الدم، النار، اللحم، العظام.
بدأت أشياءٌ ما كان ينبغي أن تسقط من السماء تهبط. السماء، التي كانت زرقاءَ قبل لحظات، تحولت إلى قرمزية في لحظة، ثم تلاشى لونها في ظلمةٍ قاتمة.
اختلطت كمية لا حصر لها من النيران والجثث، مما أدى إلى غمر ساحة المعركة بالفوضى.
"أوووه!"
قام محارب قزم مشبع بالأدرينالين، يحمل مطرقة كبيرة مثل حجمه، بمهاجمة متحولة.
أجبر الجان أنفسهم على التنفس بشكل منتظم أثناء سحب أقواسهم، ولوح الأورك بأسلحتهم، غير مبالين بحرق اللحم أو إذابة الجلد.
"جينزانغ! أنقذني! ساقي، لي!"
تمزق لحم شخص ما، وتحررت أطرافه.
التالي! التالي، أين التالي! فأسي متعطش للدماء! أستيلا منحتني القوة! وُلدتُ بواجب تقطيع هذه الكتل من اللحم!
شخص استهلكه الجنون، مدفوعًا إلى حافة الهاوية.
"هووو..."
كان بيل أرتوا يراقب كل ما يحدث من مسافة بعيدة، وهو يضغط على الغليون بين أسنانه.
"أنا مستعد."
بجانبه وقفت القديسة جريشا، ويدها تجد ظهره.
أصابع متصلبّة، استقرت هناك، غمرت بيل بالطاقة الإلهية.
"شهرين ملعونين."
كانت رائحة اللحم والعظام عالقة في رئتي بيل. أصبحت كلمة "موت" مألوفة جدًا، بينما، على النقيض من ذلك، كان يكافح لتذكر معنى كلمة "عطر".
كل يوم هو استمرار للبقاء على قيد الحياة.
ومن الغريب أن بقائه على قيد الحياة تطلب منه أن يقود جنوداً آخرين إلى حتفهم.
...بدأ ذراعه اليسرى ينبض من جديد.
انطلقت صرخات مجهولة المصدر من بين الصفوف، ممزوجةً بأجسادٍ عارمة. أذرعٌ مقطوعة، وأكتافٌ متعفنة، لكن الجنود ما زالوا يُلوّحون بأسلحتهم.
دم.
الدم في كل مكان.
"دعونا ننهي هذا الآن."
كان بيل أرتوا على دراية تامة بكل هذا.
"نعم."
*رطم!*
في ساحة المعركة الفوضوية، يتردد صدى تأثير هائل.
تتشقق الأرض المتصلبة، ومن خلال الشقوق، ينفجر الطين.
الجنود، الغارقون في الجنون والأدرينالين، الذين يطلقون صرخات تشبه صرخات الحيوانات، يصمتون في لحظة.
أذرعهم لا تستجيب لأي صدمة، وأسلحتهم مشدودة، وهجماتهم لا هوادة فيها، وتتجمد تماما.
ولم تكن القوات المتحالفة وحدها هي المسؤولة.
كل الشياطين، بما في ذلك آرشلورد، حتى المخلوقات المتحولة الخالية من الذكاء الأساسي... لا، حتى الإدراك الأكثر بدائية، لا يمكنها إلا أن تتوقف.
كل عنصر من عناصر ساحة المعركة
يصمت رجل واحد.
مُنتزع من وجه الساعة. خطٌّ محفورٌ عبر العالم. وحشٌ مُجمّد.
ولم يكن من يكسر هذا الصمت سوى بيل أرتوس.
لقد كان يعلم مسبقًا أن هذا الرجل سوف يظهر، وهو يخرج ببطء من الطين المحطم.
لقد وضع نفسه عمدًا بعيدًا عن مركز ساحة المعركة لمنع دماغه من التوقف مؤقتًا تحت هالة الرجل القاتلة الساحقة.
سياسة الفصل. موت فتاة. عبدٌ يُطهى في مرجل.
وبفضل هذا، كان قادرًا على التصرف بخطوة واحدة قبل الآخرين.
"قطع."
