كان صوتها ضعيفًا وممزوجًا بالدموع.
لم يكن صادقًا تمامًا، ولكنه لم يكن كاذبًا أيضًا، لأن كلماتها كانت تحمل معنى ثقيلاً.
بفضل ذلك، أدرك دانيال.
أن سيلفيا كانت تعبر عن مشاعرها المضطربة بمساعدة الكحول.
كانت فقط تتصرف بشكل طفولي، راغبة في أن يفهم أحد ما صعوبة وضعها.
"لو لم تكن في حالة سكر، لما كنت رأيتها بهذا الشكل."
لأن سيلفيا كانت إمبراطورة الإمبراطورية.
سيلفيا، التي جلست على عرش يحكم الجميع، لا يمكنها أن تظهر ضعفها أمام أي شخص.
لأن الضعف يعني عدم القدرة على حكم الآخرين.
لذلك، كانت سيلفيا تتظاهر بالثبات حتى الآن.
حتى عندما حاول أخوها قتلها ليرث العرش، وحتى عندما تخلى عنها النبلاء، كانت تخبر نفسها أن كل شيء سيكون على ما يرام.
لأنها كانت تعتقد أن كل المشاكل ستحل بمجرد أن تصبح إمبراطورة.
على الأقل، كانت تعتقد أن معارضة البرلمان والنبلاء ستختفي.
ولكن ما رأته سيلفيا بعد أن أصبحت إمبراطورة كان النبلاء الذين لم يكتفوا بالتخلي عنها، بل حاولوا أيضًا مواجهتها.
كما عارض البرلمان، الذي يمثل الشعب، سياسات الإمبراطور الجديد في كل منعطف.
وفي خضم كل هذا، أخبرها طبيبها أن والدها بيرتهام لن يعيش حتى نهاية هذا الشهر.
من الطبيعي أن تنهار.
لأنها أدركت أنه حتى بعد أن أصبحت في أسمى منصب في الإمبراطورية، لم يتم حل أي شيء بالطريقة التي تريدها.
مع شعورها بثقل المسؤولية على كتفيها، وانتقادات لا حصر لها تعيقها، كم من الناس يمكنهم الحفاظ على عقولهم سليمة؟
ومع ذلك، لم تستسلم سيلفيا.
لأنها كرست نفسها لإدارة الدولة، حتى أنها قلصت وقت نومها.
لقد بذلت قصارى جهدها لإرضاء النبلاء المعارضين، وابتسمت ابتسامة زائفة.
زارت مبنى البرلمان بنفسها لتحديد بالضبط ما كان يعترض عليه الأعضاء.
لإعطاء الثقة للشعب الذي كان غير راضٍ عن كون الإمبراطور الجديد امرأة، قامت بجولة في المدن الكبرى وألقت خطابات.
بالإضافة إلى ذلك، قامت بالعديد من الأشياء الأخرى، ورغبت في أن يتم الاعتراف بها كإمبراطورة للإمبراطورية.
ولكن ما سمعته سيلفيا عند عودتها إلى العاصمة لم يكن الثناء على جهودها، بل الشائعات الخبيثة التي تشوه سمعة الإمبراطورة.
من وجهة نظر سيلفيا، يمكن اعتبارها حاكمة عظيمة فقط لأنها لم تفقد أعصابها وتصرخ "هؤلاء المتمردون، لقد فقدوا عقولهم لأننا دللناهم كثيرًا! يجب القضاء عليهم جميعًا!"
في اللحظة التي فهم فيها دانيال مشاعر سيلفيا تمامًا وكان على وشك تقديم كلمات مواساة،
"... بالطبع، أنا أمزح."
سبقته سيلفيا مرة أخرى، ثم تراجعت خطوة إلى الوراء.
لم يكن واضحًا ما إذا كانت قد استفاقت قليلاً من السكر أو كانت مندهشة من كلماتها، لكن وجهها بدا محرجًا بشكل غريب.
"أنا آسفة. لم أكن أنوي قول هذا..."
تنهدت سيلفيا.
"أرجو ألا تسيء فهمي. لقد أعددت هذا المكان فقط لتشجيع بطل الحرب الذي سيغادر إلى الجبهة الشرقية. لذا..."
