وضع بيل الحساء، الذي كان على ركبتيه، على الأرض وغادر مكانه، كما لو كان مطاردًا من قبل شيء ما.
كان الغثيان يملأه بالكامل، وكان يشعر وكأن شيئًا ما يتسرب من فمه باستمرار.
سار بيل بسرعة نحو الجزء الخلفي من الثكنات، وأخفى نفسه في الغابة المليئة بالأشجار المتعفنة.
ألقى الصبي نظرة غريبة على بيل، الذي نهض فجأة من مقعده.
وبدوره، توسل جريشا إلى الصبي ببساطة أن يفهم بيل، وكانت هناك نغمة حزينة في صوته.
"كااااك!"
مختبئًا خلف الأشجار المتحللة، قام بيل على الفور بطرد كل ما نهض.
بعد أن امتنع عن الطعام لأكثر من ثلاثين ساعة، كان قيء بيل صافيًا تمامًا تقريبًا. كان تقيؤ حمض المعدة النقي يُسبب له لسعة شديدة في حلقه.
"هسهسة، بتوي."
بصق بيل عدة مرات أخرى لتنظيف فمه.
لم يكن قادرًا حتى على استيعاب سبب اندلاع هذه الموجة المفاجئة من المرض بداخله.
"...إنه أمر سخيف."
كان ذراع بيل الأيسر ينبض، بسبب الألم الشديد المفاجئ.
لقد كان مؤلمًا.
مؤلم، ساخن، ثم قشعريرة.
تفاجأ بيل بهذا الألم الذي لم يشعر به منذ فترة طويلة، فرفع ردائه وحدق في ذراعه الملطخة بالدماء.
ولكن لماذا عاد هذا العذاب، الذي نسيه لبعض الوقت، فجأة، لم يستطع أن يقول.
"هاا."
تنهد.
وبعد ذلك، ضحكة جوفاء.
ضحك بيل لفترة طويلة بدا وكأنها إلى الأبد، حتى تساءل عما إذا كان قد فقد عقله أخيرًا.
فقط بعد تلك النوبة الطويلة من الضحك المجنون، استطاع بيل أن يمزق نفسه من ظل الشجرة المتعفنة ويعود إلى النار.
* * *
امتزج صوت طقطقة نار المخيم التي تُجفف الطين مع رنين وتر غيتار سميك. لم تتكوّن مسامير بعد على يدي اليسرى، التي كانت تُمسك بالأوتار، وكان الألم حادًا.
وبينما كنت أشاهد ظل النار يتلألأ عبر وعاء الحساء الفارغ على الأرض، ظهر بيل من وراء ظل الشجرة المتعفنة، حيث كان يختبئ.
عاد إلى مكانه بلا مبالاة وكأن شيئًا لم يحدث، واستعاد وعاء الحساء الذي تركه على الأرض.
"……"
أخذت القديسة جريشا يد بيل بهدوء، وجلست بجانبه.
حدق بيل في يدها لبرهة، ثم حول انتباهه مرة أخرى إلى الحساء، ووضعه في فمه.
إنها الأشياء الصغيرة، التي تبدو تافهة، التي تُثري حياتنا، أليس كذلك؟ مثل حساء دافئ مع لحم... أو مشروب، أو سجائر، أو موسيقى.
قالت جريشا وهي تقرب أنبوب بيل من شفتيها.
...أعتقد أن هذا يعني أنها أحبت الموسيقى؟
شكرًا لك. مع أنني لستُ خبيرًا في الموسيقى، إلا أنني أستطيع تمييز مقطوعة موسيقية فريدة. عزف لي مرة أخرى في وقت ما.
"…!"
كلمات غريشا الممتنة جعلت عيني تتسع وأنا أحدق بها.
"ما الأمر؟ هل قلتُ شيئًا غريبًا...؟"
صحيح؟ إنها مختلفة عن الأغنية المعتادة، أليس كذلك؟ عادةً ما تتضمن الأغاني ذات النغمات الثانوية انعكاسات، وتصاعدًا في الجو العام، لمدة تتراوح بين خمسين ثانية ودقيقة. لكن هذه المقطوعة لا تحتوي على هذا النوع من الانعكاس. مقدمة هادئة ومنخفضة، كرائحة الخبز الرقيقة، تستمر لثلاث دقائق، و"الانعكاسات" التي تظهر لا تزيد إلا من غرس شعور لدى المستمع بـ "يا إلهي، هل الجو العام على وشك التصاعد؟!" لكنها في النهاية تعود إلى الصوت والإيقاع الأصليين...
"…"
لم تستطع جريشا سوى أن ترمش بينما كانت تستمع إلى شرحي.
"يبدو أن شخصًا ما يحب الموسيقى."
فتح بيل، الذي كان يضع الحساء في فمه، فمه بسخرية وهو يراقبني وأنا أثرثر بحماس.
