كان يبن، وقد ضربته صواعق متعددة من الفراغ، يرقص في الريح، وشعره النحيل يرفرف حوله. ومن بين خصلات شعره المتطايرة، ارتسم ضوء أبيض خافت، ينفجر ويتلاشى في لمح البصر، ويتكرر مرارًا وتكرارًا. أصبح شعره الضعيف الرقيق خصلًا كثيفة ومجعدة.
مقابل بين، كان مالتيل يرتدي ابتسامة مخيفة للغاية، لدرجة أنها أثارت قشعريرة في روحك، تعبيرًا خبيثًا عن الحقد الخالص.
كان يفصل بينهما حوالي خمسين مترًا. مسافة كان بإمكان مالتييل تقليصها بخطوة واحدة لو أراد، لكن الشيطان الحذر لم ير سببًا لذلك.
لم يكن بإمكانه أن يعرف إلى أي مدى تمتد منطقة "الحمل الزائد" الخاصة ببين.
أصبحت ردود أفعال الصبي الآن تتجاوز بكثير ردود أفعال أي كائن حي. مهما سدد مالتييل لكمة بسرعة، فإنها ستخدش جلده فقط؛ ولن تكون ضربة قاتلة.
بالطبع، يمكن لسم مالتييل أن يتسرب إلى جروح بين المفتوحة، مما يتسبب في بعض الأضرار الجسيمة...
"لا يوجد وقت."
لقد مرت دقيقتان منذ بدء القتال.
سوف يتسابق سيف القديس، الذي يشهد السماء المليئة بالبرق، في اتجاههم.
لن يكون من المستغرب أن يتم طعن رقبة مالتييل بشفرة مرعبة في أي لحظة.
"كل ما أحتاجه هو الضربة القاضية."
كان الوقت في صالح بن.
كلما طال القتال، ازدادت هزيمة مالتيل يقينًا. ما يحتاجه هذا الوحش الآن هو مقامرة جريئة وخطيرة - شيء ينهي كل شيء دفعةً واحدة.
"هذه هي مخاطرتي الأخيرة، يا صغيري."
بعد أن أجرى حساباته، بدأ مالتييل يجمع ضوءًا أسودًا داكنًا بين أصابعه. لم يكن هناك سبب، ولا وقت، لاحتكار الثلاثين بالمائة المتبقية من قوته الشيطانية.
لمعت عينا الصبي، اللتان كانتا ترفرفان نحو الأرض، باللون الأزرق للحظة. في مواجهة الشعاع الأسود الذي كان مالتييل على وشك إطلاقه، كان الصبي يستعد لإطلاق صاعقة برق كارثية أخرى.
وكأن دبابتين تواجهان بعضهما البعض على طبقة رقيقة من الجليد، ومدافع مصطفة، بدأت مواجهة غير مستقرة وخطيرة للغاية.
"بيييييين!"
لقد تم اختراق هذا الجمود العابر بواسطة صرخة يائسة من الأورك.
مالتيل، بشكل انعكاسي، وجه نظره نحو اتجاه الصوت.
"قطعة أثرية مزعجة."
في تلك اللحظة الخاطفة، أصبحت أفكار مالتييل في حالة من الفوضى.
لا يزال مالتييل لا يعرف التأثيرات الدقيقة التي تتجسد في قطعة ريكس الأثرية، أو الارتداد الذي تمتلكه، أو القيود التي تحملها.
أُجبر الوحش على مواجهة المجهول تمامًا مرة أخرى.
ومضة من القلق ظهرت في عينيه.
"يصل."
استولى الصبي على الفتحة العابرة التي كشفها الوحش أثناء مواجهته للمجهول.
انتفخ رداؤه خلف ذراعه الممدودة. لامست صدمة كهربائية خفيفة صدر مالتيل أولًا، وفي اللحظة التالية، تبع ذلك التيار، انطلق شعاع مركّز من مليارات الفولتات من الضوء النقي كالسهم.
نزل وميض من الضوء على ساحة المعركة.
'حاد.'
كان مالتييل سيدًا عظيمًا صمد في وجه أعداء لا يُحصى عددهم على مدار الثلاثين عامًا الماضية. من بين من واجههم، كان هناك محاربون محنكون اكتسبوا خبرة معارك لا تُحصى، ووحوشٌ ذات قدرات خارقة تتحدى المنطق، ومعجزاتٌ واعدة مثل الصبي ذي الشعر الأبيض الذي سبقه والذي برز فجأةً.
لديه عيوب جسدية كثيرة، لكن حكمه سليم. أفكاره تتدفق في لحظة، وقراراته تتخذ دائمًا في لمح البصر.
