لماذا انتهى بي الأمر بمشاركة مكتب مع جاسوس عدو؟
أردت أن أخبر رئيس هيئة العمليات أن هذه المرأة جاسوسة، لكن من دون دليل، سأبدو وكأنني مجنون.
لذلك، في الوقت الحالي، لم يكن أمامي خيار سوى التصرف بشكل طبيعي.
أخذت نفسا عميقا لتهدئة عقلي الفوضوي، ثم فتحت باب المكتب.
ثم، هززت كتفي نحو لوسي، التي كانت تنظر إلي بغرابة.
"هل سمعت ذلك؟ صوت مفصل الباب غريب. سأضطر إلى استدعاء فني إصلاح قريبًا."
فتحت وأغلقت الباب فقط للتحقق من حالة المفصلة.
وبعد أن توصلت إلى عذر معقول على الفور، ذهبت إلى مكتبي، وأخرجت الكرسي وجلست.
" إذن ما هو اسمك؟"
عندما وضعت كيس المعجنات على المكتب وجلست، قامت لوسي بإلقاء التحية عليّ بذكاء.
"الملازم الثاني لوسي إميليا، أتقدم بواجبي كمساعد لضابط أركان العمليات في مقر هيئة الأركان العامة، سيدي. يشرفني أن يتم تعييني كمساعد لضابط أركان العمليات المشغول. أنا مستعدة للقيام بواجباتي بأمانة لضمان عدم تشويه هذا الشرف."
لقد كان تقريرا خاليا من العيوب بالنسبة للواجب.
والأهم من ذلك أنها كانت تستخدم اسمها الحقيقي.
حسنًا، نظرًا لأن عددًا قليلًا فقط من الأشخاص داخل دول الحلفاء يعرفون اسمها الحقيقي، فمن المحتمل أنها اعتقدت أنه لا داعي لاستخدام اسم مستعار.
مهما كان السبب، فإن صاحب هذا المظهر الجميل الذي يقف أمامي كان جاسوسًا للحلفاء.
وبطبيعة الحال، أنشطتها التجسسية داخل الإمبراطورية لم تزعجني كثيرا.
لم أكن وطنيًا تجاه الإمبراطورية تمامًا.
كانت المشكلة أن الشخص الذي سيصبح كابوس الإمبراطورية كان مساعدي وجاسوسًا.
لم أكن صبورًا بما يكفي لأمتلك قنبلة موقوتة كمساعد لي.
"لذا، يجب أن أتخلص منها."
لقد كان عليّ أن أجعل المسؤولين الأعلى رتبة يعتبرون لوسي إميليا غير صالحة لمنصب المساعد لضابط أركان العمليات.
"ثم أحتاج إلى إيجاد مبرر..."
عندما ضربت على مكتبي بتعبير جاد، أضاء مصباح في رأسي.
"انتظر لحظة. إذا فكرت في الأمر، فقد رأيت مجموعة لحقوق الإنسان تستعد لتنظيم احتجاج مناهض للحرب أمام مقر هيئة الأركان العامة عندما خرجت."
إذا استخدمت هذا بشكل جيد، ربما أكون قادرًا على فصل لوسي عني.
ابتسمت في داخلي، ورددت تحية لوسي.
ثم نظرت إلى لوسي، التي اتخذت وضعية الارتياح، وقلت بنبرة صارمة إلى حد ما،
"حسنًا، الملازم الثاني لوسي إميليا، هل قلت للتو إنك ستنفذين واجباتك الموكلة إليك بأمانة؟"
"نعم سيدي."
"إنها عبارة جريئة. إذن، لأرى ما إذا كانت قدراتك مناسبة لمساعدي، سأعطيك مهمة. اذهب إلى الخارج وقمع المتظاهرين."
ربما شعرت لوسي بالارتباك، وترددت للحظة قبل أن تجيب.