لا تُزعج غريشا كثيرًا، فهي مُتعبة بالفعل...
بالطبع، لم يُستخدم وتر المال إطلاقًا. أترى هؤلاء المتحمسين الذين يُجرّبون تغيير الوتر الخامس إلى السابع، ثم يُصرّون بوقاحة: "لم أستخدم وتر المال"؟ أنا مختلف تمامًا عنهم. لو كان هناك بيانو، لأريتكم تناغمات أكثر تعقيدًا...
لقد قطعت حديث بيل وواصلت شرحي.
ينبغي على المرء أن يكون شاكرًا ويستمع بهدوء عندما يقدم له شخص ما شرحًا، ولا يُظهر انزعاجه بهذه الطريقة.
معذرةً، مهما شرحتَ بحماس، لن نفهم. لسنا خبراء موسيقى. اتركوا هذه القصص للآخرين...
لا بأس. أنا خبير.
"…هاه؟"
نظر إلي بيل، وكان تعبيره أكثر هدوءًا من المعتاد، وكأنه لم يستطع أن يفهم تمامًا.
ما عليك سوى الموافقة. لا ضير في معرفة ولو شيء بسيط عن الموسيقى، أليس كذلك؟ كما قال غريشا، الموسيقى تُثري حياتنا.
لقد قاطعت بيل، الذي بدا مرتبكًا وعلى وشك أن يقول شيئًا، وواصلت شرحي.
"حسنًا، لكي نكون دقيقين، فإن الحساء والتبغ كذلك..."
"اصمت! اهدأ!"
قاطعتُ غريشا، وانهمكتُ في شرحٍ مُفصّلٍ للقصد والتفاصيل البنيوية المُنسَّجة في المقطوعة التي عزفتها للتو، وكيف تختلف عن الموسيقى العادية. مع ذلك، لم يبدُ أن بيل ولا القديس قد اقتربا من الفهم.
...لا، حتى القديسة جريشا بدت وكأنها تشعر بالندم قليلاً لأنها أشادت بموسيقاي في المقام الأول.
ولكن ماذا في ذلك؟
أنتم من حرّكتم الدب. أنتم من عبّرتم عن تأثركم العميق، وعلّقتم على بنيته الفريدة.
خلال الشهرين الماضيين، لم أنطق بكلمة واحدة عن الموسيقى، ناهيك عن العمل عليها.
لقد كنت مشغولاً للغاية بمحاولة البقاء على قيد الحياة، وكنت أختنق بجهد التظاهر بالعبقرية يومًا بعد يوم.
وعندما أقول "كاد أن يموت" هنا، فأنا أعني حرفيًا "كاد أن يهلك جسديًا". لن يبدو الأمر غريبًا لو استبدلته بـ "كاد أن يصبح وجبة عنكبوت عملاقة" أو "كاد أن يُقبض عليه من قبل الشياطين ويذوب حيًا"، أليس كذلك؟
لقد كانت تلك الشهرين بائستين.
"حسنًا، أعتقد أنني سأعود إلى الثكنات أولاً..."
"أهم!"
حتى أنني طرت في السماء اليوم على ظهر ذلك داجين الملعون، لا أقل.
من خلال ساحة معركة السماء التي تعج بالشياطين، كلهم عازمون على تمزيقي!
هل ستفهم شعور التحليق على ارتفاع خمسمائة متر فوق الأرض على ظهر غزال كهربائي؟ مئات التعاويذ تندفع نحوي، بينما الغزال الصغير الذي يحملني لم يُعرها اهتمامًا...
هل يمكنك أن تجرؤ على تخيل هذا القلق، هذا الرعب؟
لذلك، لديك التزام بالاستماع إلى قصتي.
لقد كنت أنت من حرضني عندما قلت أنك تحب موسيقاي.
الآن تحمل المسؤولية.
حتى لو نظرت إلي بوجه يصرخ "لماذا تفعل هذا بنا" فلن أظهر أي رحمة.
لقد دخلت إليه للتو.
"و... آهم، هم!"
هل تحدثتُ لعشرين دقيقة متواصلة تقريبًا؟ شعرتُ بتورمٍ شديدٍ في حلقي.
كان الهواء المحيط سميكًا بالفعل، ومع انخفاض قدرتي على التحمل بشكل مدمر، حتى فتح فمي كان يبدو خارجًا عن سيطرتي.
ولم أكن قد شرحت حتى عُشر الفلسفة الموجودة داخل موسيقاي بعد...
"آه، انتهيت؟ استغرق الأمر بعض الوقت."
"...حقًا؟ واو. ماذا حدث بعد ذلك؟"
بدا بيل وكأن عقله قد شرد إلى مكان آخر لبعض الوقت، فحول عينيه التي كانت تحدق في النار بلا هدف نحوي وسألني ذلك.