ازداد بن قوةً لا تُقاس مقارنةً بأول لقاءٍ لهما. بدءًا من استدعاء الأرواح واستعارة قوتها، ازدادت قوة وصقل سحره البرقي المُهدّد أصلًا بشكلٍ فلكي. والأهم من ذلك، أظهر براعةً في تعويض نقاط ضعفه، مهما كانت ناقصة، من خلال التلاعب بـ"الكهرباء الحيوية".
بالنظر إلى عمره والمسار الحالي لنموه، كان من الواضح أنه في غضون ثلاث سنوات... لا، في غضون عامين على أسرع تقدير، سيصبح تهديدًا على قدم المساواة مع قديس السيف.
كان الصبي ينمو بمعدل مرعب في كل لحظة.
حتى في هذه اللحظة، في خضم المعركة.
"لذلك، اعتقدت أنك لن تفوت هذه الافتتاحية."
الارتعاش الطفيف في نظرة مالتييل، كان تقلبًا لا يستطيع إدراكه إلا شخص ماهر.
بالنسبة للجنود العاديين، حتى أولئك الذين يتمتعون ببعض الموهبة، فإن هذا الشعور سوف يتلاشى قبل أن يتمكنوا من تسجيله، قبل أن يتمكنوا حتى من معالجته باعتباره "فرصة". ارتعاش صغير خافت.
الآن، من المرجح أنك في حالة تأهب قصوى. تبدو حركات العدو أوضح من المعتاد، حتى أضعف الهزات تُشعرك بنقاط ضعف واضحة.
بدأ مالتييل بالركض مباشرة نحو الضوء المنبعث من يد الصبي.
ليس ذنبك. جميع العباقرة يقعون فريسة لمثل هذه الغطرسة مرة واحدة على الأقل. إن الشعور بالإنجاز الناتج عن بلوغ مستوى أعلى يمنح شعورًا بالقدرة المطلقة، ولو للحظة، كما لو أنهم أدركوا مبادئ الكون ذاتها.
لقد اخترق الضوء الهائل الجزء العلوي من جسد مالتييل.
بسبب الحرارة الشديدة المنبعثة من الضوء، تبخر الدم في ذراعيه وجناحيه على الفور. توسعت الأوعية الدموية، تلتها انفجارات صغيرة اندلعت في جميع أنحاء جسده. تحول اللحم والعضلات، اللذان تمزقا إلى أشلاء، إلى غبار أسود فور ملامستهما لخيوط البرق.
سبب هزيمتك فريد. الفرق الجوهري بين تجربتك وتجربتي.
* * * * * * * * * * * * * *
* * رواية باكا الكورية * *
* * * رانوفيل دوت كوم * * *
* * * * * * * * * * * * * *
حتى مع الوميض الساحق الذي اجتاح جذع مالتيل ورأسه، لم يتوقف الجزء السفلي من جسده عن التقدم.
كانت تلك الساق الغريبة، التي قطعت مسافة الخمسين متراً في لحظة عابرة أقل من ثانية، على أهبة الاستعداد لضرب خاصرة الصبي حتى قبل أن يتلاشى الوميض من ساحة المعركة.
في لحظة واحدة، ظهرت لحم وعضلات جديدة من الساق.
أعطى مالتييل الأولوية لتجديد ذراعه اليمنى وصدره، وعلى أطراف أصابعه الرقيقة غير النظيفة، اندمج ضوء أسود.
"النهاية."
مع نصف وجه، ابتسم مالتييل بشكل غير سار.
دوى صوت رعد متأخر. جاء من خلف مالتيل.
* * *
حوالي نصف ثانية قبل أن يطلق بين كمية هائلة من البرق.
ريكس، الأورك ذو الثقب الواسع في معدته واللحم المتعفن، كان يحمل بوق حرب ويصرخ بصوت عالٍ.
لقد كان الأمر غريبًا بلا شك.
لقد كانت هناك أشكال أفضل بكثير من المفاجأة من الصراخ والإعلان بشكل أحمق، "سأذهب للحصول على الدعم الآن".
كان ريكس محاربًا مخضرمًا، اكتسب خبرةً من ساحة المعركة. ليس من شأنِه أن يستسلم لضعفِ شفقةِ الذات ويرتكبَ مثلَ هذا الخطأِ الجوهري.
"فيييييين!"
ولذلك، كان من المعقول أن نفترض أن صراخه اليائس والمدوي كان يحمل معنى خفيا.
خشخشة، خشخشة!
