عندما أصدر دانيال أمره، أمسك الضابطان بمقبض الباب وسحبه دون تردد.
عندما انفتح الباب على مصراعيه، ظهرت سيلفيا وهي ترتدي فستاناً وتظهر ظهرها لهم.
ضوء القمر الساطع في سماء الليلة المقمرة يضيء عليها بشكل حزين.
كانت هناك أجواء تشعرك بأنه لا ينبغي الاقتراب، لكن دانيال لم يتردد.
تقدم داخل الغرفة وبدأ بهدوء:
"جلالة الإمبراطورة."
صوته الهادئ كنسيم خفيف جعل كتفي سيلفيا ترتعش قليلاً.
لكنها لم تلتفت.
بدا وكأن سيلفيا كانت تعلم أن دانيال سيأتي، حيث تحركت شفتاها بهدوء:
"تعال هنا... دانيال."
أومأ دانيال برأسه وتقدم نحوها ببطء.
وقف بجانبها ونظر بشكل طبيعي إلى المنظر الممتد تحت الشرفة.
يمكن رؤية الدبابات والجنود المنتشرين في أنحاء العاصمة الشاسعة.
بدت الدبابات كألعاب، والجنود الذين يتحركون بسرعة بدوا كالنمل الصغير.
كانت سيلفيا تشاهد من هنا دخول فرقة المشاة السابعة إلى العاصمة، لذا عرفت أن دانيال سيأتي إليها.
"جلالتكم، كما ترون، كل شيء الآن..."
توقف دانيال عن الكلام عندما نظر إليها.
لم يكن هناك أي حياة في عيني سيلفيا النصف مفتوحتين.
كما يمكن رؤية آثار الدموع عليها بشكل باهت.
"أتعلم..."
صوتها الجاف انقطع دون اتجاه.
"أتتساءل لماذا قررت أن أصبح إمبراطورة؟"
لم يستطع دانيال الإجابة بسهولة.
فكيف لجندي عادي أن يتجرأ على تخمين نوايا الإمبراطورة؟
بينما كان دانيال صامتاً، واصلت سيلفيا بعد صمت قصير:
"في الحقيقة، لم أكن أريد أن أصبح إمبراطورة."
كانت الكلمات التي جاءت بعد ذلك صادمة إلى حد ما.
"يمكن القول أنني لم أكن مهتمة على الإطلاق. كل ما حلمت به في طفولتي كان مقابلة رجل أحبه وتكوين أسرة."
السياسة والسلطة كانتا بالنسبة لها كالوهم في ذلك الوقت.
لم تكن بحاجة للوصول إليهما، ولم تكن تريد ذلك.
"لكن الأفكار تتغير."
أخرجت سيلفيا نفساً عميقاً كما لو كانت تتذكر ماضياً مؤلماً.
"عندما كنت في العاشرة، قتل أخي الخادمة التي كانت تخدمني. والسبب كان أنها لم تطيع أوامره."
رفضت الخادمة أمراً غير لائق بخلع ملابسها، فماتت بسبب ذلك.
صدمت سيلفيا بشدة وأخبرت والدها وناشدت العديد من النبلاء في القصر، لكن الجواب كان "اصمتي".
إذا انتشر خبر أن الأمير قتل شخصاً، فسيؤثر ذلك على سلطة العائلة الإمبراطورية.
"حينها شعرت أن هناك مشكلة هيكلية في النظام الإمبراطوري. وأدركت أنه إذا أصبح أخي إمبراطوراً، شخص لا يشعر بأي ذنب لقتل الناس، فستكون هناك أحزان كثيرة في الإمبراطورية."
تنفس سيلفيا يختلط مع رياح الليل.
"لذلك قررت أن أصبح إمبراطورة. لأنه لن يكون هناك من يستطيع إيقاف أخي غيري."
كرست سيلفيا كل جهدها حتى لا يكون موت خادمتها عبثاً.
بدون أي أساس، بنت قوتها الخاصة، وقامت بالدعاية السياسية، وذهبت بنفسها إلى الجبهة لتشجيع الجنود.
ثم ظهر دانيال شتاينر.
الذي برز في كل المجالات وساعد سيلفيا بطرق عديدة لتصبح إمبراطورة.
وهكذا، عندما أصبحت إمبراطورة، حملت الأمل.
حتى لو لم تتمكن من جعل الإمبراطورية أعظم، على الأقل يمكن جعلها مكاناً أفضل للعيش.
... لكن كل ذلك كان عبثاً.
"نظرت إلى السياسة من منظور المنفعة العامة. اعتقدت أنه إذا عملت كإمبراطورة من أجل سعادة الأغلبية، فحتى أعدائي سيرفعون الراية البيضاء ويتعاونون."
لكن الواقع كان مختلفاً.
"كنت مخطئة. السياسة في النهاية تعمل لتحقيق المصالح الشخصية."
على الرغم من معرفتهم أن أفعالهم ستسبب فوضى في الإمبراطورية، أثار النبلاء تمرداً.
سجنوا إمبراطورتهم، احتلوا مؤسسات السلطة، ونشروا الشائعات.
عرفوا أن الناس سترتعش من الخوف، وستنهار الأسواق، وسينحل الانضباط العسكري، ومع ذلك مضوا قدماً.
كل ذلك من أجل مصالحهم الشخصية.
"أدركت الأمر متأخراً جداً. يمكن القول أن عجزي هو ما تسبب في هذه الفوضى."
أحس دانيال بالأسف تجاه سيلفيا التي تلوم نفسها بعيون ميتة.
بعد تفكير، تحدث دانيال:
"ليس خطأ جلالتكم. لم يتوقع أحد أن يستغل النبلاء جنازة الإمبراطور السابق للسيطرة على العاصمة."