لقد أتم ترنيمة التعويذة واسمها السحري بشكل لا تشوبه شائبة.
ووش—
توقفت الرياح القوية التي كانت تعصف بساحة المعركة فجأة.
نشأ حاجز شفاف على الفور، فغطى خطوط الحلفاء، والأراضي المحرمة، وأغلق جميع الاتجاهات.
"...لقد حصل علي."
استعاد مالتييل وعيه متأخرًا، وكان على دراية بالعرق البارد المتجمع في راحة يده.
"اللعنة."
بجانب مالتييل، كان مايكل يحدق في حيرة من أمره، في الجدران التي تحيط بهم من جميع الجوانب.
"... ماذا، ماذا يفعل هنا؟"
لم يتمكن راجويل من إخفاء الصدمة على وجهه عندما رأى الرجل واقفًا في قلب ساحة المعركة.
م-مايكل، مالتيل! أبلغا سيد الشياطين فورًا! هذا الوغد المجنون هجر الشمال وظهر هنا!
( ايوووووو كدا دلعوني هاش يلا هاش)
انزلقت شفرة نحيلة من غمده.
تراجع راجويل، وهو يصرخ بأعلى صوته.
لقد حرمه هذا المتغير غير المتوقع تمامًا من فكرة استخدام أجنحته - سلاحه الأعظم - أو حتى التفكير في الإبلاغ إلى سيد الشياطين نفسه.
لا يصل. لا، ليس الأمر مجرد أنه لا يصل... بل يبدو أن سيد الشياطين قد اختفى من منصبه.
أغمض مايكل عينيه، وركز عقله، لكن أفكاره فشلت في العثور على ما يجذبه إلى الجبهة الشمالية.
"...هل هذا بسبب هذا الحاجز؟ لا أستطيع إرسال أي شيء إلى سيد الشياطين أيضًا."
ابتسم مالتييل بمرارة وهو ينظر إلى الجدار الشفاف الذي يحيط بساحة المعركة.
"من هذه اللحظة فصاعدًا، سيمنح الجنرال الكبير القوات المتحالفة عشر ثوانٍ."
سرعان ما استعاد السادة رباطة جأشهم بعد فوات الأوان، وسمعوا صوتًا يتردد صداه في وسط ساحة المعركة.
"أما الجنود الذين أصيبوا بجروح تجعل القتال صعباً، فانسحبوا من خطوط المواجهة."
ومن بين الحاضرين في هذا الميدان لم يكن هناك أحد إلا وتعرف على صوت المتحدث.
"وعلاوة على ذلك، فإن أولئك الذين يفتقرون إلى المهارة إلى الحد الذي قد يشكلون فيه عائقًا أمام قتالي، ينسحبون أيضًا من الخطوط الأمامية."
سيف طويل نحيف، ومعطف جلدي سميك، وملابس بيضاء ناصعة، خالية من أي تجعد. شعر بني محمر.
هذا أمر. نظّموا صفوفكم خلال عشر ثوانٍ.
مع هدير يصم الآذان، نزل هذا الرجل إلى ساحة المعركة.
القائد العام للقوات المتحالفة، شخصية تستحق أن يطلق عليها أمل القارة.
قديس السيف.
أ- جميع الأفراد غير المقاتلين، تراجعوا إلى الخلف عبر الخنادق! هذا يشمل الجرحى، وكل من لديه خبرة كافية، من جنود وما دون! أي شخص آخر يشعر بنقص في مهاراته، فليتبع صوتي!
كان الضباط، الذين استهلكتهم حرارة المعركة والأدرينالين، يصرخون في وقت متأخر، محاولين إعادة النظام إلى الجنود.
تم مساعدة الرجال الجرحى، الذين كانوا متمسكين بالحياة، في العودة إلى مؤخرة التشكيل من قبل جنود شباب عديمي الخبرة.
"…"
حتى المتغيرات الأصغر، ولا حتى السادة أنفسهم، لم يستطيعوا أن يجرؤوا على التدخل بينما كان الجنود يتراجعون بهدوء من ساحة المعركة.
لأن سيف القديس، بعد أن سحب شفرته، كان يحدق فيهم.