سواء في الماضي أو الآن، كانت سيلفيا سيئة في خداع نفسها.
ركع دانيال على ركبة واحدة فجأة ونظر إلى سيلفيا بهدوء.
بدت سيلفيا، التي كانت تغرق في لوم الذات، تشبه دانيال في حياته السابقة بطريقة ما.
بعد بعض التردد، فتح دانيال فمه بهدوء.
"جلالة الإمبراطورة. لا أعرف إذا كنت ستصدقيني، لكنني في حياتي السابقة كنت شخصًا مشهورًا جدًا. كان لدي وظيفة جعلتني تحت أنظار الكثير من الناس. وبطبيعة الحال، بدأ الكثير من الناس يتبعونني."
على الرغم من أنها كانت قصة مفاجئة عن الحياة السابقة، إلا أن سيلفيا لم تكرهها.
لأنها أدركت أن دانيال كان يحاول مواساتها.
"لقد كنت أتمتع بشعبية هائلة. على الرغم من أنني لم أكن مشهورًا مثل جلالتكم، إلا أنني كنت أواجه صعوبات بسبب الأشخاص الذين تعرفوا عليّ في الشوارع. لكن الشعبية لم تكن دائمة."
انتشرت ابتسامة مريرة على شفتي دانيال.
"عندما بدأت إشاعة خاطئة بالانتشار، انقلب كل شيء رأسًا على عقب. بدلًا من محاولة تحديد ما إذا كانت الإشاعة صحيحة أم لا، كان الناس يفضلون شتمي. ونتيجة لذلك، اضطررت إلى التخلي عن كل شيء والعيش في عزلة."
في ذلك اليوم، شعر دانيال لأول مرة بالخوف من العالم.
"وبطبيعة الحال، توقف أصدقائي عن الاتصال بي. كنت وحيدًا بشكل مؤلم. لماذا لا يحاول الناس رؤية الحقيقة؟ لماذا يحاول الصحفيون قتلي بهذه الطريقة؟ في الأسبوع الأول، لم أستطع التحكم في غضبي ودمرت أشياءً سليمة."
لم يكن هناك سوى تعليقات كراهية على الإنترنت في هاتفه الذكي، الذي كان مليئًا في السابق بالثناء.
كان دانيال، الذي كان يشعر بالاشمئزاز من ذلك، يدمر هاتفه الذكي البريء.
بعد مرور بعض الوقت، تم الكشف عن أن الإشاعة كانت كاذبة، وتمت تبرئة دانيال، لكن لم يتغير شيء.
لأن دانيال، الذي تم إخراجه من جميع البرامج، لم يتبق لديه شيء.
"عندما بدأ غضبي يهدأ، شعرت بحزن شديد. لأن حياتي دُمرت؟ هذا صحيح أيضًا، لكنه لم يكن السبب الجذري. أكثر ما أحزنني هو أنه لم يكن هناك شخص واحد يدافع عنّي عندما كان الجميع يهاجمونني."
كم كان سيكون رائعًا إذا كان هناك شخص بجانبي يقول بصدق، "أعلم أن هذا ليس خطأك."
ثم كان بإمكاني أن أحتفظ ببعض الأمل.
كان بإمكاني أن أجد القوة.
"لذلك..."
حتى لو كنت إمبراطورة تحكم الجميع، فإن الوضع لن يكون مختلفًا كثيرًا.
أدرك دانيال ذلك بشكل غريزي، وقرر أن يقول لسيلفيا ما تريد سماعه.
"سيلفيا. هذا ليس خطأك."
اتسعت عينا سيلفيا، التي كانت تستمع إلى قصة دانيال.
سرعان ما بدأت الدموع تملأ عينيها الزرقاوتين، التي تشبه البحر الصافي.
"أي نوع من الهراء هذا..."
كانت تحاول التظاهر بالهدوء، لكن صوتها كان يرتجف.
"هل تعتقد أنني سأصدق قصة الحياة السابقة؟ حتى لو قلت ذلك ككلمات مواساة غير واقعية..."
بدأ تعبير وجه سيلفيا يتشوه.