"...المتظاهرين يا سيدي؟"
"نعم. على وجه التحديد، إنهم مجرمون ينظمون احتجاجًا غير قانوني دون إبلاغ السلطات الإمبراطورية. في البداية، تجاهلناهم لأن أعدادهم كانت صغيرة، لكنني سمعت أنهم أصبحوا نشطين للغاية مؤخرًا".
"أنا على علم بذلك، ولكن أليس هذا من مسؤولية الشرطة العسكرية؟"
"إن الاحتجاجات التي تحدث أمام مقر هيئة الأركان العامة هي مسؤوليتنا أيضًا. وفقًا لقانون الأمن العام في زمن الحرب، يتمتع الضباط الإمبراطوريون بسلطة معاقبة القوى المشاغبة ضمن نطاق اختصاصهم."
أومأت لوسي برأسها وكأنها فهمت.
"أنت على حق تمامًا يا سيدي. سأتبع أوامرك."
"حسنًا. إذن اذهب ونفذ مهمتك. وأبلغني عندما تكملها."
"نعم سيدي، ولكن هل يجوز لي أن أطلب شيئًا واحدًا؟"
"ما هو طلبك؟"
رفعت لوسي يدها وأشارت بإصبعها السبابة نحوي.
"خبز."
... ماذا؟ هل كان هذا تهديدًا بإطلاق النار علي؟
لقد توترت من حركتها الغامضة، لكن لوسي رمشت واستمرت.
"ألم تقل أنك ستتقاسم الخبز عندما تأتي؟ إذا سمحت لي يا قبطان، أود أن آخذ واحدًا."
اه، كانت تقصد المعجنات.
"بالتأكيد، خذ واحدة."
دفعت برفق كيس المعجنات الموجود على المكتب تجاهها، وخطت لوسي خطوة أقرب وأخرجت كرواسون.
ثم انحنت برأسها قليلاً واستدارت لتغادر المكتب.
عندما رأيت هذا، زفرت بهدوء واتكأت إلى الخلف على كرسيي.
وعندما خف التوتر، شعرت باسترخاء جسدي.
'في الوقت الراهن…'
لقد وضعت الأساس لإنشاء التبرير.
حتى أنني اعتقدت أن قمع المتظاهرين بمفردي كان مهمة مستحيلة.
كيف يمكنها أن تسيطر على هؤلاء المواطنين الغاضبين بنفسها؟
لذا، كنت سأنتظر هنا بشكل مريح، وعندما تعود لوسي بعد فشلها في المهمة، كنت سأستخدم ذلك كذريعة للحكم عليها بأنها غير صالحة.
وبطبيعة الحال، لن يتم حل المسألة على الفور، ولكن من المهم أن يتم بناء الأسباب ببطء.
لقد شعرت بالارتياح لأن الأمور تسير حسب الخطة الموضوعة، فأخرجت بعض الوثائق من درجي وبدأت بمراجعتها.
لم أستطع الاسترخاء وانتظار عودة لوسي.
بينما كنت أراجع بعض الوثائق،
انفجار!
ارتجفت كتفي عند سماع صوت طلقات نارية قادمة من الخارج.
هجوم إرهابي؟ لا، لو كانت طلقات نارية ناجمة عن هجوم إرهابي، لما بدت متقطعة إلى هذا الحد.
علاوة على ذلك، فإن اتجاه إطلاق النار بدا قريبًا.
كأنهم قادمون من أمام مقر هيئة الأركان العامة مباشرة
انفجار!
سمعت طلقة نارية أخرى، مما أدى إلى شلل أفكاري.
"لا تخبرني..."
هل أطلقت لوسي النار؟
وبعد أن توصلت إلى هذا الاستنتاج، قفزت من مقعدي.
لم يكن هذا الوقت المناسب لمراجعة المستندات في مكتبي.
***
"لقد تمكنتم من القبض على جميع قادة الاحتجاجات الخمسة. عمل جيد."
كان الرقيب ويندلين، محقق الشرطة العسكرية، يحدق في المرأة التي كانت أمامه بتعابير فارغة.