جريشا... ربما كان قد نام للحظة، وأطلق رد فعل بلا روح بصوت أجش.
"سأتوقف هنا الآن."
قلت وأنا ألمس حلقي المتشقق بيدي.
ربما كان لدى هؤلاء المحاربين القدامى المنهكين ما لا يقل عن عشرة طرق أخرى لتجاهل شخص ما تحدث طوال اليوم عن موضوع لا يهتمون به.
"اه، تسك."
هؤلاء الرجال ليسوا ممتعين.
سأضطر إلى إزعاج لير لاحقًا.
"حسنًا، سأستيقظ أولاً."
فتور اهتمامي، التقطتُ وعاءي الفارغ ووقفتُ. كنتُ ممتلئًا، وحلقي يؤلمني، لذا فكرتُ في النوم تدريجيًا.
"أوه، صحيح."
وبينما كنت واقفًا، رفع بيل رأسهاوكأنه أدرك شيئًا ما، وفتح فمه تجاهي.
"هذا الطفل، آد، انكسر."
... ماذا يعني هذا؟
* * *
وضعت الجيتار على الحائط، بجانب سريري، ثم خرجت بهدوء.
ومن هناك، توجهت نحو الثكنات حيث كان يتمركز رفاقي، ومن بينهم آد.
"آد، الطفل، إنه مكسور."
لم أستطع أن أفهم تمامًا معنى كلمات بيل.
لم يكن الأمر مجرد كسر عظم أو اثنين. كانت الكسور إصابات طفيفة، يُعالجها رجال الدين المنتشرين في ساحة المعركة في أقل من دقيقة.
لن يكلف بيل نفسه عناء إبلاغي بشيء كهذا.
وهكذا ذهبت إلى الثكنات لمعرفة ما يعنيه بيل بالضبط عندما قال تلك الكلمات.
"سيد فين!"
في اللحظة التي سحبت فيها غطاء الخيمة جانباً، تردد صوت مشرق في أذني.
في الداخل، حتى في الداخل، كانت الجنية، لير، ترتدي قبعة واسعة الحواف مسحوبة إلى أسفل، ونزلت من سريرها وسارت نحوي في اللحظة التي رأتني فيها.
"هل وصلت؟"
"لير، هل ترغبين في سماع المزيد عن فلسفتي الموسيقية؟"
"هاه؟"
كان وجه لير يبدو وكأنه يقول إنها لم تفهم ما كنت أتحدث عنه.
أردت أن أختبر مدى سرعة امتلاء هذا الوجه بالقلق والألم، لكن للأسف، لم يكن حلقي في أفضل حالة الآن.
"...لا بأس. أين آد؟"
"آه."
الابتسامة المتفتحة التي كانت تزدهر بشكل مشرق على وجهها ذبلت، وتجمدت في اللحظة التي سمعت فيها اسم آد.
...كنت أتوقع أن الاثنين لن يتفقا، لكنني لم أتوقع مثل هذا الاشمئزاز العلني.
"ولماذا؟"
"فقط... سمعتُ أن شيئًا ما قد انكسر. إذا كانت الإصابة خطيرة بما يكفي، فسيعيدونه إلى العاصمة."
أين تضررت؟ يبدو أن علاج العذراء المقدسة قد شفى كل شيء تقريبًا. على أي حال، غادر آد الثكنة منذ عشرين دقيقة تقريبًا.
انضم ألتر، الذي كان يمسح الطين عن عصاه وخاتمه، إلى محادثتي مع لير.
أومأتُ برأسي وسلّمتُ عليهما سريعًا. ففي النهاية، آد هو سبب قطعي كل هذه المسافة.
بدت لير محبطة لأنني كنت على وشك المغادرة بالفعل، وأخبرني ألتر أنه سيرسل ملاحظات جديدة من خلال ضابط قريبًا، وأنه لا ينبغي لي أن أتقاعس عن دراستي.
لم يبدو أي منهما محطمًا عقليًا أو مستهلكًا باليأس مثل الجنود الآخرين.
...ولكن، لم يمضِ سوى ثلاثة أيام منذ وصولي إلى فاليراند. ربما كان هذا متوقعًا.
"حسنًا، احصل على بعض الراحة."
بتحية أخيرة خفيفة، أغلقتُ باب الثكنة خلفي وبدأتُ بالسير في الوحل. نظرتُ حولي، فلم ألحظ الضباط فحسب، بل الجنود أيضًا، جالسين حول نيران المخيم، وفي أيديهم الكحول أو السجائر.
لقد كانوا يتفاخرون باللغة البذيئة وينطقون بأشياء لم أستطع فهمها، ويضحكون بلا هدف.
"...هذا يزعجني، ما الذي انكسر بالضبط؟"
"تحية! لا بد أنك الجنرال الجديد، الجنرال بين."