كانت تحاول جاهدة كبح دموعها، لكنها لم تكن كافية.
بدا وكأن أنينًا سيخرج من بين أسنانها، لكن سيلفيا، التي لم تعد تستطيع التحمل، ركضت نحو دانيال.
في لحظة، تشابكت أجسادهما.
احتضنت سيلفيا دانيال بقوة، ولم تعد تتحمل، وأطلقت دموعها بحرية.
لقد أفرغت كل الأحزان التي كان عليها أن تتحملها كأميرة للإمبراطورية، وكإمبراطورة.
احتضن دانيال سيلفيا بهدوء، وهمس بكلمات المواساة.
"حتى إذا أدانك العالم كله، سأظل أؤمن بك حتى النهاية."
أجابت سيلفيا ليس بالكلمات، ولكن بالدموع والأنين، وإيماءة صغيرة.
في التعبيرات التي لم تكن لغة، ربّت دانيال على ظهر سيلفيا بلطف.
في هذه اللحظة، لم يفكر في سيلفيا كإمبراطورة للإمبراطورية، ولكن كأخت صغرى اختبرت قسوة العالم.
*
"... حتى مع ذلك، قصة الحياة السابقة؟ ألا توجد كلمات مواساة أكثر واقعية؟"
سألت سيلفيا، التي توقفت عن البكاء، وهي تستند إلى الحائط.
كان دانيال يجلس بلا مبالاة بجانبها ويجيب بابتسامة.
"كان هذا كل ما خطر ببالي. أنا آسف إذا لم يعجبك."
"لم يكن الأمر أنني لم أحبه. فقط اعتقدت أنه غير واقعي."
"أرى. أنا سعيد لأنني حصلت على علامة النجاح بصعوبة."
عندما بدأ دانيال في الثرثرة، ضحكت سيلفيا بخفة.
أمالت سيلفيا رأسها قليلاً ونظرت إلى دانيال.
مع ذلك، تدفقت خصلات شعرها البلاتيني على كتفيها.
عندما أدار دانيال رأسه، التقت عيناهما.
كانت عينا سيلفيا، التي توقفت عن البكاء مؤخرًا، محمرّة.
بعد صمت قصير، فتحت سيلفيا فمها بهدوء.
"هل ستستغرق وقتًا طويلاً للعودة من الجبهة؟"
"لم أتمكن من تقييم الوضع في ساحة المعركة بدقة، لذا لا أعرف."
"أرى……"
بدت سيلفيا غير راضية، ثم وجهت نظرها للأمام.
"... أتعلم، كيف كان شعورك؟"
"بخصوص ماذا؟"
"عندما ناديتني باسمي 'سيلفيا'. كان ذلك وقحًا."
سعل دانيال كما لو كان مريضًا.
لقد كان استخدام اسمها الحقيقي تحت تأثير اللحظة هو السبب.
كان متوترًا لأنه يمكن معاقبته بتهمة عدم الاحترام دون أي دفاع، لكن سيلفيا ضحكت بخفة.
"أنا أمزح. في الحقيقة، كنت سعيدة. لأنه لا أحد يناديني باسمي باستثناء والديّ. في الماضي، كان الجميع ينادونني بالأميرة، والآن بالإمبراطورة. بصراحة، لا أعرف ما إذا كان الخدم يخدمونني أم خلفيتي."
لكن دانيال كان مختلفًا.
لأنه لم ينظر إليها كإمبراطورة، بل كإنسانة.
"في ذلك الصدد، هل تعدني بشيء واحد فقط؟"
مدت سيلفيا إصبعها الصغير نحو دانيال.
"عد سريعًا. أتمنى أن تناديني باسمي مرة أخرى عندما تعود."
عند الطلب البريء، ضحك دانيال.
رفع دانيال يده وربط إصبعه الصغير بإصبع سيلفيا.
"سأضع ذلك في اعتباري."
تحت النافذة حيث تتدفق النجوم، ابتسمت سيلفيا بفرح عند سماع إجابة دانيال.
"شكرًا لك."
لسبب ما، لم تكن رياح الليلة باردة.
وهكذا، نضج الليل الذي أعلن نهاية الشتاء وبداية الربيع ببطء.