ابتلع ويندلين ريقه بصعوبة، وتذكر ما حدث قبل بضع دقائق فقط.
وألقت المرأة، التي قدمت نفسها على أنها "مساعدة الكابتن دانييل شتاينر"، نظرة على شرطة مكافحة الشغب التي واجهت المتظاهرين، ثم أخرجت مسدسها وأطلقت رصاصتين في الهواء.
وبينما أثارت طلقات الرصاص المفاجئة الذعر في صفوف المتظاهرين وأدخلتهم في حالة من الفوضى، طلبت المرأة المساعدة من شرطة مكافحة الشغب، وبعد ذلك، وبحركات مدروسة، تمكنت من إخضاع قادة الاحتجاج الخمسة.
في واقع الأمر، لم تفعل شرطة مكافحة الشغب أكثر من المساعدة في عمليات الاعتقال.
تمامًا كما كان رجال شرطة مكافحة الشغب والرقيب ويندلين في حالة ذهول لدرجة أنهم لم يتمكنوا من التحدث،
"ما كل هذه الضجة؟"
تفاجأ ويندلين، فاتجه نحو مصدر الصوت ورأى دانييل شتاينر يقترب.
كان هناك جو من السلطة في طريقة مشيه، وقبعته الرسمية مسحوبة إلى أسفل ومعطف الضابط الخاص به يرفرف خلفه.
نظر ويندلين حوله وصرخ، مدركًا أنه لا ينبغي له أن يزعج دانيال،
"ماذا تفعل! انتبه!"
وعند صرخة ويندلين، انتبه رجال شرطة مكافحة الشغب الثلاثين المتمركزون في مكان قريب.
اقترب دانيال، وهو يفحصهم بعينيه، ثم نظر إلى لوسي بنظرة باردة.
"اشرح الوضع."
وبأمره المباشر، أحيت لوسي وأبلغت،
"طبقًا لأوامر ضابط أركان العمليات، أطلقت طلقات تحذيرية أثناء قمع المتظاهرين العنيفين. ونتيجة لذلك، قمت بتفريق المواطنين المشاركين في الاحتجاجات غير القانونية وألقي القبض على خمسة من زعماء هذه الاحتجاجات."
كان ويندلين يستمع من الجانب، وأخيرًا أومأ برأسه في فهم.
"هل كان هذا أمر الكابتن دانييل؟ بالطبع كان كذلك."
لم يكن هناك أي طريقة يمكن لملازم ثانٍ حديث التعيين أن يتصرف بجرأة كهذه.
ومن ناحية أخرى، شعر دانيال وكأنه يحترق من الداخل.
متى أمرتها بإطلاق النار التحذيري؟
أراد أن يسأل، لكن وفقًا لقانون الأمن العام في زمن الحرب، لم تفعل لوسي أي شيء خطأ.
لذلك، بدلاً من توبيخ لوسي، مدّ دانييل يده.
فهمت لوسي ذلك على الفور، وأخرجت مسدسها من جرابه ووضعته في يد دانيال.
فتح دانيال الأسطوانة ليتأكد، وبالفعل كانت هناك حجرتان فارغتان.
بينما كان يضحك في عدم تصديق، تحدثت لوسي،
"يا كابتن، هؤلاء الأشخاص مثيرو شغب انتهكوا قانون التجمع والتظاهر وقانون الأمن العام في زمن الحرب. لقد انتهكوا قانون الأمن العام في زمن الحرب ثلاث مرات، بما في ذلك "مهاجمة أفراد عسكريين تم إرسالهم لحفظ السلام دون سبب مبرر". إذا أعطيتني الأمر، فسوف أعدمهم على الفور".
حدق دانيال في لوسي متسائلاً عما إذا كان قد سمع خطأً.
ألم يكن زعماء الاحتجاج المناهض للحرب على نفس الجانب معهم؟
"هل تريد قتل زملائها في الفريق؟ لماذا؟"
...لا، إذا فكرنا بعقلانية، فمن الممكن أنها كانت تقف إلى جانب الإمبراطورية لتجنب الشكوك.