وبينما كنت أفكر: "هل عليّ أن ألقي نظرة حولي حيث يتجمع الجنود الجرحى؟" سمعت صوتًا لم أتعرف عليه من طرف عيني.
هاه؟ آه، نعم. تحية.
كان ضابطًا يحمل غليونًا. اسمه... لا أذكر. رأيته يُبلغ بيل مراتٍ لا تُحصى، لكن هذه كانت المرة الأولى التي أتحدث معه مباشرةً.
"يسعدني أن أقابلك، يا كابتن."
...هل كان كابتنًا؟ لا أتذكر ذلك جيدًا.
يا إلهي، سمعتُ أنك اشتريتَ كل السجائر والكحول... حتى اللحوم من جيبك الخاص هذه المرة. بفضلك، ارتفعت معنويات الجنود الذين كانوا في أسوأ حالاتهم إلى حد ما.
لقد أعطاني الضابط، الذي كان يحمل ميدالية مثبتة على صدره، ابتسامة غريبة بعض الشيء عندما شكرني.
يبدو أنه كان بالفعل كابتن .
وهذا الأداء اليوم! ركوب ذلك الغزال الذي يحلق في السماء، وضرب البرق - كان مشهدًا أشبه بالأسطورة أو القصة الخيالية. لأول مرة منذ زمن، شعرتُ بالأمل يلوح في عيون الجنود. ها ها ها!
على الرغم من أن الكلمات كانت موضع ترحيب، إلا أن ضحكته كانت ذات جودة مكسورة، مما جعل من الصعب قبولها على ظاهرها.
"من دواعي الارتياح أن معنويات الجنود ارتفعت، ولو قليلاً."
لم نشهد اليوم سوى حالة انتحار واحدة! لكن بالنظر إلى حالة التحلل، يبدو أننا اكتشفنا متأخرًا جثةً انتحرت قبل أسبوع تقريبًا. لذا، وبالمعنى الدقيق للكلمة، لم تحدث أي حالة انتحار اليوم! هاهاها!
"……"
أوه.
هممم.
يا صديقي، شغّل إشارة الانعطاف قبل أن تقطع الطريق هكذا.
على أي حال... هل تعرف الجندي آد؟ إنه حارسي الشخصي، وسمعت أنه كسر شيئًا، فكنت أطمئن عليه. إنه صاحب الشعر المنتصب كشجرة الكستناء.
لقد صارعت نفسي لمعرفة كيفية الرد، ثم قررت تغيير الموضوع.
لم أكن أرغب في قضاء الكثير من الوقت في الحديث مع شخص يمكنه مناقشة مثل هذه الأمور الثقيلة بنبرة "لم يمت أحد! يا مرح! واهاها!"
لا، حسنًا، من دواعي الارتياح أن أحدًا لم يمت. مع ذلك، الأمر مخيف بعض الشيء، أليس كذلك؟ لا أرى أن هذا موضوع مناسب لمثل هذا الضحك العميق.
آه، رأيته سابقًا وهو يُدخّن. كان يتحدث مع الرقيب ريكس هناك، على ذلك التل الصغير.
لقد قمت بتحية الكابتن، الذي بدا وكأنه لديه بعض البراغي المفكوكة، واتبعت توجيهاته بسرعة نحو التل المنخفض.
لم تكن لدي الشجاعة لقضاء الكثير من الوقت معه بمفردي.
آه، قشعريرة.
وكما أشار، مررت عبر منطقة الثكنات الكبيرة التي كان يقيم فيها الضباط، وامتدت أمام عيني غابة من الخشب المتعفن، مسدودة بتل ترابي مرتفع.
"...هو هناك؟ لماذا يُفترض أن يتسلق آد، وهو رجلٌ يُفترض أنه كسر شيئًا، هذا التل العالي؟"
تنهدت مرة واحدة، ثم بدأت في الصعود ببطء إلى تل الطين.
لقد تعلمت حيلة أو اثنتين للتعامل مع هذا الجسم الضخم؛ فبدلاً من التسلق بشكل مستقيم إلى الأعلى، كنت أتسلق بزاوية طفيفة، وأغير الاتجاه بين الحين والآخر.
كان الصعود المباشر شديد الانحدار، وكانت ساقاي ستؤلمانني في أي وقت، لكن الصعود بشكل قطري جعل المنحدر أكثر هدوءًا.
وهذا، كما ترى، هو الحكمة التي اكتسبتها في حياتي الثانية...
"هل تخطط للهروب أم ماذا؟"
'هاه؟'
لقد تعرضت أذناي، المليئة بمثل هذه الأفكار عديمة الفائدة عن حكمة الحياة الثانية، للهجوم من خلال صراخ ريكس العاطفي.
"أنا ."
وأجاب على تلك الصرخة العاطفية آد.
... ما الذي يحدث هناك في العالم؟