كان القطار، الذي ينفث دخانًا أسود ويسير على طول خط الإمداد، يتباطأ ببطء مع ظهور محطة مؤقتة.
كانت المحطة المؤقتة المبنية من الخشب تعج بالجنود الذين ينقلون الإمدادات والجنود المصابين الذين ينتظرون العودة.
صرير─
عندما توقف القطار تمامًا، نزل دانيال من القطار مع فرقة الحراسة.
عندما نزل دانيال من القطار مع فرقة الحراسة، انجذبت الأنظار إليه بشكل طبيعي، فمن الطبيعي أن يركز الناس انتباههم على ضابط شاب يرتدي صليبًا ذهبيًا ووسامًا وطنيًا، بالإضافة إلى رتبة عقيد.
توقف جنود المحطة المؤقتة عما كانوا يفعلونه ونظروا إلى العقيد الشاب باستغراب، ثم ألقوا التحية بسرعة.
لقد أدركوا أن الشخص المقابل هو دانيال شتاينر، بطل الحرب.
"سيدي العقيد!"
"أخيرًا وصلت إلى هنا أيضًا!"
كان الجنود ينظرون إلى دانيال بنظرات حسد.
هذا أمر طبيعي.
دانيال هو المساهم الرئيسي في عملية غزو نورديا والشخص الذي أخضع مملكة إلدريسيا.
بالإضافة إلى ذلك، فقد وحد الأمة من خلال خطاب الحرب الشاملة، وفي المنطقة الحدودية مع مملكة بيلمور، حقق إنجازًا رائعًا بالاستيلاء على ولي العهد كأسير باستخدام هجوم العدو لصالحه.
في الآونة الأخيرة، اعتقل المتعاونين مع الدول المتحالفة داخل النظام، لذلك يمكن اعتباره أسطورة حية.
بالطبع، كانت نظرات الجنود المليئة بالاحترام عبئًا على دانيال.
ومع ذلك، لم يستطع تجاهل تحيتهم، لذلك كان يكتفي بإيماءة خفيفة، ثم اقترب ضابط من رتبة رائد يرافقه الجنود.
"سيدي العقيد دانيال شتاينر! يشرفني مقابلتك! أنا الرائد فيلب، ضابط الأركان المسؤول عن المعلومات من فرقة المدرعات السحرية السابعة."
"يشرفني مقابلتك أيضًا. أنا العقيد دانيال شتاينر، الذي انضم إلى فرقة المدرعات السحرية السابعة كرئيس للأركان بأمر من جلالة الإمبراطور."
"كما توقعت، أنت مليء بالحيوية. هيا بنا، سأرشدك إلى المقر الرئيسي."
أومأ دانيال برأسه وتبع فيلب، ثم صعد إلى مركبة ضباط عسكرية متوقفة بالقرب من المحطة المؤقتة.
عندما جلس فيلب بجوار دانيال، بدأ السائق القيادة، وضغط على دواسة الوقود بشكل طبيعي.
في السيارة المتحركة، نظر فيلب إلى دانيال وقال:
"سيدي رئيس الأركان، أرجو أن تتفهم أننا ننتقل مباشرة إلى المقر الرئيسي دون أن نمنحك وقتًا للراحة. الوضع الحالي على الجبهة ليس جيدًا جدًا..."
عند كلمات فيلب، أومأ دانيال برأسه كما لو كان يتفهم تمامًا.
في نظر فيلب، بدا دانيال مهذبًا وواثقًا للغاية، لكن دانيال كان يرتجف في الداخل.
"الوضع على الجبهة ليس جيدًا؟"
كان المبدأ الأول في حياة دانيال هو الحفاظ على حياته.
المبدأ الثاني هو الالتزام بالمبدأ الأول.
بالنسبة لدانيال، الذي كان لديه رغبة قوية في الحياة، كانت ساحة المعركة واحدة من أسوأ الأماكن.
بالإضافة إلى ذلك، كانت "ساحة المعركة الخطرة" مكانًا لم يرغب في الذهاب إليه حتى لو حصل على مليار ذهبية.
ومع ذلك، بعد سلسلة من التقلبات، كان لدى مقر الأركان إيمان غريب: "إذا كان هناك مكان لا تسير فيه الأمور على ما يرام، أرسلوا دانيال شتاينر"، وأوصوا به للإمبراطور كرئيس أركان للفرقة السابعة.
"تبًا..."
كانت رغبته الوحيدة هي الصراخ، ولكن كل ما كان بإمكان دانيال فعله هو أن يغمض عينيه قليلًا ويئن.
كان فيلب، الذي كان يراقب هذا المشهد من الجانب، متأكدًا.
"هل يحاول بالفعل إيجاد طريقة لعكس الوضع؟"
بالتأكيد لا.
............................
تلقى دانيال تقريرًا مفصلاً عن الوضع على الجبهة من فيلب، وتمكن من الوصول إلى المقر الرئيسي الميداني بعد نصف يوم من القيادة.