أسرع النبلاء في التصرف بسبب خوفهم من دانيال شتاينر.
كانت هذه العجلة ضد الإنسانية، وهو ما فاجأ الكثيرين.
حتى لو كان هناك شخص آخر حكيم على العرش، لكان من الصعب التوقع.
لكن جراح سيلفيا كانت عميقة جداً لتتقبل تعزية دانيال.
"كم شخصاً سيصدقني إذا قلت أن الأمر ليس خطأي؟ لقد أصبحت بالفعل-"
"جلالة الإمبراطورة!"
قاطعها دانيال برفع صوته.
"استفيقي! لقد حكمتِ بالعدل! لا يمكن تحميلك ذنب ما ارتكبه تحالف النبلاء. وأؤكد لك أن الشعب كله سيلعن دوق بيلفار، زعيم الخونة، وليس أنتِ."
بينما كان دانيال يلقي كلماته بلهجة حماسية، حدق في سيلفيا التي تنظر إليه بعيون مندهشة.
"بدلاً من لوم نفسك، يجب أن تفكري في كيفية استعادة استقرار الإمبراطورية. لذلك أود أن أقترح عليك أسرع طريقة لتحقيق ذلك."
على الرغم من مظهره الجاد، كانت مشاعر دانيال الداخلية مختلفة.
'هذه فرصتي الأخيرة للتخلص من الزي العسكري!'
جمع شجاعته وركع على ركبة واحدة أمام سيلفيا.
"جلالتكم، أتوسل إليكم أن تقيلوني."
ارتجفت عينا سيلفيا عند كلمة "إقالة".
بصعوبة، فتحت فمها المذهول:
"...إقالتك؟ لماذا تقول هذا؟"
"جلالتكم، مع كل الاحترام، أنا دانيال شتاينر هو من استعاد العاصمة ومؤسسات السلطة. لذلك فمن المحتمل جداً أن يعتقد الجميع، من الشعب إلى السياسيين والعسكريين، أن القوة الحقيقية الآن هي ليست لجلالتكم، بل لي."
أخفض دانيال رأسه بتواضع.
"لذلك استعيدي كل سلطاتك بإقالتي. لديك المبرر الكافي لأن تقيليني بسبب عودتي دون أوامر. إذا فعلت ذلك، سأتنحى دون أي مقاومة."
كان صوته صادقًا وواثقًا.
لكن سيلفيا لم تستطع فهم موقفه.
"هل تقول أنك ستترك كل شيء من أجلي وتذهب؟"
"نعم."
"لماذا؟ لماذا تتخذ هذا القرار الصعب..."
بدأت الحياة تعود إلى عيني سيلفيا الميتتين.
إذا كانت العيون الزرقاء تحمل لوماً وندماً قبل قليل، فهي الآن تحمل تعاطفاً ورحمة.
لم تستطع سيلفيا فهم دانيال الذي كان على استعداد للتخلي عن كل إنجازاته والمغادرة.
"هل تعرف ماذا تعني إقالتك؟ يعني أنك لن تتمكن من العودة إلى الجيش أو العمل في المناصب العامة. كلمة 'إقالة' من فمي تختلف عن الإجراءات العادية."
عندما يأمر الإمبراطور بالإقالة شخصياً، فإن حياة ذلك الشخص تنحدر إلى الهاوية.
من المؤكد أنه لن يحصل على وظيفة لائقة في الإمبراطورية على الأقل.
لكن دانيال تحدث دون تردد:
"هذا ما أريده."
وكأنه كان مستعداً تماماً.
"إذا كان تعاستي تجلب السعادة لجلالتكم، فسأفعل ذلك بكل سرور."
"هل أنت في وعيك؟ لماذا تصل إلى هذا الحد..."
"ألم أخبرك من قبل."
رفع دانيال رأسه ونظر إلى سيلفيا.
"سيلفيا فون أمبيرج."
ابتسم ابتسامة خافتة.
"أنتِ الإمبراطورة الوحيدة التي أعترف بها."
وجودك هو ما يجعل وجودي ممكناً.
بهذه الكلمات، امتلأت عينا سيلفيا بالدموع.
كان الرجل الذي أمامها على استعداد للتخلي عن كل شيء من أجل امرأة.
أمام هذا الرجل، انهمرت المرأة في البكاء.
"أنا... لا أملك أي شيء..."
لم يكن لديها ما تقدمه لدانيال.
مع ذلك، استمر دانيال في إنقاذها دون أن يطلب أي مقابل.
'وحتى الآن، من أجلي...'
كان على استعداد لتدمير حياته الخاصة.
لم تعد سيلفيا قادرة على كبح المشاعر التي تدفقت، فانحنت وعانقته بقوة.
انتقل الدفء بينهما عندما التصق جسداهما.
"أنا آسفة... آسفة جداً..."
المشاعر غير المسبوقة تجاه دانيال تفتحت كزهرة.
على الرغم من محاولاتها لإخفائها وإنكارها أحياناً، لم تعد تستطيع إلا أن تعترف.
أنها ولدت لتحب دانيال دون خيار.
"...جلالة الإمبراطورة."
عانقها دانيال وراح يربت على ظهرها برفق.
وهو يفهم قليلاً من الألم والذنب الذي عانت منه.
تحت السماء المرصعة بالنجوم، أدركت سيلفيا، التي كانت تحتضن دانيال كامرأة وليس كإمبراطورة، حقيقة بسيطة.
'دانيال...'
هو الوزير المخلص الذي يجب أن يبقى بجانبها للأبد، والرجل الوحيد الذي أخذ قلبها.
'لذلك...'
لا يمكن أن يكون هناك شيء مثل إقالته.