من الذراع الاصطناعية لريكس، انسكبت البراغي والمكونات المتآكلة مثل القمح من سلة مليئة بالثقوب، تتساقط إلى الأسفل.
صرخة ريكس كانت تخفي نيتان.
الهدف الأول هو إثارة البلبلة بين الأعداء.
بدلًا من نفخ البوق، صرخ باسمه، جاذبًا الانتباه. لو كان العدو من نوع مالتييل، الذي يخطط ويحكم على كل شيء بعقلانية ودقة، فقد يستنتجون من تصرفه الأحمق أنه "في وضع لا يسمح له باستدعاء فيلق العظام" أو ما شابه.
لو كان بإمكانه استدعاء فيلق العظام، لكان قد نفخ في البوق؛ لم يكن ليفعل شيئًا غبيًا مثل حمله في يده والصراخ باسمه بصوت عالٍ.
بيييييي-
سمع ريكس صوت رنين هائل قبل أن يبدأ بالركض نحو مالتييل. بعد ذلك، انفجر ضوء من أطراف أصابع الصبي، وأحرق الجزء العلوي من جسد مالتييل تمامًا، دون أن يترك أثرًا.
غمره وميضٌ هائل. أي كائن حيّ سيُحدّق غريزيًا ويُشيح بنظره بعيدًا، لكن ريكس لم يفعل.
كان ريكس يراقب، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، بينما لم يهرب مالتييل من الضوء، بل اندفع مباشرة نحوه.
السبب الثاني كان لتهدئة الساحر الشاب الموهوب، الذي كان في تلك اللحظة متحمسًا بسبب حرارة المعركة.
منذ أن عُيّن فين جنرالًا، لم يُناديه ريكس قطّ بأي لقب سوى "جنرال". ولم يكن من غير المبرر مناداته باسمه الحقيقي، بدلًا من لقبه المعتاد، في هذه اللحظة الحرجة التي تُعتبر فيها كل لحظة ثمينة.
راقب الوضع بهدوء. نحن الأفضل.
في نظر ريكس، بدا فين وكأنه دخل في حالة تكاد تكون سامية، لسبب أو لآخر. كان يُطلق تيارات كهربائية هائلة - كافية لحرق حتى جسد آركلورد في لحظة - بحرية كما لو كانت أطرافه، ويضغط على مالتييل، حتى أنه دفعه إلى حافة الموت.
ولكن هذه الفرصة أحبطت بسبب تضحية اللورد سامائيل العالي، واستعاد مالتييل قوته بالكامل.
ولم يكن مفاجئًا أن يشعر فين، الذي لم تكن خبرته القتالية واسعة النطاق، بعدم الصبر في هذا الموقف.
وهكذا، كان هناك حاجة لتهدئة عقل هذا الشاب المعجزة المحموم.
"ينتهي الأمر."
من ساقي مالتييل، المغمورتين وجهاً لوجه في ذلك الضوء الأبيض الصارخ، بدأ لحمهما وعظامهما بالانتفاخ. شكّلتا ذراعين من خشب الأبنوس ووجهاً نصف مكتمل، ودون تردد، جمع مالتييل الضوء الأسود الحالك في يديه.
لم يكن يعلم إن كانت صرخته قد وصلت إلى الصبي. كل ما استطاع ريكس فعله هو أن يثق بجنراله ويرفع بوق الحرب إلى شفتيه.
كوجونج-!
امتد اهتزاز بوق الحرب، الذي كان يركب الهواء مثل ظل الرعد المتأخر، نحو موقع الصبي ومالتييل.
تحت قدمي مالتييل، تموج شق خافت. زحفت أصابع هيكلية لا تُحصى على جسده.
لقد لاحظ سيد المنطق والعقل هذا الاضطراب المفاجئ متأخرًا.
ظل الضوء الأسود متجمعًا في يدي السيد.
تظاهر بأنه لا يستطيع استخدام بوق الحرب، أم أن شروط استخدامه لم تتحقق إلا الآن؟ لا يهم.
لم يكن هناك سبب لمالتييل لوقف هجومه.
ورغم أنه قد يكون مقيدًا مؤقتًا بالعظام التي تنفجر من تحته، إلا أن أطراف أصابعه كانت موجهة بالتأكيد إلى صدر الصبي، وسرعان ما سينفجر السحر.
لو مات الصبي، لما اهتم بحياته.
"بدلاً من حصار كاحلي، كان ينبغي عليك أن تشكل درعًا."
مالطييل، وهو يسخر في داخله، أطلق السحر من أطراف أصابعه دون اعتبار.
كان هناك ضوء يشبه الظلام يغطى ساحة المعركة.