بعد سماع أوامر دانيال شتاينر، أبلغ ريكيلا رؤسائه وفتح بوابة الموقع.
بعد ذلك، تطوع ريكيلا لإرشاد دانيال إلى مكان قائد الفوج، وقبل دانيال ذلك.
عندما دخل دانيال شتاينر معسكر الفوج المدرع، انجذبت أنظار الجنود والضباط بشكل طبيعي.
"...ما هذا؟"
"أليس هذا العقيد دانيال شتاينر؟"
"الشارة الذهبية على بدلته... إنها وسام الصليب الذهبي. يبدو أنه هو حقًا."
توقف الجميع عن عملهم وشاهدوا دانيال شتاينر يمشي في حالة ذهول.
كان الارتباك طبيعيًا.
من الواضح أن الفوج المدرع جاء إلى هنا بهدف "القبض على أو قتل الخائن دانيال شتاينر"، لكن الشخص نفسه كان يتجول في معسكر الفوج المدرع دون اكتراث.
ومع ذلك، لم يكن ذهن دانيال شتاينر الحالي غير مكترث.
بل كان أقرب إلى حالة توتر شديد.
"إذا فشلت، سأموت."
عندما سمع دانيال المرسوم الإمبراطوري من رسول الفوج المدرع بالأمس، تمكن من معرفة خطة بيلفار.
كانوا يحاولون إغراء الفرقة المدرعة السابعة بمهاجمة أو تجاهل الفوج المدرع التابع لفرقة الحرس، لخلق ذريعة مفادها أن "دانيال شتاينر لم يستمع إلى أوامر الإمبراطور".
بفضل ذلك، أدرك دانيال أنه لا يستطيع الهروب، وقدم رأيًا في اجتماع الأركان مفاده "سأذهب وحدي لإقناع الفوج المدرع".
بالطبع، أصيب الأركان بالرعب وحاولوا منعه، قائلين إنه يجب عليه تشكيل فريق تفاوض، لكن دانيال لم يغير رأيه.
كان السبب هو أنه في اللحظة التي يرسل فيها فريق تفاوض، هناك خطر من تحريف النوايا، وكلما طال الوقت، كان ذلك أفضل للخونة الذين سيطروا على النظام.
عندما كان دانيال عنيدًا، لم يكن أمام الأركان خيار سوى الموافقة.
لهذا السبب كان دانيال يتجول في الفوج المدرع بمفرده الآن.
"لنكن هادئين أولاً. حتى لو دخلت عرين الأسد، يمكنك البقاء على قيد الحياة إذا حافظت على هدوئك."
على أي حال، لم يكن الاختراق المباشر ممكنًا بدون هذه الطريقة.
علاوة على ذلك، لم يخرج دانيال ليقنع الفوج المدرع دون تفكير.
بما أن سيطرة بيلفار والنبلاء على العاصمة تزامنت مع تعييني كقائد أركان للفرقة السابعة...
من المحتمل أن تحالف النبلاء، بما في ذلك بيلفار، لم يكن لديه وقت كافٍ للتحضير مسبقًا.
بمعنى آخر، حتى لو نجحوا في رشوة قائد قيادة الدفاع، فمن المحتمل أنهم لم يتمكنوا من كسب قلوب قادة الوحدات التابعة.
إذا كانوا لا يطيعون إلا أوامر رؤسائهم من أجل مصالحهم الشخصية أو لأنهم ملزمون بأوامر رؤسائهم، فيمكن إقناعهم.
"إذن..."
حان الوقت لبذل أقصى جهد في تمثيل دور "بطل الحرب".
في هذه الأثناء، في خيمة قيادة الفوج المدرع التابع لفرقة الحرس التابعة لقيادة الدفاع.
"...دانيال شتاينر جاء بنفسه؟"
أومأ المساعد برأسه على سؤال قائد الفوج تيلبيريت.
"نعم. جاء ليقول إنه يريد التحدث مع قائد الفوج وهو غير مسلح."
"هل أعطيته الإذن؟"
"نعم. إنه يقترب من خيمة القيادة برفقة قائد الموقع الأمامي."
"هل يحاول الاستسلام؟"
"لست متأكدًا، لكن لا يبدو أنه جاء للاستسلام."
بعد سماع كلمات المساعد، داعب تيلبيريت ذقنه مفكرًا.
"ما السبب؟ لا أفهم. ولكن..."
يجب الاعتراف بشجاعته لدخوله هنا بمفرده، وهو ما يعادل عرين العدو.
بما أن تيلبيريت لم يكن يكره الشجعان، شعر ببعض الفضول تجاه دانيال شتاينر.
في الوقت الذي كان يفكر فيه في أنه يجب عليه على الأقل الاستماع إلى ما سيقوله، رن جهاز الاتصال اللاسلكي.
قائد الفوج، وصل دانيال شتاينر أمام خيمة القيادة.
