرة تستحق العناء. حتى لو متنا جميعًا، فإن قتل ذلك الساحر ذو الشعر الأبيض سيفيد جنس الشياطين.
"همم…"
"هذا صوت واثق جدًا."
بدا أن مالتييل قد انتهى من حساباته. بصوتٍ مُقنع، أصرّ الوحش على أن قتل الساحر الشابّ كان مُفيدًا بلا شك.
وبعد سماع صوته، انسحب الأرشيدوق بهدوء إلى أفكارهم، قبل أن يتحدثوا مرة أخرى بعناية.
أثق بحكم مالتييل. لم أرَ ساحرًا يمتطي روحًا عبر ساحة المعركة قط، ولا توجد سجلات في التاريخ. من المؤكد أن ما هو موجود الآن هو تهديد لا يُحصى.
"ومع إمكاناته المتميزة للنمو، إذا صدقنا الشائعات بين القارتين... يقولون إنه تلقى تدريبًا سحريًا مناسبًا لبضعة أشهر فقط؟"
هل أطير وأقاتل؟ إذا كنا سنقتله، فالأفضل أن نفعل ذلك الآن، على ما أعتقد.
إنه فخٌّ بلا شك. من المؤكد أن بيل وجريشا مستعدان لتوفير غطاءٍ قريب. أُفضّل تجنّب معركةٍ تُخاض بشروطهما.
"...أنتم دائمًا تفكرون في الأشياء أكثر من اللازم."
"ثم نقرر ذلك."
تاركًا وراءه زعماء الشياطين الذين بدأوا في الانخراط في المشاحنات التافهة، قطع مالتييل الاتصال.
ركّز مالتييل تفكيره في الكهف المظلم. وسرعان ما ارتبط وعيه بمرؤوسيه الشياطين ذوي الرتب العالية.
"يأمر رئيس الشياطين. ادفعوا الخطوط الأمامية إلى الأمام."
أُعطي أمر مالتييل للشياطين ذوي الرتب العالية. وسرعان ما سيُصدر الشياطين ذوي الرتب العالية الأمر نفسه للشياطين العاديين، وسيُصدر الشياطين العاديون الأمر نفسه للشياطين الأقل شأنًا والأنواع المختلفة.
تحت قيادة بسيطة وواضحة للغاية، نهضت الحشود الضخمة من اللحم الحي على قدميها.
..........
🗿 لا تعليق الأحداث الكبرى على وشك البدأ