مباشرة بعد ذلك، استجاب لدعوة قائد الفرقة ودخل خيمة القيادة، حيث تركزت أنظار ضباط الأركان عليه.
عيون حادة لا تعرف ما يفكرون فيه وطول قامة جعل ضباط الأركان يشعرون بالخوف دون أن يدركوا ذلك.
بالإضافة إلى ذلك، فإن الإنجازات التي حققها دانيال شتاينر حتى الآن تثقل الجو.
بعد أن مسح دانيال ضباط الأركان بنظره، سار إلى الداخل تحت أنظارهم.
توقف دانيال أمام موردون، قائد الفرقة، وألقى تحية حادة.
"سيدي القائد. أنا دانيال شتاينر، الذي تم تعيينه اليوم بأمر من جلالة الإمبراطور. سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك كرئيس للأركان."
تلقى موردون التحية، وهو ينظر إلى دانيال بنظرة فاترة.
كان سيحاول إيجاد خطأ فيه، لكن حادثة "مجزرة فندق لامبريمف" التي سمع بها من ضابط الأركان المسؤول عن المعلومات بالأمس كانت عالقة في ذهنه، لذلك كان يحاول ضبط نفسه قدر الإمكان.
"مرحبًا بك في الفرقة السابعة. هل سمعت عن الوضع الحالي؟"
"نعم. سمعت من ضابط الأركان المسؤول عن المعلومات أن الوضع ليس جيدًا. لدينا عدد أقل من العدو لأن فرقة مدرعات العدو انضمت إليها لواء مشاة."
"أحسنت. لقد أمرنا الوطن بالحفاظ على الجبهة، لذلك لا يمكننا التراجع. إذن، هل لديك أي طريقة جيدة لسدها حتى لو كان علينا تحمل الخسائر؟"
نظر دانيال إلى موردون بهدوء وغرق في التفكير.
"...كيف يمكنني أن أجعلهم يقولون إنني غير مؤهل كرئيس للأركان؟"
من السهل تجاوز هذا الموقف بشكل طبيعي.
كل ما عليه فعله هو القول إنهم يجب أن يعيدوا تنظيم خط الدفاع، واستخدام وحدات متحركة صغيرة لمراقبة جوانب العدو، وتعزيز حراسة خط الإمداد استعدادًا لعمليات تضليل العدو، وتنفيذ تحركات تكتيكية.
لكن إذا تم الاعتراف بقدرته عن طريق الصدفة، فسيستمر في التعرض لساحة المعركة.
لم يرغب دانيال في ذلك، لذلك تحدث لخلق جو غريب.
"ألم تظنوا أن هناك شيئًا غريبًا؟"
بفضل دانيال الذي رد على السؤال بسؤال، عبس موردون.
"ما هو الغريب؟"
"كما أخبرني ضابط الأركان المسؤول عن المعلومات، فإن العدو سيندفع مع لواء المشاة. مباشرة إلى هنا. أثناء اختراق حقول الألغام والقصف. هل تعتقدون أنهم قادرون على الفوز؟"
حتى لو تمت إضافة لواء إلى فرقة العدو، فإن المدافعين لديهم ميزة.
ومع ذلك، كان من الغريب أنهم يحاولون الهجوم لمجرد أن لديهم ميزة طفيفة في القوة.
"لماذا يحاول الحلفاء تنفيذ مثل هذه الحرب الاستنزافية؟ بعد التفكير مليًا، توصلت إلى استنتاج واحد. ماذا لو لم تكن حرب استنزافية، بل كانوا يتوقعون فوزًا مؤكدًا؟"
"...فوز مؤكد؟"
"نعم. إذا هاجم لواء المشاة مؤخرتنا بدلًا من الأمام، وإذا نجحوا في إنشاء نمط حصار فردي، فلن يكون أمامنا خيار سوى الاستسلام."
أطلق موردون ضحكة ساخرة.
"هل أنت مجنون؟ هذا هراء. لكي يحاصرونا، يجب عليهم التسلل عبر جوانبنا دون أن يتم اكتشافهم، هل تعتقد أن هذا ممكن بالمنطق؟"
"بالتأكيد، من المستحيل أن يكون ذلك بحجم لواء. ولكن ماذا عن حجم فصيل؟"
الجبهة الشرقية واسعة.
نظرًا لأن أكثر من 2000 كيلومتر على الأقل كانت جبهة، لم يكن من الممكن مراقبة كل مكان.
لذلك، إذا قرر العدو عبور الجبهة بفصيل، فلن تكون هناك طريقة لإيقافهم.
كان موردون يعلم ذلك أيضًا، لكنه كان لا يزال غير معقول هذه المرة.
"ماذا لو عبر فصيل؟ هل تريد أن تقول إننا، الصخرة، يجب أن نتفادى بيضة يمكن أن تطير؟"
عندما سخر موردون، انتشرت ضحكات خافتة داخل خيمة القيادة.