بعد سماع الاتصال اللاسلكي، أخذ تيلبيريت مسدسه تحسبًا لأي طارئ وخرج من الخيمة.
عندما خرج، كان دانيال شتاينر يقف بثبات مرتديًا زيه الرسمي الأسود الأنيق، كما قيل في الاتصال اللاسلكي.
يمكن رؤية الجنود والضباط المنتشرين في دائرة حول دانيال شتاينر.
لقد خرجوا جميعًا لرؤية ما يحدث بعد سماع خبر وصول دانيال شتاينر أثناء استراحتهم.
تساءل تيلبيريت عما إذا كان يجب عليه أن يأمرهم بالعودة إلى مواقعهم، لكنه قرر عدم القيام بذلك.
قيل إن دانيال شتاينر لديه قدرة تسريع الأعصاب، لذلك سيكون من الأفضل أن يكون هناك الكثير من الناس تحسبًا لأي طارئ.
"العقيد دانيال شتاينر، القائم بأعمال قائد الفرقة المدرعة السابعة."
بدأ تيلبيريت، الذي نادى دانيال، في التحرك ببطء.
"أردت أن أرى وجهك مرة واحدة لأنك موهبة مشهورة جدًا، لكن لم أكن أعلم أننا سنلتقي بهذه الطريقة. إنه لأمر مؤسف."
توقف تيلبيريت، الذي اقترب من دانيال، عن المشي.
"ليس لدي أي ضغائن شخصية ضدك. لكنني جندي يجب أن يطيع أوامر رؤسائه، لذا يرجى تفهم ذلك. بناءً على أوامر الإمبراطور، سأقبض عليك هنا اليوم."
أومأ دانيال برأسه كما لو كان يفهم.
لكن هذا لا يعني أنه سيتم القبض عليه بهدوء.
"أفهم موقف قائد الفوج تمامًا. لكن بأي ذريعة ستقبض علي؟"
"جيشك متجه نحو العاصمة تاركًا الجبهة. جلالة الإمبراطور وقائد الحامية اعتبراك تقوم بتمرد."
"خيانة؟ أنا؟ هل تعتقد حقًا ذلك، قائد الفوج؟"
لم يجب تيلبيريت.
على وجه الدقة، لم يستطع الإجابة.
لم يكن لديه أي فكرة عن سبب اتخاذ دانيال، الذي كان يُعتبر بطل الإمبراطورية، قرارًا مفاجئًا بإخلاء الجبهة والعودة.
بينما كان تيلبيريت يتردد، صرخ دانيال وهو ينظر إلى الجنود من حوله.
"سأسألكم أيضًا أيها الجنود! هل أبدو لكم كخائن؟"
لم يستطع الجنود الإجابة أيضًا، مثل تيلبيريت.
بعد أن نظر دانيال إلى وجوه الجنود، فتح فمه بعد صمت قصير.
"...كانت أول معركة لي في وادي إيدلكرال. تم تكليفي بقتل العقيد جيريمي أثناء انسحابه بالتعاون مع وحدة المهام الخاصة 307. رغم البرد القارس في الوادي، لم أهتم، لأنني كنت أعتقد أن كل ألم في سبيل الإمبراطورية لا يعني شيئًا."
اقترب دانيال ببطء من الجنود المجتمعين.
"أنجزت المهمة بنجاح، ورأت هيئة الأركان أنني أستحق الترقية، فأُرسلت إلى الجبهة الشمالية كمخطط استراتيجي. أنتم تعرفون! من الذي خطط وقاد غزو نوريديا حتى تحقق النصر؟!"
تجنب الجنود الذين التقت أعينهم بأعين دانيال نظراتهم.
كانت وجوههم مليئة بالشعور بالذنب.
"من هو الشخص الذي نجح في احتلال نورديا ثم تفاوض مع وزير خارجية مملكة إلدريشيا لتحقيق أرباح هائلة للإمبراطورية؟ أجيبوا أيها الجنود! من هو هذا الشخص!"
كان صوت دانيال يتردد في كل مكان.
بينما كان الجميع يتجنبون نظراتهم، لم يستطع بعض الجنود تحمل ذلك وأجابوا على سؤال دانيال.
"...إنه العقيد دانيال شتاينر."
كان هذا التغيير الصغير يهز قلوب الجنود.
واصل دانيال الصراخ.
"إذن، عندما تم إرسالي كمبعوث دبلوماسي إلى بيلانوس! من هو الشخص الذي نجا على الرغم من تعرضه لهجوم طوربيد العدو ثم حقق أرباحًا للإمبراطورية في المفاوضات مع رئيس الوزراء!"
"إنه العقيد دانيال شتاينر."
"من هو الشخص الذي انتصر باستخدام هجوم العدو عكسيًا في حوض منطقة الحدود مع مملكة بيلمور ثم أسر ولي العهد بليف!"
أجاب الجنود الذين رفعوا رؤوسهم بثقة.