"هذه المرأة عديمة القلب! ألا تشعر بالشفقة على هؤلاء الناس؟"
أردت أن أقدم لها محاضرة أخلاقية، لكن كان هناك الكثير من العيون تراقب.
وبالإضافة إلى ويندلين وشرطة مكافحة الشغب، جاء العديد من المواطنين لمشاهدة الحدث، وكان هناك حتى مراسلون يلتقطون الصور في مكان قريب.
هنا، لم يكن أمامي خيار سوى التصرف كضابط إمبراطوري حقيقي.
"لا."
انقر، طقطق.
أغلق دانييل أسطوانة المسدس وأعادها إلى لوسي.
"إنهم لا يستحقون القتل. الرقيب ويندلين."
رد ويندلين، مندهشًا من استدعائه،
"نعم! الكابتن دانييل ستاينر!"
"استجوبوهم واكتشفوا السبب الذي دفعهم إلى تنظيم الاحتجاج. يجب أن تكشفوا عن نوع الإيديولوجية المتمردة التي يحملونها والتي دفعتهم إلى إهانة العائلة الإمبراطورية وتحريض المواطنين".
"نعم سيدي!"
كان ويندلين متوترًا بشكل واضح، وأعطى أوامر مختلفة للجنود.
تحرك الجنود في انسجام تام وبدأوا في سحب قادة الاحتجاج إلى أقدامهم.
كان دانيال يراقب هذا المشهد بهدوء وأغلق عينيه.
'تنهد…'
لقد فشلت محاولته لبناء قضية بشكل مذهل.
***
في صباح اليوم التالي.
استيقظت على صوت المنبه، وذهبت إلى المطبخ لأعد القهوة كالمعتاد.
أخرجت مسحوق القهوة من الرف، وقمت بتحضير القهوة، وسكبتها في الكوب.
وبعد ذلك، توجهت بشكل غير رسمي إلى الباب الأمامي، والتقطت الصحيفة التي سقطت من خلال فتحة البريد، ثم عدت إلى المطبخ.
جلست على الطاولة، وأخذت رشفة من القهوة من الكوب الخاص بي.
لقد أسعدت نكهة هذا الطبق الكلاسيكية الراقية ذوقي.
"كما هو متوقع، القهوة الصباحية لذيذة."
شعرت بالرضا، ففتحت الصحيفة وتجمدت في مكاني.
لقد تمت طباعة صورتي على الصفحة الأولى باللونين الأبيض والأسود.
كان المشهد الذي كنت أحمل فيه مسدسًا وأتفحص أسطوانة المسدس أمام خمسة من قادة الاحتجاج راكعين.
أي شخص رأى ذلك سوف يعتقد أنني أفكر فيما إذا كان علي أن أقتلهم أم لا.
بدأت بالتعرق البارد، ونظرت إلى العنوان وتنهدت.
【الكابتن دانييل شتاينر يلقي القبض على زعماء الاحتجاجات غير القانونية!】
كان العنوان شيئًا، لكن المحتوى كان أكثر عبثية.
"... نتيجة لاستجواب الشرطة العسكرية لزعماء الاحتجاج، تم الكشف عن أن ثلاثة منهم كانوا يتقاضون رواتب من دول الحلفاء. وهذا يؤكد الشكوك في أن دول الحلفاء المحاصرة تحرض على الاحتجاجات المناهضة للحرب. وفي هذا الصدد، ذكر الرقيب ويندلين أن الكابتن دانييل شتاينر كان عونًا كبيرًا..."
بعد أن قرأت هذا حتى الآن، طويت الصحيفة والتقطت الكوب الخاص بي.
حاولت أن أهدأ وأخذت نفسا عميقا قبل أن أشرب قهوتي، لكن لسبب ما، لم يعد طعمها جيدا.
لقد كان هذا مذهلا حقا...