لقد مرّت عشر ثوانٍ. سأفترض أن كل من بقي معي مستعدٌّ للموت.
رغم أن نية القتل لم تكن موجهة ضد قوات الحلفاء، إلا أن أولئك الذين لديهم خبرة أقل شعروا برعشة في أرجلهم وتسارع في أنفاسهم.
ومع ذلك، فإن كل واحد من أولئك الذين ما زالوا واقفين في ساحة المعركة معه شعر بشرف عظيم لمجرد وجوده في نفس الميدان مع هذا الرجل.
"لذا هذا... هو سيف القديس، الذي يظهر في ساحة المعركة."
لم يستطع الصبي ذو الشعر الأبيض، عندما واجه المعجزة التي تتكشف أمام عينيه، أن يفعل شيئًا سوى التعبير عن إعجابه.
ومع ظهور رجل واحد، انقلبت موازين المعركة على الفور.
"جميع القوات."
لم يكن بحاجة إلى التلويح بسيفه، ولا الصراخ بصوت عال.
الشخص الذي كان قادرًا على إسكات ساحة المعركة بمجرد الوقوف هناك كان قديس السيف.
"تقدموا."
الشخص الذي كان بإمكانه تغيير مجرى التاريخ بكلمة واحدة هو سيف القديس.
"أوووه!"
كل القوى! هاجموا هذا الوحش! تجاهلوا الآخرين، أوقفوا هذا الشيء مهما كلف الأمر!
راجويل، تراجع إلى الوراء، وأمر بشن هجوم كامل من جميع مخلوقاته المتنوعة، وجميع شياطينه.
تجمدت أكوام اللحم الغريبة المنتشرة في ساحة المعركة في مكان واحد، وأصبحت موجة ضخمة تتجه نحوه.
فوق تلك الموجة، شياطين أصغر، أجنحتها منتشرة بشكل مثير للشفقة، هاجمت بجانبهم، وخلفهم، شياطين أعلى أعدت السحر الأسود.
"بيل، هل هناك أي شيء يجب أن أكون حذرًا منه بشكل خاص؟"
سأل قديس السيف بهدوء، غير منزعج من الموجة الغريبة والساحقة التي أمامه. كان شفرته حادةً بشكلٍ مُرعب، كما لو كانت مُصقولة حديثًا، وبرزت عروقٌ على ظهر يده، تنبض غضبًا.
"لا تترك أحدا على قيد الحياة."
أجاب بيل أرتوا، الذي ركز على الحفاظ على الحاجز، دون تردد لحظة.
بعد سماع إجابة بيل، قام قديس السيف بإمالة شفرته ببطء إلى الأمام.
كانت موجة الجسد التي خلقها راجويل تقترب، وتهدد بتدمير كل شيء في طريقها.
بدون أدنى ارتعاش، قام سيف القديس بنشر ساقيه ببطء، واحدة أمام الأخرى، وثني ركبتيه.
في اللحظة التالية، اندلعت كتل من الطين من المكان الذي وقف فيه قديس السيف.
خيّم ضباب حراري مفاجئ على ساحة المعركة. وكأن الفضاء نفسه يتشوّه، إذ خلق انضغاط الهواء وتمدده اللحظي انكسارات ضوئية.
دوّى دويّ هائل في آذان الجنود، وهبّت ريحٌ عاتيةٌ تحمل قطعًا من الطين في كل اتجاه. غطّى الجنود آذانهم، عفويًا، وأغمضوا أعينهم.
كان الانفجار قويًا لدرجة أن حتى الأورك الأقوياء شعروا بصداع نابض. كاد الصبي ذو الشعر الأبيض أن يفقد وعيه للحظة.
وبعد أن استعادوا وعيهم متأخرًا، فتح الجنود أعينهم ببطء ليرون ما حدث أمامهم.
هناك، لم يتبق سوى بحيرة من الدم الأخضر ورجل يحمل سيفًا نحيفًا.
كان قميصه ومعطفه الخارجي لا يزالان نظيفين تمامًا، كما لو كان قد ارتداهما للتو.
...........
عظم على عظم