"إنه العقيد دانيال شتاينر!"
كانت الأصوات التي كانت قليلة في البداية الآن متعددة وتتردد في انسجام.
نظر دانيال إليهم بعينين حادتين:
"لقد كرست نفسي دائمًا للإمبراطورية وكنت فخورًا بذلك! حتى عندما تم تعييني رئيسًا لأركان الفرقة المدرعة السابعة مؤخرًا، يجب أن تعلموا أنني استطعت أسر جنود لواء الحلفاء من خلال كشف خطة العدو من أجل الإمبراطورية!"
صوته المرتفع والحازم أسر انتباه الجميع.
"إذن، لماذا قرر دانيال شتاينر العودة؟ أنتم لا تعرفون! لأن الخونة في العاصمة أخفوا هذه الحقيقة تمامًا!"
ظهرت علامات استفهام على وجوه الجنود، وكذلك وجه قائد الفوج تيلبيريت.
"لقد تعاونوا مع وكالة المخابرات وحاولوا تدمير الفرقة المدرعة السابعة! لقد أرسلوا معلومات خاطئة إلى حلفائنا لمساعدتهم على الدخول إلى كمين قاتل! هل يمكنكم تحمل هذه الفظائع أيها الجنود؟ هل يجب أن نترك فظائع الخونة تمر دون عقاب!"
هذه هي المرة الأولى التي يسمعون فيها هذا.
ومع ذلك، انتشر عدم الثقة في الرؤساء بسرعة في قلوب الجنود والضباط.
كانت كلمات بطل الحرب أمامهم أكثر جدارة بالثقة من الأوامر المشكوك فيها التي نزلت في خضم الفوضى في النظام بعد وفاة الإمبراطور الراحل.
"السبب الذي جعلني آمر بالعودة ليس تحدي نوايا الإمبراطور! بل القضاء على الخونة الذين يتربصون في النظام من أجل الإمبراطور والإمبراطورية!"
بدت النيران تومض في عيون دانيال المتحمسة.
"كما تعلمون أيها الجنود، لقد أنقذت الإمبراطور بحياتي خلال حادثة تفجير قاعة الولائم. بالإضافة إلى ذلك، أنا دانيال شتاينر الذي ساعد الإمبراطور الحالي في جوانب مختلفة حتى يتمكن من الوجود اليوم."
وسام الصليب الذهبي الذي حصل عليه بعد إنقاذ سيلفيا يتلألأ تحت أشعة الشمس.
"هل أبدو لكم كشخص يتوق إلى السلطة! هل أبدو لكم كشخص يهدد سلطة الإمبراطور! يجب أن تعلموا أيها الجنود! أنه ليست لدي مثل هذه النوايا! إذن لماذا أمر الإمبراطور باستسلامي؟"
رفع دانيال يده وأشار إلى جهة العاصمة.
"ذلك لأن الشخص الذي أصدر الأمر ليس الإمبراطور! النظام الآن تحت سيطرة الخونة! من الواضح أنهم يخدعونكم أيها الجنود بقناع الإمبراطور!"
كان الجنود صامتين، لكن الحرارة تتصاعد من تعابيرهم المصممة.
"أيها الجنود! سأسألكم مرة أخرى! هل أبدو لكم كخائن؟"
بمجرد أن انتهى من الكلام، أجاب الجنود في انسجام تام.
لا!
تنفس دانيال الصعداء بهدوء، بعد أن أسر قلوب الجنود في لحظة.
نظر دانيال إلى تيلبيريت، الذي كان ينظم أنفاسه الخشنة بعد رفع صوته.
نظر تيلبيريت، الذي كان يستمع إلى خطاب دانيال وهو في حالة ذهول، وأطلق تنهيدة عبثية.
اقترب دانيال من تيلبيريت وقال.
"قائد الفوج، هل ما زلت تعتقد أنني أرتكب خيانة؟"
حتى لو نجح في تحويل قلوب الجنود، ستصبح الأمور معقدة إذا لم يتمكن من إقناع القائد.
"إذا كنت لا تزال تعتقد أنني أرتكب خيانة..."
تابع دانيال بهدوء، مدركًا أن تيلبيريت كان يمر بصراع.
"استخدم هذه اليد لإنهاء الأمر."
كانت اللهجة الواثقة تضغط على تيلبيريت.
شعر تيلبيريت بتصلب جسده كما لو كان يواجه ذئبًا في جبل ثلجي، ورفع يده ببطء.
ارتفعت اليد التي تحمل المسدس ببطء كما لو كانت عالقة في شبكة.
لكن لم يحدث شيء مثل توجيه الفوهة إلى دانيال.
بدلًا من ذلك، أطلق تيلبيريت ضحكة خافتة.
"ألا تعرف بالفعل الإجابة التي سأقدمها؟"
قال تيلبيريت، وهو يرمي المسدس على الأرض.
"ليس لدي هواية إطلاق النار على الوطنيين."