ومع ذلك، لم يهتم دانيال وأجاب.
"ماذا ستفعل إذا أحضرت تلك البيضة مطرقة؟"
"انظر، أنت تستمر في قول هراء منذ قليل، لكن الصبر له حدود-"
"يمكن أن يحدث ذلك باستخدام الإثيريوم."
الإثيريوم هو معدن خاص يتسبب في تفاعل كارثي فريد من نوعه عند تدميره، وينقل موقع الأشخاص القريبين على الفور.
ما تم استخدامه هو قنبلة تحويل الإثيريوم، وكان دانيال قد تورط في ذلك مع سيلفيا في مأدبة قبل عام.
"كما تعلمون، يستثمر الحلفاء مبالغ فلكية من المال في استخدام خام الإثيريوم تكتيكيًا. قبل عام، تورطت فيه شخصيًا."
"...لكن الإثيريوم لا يمكنه تحديد موقع الهدف بدقة، أليس كذلك؟"
"أليس هذا هو السبب في أن الحلفاء يستثمرون الكثير من المال والقوى العاملة في البحث لحل هذه المشكلة؟ لقد كان لديهم متسع من الوقت لتطويره بحلول الآن."
أومأ أحد ضباط الأركان الذين كانوا يستمعون إلى القصة برأسه كما لو كان يوافق.
"بالتأكيد، كلام رئيس الأركان صحيح. إذا استخدموا الإثيريوم، فمن الممكن أن يضرب الحلفاء مقرنا الرئيسي من الخلف. كل ما يحتاجه فصيل العدو الذي عبر الجبهة هو إرسال الإحداثيات إلى المقر الرئيسي..."
تلاشت الضحكات بين ضباط الأركان.
إذا استخدم العدو هذه الطريقة، فإن حصار قواتنا سيصبح مسألة وقت.
بالطبع، كان هذا مجرد احتمال واحد من بين العديد.
الإثيريوم باهظ الثمن، وكان افتراض أن الحلفاء نجحوا في تحسين التكنولوجيا مجرد تخمين.
إذا كان الأمر يتعلق بالمراهنة، لكان جميع ضباط الأركان يراهنون على "لا".
ومع ذلك، قرر دانيال المضي قدمًا.
لأنه كان شخصًا يريد الفشل وليس النجاح.
"يجب عليك الآن سحب القوات وإصدار أمر بحث واسع النطاق في الغابات والتضاريس الجبلية حيث يكون الاستطلاع الجوي مستحيلًا. من المرجح أن تكون نقطة ضربة العدو هي المقر الرئيسي، لذلك يجب أن يكون هناك فصيل عدو يختبئ في مكان ما في المنطقة المجاورة."
بعد النقر على طاولة الاجتماع والتفكير للحظة، حدق موردون في دانيال.
"رئيس الأركان. إذا كان هذا مجرد وهم من أوهامك، فسوف تتحمل المسؤولية. تحويل القوات التي يجب أن تخصص للدفاع إلى بحث هو عمل خطير للغاية."
ابتسم دانيال بشكل خفيف، لأنه أعجبه ما قاله موردون.
"هذا ما كنت أتمناه."
تحمل المسؤولية عن فشل العملية وخفض التقييم هو النتيجة التي أرادها دانيال أكثر من غيرها.
.............................
في هذه الأثناء، في كهف في غابة بالقرب من الفرقة المدرعة السابعة.
"لم يتبق سوى أقل من أسبوع قبل أن تتقدم قواتنا."
استراح فصيل الحلفاء الذي تسلل عبر الجبهة لإرسال الإحداثيات إلى المقر الرئيسي وتفعيل الإثيريوم لفترة من الوقت.
في كهف لم يشعلوا فيه حتى نارًا، خوفًا من اكتشافهم، ضحك اثنا عشر شخصًا.
"لن يعرف جنود الإمبراطورية أننا نفعل هذا."
"حتى لو علموا، فلن يذهبوا للاستطلاع. لأنهم لن يراهنوا على تقسيم قواتهم في وقت يوشك فيه العدو على التقدم، إلا إذا كانوا متأكدين."
"…لكن لا يزال هناك احتمال، أليس كذلك؟"
سخر قائد الفصيل من كلمات الجندي.
"بالتأكيد. لنفترض أن هناك شخصًا مجنونًا يقول إنه يجب إجراء عملية بحث بثقة. لكن لماذا المخاطرة؟ إذا فشلوا، فسوف تنهار حياتهم العسكرية، خاصة في وقت الحرب هذا. قد يضطرون إلى خلع ملابسهم."
عندما طمأنهم قائد الفصيل، ضحك الجنود كما لو كانوا يوافقون.
"بالتأكيد. أي مجنون سيأمر بعملية بحث في الخلف عندما يتقدم العدو؟"